大周王朝，北地。
　　刺骨的北风卷着界河的泥土腥气，狠狠灌进摇摇欲坠的破屋。
　　河水裹挟着碎裂的冰凌向东咆哮，却盖不住这南河口铺弥漫的绝望呜咽。
　　“嘶......”秦猛是被后脑撕裂的剧痛给疼醒的。
　　他猛地睁眼，映入眼帘的不是KTV包厢的灯红酒绿，而是布满蛛网的粗粝房梁、漏风的灰瓦，以及墙角挂着的残破渔网。
　　空气里弥漫着泥土、劣质草药和湿柴燃烧的呛人烟味。
　　“这…这是哪？”
　　秦猛念头刚起，更剧烈的疼痛在后脑炸开！无数陌生的记忆碎片如决堤洪流，强行冲入脑海：
　　大周王朝，北地幽州。
　　拒马河，小南河堡，河口烽燧台。
　　界河对岸，草原各部集结，入境劫掠！
　　......
　　秦猛，他竟然穿越了！
　　他穿越到一个人文风俗类似中国古代却又没过的朝代——大周王朝。
　　成了因幼年高烧，有点憨傻的秦二愣。
　　父亲秦武，两年前断后，阻击大队劫掠的鞑子兵，力战身死。
　　母亲忧愤成疾，半年前撒手人寰。
　　家中仅剩童养媳陈月娘，年方二八的小妹秦小芸。
　　而仇敌——南河镇富户刘德才。
　　这刘扒皮，仗着兄长在幽州府做官，横行乡里，无恶不作。
　　三日前，他带着凶神恶煞的庄客踹开家门，拿着一张墨迹潦草的假借据诬陷憨愣秦猛欠下“赌债”。
　　逼债是假，强占秦家五十亩赖以为生的军功田是真，更深藏的歹毒念头，是早已觊觎姿色出众的陈月娘。
　　原身呆愣，脑子不太灵光，却认得朝夕相对的月娘和总叫自己“哥”的小芸。
　　见那群腌臜泼才竟敢推倒小妹、抓扯月娘，这二愣子竟爆发出蛮牛般的狠劲，打翻了几个恶汉。
　　然而，这卑微的反抗招来了偷袭，一棍重砸——正中后脑。
　　剧痛，黑暗，濒死......

　　再睁眼，主宰这身躯的，已是曾上过战场、维和反恐、浴血百战的老兵，铁血武警教官之魂。
　　“哥~你，你醒了？”门口骤然响起一道清脆到破音的呼喊，带着巨大惊惶与不敢置信的狂喜。
　　“嫂子，快来，哥他醒了。”
　　秦猛艰难扭动脖颈。
　　一个单薄的身影扑到床边，正是记忆中的小妹，秦小芸。
　　少女清秀的小脸苍白如纸，双眼肿如烂桃，此刻却死死盯着他，泪花闪烁，满溢着激动的光芒。
　　几乎同时，一道修长而坚韧的身影疾步冲进里屋。
　　她粗布荆钗难掩天生丽质，身段在宽大旧衣下依稀勾勒出婀娜，但那姣好的面庞上只有深入骨髓的疲惫与绝望。
　　一双如秋水般的眸子撞见秦猛睁眼的一刹，被狂喜点燃，随即又被更沉重的绝望淹没。

　　家中至绝境时，她用柔弱的肩膀扛起了家，是秦家最后的支柱，是秦猛的童养媳，陈月娘。
　　“猛，猛子哥？你，你......”
　　陈月娘声音嘶哑干涩，仿佛被砂砾磨过，伸出去探他额头的手抖得如同风中落叶。
　　秦猛的目光如同两道冰冷的钩子，死死锁住眼前两个女人。
　　赋税，父亲死，秦家已被勾销军籍，失去最后屏障。

　　大周国力渐衰，边境多事（契丹、女真等异族频频骚扰）。
　　官府加派的“城戍缮修钱”竟比去年翻了一倍。
　　眼下又值秋税之期。
　　管铺的张税吏曾凶神恶煞地撂下话：“月底必须交足折算的百斤粟米，三贯足钱。否则，男丁枷号锁去做苦役奴工，女子没入官窑为妓！”
　　三日前，家中早已被刘扒皮洗劫一空，钱粮全无。
　　秦小芸突然像被无形的巨手扼住喉咙，尖利哭喊出来：“哥，嫂子，嫂子说，你要是你醒不过来，她明日，明日就投界河，宁可喂鱼，或是，一头撞死在刘扒皮家门柱上......呜哇啊~”
　　“跳河？撞柱？”
　　秦猛瞳孔如同受惊的野兽骤然收缩。

　　一股源自血火战场、足以熔金化石的狂暴怒意从胸腔轰然爆发，直冲颅顶。
　　“放屁！都给我好好活着！”
　　一声低沉、嘶哑却如同受伤狂虎般的怒啸，陡然在破屋中炸响。
　　秦猛怒目圆睁，字字如同钢铁撞击，清晰无比地从牙缝里迸出，带着冻彻骨髓的凛冽杀机。
　　那模样再无半点前身的含混呆傻。
　　这吼声如同无形重锤狠狠砸在秦小芸和陈月娘的心口。

　　两人瞬间僵死，浑身血液仿佛冻结。
　　她们惊骇欲绝地瞪向床上的秦猛，眼神里充满了前所未有的惊愕、茫然、以及深切的疑惑。
　　眼前这人......还是那个浑噩的秦二愣子吗？
　　那双浑浊呆滞的眼神，此刻亮的吓人，那股沉凝如山、仿佛下一秒就要撕裂一切的凶戾气势，是她们从未感受过的，熟悉中又带着陌生。
　　“刘扒皮......”秦猛的声音冷得像来自九幽寒泉的坚冰：“这刘扒皮真不知死，敢打我秦猛家小的主意？嫌命长？我这就去拧下他的脑袋！”
　　“猛，猛子。”陈月娘嘴唇剧烈哆嗦，大脑一片空白。那股陌生感让她心慌，几乎喘不过气。
　　“哥，哥？你，你不傻了？”秦小芸却由极度的恐惧瞬间转向狂喜。
　　她语无伦次地确认奇迹：“天呐！你的伤，脑子，真好了？”
　　“呃......”
　　秦猛脑中电转，给出一个看似荒诞却合理的解释，“老天爷糊涂蛋，糊弄了我二十年。刘老狗这一棒子倒好，给我把天灵盖砸开窍了。门儿清！老，俺现在清醒得很。”
　　“哥~”

　　秦小芸再也抑制不住，巨大的喜悦涌来，她尖叫着扑进秦猛怀里，滚烫泪水浸透他胸前粗布，“太好了，爹娘要是泉下有知......”
　　陈月娘紧紧捂住嘴，身体剧烈颤抖，轻声啜泣，大颗大颗泪珠无声汹涌滑落，砸在冰冷地面。
　　那是绝望深渊中突然抓住生之绳索的巨大情感冲击。
　　秦猛心中剧震。

　　原身呆愣，但记忆里那些温暖碎片却无比清晰。
　　小妹饿着肚子省下半块糙饼塞他嘴里；月娘风雪天背着他看病，走了十多里山路，为了撑起这个家，上山采药，双手在峭壁上磨得鲜血淋漓......
　　这份末世也难寻的至深羁绊，此刻如滚烫烙印在他新生灵魂，越来越清晰。
　　“在后世那物欲横流的社会，怕跑得比鬼都快？”秦猛热流涌上眼眶。
　　纵使灵魂易主，但情义他认了！
　　这两个人，就是他最亲近的人，是他在这操蛋世道必须用命守护的家人。
　　他收紧手臂，如钢铁般将怀中颤抖的小妹护住：“小芸不怕，天塌不下来。今后，哥护着你们！”
　　他猛地抬头，目光如开锋利刃带着一往无前的决绝，死死钉在陈月娘失色的脸上，声音斩钉截铁。
　　“月娘，我嘴笨不会说甜言蜜语，但你是我秦猛的女人。只要我还有一口气在，谁敢动你一指头，我就扒他的皮，抽他的筋！——说到，做到。”
　　“嗯！”陈月娘用尽全身力气，狠狠点头。

　　那冰冷的寻死念头，被这声铿锵誓言瞬间撕裂。
　　“可是哥。”秦小芸想起夺田之恨，悲愤攥拳，“爹拿命换的田，被那群畜生抢了。还有那要命的税，几天后就到了。
　　哥，怎么活啊？”
　　“刘扒皮......”
　　秦猛眼中寒光暴涨，嘴角扯出残酷狞笑，轻拍小妹后背安慰：“放心吧！

　　老秦家几代军户！
　　爹用命换的东西，我这就让那老狗连本带利，连皮带骨地给我患回来。”
　　陈月娘却被逼在眼前的绞索急得快发狂：“猛子哥！田，日后慢慢算。税，是要命啊！
　　就在几天后，交不上就是灭顶之灾。
　　百斤粟米，三贯钱。
　　别说三贯，三百文我们也拿不出，家里但凡值点钱的，全被刘家抢走了......”
　　“赋税索命？那是咱家没了爹，军籍被勾销。”秦猛眼神锐利如鹰，带着不容置疑的力量。
　　“爹的军籍名额还在，就在这南河堡。等我片刻，恢复力气，就去西南烽燧堡报道。
　　补爹的缺，重入军籍!”
　　他心中杀意翻腾，冰冷清晰。
　　这大周朝纲腐败，日落西山。
　　边疆暗流汹涌，西面土蕃诸部，西北有党项，北方有契丹，女真，东北有东胡，东南海域似乎更有海盗......
　　这些游牧部落从安分守己，开始频繁骚扰劫掠。
　　大周军队战力拉胯，节节败退，已是四面楚歌......
　　比秦猛所知道的任何朝代更乱，更凶。
　　大周军队，尤其是边境驻军，普遍是父死子继，兄终弟及，朝廷发两份军饷，家人有经济补助。

　　秦猛投军，这是眼下唯一能劈开绞索的利斧！
　　战场九死一生？
　　总好过眼睁睁看着妻妹沦为官奴**！
　　何况，秦猛另有想法，刘德才这祸害就是头肥羊，杀了积攒原始资本，在边军最前线立足。
　　再暗中谋划，拉起军队，才有活下去的资本。
　　第一步，顶爹的缺，再杀刘扒皮！
　　“不，不行啊哥。”秦小芸惊恐尖叫，死死抱住他胳膊，“爹咽气前，嘱咐娘不让你补缺当兵。那是绞肉场，秦家，就剩你这一个男丁了......”

　　“糊涂！”
　　秦猛厉声断喝，如雷炸响，目光灼灼：“不当兵？
　　就靠这风一吹就倒的破屋？
　　等着税吏上门砸锁链抓人？
　　等着哪天异族杂种或匈奴马匪冲进来，被他们砍了脑袋换赏钱？”
　　边关乱局四起，想要活命，要护住这个家，刀把子硬，拳头狠才是唯一的依仗。
　　投身军旅建功立业，搏出一条前程，才能在边疆扎下根。
　　秦猛死死盯着两人眼睛，话语中的残酷景象让她们浑身发冷，而更深层次的用意并没说。
　　秦小芸和陈月娘被他话语中那血淋淋的未来图景和那股铁血无情、一往无前的意志彻底震慑。
　　眼前不再是憨傻的二愣子，好似一柄即将出鞘的凶刃。
　　秦猛看着两女煞白小脸，缓了缓语气，挤出生硬笑意：“咳，你们别怕。
　　哥，只是想让你们吃饱、穿暖，安安稳稳，不用担惊受怕......”
　　陈月娘和秦小芸怔怔望着他脸上那生硬的“柔意”，心脏狂跳。
　　但那“吃饱穿暖”的朴实愿望，却像冰原透出暖意，化开些许恐惧。
　　半晌后，两人几乎同时，茫然却用力地重重点头。
　　“你饿了吧？”
　　陈月娘撑着虚弱的身体，去翻找家里仅存的一小把粗米和腌菜疙瘩，煮了一锅稀得能照见人影的菜粥。
　　秦小芸乖巧懂事，小心撇倒米汤将最稠的部分菜粥舀给哥哥碗里。
　　秦猛知道这不是客气的时候，他忍着发酸的鼻头和后脑的抽痛和身体的虚弱，强迫自己将这一碗“能量”连同里面承载的深情一起咽下。
　　他看着近乎家徒四壁的屋子，心里暗暗咬牙发誓。
　　一定要讨回公道，让婆娘过上好日子。
　　一碗稀薄的菜粥下肚，秦猛阖目凝神。
　　规律的呼吸、吐气，刺激着迷走神经，一丝微弱但坚韧的气流在体内艰难凝聚、游走。
　　半个时辰后。
　　秦猛睁眼，眼中血丝褪去，精光灼灼，后脑疼痛好转，沉滞的身体松动了不少。

　　他挣扎下床，摇晃了一下，引得月娘和小芸惊呼，摆摆手示意无碍。迅速穿戴整齐，跺脚搓手，活动开筋骨，直至打了一套军体拳。
　　“我去烽火台一趟，你们锁好门。”秦猛找了把柴刀，话语虽简，却透着不容置疑的沉稳。
　　他刚出院门，隔壁王婶被嘎吱吸引，见是秦猛，簸箕顿在了半空：“二愣子？你清醒了？”
　　“托您的福，王婶。”
　　秦猛点头回应这位心热的邻居。
　　母亲走后没少帮衬，就是有点喜欢唠叨。
　　“谢天谢地！”

　　王婶唏嘘，随即压低声音叮嘱：“愣哥儿，可不许乱跑了，保长说附近村子有人不见踪影。那刘家势力，州府还有官亲......”
　　“好，我去去就回，您忙着。”
　　秦猛打断妇人絮叨，大步流星地走了，留下王婶盯着他骤然挺直的背影发愣：“这孩子…说话利索了？”
　　她手里的活计一停，把簸箕放好，忙不迭往秦家走。
　　没走出几步，又折返，拎着装满粟米的布袋，又在棚内鸡窝里面摸出几个鸡蛋......
　　堡内铺屋矮而结实，狭窄曲折。
　　扛锄的老汉、纳鞋的妇人见到眼神清明、步履沉稳的秦猛点头示意，无不愣神，交头接耳。
　　那愣小子，是突然好了？
　　出了堡门，寒风裹着冰屑抽打在脸上，秦猛头脑越发清醒，精神绷紧如弦。

　　特种兵的本能无声复苏，风声、远处界河薄冰碎裂，甚至脚下枯草的断裂声，都被敏锐捕捉与筛选。
　　小南河堡，依坡而建，紧贴大河南岸。
　　此地距离这片区域的军镇南河城寨不过七八里地。
　　堡中四十多户、两百余口，耕垦着河边的滩涂淤地，看护着这段界河流域岸边的林带，同时也为山顶那座孤独的烽燧堡承担着徭役。
　　堡外植被茂密，仅容三两人并排而行，这片人工栽植并精心维护多年的林子，连同前面那条绵延数千里的大河，便是大周赖以生存的屏障。

　　秦猛踩着枯枝，边走边在心中飞速复盘——
　　自大周王朝中枢衰朽，党争内斗不断，国力江河日下，对边疆的控制日渐松弛。北方的草原部落便如嗅到血腥的饿狼，开始蠢蠢欲动。
　　昔日畏惧大周兵锋的部族，起初只是零星劫掠边民，如今已开始步步为营，蚕食土地。
　　为守住这数千里北国境线，驻扎北疆的卫戍各军。
　　只得依托那条从西北高原奔腾而下，一路向东汇入大海，贯穿了整个北疆防线的东西横贯大“界河”之险。

　　再以渡口、滩涂处设立军堡，城寨，边防重镇，倾尽全力构筑沿河防线，试图以水为屏，阻挡日渐骄狂的游牧铁骑。
　　两里地外，一座三丈高的夯土墩台孤立在土坡顶端。一面褪色的“周”字破旗在风中挣扎。
　　熏黑的墙根下，八个穿着黯淡铁鳞甲的老卒沉默擦刀，他们是幽州卫戍正规军。
　　十多个背着长弓，穿旧皮甲的土兵围着火堆取暖聊天。
　　土兵，是大周王朝构建边境防线单独设立出来的兵种。是土生土长的民壮屯田，辅助防守等。
　　满年限后，杀三个鞑子就能转为正规军。
　　墩台后，胡子拉碴、身形敦实的秦大壮正用细棍卷着引火棉絮。

　　“秦什长！”喝声穿透寒风。
　　“噌！”秦大壮与兵卒瞬间弹起，手按刀柄，看清是秦猛这熟面孔，松了口气。
　　秦大壮却看到秦猛双眼亮得吓人，瞳孔骤然紧缩：“猛子？你这......”
　　秦猛大步上前，取出父亲遗留，带着体温的铜腰牌，声音清晰有力：“大壮叔，我是秦猛。刘家的闷棍打‘通’了塞住的脑袋。前尘尽复，今日特来，求您作保，替亡父补缺从军。”
　　他咬牙恨声道：“家中遭遇恶霸洗劫，税赋难以为继，我要挣个前程，给月娘和小芸挣条活路！”
　　众兵卒倒吸凉气。
　　再看秦猛——身形魁梧更甚秦武当年，肩上扛着的更是份沉甸甸的铁血气魄！
　　“真，灵醒了？”
　　秦大壮接过腰牌的手微颤，想起十年前为掩护同袍死在游骑箭下的生死兄弟秦武，喉头滚动：“你真的都记起来了？”
　　“记得真真的！冬天芦花扎鞋不冻脚，是您教的！”秦猛笑了笑，字字铿锵。
　　“好，好小子，贼老天开眼了。”
　　秦大壮虎目含泪，连道三声好，猛拍大腿，一把拽着秦猛进了烽燧堡内的值房。
　　昏暗油灯下，秦大壮翻出落灰的《南河铺兵年甲簿》，找到那一页“痴愚无状”的冰冷墨迹。
　　他重重叹口气，抓起秃毛笔，蘸满浓墨，狠狠划掉那四个伤人的字，在旁歪曲地书写：
　　“永泰十三年十月二十五，丁男秦猛，年廿三。身长九尺，状貌魁健，承父志求补父阙。其人神清言晰，旧疾尽去。依北疆军·戍卫旧例上请，南河口燧堡什长秦大壮，具保画押。”

　　腰牌沾印泥，一个模糊的“保”字深深印在册上。
　　“妥了！”
　　秦大壮大笑着狠拍秦猛的肩膀：“明日我轮休，带你找魏知寨。他是你爹老上司！”
　　他转身又从角落破木柜底层，珍而重之地拽出一把带旧牛皮鞘的直刀：“拿着，榆木弯的糙铁片子，没有你爹的那把好，防身够了。
　　将来挣出功勋，配上战马铁甲，那才叫威风！”
　　边军制式环首直刀长约三尺三，入手沉重，带着岁月的冰凉与淡淡的油脂味。

　　秦猛拇指一推，“噌”一声寒光乍现半寸，随即利落归鞘，紧束腰间。一股久违的安全感贯穿心脉。
　　“猛子，这个拿回去，权当提前给你的军粮。”
　　秦大壮又拉着秦猛到了伙房，找了个布袋，舀了几升米，取了一条腊肉，硬塞给秦猛。
　　秦猛后退半步，抱拳，深深一揖：“秦叔恩情，秦猛永世不忘！”
　　他真心为之，语气里满是郑重。
　　秦大壮只当是少年人重拾志气，拍着他的肩膀大笑：“好小子，有你爹那股硬气。日后进了军营，好好干，将来给咱南河本堡争口气。”
　　“另外......”
　　秦大壮突然压低声音，凝重提醒：“你小心点，燧台能看见堡外近来有不明人影徘徊。秦叔职责所困，刘扒皮这条老狗无法无天惯了，此地又是边塞，晚上别睡太死。”
　　“好，我记住了。”

　　秦猛眼中杀机闪烁，重重点头。揣着保状，挂着直刀回到堡内，日头已沉入林线，往常的犬吠消失更让他心头沉重。
　　左邻右舍帮衬，今晚，伙食有所改善。
　　糙米饭，上面扣了几块肥腊肉，水煮鸡蛋，炒青菜。
　　对破败的秦家来说了，这无疑等同于过年。
　　而那柄沉甸甸的军刀和秦猛眉宇间的沉毅，终于让陈月娘和秦小芸一颗悬着的心悄然落下。

　　两女闻着浓郁的饭香，难得说笑，眼角眉梢都染上几分松快。
　　昏暗油灯下生出几许微弱暖意。
　　秦家的铺屋虽矮，却结实规整，房间也还算宽敞。
　　简单洗漱后，秦猛看着陈月娘解下围裙，逃回自己房间的背影，心里掠过一丝惋惜。
　　这姑娘自小被秦家抱来做童养媳，名分虽定，却因他先前憨傻，始终没正式迎娶过门。
　　在这讲究礼法的大周，别说同榻而眠，便是寻常男女牵手，搂抱都要遭人指点。
　　两人这些年，同处屋檐下朝夕相处，却不过是隔着门的“家人”。
　　门后，陈月娘背抵冰凉门板，双颊烧得滚烫。
　　方才秦猛那一眼，蕴着前所未有的火热，认真与担当，撞得她心口狂跳，匆匆逃回。
　　那个“二愣子”真，真是开了窍。
　　一种陌生而又令人心跳加速的暖流，悄然浸透了心田。
　　夜幕低垂，南河堡点点灯火次第熄灭，秦家破旧的堂屋里，一点豆大的油灯光晕摇曳不定。
　　“嚯......嚯......嚯......”
　　粗砺而规律的磨刀声，在夜晚如死神渐近的跫音。

　　秦猛坐在马扎上，面前是一块粗糙的磨刀石，一瓦罐浑浊的积水。火光在他专注的脸上跳跃，将那柄厚背柴刀的刃口一点点磨得锋利。
　　每一次推拉，铁锈被刮下，落入混浊的水里。那刺耳的摩擦声，撞击着门后两颗揪紧的心。
　　秦小芸扒着门缝偷看，好奇又担忧。
　　陈月娘紧咬着下唇，血色褪尽，双手死死捏着衣角，指甲深陷掌心也浑然不觉。
　　她看着火光映照下秦猛那棱角分明的侧脸专注、冰冷，带着一种她从未见过的、近乎残酷的决心。
　　十多年朝夕相处的“二愣子”，此刻陌生得让她心头发颤，却又隐隐被那股气势攥住了心神。
　　半个时辰后，刀刃淬寒，家中几把刀都被磨得寒气森森。
　　秦猛掂了掂分量最沉的柴刀，手腕翻转试了试，布条缠绕刀柄，绑缚结实，确保不会脱柄。
　　他将菜刀和剪刀分别塞到陈月娘和秦小芸冰凉的手里。
　　“锁好门，你俩今晚就睡一屋。”
　　他的声音低沉平稳，带着不容置疑的决断：“入冬了坏人多，一旦有变，从地道躲到王婶家或富贵哥家。”
　　“哥，你......”
　　秦小芸声音发颤，看着秦猛将柴刀插在后腰腰带下，破旧棉袄下顿时鼓胀起凛然的杀意。
　　“快入仲冬，是个打猎的好天气。”
　　秦猛打断她，目光如古井无波，刻意提高了些音量，确保左邻右舍偶尔能闻声，话语清晰、笃定。

　　“家里清锅冷灶的，总得想法子弄点油水回来。哥以前傻不说，现在好了，岂能不撑起家？
　　瞧你俩瘦的，哥心疼啊！
　　弄几只肥兔野雉，给我家小芸和月娘熬锅热乎肉糜补补身子。”
　　他拍了拍柴刀柄，仿佛真是为晚上狩猎准备。
　　秦小芸鼻子发酸，心里却喜滋滋的。
　　陈月娘望着秦猛平静得过分的侧脸，对比不久前磨刀时那种决心，恍惚间“拧下他的脑袋”这话萦绕在耳畔。心头隐约猜到了什么，她却什么都没说。

　　男主外，女主内，这本就是天经地义的事儿，其他的，她一个妇道人家也不太懂，也无需多问。
　　菜刀却攥得紧了，硬木柄硌得掌心生疼。
　　“哥，危险！”秦小芸眼拉着秦猛，本能地担忧。
　　“打猎罢了，能有什么危险？堡里人祖辈都这么过活。”
　　秦猛站起身，高大的身影在油灯下拉得更长，一种无声的压迫感弥漫开来。