序章
　　十岁那年的血腥味，是路栀记忆的起点。
　　香山澳地下拳场的铁笼爬满褐红锈迹，像一张生锈的巨口。笼外飞掷的银币砸中她的眉骨，温热的血滑进嘴角，铁腥味混着汗臭和烟酒气，成了她最初的生存滋味。那天，她抢到半个发霉的葡挞，却被一个枯瘦的老农用半块冷饭团换走——下一秒，鳄鱼皮鞋碾上老农的喉咙，骨裂声淹没在赌徒的欢呼里。那只手最终僵直地摊开，葡挞滚进血泊，被无数双鞋底践踏成泥。
　　记忆像一部接触不良的老式放映机，画面跳帧、闪烁、扭曲。望东洋赛道的急弯处，金属撞击的刺耳锐响，她似乎亲身经历过，却又像隔着一层毛玻璃——她只记得自己从变形的残骸里拖出一个人，鲜血顺着她的手腕滴落，像一条蜿蜒的蛇。

　　再睁眼时，她已身在洛市郊外的废车场。老瘸子的扳手敲在生锈的车门上，铛铛声惊起乌鸦。＂捡回来的小野狗。＂他总这么叫她，却把最好的零件留给她练手。废车场生锈的起重机悬在头顶像随时会坠落的断头铡，老瘸子用扳手敲她偷懒时的金属脆响，山上道观的梨树年年落花，雪白花瓣粘在她汗湿的脊背上，像一场温柔的活祭。
　　直到某个暴雨夜，电话铃声刺破寂静。她跨越千里赶回时，只剩下那辆他最爱的雪佛兰皮卡，和半枚被血沁透的道光通宝。
　　山雾漫过废车场，吞没了所有来路与归途，仿佛这世间从未有人等她。
　　正文
　　路栀永远记得那个浮光跃金的夜晚，在只对百夫长黑卡持有人开放的「万利·天颐」会所，她与秦轶的第一次照面。
　　水晶吊灯如银河倾泻，千万颗施华洛世奇切面折射出碎钻般的光影，穹顶手绘壁画仿若文艺复兴时期的教堂天顶，金箔浮雕在柔光下流淌着蜂蜜般的色泽。意大利卡拉拉大理石铺就的地面光可鉴人，倒映着波斯手工地毯上繁复的藤蔓花纹，每一步都像踩在云端。路易十六风格的鎏金扶手椅包裹着鸵鸟皮软垫，茶几上一只 19 世纪的珐琅彩瓷盘盛着当季的白松露，银质冰桶里斜插着一瓶 1945 年的罗曼尼·康帝。

　　那日暮色初临，路栀随着一众名媛踏入天颐时，恰似误入天鹅湖的灰雀。
　　「宝贝儿们~都给我竖起耳朵听好了！」经纪人杨哥捏着兰花指，眼底闪着精明的光，活像只算计的狐狸，「今晚顶层的主儿，可都是能翻云覆雨的真佛！」他指尖轻点着镶钻的腕表，「电子设备统统上交，嘴巴给我缝严实喽！季总开的价码——」意味深长地拖长尾音，「够你们少奋斗十年！」

　　说着踢了踢脚边的钛合金密码箱，箱面映出姑娘们或忐忑或野心的脸。「现在，把你们那些小宝贝儿都请进来。」他忽然压低嗓音，带着蛊惑的意味，「今晚过后，是继续在泥里打滚，还是直上青云……可就在诸位一念之间了~」
　　经过小杨哥半月来近乎苛刻的筛选，此刻汇聚于此的，堪称一场视觉与资本的盛宴——一线女星指尖的钻戒还带着红毯余温，国际超模修长的脖颈上依稀可见上周时装周的彩绘，常春藤毕业的校花们将学历化作耳畔轻晃的珍珠，就连那些清冷系网红，眼底也藏着精明的算计。
　　这里的选拔标准严苛得近乎荒谬：不仅要求 170+的模特身材，985 院校的文凭，就连端酒的服务生都必须具备芭蕾演员般的体态。而回报同样惊人——六位数的酬金只是入场券，真正令人心动的，是那张通往名利场的隐形通行证。
　　路栀不自觉地绷直了脊背。二十余年的人生里，她第一次真切地体会到，什么叫作「纸醉金迷」。

　　左手边的乌克兰美人仿佛从童话书里走出的精灵，湛蓝眼眸漾着第聂伯河的波光，鎏金般的长发卷成复古好莱坞的波浪，瓷白肌肤在灯光下泛着珍珠光泽，真人版芭比娃娃的比喻在她面前都显得苍白。
　　右手边的国际超模正慵懒地倚着吧台，蜜糖色肌肤上还留着圣特罗佩的阳光印记，那双被时尚杂志称为「人类美学奇迹」的长腿随意交叠，微卷的短发像被海风刚刚吻过，野生眉下琥珀色的瞳孔藏着危险的吸引力，让人想起非洲草原上蓄势待发的猎豹。
　　正前方突然漾开一片雾霭般的裙摆，某音千万直拍的神颜校花穿着 UmaWang 招牌的褶皱长裙走来，晨露般的清新感扑面而来。她低头整理发丝时，那些海藻般的长发流淌过纤细腰肢，让人莫名想起《夜访吸血鬼》里克劳迪娅初登场时，烛光里浮动的丝绸。
　　香奈儿粗花呢的独特纹理突然闯入视线，那位以骄纵闻名的顶流小花不知何时已站在身后。羊脂玉般的肌肤衬得经典黑白套装愈发矜贵，指尖转着的山茶花胸针在灯光下划出优雅的弧光——像极了《花样年华》里张曼玉拈着香烟的慵懒，又带着《重庆森林》中王菲摇头晃脑的恣意。
　　这浮华盛景，怕是神仙见了也要艳羡——原来这就是金钱铸就的人间极乐。

　　千金散尽铺就的盛宴，不过为博他一个垂眸——秦轶。
　　骨子里刻着不羁与多变的基因。生于京市，却因父母工作调动，年少时辗转洛城，在祖母的院落里浸润了十五年光阴。
　　高考那年，他重返京市，锋芒初露，以骄人成绩考入京市理工大学电子信息工程专业。大学期间，他并非仅是埋首书斋的学子，而是早早展露商业天赋——组建团队，开发多款应用软件，风靡一时，引得数家上市公司争相抛出橄榄枝。
　　就在众人以为他即将在科技行业大展宏图时，他却做出惊人之举——将手中所有成熟或未完成的项目悉数抛售，毅然休学，投身军旅。两年的军营淬炼，赋予他更深的沉稳与魄力。

　　退伍后，他远渡重洋，消失于公众视野六年之久。再归来时，已是世界级顶级投资公司黑崖集团大中华区掌舵人——董事长兼首席执行官，执掌千亿资本，运筹帷幄于全球金融棋局。
　　他的每一步抉择，都在北理工的校园传说中镀上金辉，成为后来者仰望的传奇。
　　「栀子！醒醒神！」小杨哥尖细的嗓音刺破路栀的恍惚，他捏着嗓子嘱咐：「待会儿你就守在 VIP 室，记住——」话音未落，手机铃声突兀地打断，「什么？……狗子？行行知道了！」
　　电话一挂，小杨哥眼疾手快地揪住发愣的路栀，一个箭步冲进电梯。他猛戳一楼按键：「现在！立刻！去把外滩所有宠物店翻个底朝天！」
　　「但...」
　　「没有但是！」小杨哥一把摘掉路栀的黑框眼镜，镜腿勾住她耳畔的碎发，「十分钟，只有十分钟！好栀栀，救救你杨哥啊？加油！」电梯门关闭的刹那，他夸张地比着加油手势扭腰离去，Gucci 乐福鞋在地面敲出急促的哒哒声。
　　路栀揉着发红的耳垂苦笑。在这座用厘米丈量价值的宫殿里，她 168 的身高注定只能端着香槟托盘，在美人堆里当个透明背景板。

　　「叮，一层，大堂」
　　电梯门缓缓开启，路栀唇角扬起完美弧度，纤指轻点按键。
　　「叮——五层，行政厨房」
　　她如一阵风般卷出电梯，高跟鞋在大理石地面敲出急促的节奏：左转→直行→右转→叩门→

　　「王师傅！救命！」
　　深夜的酒店后厨，王大厨正哼着小调打包客人未动的珍馐——澳洲龙虾刺身、蓝鳍金枪鱼腹、帝王蟹腿、A5 和牛……突然被这声凄厉呼喊惊得手抖，油光发亮的德式猪肘「啪嗒」滚落在地。
　　「我的肘子啊！」王师傅痛心疾首的哀嚎还未出口，就见路栀一个箭步冲向厨余桶。
　　「剩菜！快给我剩菜！」
　　「刚...刚清完垃圾...」王师傅结结巴巴道。
　　路栀眼中精光乍现，突然锁定王师傅身后那堆打包盒。老厨师瞬间化身灵活胖子，一个侧步严严实实挡住：「NO！」
　　电光火石间，路栀瞥见地上那个滚着尘土的肘子——
　　抄起→冲洗→装盒→系绳→捋发丝→
　　「王师傅吃好哈~」

　　待王师傅回过神，只余晃动的门帘证明方才不是幻觉。
　　「叮——33 层顶层 VIP 区」
　　路栀优雅地将眼镜搁在服务台，瞥了眼腕表：五分整。足够她补个口红，再洗去指尖残留的烟火气。
　　洗手间外的景观区铺着天然鹅卵石，路栀垂眸小心落脚。恰在此时，一道修长身影从另一侧踱步而出。
　　两人同时抬眼——
　　空气仿佛被抽离。
　　那是个让所有形容词都黯然失色的存在。一米九的挺拔身量让 Brioni 高定西装都臣服于他的骨架，百达翡丽星空表盘在廊灯下折射出银河般的碎芒。那是种经年累月淬炼出的气场，像柄收入鞘中的古剑，优雅中暗藏锋芒。尤其当他对上她的视线时，路栀错觉自己成了显微镜下的标本。
　　她瞬间清醒地意识到：他们之间，隔着整个陆家嘴的霓虹。
　　在逼仄的通道口，他绅士地侧身，左手虚引。路栀迅速闪入左侧的员工通道，余光瞥见他转身时，西装后摆划出的弧度像道分割线，将两个世界彻底隔开。
　　当她掐着秒表出现在小杨哥面前时，侧厅的莺莺燕燕早已散去，取而代之的是两排人形雕塑般的黑衣保镖，沉默地筑起一道黑色长城。
　　小杨哥的表情从惊愕到狂喜不过瞬息——路栀晃了晃手中的鎏金食盒，指尖在唇边比出噤声的弧度。隐入服务生队列的最后一刻，她透过香槟塔的间隙，窥见那群站在食物链顶端的掠食者。他们腕间的陀飞轮转动声，仿佛在丈量普通人的一生。
　　路栀偷瞄主位，忽然察觉整个包厢的空气骤然凝固——所有目光都聚焦在她身上。下意识攥紧制服下摆，却听见「嗒、嗒」的爪声。一条皮毛如黑缎的杜宾犬正对着她手中的食袋垂涎，晶莹唾液已将波斯地毯洇湿一片。
　　杜宾犬的项圈镶满微型钻石，在灯光下折射出凌厉的碎芒，每颗钻石的切面都映出路栀苍白的脸。

　　路栀了然，蹲下身打开包装袋放在一旁，狗子没动，倒是旁边走过来一位先生，意味深长地拿起大肘子到主位的身后，主位微微颔首，狗子才狼吞虎咽起来，最后干脆一屁股坐在路栀脚上啃骨头，压得她脚背发麻。
　　「秦先生这杜宾养得真是精壮，一看就是顶级血统。」赵天赐笑着看杜宾一身的腱子肉，话锋一转，「说起来，我们东星最近在筹备一部宠物题材的电影，不知道有没有荣幸请秦先生的杜宾客串？片酬好商量。」
　　孙全胜立刻接话：「小赵董这是醉翁之意不在酒啊。」他转向秦轶，笑容热络，「秦先生，我们远洋最近刚开通了欧洲宠物专线，在东南亚的航线刚完成升级，您要是需要往国外配种或者参赛，运输这块绝对能帮上忙。」
　　张万霖不甘示弱：「说到血统，我认识几个欧洲顶级犬舍的老板。小女的爱犬也是出自那边，秦先生要是感兴趣，我组个局？我们在那边的智能仓储系统已经落地，芯片厂最近也在谈德国那边的合作……」
　　赵天赐暗骂一句老狐狸，赶紧截住话头：「秦先生，其实我们娱乐板块最近在筹划一个高端宠物社交 APP，想请您当顾问，股份比例可以谈……」
　　秦轶指尖轻叩杯壁，漾开的酒纹吞没了所有试探：「犬辈愚钝，怕是要辜负各位美意了。」轻描淡写一句话，把各路试探挡得干干净净。
　　对话像场精心编排的探戈，每个商业巨擘都借着犬只的话题，不动声色地亮出各自的筹码与话题。路栀听见「芯片」「航线」「智能仓储」等词汇在香槟气泡中炸开，与周遭推杯换盏的热络不同，他只在话题抛来时简短接话，始终像在观赏鱼缸里争夺饵料的鱼群。

　　孙全胜意味深长地瞥了眼年轻人突然发难：「天赐啊，你爹怎么舍得放你出来应酬了？」
　　赵天赐立即起身，双手捧杯，指节因用力而微微发白：「秦先生见笑，家父被我气得在家休养。临行前千叮万嘱要我多跟您学习，这杯我先干为敬。」说罢仰头一饮而尽，喉结急促地滚动着，烈酒灼烧的刺痛感却压不住心底的忐忑。
　　父亲临行前的训斥犹在耳边：「万华那个项目就是块烫手山芋，秦轶敢接必定有后手！你这次去要是套不出话，就别回来见我！」
　　酒杯重重落在桌面，发出清脆的碰撞声。赵天赐借着酒劲，眼底闪过一丝破釜沉舟的决然：「秦先生，听说您一回来就接手了万华那个项目？」话一出口，他就后悔了——太直白了。指尖无意识地摩挲着杯沿，后背已经沁出一层薄汗。

　　包厢内的空气仿佛瞬间凝固，连呼吸声都清晰可闻。
　　秦轶修长的手指轻轻转动酒杯，琥珀色的酒液在灯光下折射出冷冽的光。他唇角微扬，眼底闪过一丝玩味：「各位消息倒是灵通。」声音不疾不徐，却让在场所有人都屏住了呼吸，「不过万华的事，董事会还在斟酌。毕竟……」他顿了顿，目光若有似无地扫过众人，「还要尊重上面的意见。」
　　主位这一接话，包厢内的气氛顿时活络起来。经理立即堆着笑上前服务，水晶杯相碰的清脆声响此起彼伏。其他服务生默契地穿梭其间，唯有路栀和两位待用服务生安静地隐在角落的阴影里，像是不存在一般。
　　服务生 A 压低声音：「这气氛，你摸摸，我一手汗！今天这位什么来头？我在这干了三年了，还是头回见这么多大人物聚在一起。」
　　服务生 B 神秘兮兮地凑近：「可不嘛，你看最边上那两位，沪上数一数二的二代，听说跟咱们老板是光屁股长大的交情。」
　　服务生 A 倒吸一口气：「咱们老板可是……」说着比了个特殊的手势。
　　服务生 B 会意一笑：「所以啊，你看他俩连话都插不上，够憋屈的。」

　　服务生 A 若有所思：「难怪网上说创一代看不上富二代，根本不是一个段位的。」
　　服务生 B 摇头：「也不尽然。你看主位那位秦先生，三言两语就把场面圆回来了，这才是真本事。」
　　服务生 A 突然压低声音：「那位秦先生长得真带劲！我追星这么多年，没见过比他帅的！」
　　路栀一边侧着耳朵听他们小声嘀咕一边缓缓的挪着自己的脚，这个臭狗把她的脚都压麻了，偏她一动，狗子就抬头瞅她，趁它刚啃掉一块碎骨头专心咀嚼，迅速抽回自己的脚『咚』撞墙的声响引得秦轶抬眼，路栀那副敢怒不敢言的憋屈模样尽收眼底——她嘴角抽动的弧度，眉心蹙起的褶皱，甚至连睫毛颤抖的频率，都像慢镜头般在他视网膜上清晰成像。
　　路栀若无其事地站直身体，竖着耳朵听八卦——
　　服务生 A 感慨道：「跟你们说，见识过创一代的气场，再看富二代就索然无味了。你看这些人，杀伐决断的狠劲藏在骨子里，表面却低调得像普通人，这才叫可怕。」
　　服务生 B 附和：「要说气场，秦先生那才叫一个贵气逼人。听说今晚这个局就是专门为他组的，老板把沪上顶尖的美女都搜罗来了，一晚上这个数！」说着重重比了个六的手势！

　　服务生 A 咂舌：「要是能被秦先生看上，那可真是...」
　　确实。超模第三次「不小心」碰倒酒杯，小花补妆回来直接换了条低胸裙。
　　服务生 B 突然瞪大眼睛：「快看！那不是当红小花吴婧珊吗？真人比电视上还漂亮！」
　　服务生 A 略带得意：「大惊小怪，你在这见得明星还少了？今晚咱们虽然不能近前，但能拿八千，够可以了！」

　　路栀眼睛一亮，凑近小声问：「八千？咱们不就是站这儿吗？啥也没干啊！」
　　服务生 B 狐疑：「你是新来的吧？之前没见过你。」
　　路栀乖巧点头：「对，我平时在低区兼职，今天临时调上来的。」
　　服务生 A 瞥见杜宾啃的大骨头，「刚才就想问了，你从哪儿弄来的肘子？这狗看着金贵得很，秦先生居然让它吃这么油腻？」
　　路栀心虚一笑：「可能……是狗子饿了一天，秦先生心疼吧……」

　　服务生 A 突然绷直身体低声提醒：「嘘，别聊了，他们要散了！」
　　当秦轶缓缓起身时，整个空间的气压仿佛骤然降低————一米九的绝对海拔迫使在场众人不得不调整颈椎的仰角。水晶吊灯的光线被他宽阔的肩线切割，在真丝西装面料上流淌成一道锐利的光刃。他的每一个动作都带着与生俱来的优雅，却又蕴含着猎豹般的爆发力，让人不敢轻易靠近。
　　众人迅速整理仪态，列队送客。大人物们寒暄告别，陆续离场。
　　路栀一心只想八千块，眼睛却盯着秦轶挺拔的背影——他弯腰摸了摸杜宾的头，这个动作让他西装后摆微微掀起，露出半截劲瘦的腰线。
　　服务生 A 望着渐行渐远的车队，指尖的烟头在夜色中明灭：「都说秦先生低调，可那辆改装过的防弹揽胜，怕是抵得上咱们十年工资。」

　　服务生 B 斜倚在罗马柱上，领结早已扯松：「要我说，后座那个定制犬笼才叫讲究。」他突然压低声音，「啧，突然觉得当条狗也不错，嘿嘿～」
　　「发什么呆？」小杨哥突然从身后冒出来，将鼓胀的信封拍进路栀手心，「数数，给你凑了个吉利数。」
　　路栀指尖一捻厚度，眼睛顿时弯成月牙：「杨哥万岁！」她猛地抱起小杨哥转了个圈，惊得对方金丝眼镜都滑到鼻尖。
　　「作死啊！」小杨哥手忙脚乱扶眼镜，镶钻的手机从口袋滑落，「哎哟我的 Vertu——」

　　「奴婢告退～」路栀学着清宫剧姿势打了个千，蹦跳着消失在旋转门后，却没看见榕树阴影下那辆始终未离开的黑色揽胜。车窗缓缓降下，烟灰缸里三四支燃尽的烟蒂斜插其中，像几座歪斜的墓碑。
　　秦轶的视线穿透单向玻璃，落在旋转门边那道纤秾合度的身影上。
　　路栀已褪去服务生的刻板装束，黑色长发在夜风中扬起丝绸般的弧度。贴身的工字背心将她的腰线收束得惊心动魄，反手抽出后袋的黑色口罩，布料绷紧的瞬间，高腰工装裤勒出饱满的臀线，裤脚利落地扎进战术靴的绑带里。鸭舌帽压下时，月光顺着她的脊椎滑落，在锁骨窝里蓄起一泓晃动的银泉。抬起的手臂拉伸出漂亮的肱二头肌曲线，像是古希腊雕塑家精心雕琢的狩猎女神。
　　「倒是武装得彻底。」
　　此刻的她与方才包厢里低眉顺眼的服务生判若两人，像柄终于出鞘的短刀。
　　出租车停靠的瞬间，她长腿一跨的动作干脆利落，战术靴叩击地面的声响清晰可闻：「青龙桥会馆街。」
　　车窗降下时，夜风送来她发梢残留的栀子香。
　　「先生？」
　　助理的轻唤被突然的「啪」声打断。杜宾犬委屈地扭头，看见主人骨节分明的手正悬在它屁股上方，而那个向来冷静自持的男人，此刻眼底竟泛着它从未见过的暗芒。
　　「安防系统升级了？」

　　「按您要求加装了热成像。」助理敏锐地察觉到后视镜里那辆突然调头的出租车，「要跟吗？」
　　秦轶的指尖在犬毛间穿梭，忽然勾住项圈上那枚看似装饰的微型定位器：「去会会这只……小野猫。」
　　当揽胜无声滑入夜色时，仪表盘亮起的地图上，一个红点正沿着内环线规律移动。
　　路栀一下车就直奔路边摊，一屁股坐在塑料凳上。塑料凳「嘎吱」一声抗议，差点被她坐垮。

　　老板嫌弃地瞥了她一眼，「啪』地把一碗素面摔在桌上，清汤寡水，葱花都懒得撒。
　　「连片肉都没有啊……」路栀拖长声调，筷子在碗里搅了搅，面条被她挑得老高，活像在钓什么看不见的鱼。
　　「肉？」老板冷笑，手里的抹布往肩上一甩，「你也配？！自从你一脚踹翻了香炉，咱们几个师兄弟被你连累下山赚钱——」
　　「打住！」路栀从包里拿出信封，「啪」地拍在桌子上，震得碗里的汤晃了三晃，「这些够不够？」
　　——顾北就是这时候出现的。
　　他不知何时已经坐在了她对面，宽松的白色 T 恤松松垮垮地挂在身上，衣领歪斜，露出一截清瘦的锁骨。头发乱蓬蓬地支棱着，脑后随意扎了个小揪，几缕不听话的发丝垂在眼前，衬得那双总是半眯着的眼睛更显倦怠。
　　他整个人懒洋洋地靠在塑料椅背上，手里慢悠悠地转着个太极球，那球在他掌心无声旋转，时而快时而慢，活像他这人一样，看似漫不经心，实则处处透着玄机。
　　路灯暖黄的光从树缝里漏下来，给他镀上一层毛茸茸的金边。他眯着眼睛，若有所思地夹了个煎蛋放进她碗里。
　　「这蛋是你下的？卖这么贵！」路栀瞪大眼睛，筷子戳了戳煎蛋，蛋黄颤巍巍地晃了晃，没破。

　　顾北叼着牙签，吊儿郎当地回道：「小师弟还在前面路口炸臭豆腐呢……」
　　他说话时，嘴角微微上扬，带着几分懒散的笑意，眼神却清亮如潭水，深不见底。
　　——像极了一只晒太阳的猫，慵懒又狡黠，偏生眉眼间还带着几分出尘的仙气。
　　「嘿嘿，那什么，我接了个大活！」路栀搓着手，「就是雇主要求每天早上 5 点到位，我记得你在御璟园有套房？借我住一段时间呗～」

　　「不行，我也要住」
　　「你家就剩一个房间了？」
　　「那倒也不是...」顾北露出狡黠的笑容，「你的宝贝茶叶...得给我匀一两。」
　　他惦记的是路栀茶馆里那镇店之宝——用武夷山仅存的三棵六株母树制成的大红袍。
　　「多少？」路栀拍桌而起。

　　「一两！」
　　路栀看着顾北那副奸计得逞的嘴脸，咬了咬牙，茶叶虽然珍贵，但毕竟是自己闯祸连累了大家。
　　「成交！」路栀指节轻扣手机，压低声音，「师兄，有尾巴，今晚鸽了。」