夜色如墨，将周家那喜庆的红绸衬得好似浸了血。
　　宋柠一身素白长裙，站在那贴满了喜字的新房内，一边不住地咳嗽着，一边将桌上的龙凤烛扫落在地，换上了一对祭祀用的白蜡烛。
　　单薄的身躯随着咳嗽剧烈颤抖着，如同寒风中被洒落的纸钱。
　　她病了。
　　病了很久了。

　　连京中最好的大夫都说，她活不过开春。
　　只是这件事，周砚不知道。
　　那会儿，他正陪着她的长姐宋思瑶，饮酒赏花，谈天说地。
　　说来，也是可笑。
　　她与周砚，自幼相识，在她娘亲死后的十数年里，是周砚陪着她，一步步熬过了那段最黑暗、最无助的日子。
　　他是这世上，最了解她的人。
　　他知道她娘亲其实是被宋思瑶的娘亲活活气死的。
　　也知道她爹爹偏心，不管她与宋思瑶因何事起了矛盾，最终受罚的人都只会是她。

　　每每看着她因受家法而浑身是伤，周砚都会红着眼发誓，等到了年纪就将她娶进门，再不会让她受半点委屈！
　　他甚至会提着剑去找她爹爹对峙，警告她爹，她是他的未婚妻，谁若再敢伤她，他定以命相搏！
　　那一日，少年眼尾猩红的模样如同炽热的烙铁，在宋柠的心上印下了永世都消不去的印记。
　　所以……

　　宋柠怎么都想不明白，周砚今日，为何会娶宋思瑶为平妻。
　　大抵是她咳嗽的声音实在太响，床上昏睡的二人也在这时悠悠转醒。
　　见到宋柠，宋思瑶惊得立刻裹紧了身上的被子，嗔怒道：“宋柠，你怎么能擅闯我的新房？来人！快来人！”
　　“不必白费力气了。”宋柠好不容易止住了咳嗽，有气无力的声音泛着低哑，“这府中上下，皆被我下了药，今晚，没人会来打扰我们。”
　　听到这话，宋思瑶这才后知后觉地发现自己的四肢竟是瘫软无力，心中惊骇，忙看向周砚。
　　却见，周砚强撑着身子坐起，一双好看的眉头微微拧着，看向宋柠的眼里，满是冷漠，“宋柠，你到底想要做什么？”
　　那一身艳红的喜袍，将周砚俊俏的五官衬得愈发棱角分明。
　　恍惚间，宋柠仿佛看到了十八岁的周砚，也是这般红衣墨发，意气风发地将她迎进了门。
　　只是，十八岁的周砚不会用这样冷漠的眼神看她，更不会连名带姓地唤她：宋柠。

　　情深似海，终究难敌物是人非。
　　宋柠很快就从回忆里抽离了出来，没有回答周砚的话，只是看着那跳动的烛火，浅浅问道：“周砚，你可还记得，今天是什么日子？”
　　周砚的眉眼越发冷了。
　　他当然记得！
　　一年前的那个雪日，乾儿小小的身体被人从湖里捞上来，湿漉漉的，肿胀，发白，几乎与那漫天的大雪融为了一体……
　　今日，是乾儿的忌日。

　　“你选择今日，迎娶一个害死他的人进门，周砚，你想让乾儿九泉之下都不得安宁吗？！”
　　凄厉的质问，几欲泣血。
　　周砚的双手不自觉紧握成拳，还未开口，就听着身旁的宋思瑶急急出声：“我说过很多次了，是乾儿自己贪玩，失足落水的！与我无关！当时不少人都看见了！更何况就连肃王殿下都证实了此事与我无关，妹妹为何硬要将这罪名硬扣在我头上？！”
　　“啪！”
　　宋柠忍无可忍，扬手狠狠一巴掌落在了宋思瑶的脸上，那双被恨意侵蚀的瞳孔剧烈颤抖着，“肃王是你义兄，目击者是你的丫鬟，你当然可以脱罪！”
　　说话间，眼泪已然汹涌，“从小到大，你什么都要跟我抢，大到我住的院子，小到一块糕点，只要是我的，只要我喜欢，你统统都不放过！你见不得我高兴，所以你就杀了我的乾儿！”
　　“你明知那日我会去拜祭我娘，便故意支开了乾儿的奶娘，然后将他丢进了湖里！宋思瑶！乾儿他才一岁！他那么小一个，连路都还走不稳，你怎么能忍心将他淹死在湖里！”
　　多冷啊！
　　那样大的雪，她的乾儿浑身都湿透了，该多冷啊！
　　宋思瑶被宋柠那一脸的狰狞吓到了，一时间不敢说话。
　　可周砚冰冷的声音，却陡然响起，“所以，那日你为何非要去祭拜你娘？”
　　宋柠猛然一愣。

　　就见周砚那双眸子泛了红，竟是同当初找她爹对峙时一模一样。
　　“你娘死了多少年，我便陪了你多少年！为了你，我不惜顶撞长辈，绝食了整整五日才终于令得我娘松口，同意你进门！成婚后，我更是将你捧在了掌心里！怕你掉一滴泪，怕你受一丝风！你药苦，我寻遍全城找蜜饯；你夜惊，我寸步不离握着你的手到天明！我总以为时日久了，你总会看见活人。可我错了！在你心里，死人永远比活人重要。连我们的骨肉，都比不上坟前的一把枯草！”
　　“是你害死了乾儿！”
　　那一声愤怒至极的嘶吼，令得宋柠呆愣在原地。
　　她看着周砚眼底汹涌的恨意，终于明白，周砚为什么要娶宋思瑶。
　　因为，他恨她。
　　他不恨宋思瑶心狠手辣害死乾儿，却恨她在娘亲忌日那天去祭拜，恨她将乾儿留给了奶娘，恨她没有无时无刻陪着她的乾儿！
　　所以，他便将那个她最厌恶，最憎恨的人娶进了门，妄图让她后半生都不得安乐！

　　他果然，是这世上，最了解她的人。
　　“呵。”
　　一声嗤笑，竟是撕心裂肺。
　　只是可惜啊……

　　她不会有后半生了。
　　而他们，也不会有。
　　宋柠伸手，端起一支蜡烛，任由那烛泪滴落在手背上也丝毫不觉得疼。
　　“周砚，你说的对。那日，我不该去祭拜我娘的。”
　　如若一早就知道乾儿会死在宋思瑶的手里，那，她定会守着她的乾儿，寸步不离！

　　是她错了。
　　她轻轻说着，眼睁睁看着手中的烛火一点一点缠上了红绸，“所以，我们都该去地府，给乾儿赔罪！”
　　“宋柠！你疯了！”
　　宋思瑶一声惊呼，挣扎着便要下床，却连站都站不稳便扑摔在了地上。
　　周砚亦是踉跄着冲到门边，却发现门窗早就已经被上了锁。
　　耳边，传来宋柠轻轻的笑声，“你逃不出去的。周砚，开心吗？我们快见到乾儿了。”

　　她没有看好乾儿，她该死。
　　可他竟将害死乾儿的人娶进门，他更该死！
　　火，越烧越旺。
　　在宋思瑶凄厉的惨叫声中，周砚扑到了宋柠的面前，死死掐住了宋柠的脖子，满目狰狞，“宋柠！我周砚此生最后悔的事，就是与你扯上了关系！你跟你那个早死的娘一样，都是祸害！你就该烂在泥里，就该不得好死！”
　　周砚的恨，如同身后越来越旺的火，炽热、暴烈，恨不得要将她吞噬。
　　宋柠却只是笑着，“没关系的周砚，我们会一起下地狱。”
　　一根横梁落下，恰好砸在了周砚的背上。
　　宋柠随着周砚一起倒地，鲜血瞬时模糊了一切。
　　宋柠不自觉地便哼起了娘亲曾经教给她的童谣的：
　　“萤火虫，夜夜红，
　　公公挑担卖胡葱，
　　婆婆养蚕摇丝筒，

　　儿子读书做郎中，
　　新妇织布做裁缝……”
　　曾经，她哼着它哄乾儿入睡，眼下，她哼着它去找她的乾儿，真好。
　　只是恍惚间，她却好似看到了一道身影，正不顾一切地冲进火海，朝她扑来……
　　再睁眼，宋柠竟回到了宋家的祠堂。
　　后背一阵阵的刺痛告诉她，她还活着。
　　可是……怎么会？

　　“宋伯父！我再说最后一次！柠柠是我的未婚妻！”
　　清朗的声音骤然闯入耳畔，宋柠猛地一怔，抬眸看去。
　　阳光下，少年一身月白长衫，墨发高束，身形虽不及前世最后所见那般挺拔伟岸，却已初现棱角。
　　竟是……十八岁的周砚。

　　此刻，他正手持一柄出鞘长剑，剑尖直指前方面色铁青的宋父，眼尾那抹熟悉的猩红如同泣血，声音因愤怒而嘶哑：“你们谁若再敢动她一根头发，我定以命相搏！”
　　十八岁的周砚，爱她爱到了骨子里，所以此刻，怒火滔天。
　　可二十五岁的周砚，会后悔与她相识，后悔此刻所做的一切……
　　心口处传来锥心刺骨般的疼痛，几乎让宋柠喘不过气来。

　　她努力地深呼吸着，才终于找到了自己的声音，开口，竟是出奇的平静，“周砚，把剑放下。”
　　听到这话，祠堂内的人皆是一愣。
　　周砚也诧异地转过头来看向宋柠，对上她苍白的脸颊，眼底又不自觉地泛起了心疼，“柠柠，别怕，有我在，没人能把你怎么样。”
　　他以为，她是担心他护不住她。
　　可宋柠的眼里，满是凉薄。
　　“这是我的家事。”她缓缓开口，轻柔的声音在这祠堂内回荡，竟显得格外冰凉。
　　周砚不由得张了张嘴，竟一时说不出话来。
　　一句‘家事’，已是将他这个‘外人’彻底撇清了干系。
　　那边，宋父宋振林倒是露出了满意的神情来。
　　只见他捋了捋自己的胡须，冲着周砚冷声哼道：“贤侄，柠儿说得对，别说你与她婚书未下，就算是下了，她如今也是我宋家的女儿，就得守我宋家的规矩！”
　　言下之意，轮不到他姓周的说话。
　　周砚气急，正欲辩驳，却不想，宋柠先一步开了口，“宋家是何规矩？”
　　仍旧是那轻轻柔柔，却偏偏冰冷刺骨的声音。
　　她是记得今日的，宋思瑶看上了她娘亲留下的镯子，非要夺去，她自是不肯，抢夺间，镯子落在地上，摔成三块。
　　所以，她打了宋思瑶。
　　可宋振林却不问缘由，指责她粗鄙无礼，没大没小，罚她受家法，跪祠堂！
　　她倒是想问问清楚，这是宋家的哪门子规矩。
　　宋振林眉心微蹙，直觉告诉他，他这个女儿今日不太对劲。

　　可那边，宋思瑶显然还未察觉出什么来，听到宋柠这样问，便是冷笑了一声，“妹妹这是问的什么话？我们宋家虽不是什么大富大贵的人家，可我们宋家也跟其他有头有脸的人家一样，最是讲究长幼有序，尊卑有别。我是长姐，你敢跟我动手，就该受罚！”
　　宋振林在一旁颔首，显然也是认同了宋思瑶的话。
　　宋柠也不自觉地缓缓点头，“长幼有序，尊卑有别……”
　　她一边轻声呢喃着，一边朝着宋思瑶走去。

　　等行至宋思瑶的面前，她才顿住了脚步，而后猛地抬手，狠狠一巴掌甩在了宋思瑶的脸上。
　　“啪！”
　　清脆的巴掌声，在这祠堂内回响。
　　周砚骤然瞪大了双眼，怎么也没想到他的柠柠竟也会有这样凶悍的模样。
　　宋振林更是大惊，怒目而斥，“逆女！你要做什么？！”
　　宋思瑶也捂住了脸，惊怒地瞪着宋柠，“你疯了？竟还敢打我！”
　　“啪！”
　　又是狠狠一巴掌落下。
　　宋柠看着宋思瑶那张红肿的脸颊，这才冷声开口，“我乃嫡女，而你不过区区侍妾所生，我尊你卑，打了你，你就该跪下来谢我恩赏！竟还敢口出狂言，教我规矩？凭你这贱种也配！”
　　宋柠三岁时，宋夫人便去了，这么多年来，宋家上下只当她是个没娘的孩子，莫说是宋思瑶，就连那些狗仗人势的奴才都能在她面前耀武扬威。

　　所有人都忘了，她是宋家嫡女，她的娘亲，是国公府的大小姐！
　　她身份尊贵，便是宋振林也不能随意打骂于她，更何况，只是个妾生女？
　　宋思瑶捂着脸，双眸含泪，可此刻除了瞪着宋思瑶，她什么都做不了。
　　嫡庶有别，注定了她是被踩在脚下的那一个！
　　宋振林也沉着眉不说话，看着宋柠满身是伤却一脸凌厉的模样，仿佛看到了从前的故人。
　　而周砚……
　　宋柠缓缓转过身来，看向周砚。
　　四目相对，少年郎眼里的诧异一闪而过，很快就被明媚的笑所取代。
　　他甚至还冲着宋柠比出了大拇指来，那双亮盈盈的眸子分明在说：柠柠做得好！
　　是十八岁的周砚啊！
　　是那个爱她爱到了骨子的周砚啊！
　　可是周砚，这一世，我们不要再纠缠了。

　　宋柠深吸了一口气，压下了眼底翻涌起来的泪意，冲着周砚缓缓开口，“周大少爷，宋家的事，我自会应付。以后，不要再来了。”
　　周砚何曾想到宋柠竟会用这样疏离的称呼他，一时间愣在原地。
　　可一旁已经有宋家的下人上前来，请他离去。
　　他张了张嘴，分明是想跟宋柠说些什么，宋柠却已经转过身，背对着他。
　　像是……不愿再见他一般。

　　无奈，周砚只能跟着下人离开，却是一步三回头，眉宇间尽是忧色。
　　只等周砚的背影消失在了不远处的回廊下，宋振林才又终于又开了口，“好了，今日时候也不早了，都回去吧！”
　　听到这话，宋思瑶一边捂着脸，一边不情不愿地行了礼，就要离开。
　　可宋柠却像是听到了什么不可思议的话一般，看向宋振林，满脸质问，“回去？父亲的意思是，今日之事就要这般算了？”
　　前世，若不是周砚拔剑相护，宋振林是准备让她在此处跪上三天三夜的！
　　如今她好不容易回来了，怎么可能让这件事就这么算了？
　　宋振林的眉头再度紧拧了起来，额角的青筋隐隐跳动。
　　近日正逢吏部三年考绩，他上下打点，苦心经营，眼看到了升迁的关键时刻，最忌的就是后院起火，惹来同僚侧目或言官注意。
　　此刻，他强压着翻腾的怒火，声音沉哑，“你打也打了，该出的气也都出了，还想怎么样？”
　　宋思瑶也恨恨盯着宋柠，分明满心不甘，却不敢在宋振林面前多说一句话。
　　却不想，宋柠像是听到了什么好笑的笑话一般，笑出了声来，“哈哈哈……父亲不会以为，两个耳光，就能与我这满身的伤相抵了吧？”
　　宋振林眸色一沉，眉宇间的怒色更甚。
　　宋思瑶见状，立刻接过话来，“是你动手在先，父亲才会动了家法！怎么？你还想忤逆父亲不成？！”
　　话音未落，便听宋柠厉声呵斥，“是你打碎了我娘亲留下的玉镯在先！那是我娘给我的遗物，何等贵重！”
　　“那你也不该先动手！”宋振林一声怒喝，“你先动手，就是你不对！”

　　闻言，宋柠转头看向宋振林，看着那张满是怒色的老脸，心头最后一丝微弱的期盼彻底熄灭，只余下冰冷的嘲弄。
　　“呵。”她一声轻笑，缓缓点头，“我的确不该指望父亲你能给我公道。无妨，我这就去外头找人评评理，看看明日这满京城内议论的，究竟是我宋柠蛮横无理，还是你宋大人宠妾灭妻，虐打嫡女。”
　　她说完就往外走，可还未走出两步，就听身后传来宋振林一声厉喝，“你站住！”
　　宋柠顿住了脚步，却不曾回头。

　　只听着宋振林的呼吸声粗重地起伏数次，方才像是妥协了一般，问道，“那，你觉得如何才能公平？”
　　这一刻，宋柠知道，自己赢了。
　　宋家虽不是什么钟鸣鼎食之族，可宋振林这人却极其看重脸面。
　　家丑，绝不能外扬。
　　更何况前世这个时候，宋振林差一点就升迁成了转运副使，眼下定是极其重要的时期。
　　他断然不会因为这点‘小事’而毁了自己的前程，更不可能让任何人挡了自己的路！
　　哪怕，是他最宠爱的女儿。
　　所以今日，宋思瑶输定了！

　　宋柠转过身来，一字一句道：“宋思瑶身为庶女，打碎嫡母遗物，视为不孝；身为长姐，不思和睦，反夺嫡妹珍爱之物，视为不仁；身为宋家女，不思维护家门，反在父亲面前搬弄是非，致使父亲不明真相，责打嫡女，视为不义。如此不孝不仁不义之人，父亲以为，该如何处置？”
　　眼睁睁看着三顶大帽子扣下来，宋思瑶惊怒交加：“宋柠你血口喷人！父亲，女儿没有！女儿真的只是觉得那镯子好看而已，女儿……”
　　“住口！”宋振林一声厉喝，打断了宋思瑶的话。
　　一双眸子却是死死盯着宋柠，胸口起伏着，俨然是怒到了极致。

　　可宋柠的生母是国公府的大小姐，饶是这么多年来，国公府对宋柠不闻不问，可若那什么‘宠妾灭妻’、‘虐打嫡女’的罪名真传扬了出去，谁能保证国公府会无动于衷？
　　更何况，今日本就是宋思瑶有错在先……
　　权衡再三，宋振林终于冷声下令，“宋思瑶打碎嫡母遗物在先，搬弄是非在后，理应家法伺候！来人，将这不孝女，怒责十……”
　　话音未落，便见宋柠挑了挑眉。
　　那眼神分明在说，她不满意。

　　于是，宋振林一咬牙，“三十！”
　　宋家家法用的是一条特制的牛筋鞭，一鞭下去便皮开肉绽。
　　宋柠背上这身伤，不过十鞭所致。
　　三十鞭，足以让宋思瑶半月下不了榻。
　　勉强算是满意吧。

　　那边，宋思瑶已然是哭喊了起来，“爹！你不能这么对我！”
　　可这宋家，还是宋振林说了算。
　　任她宋思瑶往日如何得宠，此刻也只能被人死死按在地上，等候行刑。
　　粗长的鞭子挟着风声落下，抽打在皮肉上，发出沉闷的声响，伴随着宋思瑶凄厉的惨叫。

　　宋振林终究还是看不下去，狠狠瞪了宋柠一眼，拂袖而去。
　　行刑的小厮见状，手下力道不自觉地松懈下来。
　　毕竟，今日虽是二小姐占了上风，可往日府中还是大小姐更得势，该向着谁，他心中自有掂量。
　　不料，他刚虚挥一鞭，宋柠已缓步上前，冰凉的手按住了他的手腕，轻声笑问：“怎么？没力气了？”
　　方才打她时，可是用尽了全力呢。
　　看着宋柠唇边那抹浅笑，小厮没来由地打了个寒颤。
　　只觉得今日的二小姐，与往日判若两人！

　　怔神间，鞭子已被宋柠夺过。
　　“你去歇着，”宋柠将鞭子在手上绕了一圈，语气平静无波，“我来。”
　　话音未落，鞭子已带着凌厉的破空声，狠狠抽在宋思瑶背上。
　　“啊！”宋思瑶叫得撕心裂肺，“宋柠！你敢打我！我绝不让你好过！”
　　宋柠却不说话，甚至，她都没听清楚宋思瑶在喊什么。
　　一双眸子，只死死盯着宋思瑶满是血污的背，脑海中所想的，是她的乾儿。
　　她的乾儿，那样乖巧，脸蛋肉嘟嘟的，总挂着甜甜的笑。
　　甚至在旁人的教导下，还会奶声奶气地唤宋思瑶一声“姨母”。
　　就算她们自幼不睦，就算她们非同母所出，可乾儿终究唤过她一声姨母啊！
　　她怎能如此狠心，将那么小、那么乖的一个孩子，扔进冰冷刺骨的湖水里，活活淹死！
　　宋思瑶！
　　你该死！
　　宋柠心中的恨几乎化为了实质，一下又一下地鞭笞在宋思瑶的背上。

　　也不知过了多久，一旁的小厮才战战兢兢地冲上来，拦住了宋柠，“二小姐！够了，不能再打了！再打要出人命了！”
　　宋柠这才回过神来，看着面前不知何时已经昏死过去的宋思瑶，她终于缓缓放下了高高扬起的手，将鞭子丢在了地上，然后深吸一口气，理了理自己的衣襟，方才转身离去。
　　黄昏的光线落下来，竟生出些许暖意，以至于背上的伤好似也没那么疼了。
　　宋柠不由得抬眸望向天边，那一片燃烧的晚霞，殷红如血，如同宋思瑶背上绽开的皮肉。
　　宋柠的嘴角，缓缓勾起了一抹笑来。

　　既然上天给了她重来一次的机会，那么前世所受的罪，她绝不会再受一遍，前世吃过的亏，她也绝不会再尝一口。
　　而宋思瑶与她那娘亲欠下的血债，她也定会一笔一笔，连本带利，清算干净！
　　心绪既定，她缓步朝着自己那间清冷的小院行去。
　　却不想，方才踏入院门，便见一人背光而立。
　　竟是周砚。

　　宋柠的脚步倏地顿在院门口，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，骤然停止了跳动。
　　曾几何时，这个背影是她全部的心安与眷恋，可后来……
　　她轻轻咬住下唇，强行压下心口翻涌的异样，这才缓缓开口，声音轻得像一阵风：“周砚。”
　　听到呼唤，周砚猛然转过身来，在看见她的那一瞬，他眼底的光骤然点亮，笑容如朝阳冲破云层，毫无保留地绽放。

　　“柠柠！”
　　他快步向她奔来，昏黄的暖光在他周身勾勒出一圈朦胧的光晕。
　　有那么一瞬间，宋柠想，如若上一世，周砚没有跟她在一起，是不是可以一直如同现在这般，温暖又热烈？
　　“柠柠！”周砚终于站在了宋柠的面前，嘴角的笑还如阳光般灿烂。
　　灿烂到，连眼角都透着一丝憨憨的傻气。

　　她忍不住问他：“不是让你不要来了吗？”
　　周砚笑意未减：“我还能不了解你？定是担心宋伯父去我爹那里告状，你才故意赶我走的，对不对？”
　　他说着，再自然不过地牵起她的手，“可是柠柠，你不需要为我考虑这些。我说过要护你一生一世，就一定会做到，这辈子都不会改变。”
　　少年清澈的眸子里盛满了赤诚。
　　可宋柠却沉默着，将自己的手从周砚的手里慢慢抽了出来。
　　他会变的。
　　他不会护着她一生一世。
　　他甚至，想让她后半辈子都不得安乐。

　　前世的记忆如潮水般汹涌而至，心口的绞痛让她几乎窒息，她一时失语，只怔怔望着他。