秦岭深处，屋水河沐浴在夏日清晨的阳光里，远远望去就像是一条金色的玉带。
　　靠近岸边裸露的河床里长满了不知名的花草，空气中弥漫着清新芬芳的气息，几只蝴蝶和蜜蜂在花丛中翩翩起舞。
　　一阵微风吹过，河岸上成排的柳树随风摆动，一颗颗晶莹剔透的露珠从枝头飘落。
　　一大清早，屋水河两岸就挤满了人。然而此时人虽多，但是却静的出奇，青石岭的村民无论男女老幼都被眼前发生的一幕惊呆了。
　　屋水河河道里出现了几个“铁皮怪物”，这些“怪物”不用马拉、不用牛拽，却拉来了不少身穿军装的人，以及奇奇怪怪的设备和物资。
　　后来，村民们才知道，来的这伙人是地质队的工作人员，他们是来青石岭勘探矿藏的；“铁皮怪物”叫做卡车。
　　那时候青石岭还没有公路，因此地质队的卡车只能沿着屋水河河道开进来。
　　青石岭的半山腰上住着一户陆姓人家，陆家有三个儿子，都已组建了自己的家庭，并各自育有儿女。
　　三个儿子分家后，在陆家老宅的对面砌了三栋石头房子。
　　陆家住的比较高，距离青石岭下的乡道有几十米的垂直距离。
　　一九六零年，三月初五这一天，小儿子陆安喜形于色，他兴奋地见人就大声说道：“我有女子咧！我有女子咧！”
　　因为已经有了两个儿子，所以陆安对于这个女儿的出生格外高兴。
　　此时正是桃花盛开的时节，陆安便给女儿起名叫桃花。
　　农忙的时候，日子过的飞快，不知不觉中桃花就过了百天。
　　桃花的小脸白里透红，小嘴好似樱桃，两只大大的眼睛水汪汪的，好像会说话一样。
　　无论谁逗她玩，她都会笑。

　　一岁的时候，桃花不用扶东西，就可以自己走路了。她还可以说两三个字的简短的词语，比如：爷爷、奶奶、叔叔、婶婶......
　　因此村里的人都很喜欢她，无论谁遇见了，都会抱抱她。
　　桃花一天天长大了，也一天比一天更懂事了。
　　桃花三岁的时候，有一段时间公社安排的活劳动强度非常大。父亲陆安每次放工回家，就会直接在炕头倒头就睡。
　　因为担心父亲着凉，桃花每每都会拿一件自己的小衣服盖在父亲身上。

　　桃花还经常帮母亲择菜、拉风箱，做起事来，有模有样，俨然已经是一个大孩子了。
　　陆安特别喜欢这个女儿，闲暇时总是把她带在身边，让桃花做一些力所能及的事情。
　　一九六二年，桃花有了一个弟弟陆田。
　　一九六四年，桃花又有了一个妹妹菊花。

　　妹妹出生的时候，桃花已经四岁半了。她带着弟弟玩，哄弟弟睡觉，还帮着母亲给妹妹洗尿布。
　　母亲王小琴心疼女儿，不让她帮忙。可桃花闲不住，总是跑来跑去的帮忙，开心的不得了，因为她觉得自己已经是大姐姐了。
　　有一次桃花在外面玩，后来实在太累了，就在麦秸秆的垛子上睡着了。
　　王小琴找到桃花的时候，桃花正四仰八叉的睡的很香甜，见此情景王小琴心中不由一阵好笑。她将女儿轻轻地抱起来，并在女儿红璞璞的脸蛋上亲了一口。
　　回到屋里，王小琴将桃花放到炕上，嘴里轻声嘟囔着：“你这个娃，知道照顾弟弟妹妹，可咋就不会照顾好自己呢。”
　　桃花六岁的时候，有一天二伯家的大女儿杏花来找桃花玩，她冲着屋里大声喊道：“桃花，快出来，咱俩一起去摘杏！”
　　杏花比桃花大五岁，她用一把锄头勾住杏树的树枝，让桃花去摘树上还没有完全成熟的杏。

　　这一年，树上的杏结得特别多，放眼望去密密麻麻的，看着非常诱人。
　　杏树很大，长在陆家老宅一米多高的土坎底下，树底下长满了杂草和酸枣树。
　　杏花站在坎子边平时吃饭坐的一个大石头上，桃花站在不远处的另一个大石头上。
　　桃花背着杏花准备好的一个黄色帆布背包，一手抓着树枝，一手摘杏，摘下来的杏就直接放进背包里。
　　摘到第三颗杏时，杏花没力气了，手一松，树枝猛地弹了回去，桃花一下子就被带到了半空中，接着便重重的摔了下去。

　　树下是四十五度的斜坡，眨眼间，桃花就滚到了青石岭下的乡道上。
　　杏花吓的直哭，她急得团团转，不知道怎么办才好。
　　这时候大人们都去上工了，只有患有眼疾的奶奶在家。杏花也不敢去找奶奶，她怕被骂，因为家里的大人都指望着她和桃花照看弟弟妹妹呢。
　　后来幸好邻村一位大婶去供销社买盐，经过青石岭的时候发现了桃花，这才把桃花送回了家。
　　桃花脸上和手上被酸枣刺划出了不少血印子，可是因为怕被骂，她不敢告诉奶奶。

　　过了一会儿，桃花出现了昏迷的症状，杏花以为她困了，便哄着她睡着了。
　　陆安夫妇得知了消息，便从地里急匆匆地赶回了家。
　　看到桃花浑身上下布满了伤痕，陆安气的直跺脚。
　　王小琴叫醒桃花后，一边哭着，一边给桃花拔身上的酸枣刺。大约过了半个小时，她才把桃花身上的伤口和污垢清理完了。
　　桃花流着眼泪，用小手一边帮王小琴擦拭泪水，一边小声说道：“我只敢小声哭，不敢大声哭，要不然杏花姐就会挨打了。”
　　晚上睡觉的时候，被子只要一挨到桃花身上，她就会感觉到一阵刺痛。桃花只好用两只小手托着被子，后来实在困的不行了，这才慢慢睡去。
　　桃花总认为自己已经是一个大孩子了，所以很坚强。
　　过了差不多半个月，她脸上、身上的划痕才慢慢痊愈了，只是眼角处永远留下了一个小小的疤痕。
　　一转眼，桃花过七岁生日了，王小琴给她煮了两个鸡蛋，做了一件花妮衣服，这可把她给高兴坏了。

　　穿上新衣服，桃花蹦蹦跳跳的就向大伯家跑去，她迫不及待的想要让大伯家跟她同岁但小一个月的堂弟陆海看看。
　　谁知刚到大伯家门口，桃花就和迎面从屋里走出来的陆海撞了个正着。一瞬间，陆海手里端着的一碗刚出锅的玉米糊糊，就顺着桃花的脖子流了进去，桃花被烫的大哭起来。
　　闻声赶来的伯妈赶紧帮桃花解开衣服，并用湿毛巾擦去了玉米糊糊，不过桃花的胸口还被烫红了一大片，不一会儿就起了两个大水泡。
　　那年月，青石岭一带还没有医院，家里的大人就用清凉的山泉水帮桃花冷敷，之后再敷上一些草药。
　　晚上睡觉时，桃花只能仰着睡。
　　陆安用木板凳帮桃花把被子撑起来，不让被子挨到她身上。板凳的两条腿腿分别卡在桃花左右两边，使得她无法翻身。
　　就这样，桃花偷偷抹着眼泪挨过了二十多天，烫伤才逐渐好了，可是疤痕却无法除去了。
　　桃花很懂事，但是也贪玩儿。
　　当她得知两个哥哥上学可以识字时，心里便也动了想要上学的念头。
　　等到哥哥们新学期开学的时候，桃花鼓起勇气小声对王小琴说道：“妈，我也想上学，放学了我再回来照看弟弟妹妹。”
　　王小琴很为难的看着陆安，陆安手里的活并没有停下来，他一边继续编竹筐，一边说道：“村里么（没）有几个女娃上学，都是待在屋里做饭，带弟弟妹妹。

　　如果你妈不去上工，就少了一个人的工分，咱屋就分不到足够多的粮食，咱一家八口人就得饿肚子。”
　　桃花似懂非懂地“哦”了一声，说不清是害怕，还是觉得委屈，她站在父母面前一动不动，泪水在眼眶里来回打着转。
　　青石岭村子里的人家都把房子砌在半山腰，或者山脚下不远的地方。
　　村子里的地大多分布在屋水河河道两岸，地边都是老一辈人用石头垒的一米高的河坝。
　　自从父亲没答应自己去上学后，懂事的桃花就再也没闹着上学。

　　早上王小琴离开家时轻声在女儿耳边说道：“桃花，该起床了，妈要去上工了，你把咱屋打扫干净，等弟弟妹妹醒来后，帮他们把衣裳穿好。”
　　桃花使劲睁开眼睛，冲着母亲点点头。
　　王小琴在女儿的额头上亲了一口，然后就把前一天晚上做的切好的三块锅盔馍放到一个盘子里，作为三个人的早饭。
　　做完这一切，王小琴这才匆匆赶去上工。
　　桃花伸了个懒腰，打着哈欠坐起来，很快穿好了衣服。
　　她自己洗了脸，还给眼疾越来越严重的奶奶倒好了半盆洗脸水，并把毛巾放到盆中，然后拉着奶奶的手放到盆里说道：“奶奶洗脸。”
　　听到孙女稚嫩的声音，奶奶脸上的皱纹像绽开了的花，她一边摸索着，一边说道：“乖孙女，奶享桃花的福了。”
　　桃花听了，高兴的说道：“奶奶，等你洗完了，我就把洗脸水洒到地上。”
　　那时候家家户户都没有铺地板砖，地上都是黄土，不洒水，扫起来就会扬起很多灰尘。
　　学着大人的样子，桃花用小手将洗脸盆里的水洒撒到地上。然后又去照镜子，花了大约五分钟给自己梳好了辫子。

　　桃花拿起扫把，先扫厨房的地，再一一扫其它卧室的三个小房间，最后扫堂屋的地。
　　桃花左手拿着一把小铁锨，右手拿扫把把刚才扫到一块的土慢慢扫进去。
　　由于年龄小，手捏不紧铁锨把，铁锨掉到了地上，刚扫进去的土又都弹了出来。
　　桃花又再次拿起铁锨，把铁锨把放到自己的大腿上，重新再扫，这回终于成功了。
　　桃花用两只手小心翼翼的端着铁锨，把土倒进了粪坑里。
　　把铁锨靠在墙上，桃花去了趟厕所，刚准备回屋，就听到菊花大声哭喊着：“妈！妈！”
　　桃花从屋后的小路跑回屋里，看见奶奶一边摸索着慢慢向菊花身边走去，一边喊着：“奶来了。”
　　桃花见状，扶着奶奶坐在旁边的椅子上，然后赶紧扑到妹妹身边，哄着妹妹说道：“菊花不哭，姐在呢。”
　　菊花的哭声渐渐小了。
　　这时弟弟陆田也被这一番动静给吵醒了，桃花对陆田说：“你再睡一会，我给菊花穿好了衣裳就给你穿。”
　　奶奶干着急，却帮不上忙，就把拐杖在地上用力杵了几下，叹了口气，生起自己的气来。
　　不一会儿，桃花给菊花穿好了衣服、鞋子，带着她去上了趟厕所，回到屋里就让她自己去玩一会儿。
　　看到陆田自己已经把上衣穿好了，桃花就帮陆田穿好了裤子和鞋子。
　　桃花给两个人洗完了脸和手，就发给每人一块母亲走时留的锅盔馍。
　　安排陆田看着菊花，桃花就去抱了些门外父亲早上起早剁的柴火，然后又去拿了些干松针引火。

　　王小琴每次走之前都会给锅里添好了水，这样放工回家后直接烧火做饭就比较省事。
　　今天，桃花算好了时间想着把水快烧开时，母亲如果正好放工回来，就可以直接放玉米粉，这样饭就熟的快，全家人就不用饿着肚子等太久，而且这样一来母亲也就可以多休息一会儿了。
　　大铁锅里的水快烧开时，母亲真的回来了。王小琴刚一进门，桃花就兴奋的说道：“妈，水快开了！”
　　王小琴问道：“你咋会点火的？”

　　桃花回答道：“是你上次教我擦洋火的，我试着擦了几下就着了。”
　　王小琴快步走进厨房，四下看了一眼，说道：“我的小乖乖，你把灶门口的柴引着了可咋办？”
　　桃花撅着小嘴巴说道：“我学着你平时的做法，把锅洞门口的柴放的比较远，然后把碎木屑用小铲子铲起来倒进锅洞门里，这样才不会起火呢！”
　　看着女儿得意的神情，王小琴心里一半是欣慰，一半是心酸，她挤出一丝笑容说道：“桃花七岁就想学做饭了，是不是？”
　　桃花睁大了眼睛，直直的看着母亲，满眼都是期望，她开心的说道：“我学会了做饭，妈你就能回家多休息一会儿，进门就有热饭吃了！”

　　王小琴看着五个孩子里最懂事，越长越好看的大女儿，不由心里觉得一阵温暖。
　　说话间，王小琴已经搅拌好了玉米粉，接着她拿菜盆捞起了酸菜，与此同时，她递给桃花一个大蒜，让桃花剥皮。
　　王小琴用搅面筷子把饭搅十来下，给锅洞里添了把柴，然后又揭开锅盖把饭搅动了十几下。
　　之后她又转身到案板那边给酸菜里面放了三勺盐，用石头辣子对窝砸了五个辣椒。

　　王小琴接过桃花递过来的已经剥好的蒜瓣，和砸好的辣椒一起放到了酸菜里，并用筷子来回搅拌了几下。
　　王小琴做完这些，回过身，又把饭搅动了几下，桃花疑惑的问道：“妈，为什么停一会儿就要搅动几下糊汤呢？”
　　王小琴回答道：“苞谷糊汤，就是要多搅拌，开始放苞谷面时火要大，要慢慢把苞谷面倒进锅里。然后要让锅里的水尽快沸腾起来，这样苞谷面就不会结成疙瘩。
　　如果锅里的水没有开，就要一直搅动。水沸腾以后，锅盖不能盖的太严实，要露出少一半来，要不然锅里的糊汤就会溢出来。

　　等看到糊汤变得粘稠时，就要改为小火，但是也不能断火。”
　　桃花眨巴着两只大眼睛，一边认真的听着母亲说话，一边仔细观察母亲的动作。
　　王小琴走到桃花跟前，掏出放工后路过供销社门口时买的一毛钱十个的糖果，她从中拿了四个出来，让桃花送给奶奶吃。
　　另外五个，两个哥哥，桃花、陆田，菊花一人一个。
　　分完了，还剩下一个。王小琴说是给桃花的奖励，可桃花把剩下的一个剥开给王小琴放到嘴里。
　　桃花每天都认真的做着家务事，转眼快八岁了，个子差不多有一米二的样子，粉红的脸真如桃花般好看。
　　她扎着两个光亮的、有七八寸长的辫的紧致而又匀称的长辫子，走起路来非常好看。
　　陆安经常给桃花买漂亮的头绳，喜欢她的乖巧，见亲戚就夸大女儿懂事，做事利索又勤快。

　　有一天晚上，桃花跟母亲说道：“妈，你最好把糊汤面给我量好，碱面也量好，锅里的水烧开的早的话，我就把面下锅了，等你回来饭就熟了。”
　　第二天早上王小琴走之前给大铁锅里添好了水，量好了糊汤面，在碱面罐子里抄了一小勺子碱面放到一个小碗里，然后她又去抱了些木柴放到靠墙的锅灶门口不远处，之后她才拿上锄头去上工。
　　桃花已经养成了习惯，每天早上七点就会自动醒来，接着就开始了一天的生活：洗脸、漱口、扫地、擦桌椅。
　　做完这些事情的时候，陆田和菊花也就自己起来穿好了衣服。
　　桃花让陆田带着菊花在场院里玩耍，她去打来洗脸水，让两人洗脸。
　　等两人洗完脸，桃花抓起一把引火柴来到厨房烧火做饭。
　　陆田已经四岁多了，菊花两岁。

　　陆田对菊花说道：“咱俩给姐帮忙做饭去。”
　　陆田拉着菊花来到灶台跟前。
　　这时，桃花已经把锅洞里的柴火点着了，接着又加了几根粗一些的柴火。
　　桃花问陆田：“你俩不在外头耍，来灶房干啥？”
　　说话间，桃花起身拿了一个蒸馍，掰成两半，多的给了陆田，少的给了菊花。
　　陆田答道：“姐，我俩是想给你帮忙做饭。”
　　桃花高兴的说道：“弟弟长大了，知道给姐帮忙了，先把馍吃完再说。”
　　菊花也抢着说道：“姐，我…我也要…要帮忙。”

　　桃花开心的笑着说：“小妹也长大了！”
　　搬过来一个小凳子，桃花让菊花坐到灶台旁边吃馍馍。
　　然后她去给锅洞里面添了些柴，之后学着母亲的样子，从父亲用藤蔓编的筷筒里，拿了一双竹筷子。
　　桃花揭开酸菜缸，左手拿盆，右手拿筷子。她把盆搁在缸边上，努力的踮起脚，然后将身子探进缸里捞了半盆酸菜，放到了案板上。
　　陆田咬了一口馍馍，把剩下的放到锅台上。然后双手使劲的拉着风箱，他兴奋地说道：“姐，看我拉的美不？”

　　桃花笑着说道：“陆田拉的美很！”
　　菊花乖乖的坐在小板凳上吃馍馍，桃花倒了半碗开水，又放了两勺白糖，搅了一会，放在一旁晾着。然后她让陆田剥蒜，自己去烧锅。
　　大约过了二十分钟的样子，水烧开了。桃花站在一个木墩子上，给热水壶里灌满水，然后慢慢的从木墩子上下来，小心翼翼的把水壶放到案板上，并往里面推了推。
　　给锅洞里加了两根比较粗的硬柴，桃花又去灶台背面站到木墩子上，开始搅拌母亲放在锅台上葫芦瓢里的玉米粉。
　　她努力想象着母亲的样子，先用左手抓着玉米粉往锅里撒，右手用搅面筷子搅动。
　　等玉米粉剩的比较少的时候，桃花就把葫芦瓢翻过来把里面剩下的玉米粉全部倒了进去，之后他又把小碗里的一勺碱面洒到锅里，然后用搅面筷不停的搅着。
　　陆田把剥好的大蒜瓣放到案板上，又去拉风箱，很快锅就烧开了。
　　桃花放下搅面筷子，把锅盖盖了半边，然后从木墩子上下来，又把柴用火钳往锅洞里面送了送。
　　经过不断的加柴、搅饭，直到看着饭变得粘糊了，桃花就把锅盖拉了拉，让锅盖把大铁锅盖的更严实一些，只留着搅面筷卡在锅边的那个缝隙。
　　看到锅洞里还有没烧完的柴，桃花就没有再往里加柴了。
　　菊花吃完了手里的馍馍，要喝水，桃花就把之前晾着的糖水端给她喝，陆田也过来喝了几口。
　　桃花再次把锅里的饭搅了十几下，盖好锅盖后，她把案板底下放的辣对窝用力挪了出来。
　　她学着母亲的样子用辣对窝砸辣椒和大蒜，手困了就停下来歇一小会儿。
　　过了一会儿，桃花觉得砸好了，就用勺子把辣椒和大蒜泥挖了出来，放到酸菜里。
　　想起母亲每次都会往酸菜里面放三勺盐，桃花也就照着做了，然后用捞菜的筷子来回搅拌。
　　拌好后，她夹了一点放到嘴里尝了尝，感觉盐的味道差不多，这才松了口气。
　　做完这些事情，桃花就带着陆田和菊花到场院里去玩儿。

　　没多久，大人们就放工回来了。
　　远远地看到父母回来了，陆田跑上前抢先说道：“我帮我姐把饭做好了！”
　　王小琴高兴的夸道：“你几个都是好娃。”
　　洗完手，王小琴来到厨房里把锅盖揭开，高兴的大声叫道：“她爸，你快过来看你娃做的饭。”
　　陆安擦了把脸，快步走到厨房，他以为饭做的不好，不能吃。
　　可当他看到粘糊、冒着香气的饭时，就赶紧盛了一碗端给老太太，高兴的说道：“妈，吃你孙女儿做的糊汤，熬的很到，你尝尝，香的很！”
　　这时大哥陆民，二哥陆坤也都放学回来了，王小琴已经给每个人都把饭晾着了，围着锅台摆了半圈。
　　大家吃着桃花调的酸菜，一边吃着，一边夸奖，桃花感到非常高兴。

　　陆安端着饭碗跟大儿子和二儿子坐到一起，一边吃，一边夸道：“桃花会做苞谷糊汤了，以后咱就不用回到屋饿着肚子等饭吃了！”
　　中午饭是擀面条，桃花做不了。
　　那年月还吃不上纯麦面做的面条，吃的是用黄豆粉、蔓豆（一种杂粮）粉、洋麦粉掺杂到一起的杂面做的面条，吃多了肚子会发胀不舒服。
　　为了让母亲回来做饭能够快一些，桃花割了些韭菜洗好后放到案板上，然后把土豆去了皮，洗干净后用山泉水泡着。
　　这样等母亲回来做饭，土豆皮就不会发黑了，这是奶奶教给桃花的诀窍。

　　有了第一次做饭成功的经验，桃花信心倍增。她对王小琴说道：“妈，我要学会做所有的饭菜！”
　　下午王小琴在屋水河对面的梯田里除草，桃花就带着陆田、菊花一起在不远处的河滩上玩儿。
　　陆田说：“咱们用石头垒个锅台，玩过家家吧。”
　　桃花点了点头表示同意。
　　桃花找了块平整光滑且相对较大的深蓝色石头让菊花坐着。
　　陆田搬石头，桃花垒。姐弟俩忙了约莫一袋烟的功夫，锅台终于垒好了。
　　桃花找了块相对较圆的石头架到“灶台”中间的空处，当做锅。
　　陆田揪了把毛毛草，当韭菜，又去鞠了一捧沙子当作玉米粉，然后慢慢的撒到“锅”里。

　　桃花找来一根筷子粗细的棍子当搅面筷，陆田洒沙子，桃花搅拌，他们还找了些小木棍放到石锅底下当作柴火。
　　一会儿“饭”熟了，桃花说道：“我来卖饭，陆田你假装买饭。”
　　他们捡了些细碎的白火石装在口袋里，当作钱用。又找来平板石头作为饭碗，用一个窄长条灰色的薄石片当作饭勺。
　　一切准备就绪。
　　陆田拿着“碗”，问道：“你这饭要多少钱一碗？”
　　桃花微笑着说道：“五分钱一碗。”

　　陆田伸手在衣服口袋里掏出五个白石子交给桃花，桃花就给陆田打了一碗沙子糊汤饭。
　　菊花在一边摆弄石子玩儿，姐弟仨就一直这样开心的玩着。
　　那年月，公社干活，中间有半个小时的休息时间，有些人会凑在一起打扑克牌，有些人则趁着这个时间打猪草。
　　王小琴怕太阳落山后河边冷，就把姐弟仨送回了家。
　　闲不住的桃花，回到家就让陆田带着菊花在屋外玩儿，然后自己去做晚饭。

　　这次母亲没有提前给大铁锅里添好水，桃花就给水缸跟前放了个木墩子，然后踩上去。
　　她拿起挂在水缸边上的瓢去舀水，一瓢一瓢数着数倒进大铁锅里。
　　还差最后一瓢水，可是这时水缸里的水不多了，桃花拿着瓢已经够不到水了。