我原本读考古学，后来转到中文系，可旧习不改，拿着考古的放大镜，在图书馆的故纸堆里嗅来嗅去，晃荡了一圈，某天某月某日撞到一具香艳的女尸。
　　掐指一算，她活着时的年代，相当于明朝中后期。
　　我摸摸她，拈起一张标签，上书一个“秽”字。
　　香艳、淫秽，一直是她的代名词。
　　毛泽东说：《金瓶梅》写了“明朝的真正的历史”；

　　郑振铎感叹：《金瓶梅》的人物们是至今还活跃于人间的，《金瓶梅》的时代，是至今还顽强地生存着。
　　愚以为：中国人的人性在《金瓶梅》里头演绎得最透彻。《三国演义》演绎的不是英雄，就是奸雄，离常人的生活太远；《水浒传》的人物更非同常人，终究免不了“忠奸”二字的京剧脸谱；《红楼梦》的贵族小姐们毕竟活在大观园之内，和市井有点隔；唯有《金瓶梅》描尽诸色，“由一家写及天下之家”， 真正的人情世故掩藏在这香艳面纱的后面。

　　人世之艰难，人心之难测，古今莫不如斯。为了生存，我们这些初入社会的校园中人，都必须学会一套自老祖宗起就流传下来的生存法则和信条，否则便会吃亏，会栽跟头。
　　这段旅程开始了，希望我能慢慢走完。
　　请大家多多支持哈。谢谢：）
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　　金瓶梅“官方介绍”

　　成书于明代万历年间。作者署名“兰陵笑笑生”。
　　以西门庆发迹至暴亡为线索，生动地展现出一幅由皇亲国戚、贪官污吏与土豪恶商、刁民无懒相互勾结而成的群丑图，描绘出平民百性的惨苦与无奈，反映了明朝中晚期各阶层人物的心态及封建统治的腐朽和黑暗。
　　西门庆与宠妾潘金莲、李瓶儿，婢女春梅、仆妇宋蕙莲、妓女李桂姐以及贵夫人林太太等21名女性之间绘声绘色的性描写，勾画出一群道德沦丧、而一任生物本欲宣泄的男女们的丑陋，和他（她）们一个个罪恶的结局。由于暴露了封建统治阶段的糜烂生活和腐败政治，所以一经面世便遭禁止。清朝统治者更以“盗案奸情，纷纷叠出”，“若不严行禁毁，流毒伊于胡底”为由，将其正式列为禁书，打入冷宫。

　　今人则充分肯定了其进步意义。已有英、法、俄、日、意等15种外文译本。
　　一、原来贞操都是扯淡的
　　西门庆临终时舍不得几房娇妻美妾，拉着潘金莲的手，满眼落泪，说：“我的冤家，我死后，你姐妹们好好守着我的灵，休要失散了。”潘金莲也悲不自胜，说道：“我的哥哥，只怕人不肯容我。”金莲怕的是大娘子吴月娘。西门庆说不消怕，等她进来我跟她说。西门庆对吴月娘有遗言：我死后，你若生下一男半女，你姊妹好好待着，一处居住，休要失散了，惹人家笑话。

　　西门庆的愿望是几房姬妾能为他守贞节。可惜，西门大官人的愿望落空了，他一死，先是潘金莲和女婿陈敬济偷情更方便了，再是李娇儿大闹一场，偷盗了钱财仍回她的夜总会，再是仆人来旺拐走孙雪娥。西门庆家的寡妇，除了吴月娘生了儿子仍驻守阵地外，只剩下一个孟玉楼。
　　西门庆一命呜呼之后，墙外的达官贵人，早对他的几房姬妾垂涎三尺。就说县长的儿子李衙内，从清明郊外看见吴月娘、孟玉楼上坟，知道是西门庆家的寡妇，又见孟玉楼身材高挑、瓜子脸，生得风流俏丽，回家便得了相思病，寻思：不知她还想嫁人也还是不嫁？转转反侧不得，于是托了陶妈妈来西门府上说媒。
　　孟玉楼无儿无女，早已是“腊月里萝卜——动人心”，俗话说：首嫁从亲，再嫁从身，她听说是郊外看见的那位帅哥来提亲，心里又喜又愧，脸都飞红了。打定主意：不想陪着吴月娘做冤大头了。
　　可她并不急于把自己“降价贱卖”，笑吟吟地和媒人谈判：“且说你衙内今年多大年纪？原娶过妻小没有？房中有人也无？姓甚名谁？有官身无官身？从实说来，休要捣谎。”又问：“你衙内有儿女没有？原籍那里人氏？诚恐一时任满，千山万水带去，奴亲都在此处，莫不也要同他去？”这媒婆子一张嘴二十四只牙，只说得孟玉楼千肯万肯。

　　县长公子结婚那天，场面豪华可以想象，请众亲戚女眷做了三天，张灯结彩，大宴宾客，又请妓女乐队，动钟鼓，扮戏文，华丽丽地把孟玉楼娶进门，立为正室老婆。孟玉楼嫁给李衙内时是三十七岁，两个媒婆瞒了三岁，作三十四岁，这李衙内也是鳏夫，却也不过三十一岁，正是而立之年。他并不嫌弃孟玉楼是“再婚”，依然百般宠爱，夫妻和谐。

　　按今天的舆论来看，县长公子要找一个漂亮的处女并不是难事，奈何要找一个结过两次婚的寡妇？而且还大了三岁？难道县长公子品味独特，专挑别人剩下的“二手货”？
　　另一个品味独特的男人是周守备。周守备原本有老婆，又买了春梅作妾。春梅是西门庆收用过的丫头，跟西门庆的女婿陈敬济还有一腿，嫁到守备府上，周守备把各处钥匙都教她掌管。稍有不如意，守备慌得不得了，想尽法子逗她开心。周守备的大老婆病死之后，春梅生了个儿子，理所当然荣升正室贵夫人，从此在守备府内呼风唤雨，无所不能。

　　要说品味独特之魁，通一本《金瓶梅》，非西门庆莫属：他的老婆大都不是处女。
　　西门庆虽然算不上是高干子弟，好歹也是一县豪霸：做着几处大生意，是个成功的富商，后来又打入公务员系统，捞了个国家干部的头衔。看看西门庆前后娶的七房老婆：
　　二娘子李娇儿和害病死的卓二姐，原先都是西门庆在窑子里包的二奶，后来娶回家；
　　三娘子孟玉楼守了一年寡后嫁与西门庆，是二婚；
　　五娘子潘金莲从九岁卖在王招宣府里，十五岁时，王招宣死了，被转卖张大户家，被张大户收用，后又嫁给武大郎，轮到西门庆娶她时，已经是做了几回的人了；

　　六娘子李瓶儿先为大名府梁中书为妾，后又嫁给花太监的侄儿花子虚，又曾经招赘蒋竹山为婿，嫁给西门庆时，也是三婚；
　　早逝的大娘子陈氏和续弦的正室吴月娘，没有说明是否已婚，而吴月娘嫁与西门庆填房时已是二十五六，就是今天来看，这个年龄嫁人也不算早了，何况五百多年前的明代？
　　吴月娘并非不美也，在碧霞宫进香时，因为“姿容非俗”惹得浪荡之徒起了歹意，强奸未遂；并非家世低微也，吴月娘的父亲是一县千户，也是五品官员，怎么可能把一个老姑娘留在家里？所以推测吴月娘很有可能是二婚。只有四娘子孙雪娥是陈氏的陪嫁丫头，在做丫头时就被西门庆收用过，因为做得一手好茶饭，被纳为四房，估计是处女的可能性大点，而这个四娘子又是最不得西门庆宠爱的，在西门后花园的地位，尚不及一个丫头春梅。

　　就说西门庆门下仆人来旺的媳妇宋蕙莲，和西门庆勾搭上后，别的仆人忙活，她坐在门槛上嗑瓜子；客人来了叫上茶，她打发厨房里的来保媳妇蕙祥泡，蕙祥挨了西门庆一顿鞭子后，气狠狠和宋蕙莲对骂：你汉子有一拿小米数儿！金莲也背地里骂：“你问那没廉耻的货！……在人家使过了的奴才淫妇，当初在蔡通判家，和大婆作弊养汉，坏了事，才打发出来，嫁了蒋聪。岂止见过一个汉子儿？有一拿小米数儿，甚么事儿不知道。”

　　宋蕙莲也是来旺儿从厨役蒋聪那儿刮过来的，厨役身死，来旺儿便央月娘做主，娶了宋蕙莲。这个宋蕙莲也是三婚。后来西门庆和宋蕙莲好上，故技重施陷害来旺儿，如果不是宋蕙莲含愧自尽，就做了潘金莲第二，成为西门庆的第七房老婆了。
　　质本无节来，复还无节去。可能西门庆早料到这一点，临终之言，不过是无奈的交待：你们散了，会惹人家笑话，热闹一场，成为闲人笑柄，不好。此外，并没有什么“贞操”、“妇道”之类的谆谆告诫。
　　《红楼梦》中的柳湘莲就显得“高尚”多了，他听贾宝玉说得尤三姐寄住宁府中，急得跺脚：你们宁府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。贾宝玉听了都脸红。柳湘莲嚷嚷着退婚，不想被那痴情的尤三姐听见，一口气没想开，提起剑就抹了脖子。像尤三姐这等烈女子，也只能以一死，向柳湘莲表明清白。最后曹公让柳湘莲出家做了和尚，算是对三姐之死的一个慰藉吧。可惜赔了卿卿性命，换得柳郎悔恨终生，终是双败之局。

　　相形之下，西门庆后花园中的春色流散，反而更有人情味。
　　琼瑶阿姨哭哭啼啼的悲情剧里，孙媳妇死了丈夫，一年三百六十五夜，用自己的“凄凄惨惨凄凄”换来一座“贞节牌坊”。孙媳妇和旧情人偷偷约会，不幸被老祖母发现，愤怒的老太婆直接赐她一条白绫了断；父母之命，媒妁之言，此事古难全，千里无婵娟，哪能由得了你？一旦败露，家法伺候似乎是命中注定的残酷游戏结局。
　　我和我的姐妹这一代在琼瑶老祖母式的对贞节牌坊的愁怨里，进一步强化了“贞操”自古以来就是王道的恐怖重温。
　　《金瓶梅》和我们延续的“妇道”传统是另一个世界：抛开“淫乱”的情节不说，西门庆的老婆都是从别人手里拣来的，又被别人刮走了，寡妇改嫁西门庆似乎寻常之事。
　　身为豪门领袖的西门庆是品味特殊呢，还是他是女性贞操观念解放的先锋？

　　且说有天西门庆不在家，吴月娘在花园里扎个秋千率领众妾消遣春困。潘金莲上去就笑成一团，一脚滑下来。吴月娘就说：叫你别笑你偏笑，给你们讲个故事。我先前做女儿在家时，隔壁周小姐打秋千耍子，也像这等笑的不了，结果周小姐滑下来，骑在画板上，破了身子。落后嫁与人家，被人家说不是处女，休回娘家来。吴月娘告诫众妾：今后打秋千，先要忌笑。

　　吴月娘的告诫比较搞笑，因为在潘金莲等眼里，“贞操”是个啥玩意？跌破了“贞操”不打紧，摔坏了俊脸才要命呢。不过，从这里可以看出：在《金瓶梅》的时代，贞操观念非常流行。
　　如果早在明朝中后期，中国女性就已赢得“解放”和“自由”，今天的女权主义者就不必费这么大劲，摆出激进的POSE以引人注目了。我在故纸堆里转了一圈，发现历史诡秘的另一面：明清两代恰恰又是树立贞节牌坊最多的朝代。
　　《明实录》里记载明代受到政府旌表的贞节妇女，共计有四千九百零九名，这是官方的数据。《明史•列女传》里说：“着于实录及郡邑志者，不下万余人，虽间有以文艺显，要之节烈为多。”加上地方志的记载，有明一代因节烈受到政府表彰的妇女，至少有一万多人。这些女性以“至奇至苦难能”的行为，震骇流俗。清人张廷玉等修《明史》，又从众多的资料中，筛选出287位，撰成〈列女传〉三卷（列传一百八十九─一百九十一）。这287位妇女得以走进煌煌《明史》，一路竞争异常激烈。

　　据《明史•列女传》记载，这些奇女子在被劝、被逼改嫁时，都已自尽或自残的手段来维护“贞节”：
　　凌氏二十五岁死了老公，兄长劝其改嫁，她咬破嘴唇，吐血一地，就是不肯再嫁；
　　倪氏用滚水泼面，左眼爆出，又以烟煤涂抹伤口，面目狞恶，媒婆见了大惊，以为见了活鬼，再也不敢上门提亲。
　　尤氏天生美艳，有恶少上门提亲，尤氏义正词严地呵斥：你们这些好色之徒，不就是因为我的美貌吗？告诉你们，美貌是不会持久的。抓起一把石灰就往自己一对美目上抹。
　　挖眼睛、割耳朵、鼻子、自尽等，也是常用的“护贞”手段。
　　还有一种，将自己与世隔绝，也是守节的表现：

　　寡妇王氏孤灯独守高楼，两眼不看窗外四十多年；马氏四十五年不下楼；更莫名其妙的是陈节妇，三十年不下楼，死前交代家人：死后不能让男人抬她下楼。家人倒不以为然，让男子登楼，已死亡多时的陈节妇，居然从阴间还阳，直坐起来指责家人乱了礼数！（《明史•列女传》）
　　明代“贞操”名目甚多，又以节妇、烈妇、贞女、烈女等四种方式最为当时人称道。死了老公的寡妇守节，年数多半超过三十年者，受到旌表，称为节妇；老公死了，跟着殉节或者遇到色鬼打主意，宁死不屈者，称烈妇；还有没结婚而守“贞操”的，终生未婚、或侍奉公婆的，称之贞女；未结婚而殉死未婚夫者，称之烈女。
　　《明史•列女传》也有不少贞女、烈妇的记载：
　　崇祯年间，兴安发大水，淹没房舍。有一家结筏自救，邻里都附过去。有两个女子，十六七岁，抱着一块朽木，时沉时浮。邻里把筏子划过去，想救两个女子。二女一眼瞥见筏上有个裸男，不禁感叹：“我们姊妹倚木不死，以为有生还之福，没想到会这样，还活着做什么！”于是携手跃入波中。
　　有一庄氏，读书知晓大义。祸乱来临，乡亲都躲到山洞避难。男男女女凑在一起，真是不成体统，庄氏面有难色，在洞口犹豫不决。丈夫在一旁劝她：“不进去，就要被杀掉啦。”不料庄氏教训丈夫说：“有违礼节，还不如死，你以为我怕死啊！”于是引刀自戕。
　　学者对明朝各时期贞节妇女做过统计，国家旌表人数最多的时期是万历（占18.2﹪），嘉靖（占16.9﹪）和天启（占15%）；考虑到皇帝在位时间，排除明末人口增加等因素，每年旌表节烈妇女最的是隆庆、正德、成化及弘治朝，因为这些皇帝在位时间够久，所显示的数字相对具有稳定性。

　　也就是说，正当西门庆后花园中春色荡漾、红杏出墙；当潘金莲和孟玉楼在楼上赏灯谈笑，偷看过往帅哥时，社会上的大多数女性正在烟锁重楼中，用一生经营自己的“贞操”。
　　对于《明史•列女传》中的节妇来说，“贞操”可比美貌、性命更重要得不得了。
　　是一种什么样的力量，让这些贞女节妇心甘情愿为“贞操”献身？更可怕的是，她们对自己的命运没有丝毫的反省和自救。其中奥妙，恐怕不是一句“存天理、灭人欲”的道德礼教就能扯清的。
　　《诗经》里有一首《氓》，讲一个痴情女的故事：女子还未出嫁时，天天想情郎，都快想疯了。每天遥望心上人的方向，不见情人影子呢，眼泪鼻涕一起下，见到呢，就笑成一朵花。约会完毕送情郎，再三叮嘱：你要驾车快快来，把我娶进你的门。结婚三年，女子早起晚睡，天天操劳，老公对她横眉竖眼，动不动就翻脸。一天晚上，女子独自静坐，反思种种，哀怨满腹：我打嫁给他来，几年苦楚守清寒，我心从未改，奈何男人三心二意没个准。想起曾经的青梅竹马，曾经的海誓山盟，曾经的欢声笑语，女子更加酸楚，一咬牙，恨恨地说：“当初信誓旦旦，没想到这个家伙反复无常，既然变了心，那就算了吧，从此一刀两断！” 还有《褰裳》里一女调戏情人：“子惠思我，褰裳涉溱，子不我思，岂无他人？狂童之狂也且！”意思说：你若爱我想着我，提起下装渡河来找我；你若不想我，难道就没有别的帅哥想念我吗？你这狂妄的小子！这分明是一幅男欢女爱、自由嬉戏的场景，和现代都市的自由恋爱没有什么区别。今人以为一路小跑到现代社会了，比古人现代了，解放了，岂料跨越了千年的时光，不过是回到原点。

　　从上古的史料和民间歌谣中男欢女爱的情况来看，“群婚”时代的原始人是没有“贞操”观念的，“贞操”这个东东，是什么时候开始出现的呢？
　　关于女子殉节的最早记录，应该是尧的两个女儿娥皇和女英。她们的丈夫舜，到今天相当于湖南的地方公干出差，不幸身死，两姊妹到了南方，哭得死去活来，泪染竹子成斑，还不足以消除心中的痛，最后二人投江而死，留下湘夫人的神话。湘夫人的节烈被载入《列女传》，唱经千古不衰不绝。几千年后毛泽东被这个故事打动，写下“斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣”的句子。若说湘夫人为爱情忠贞而跳江，倒也无可厚非。只是这种行为给中华女子开了一个不好的头，被后世的儒士士子无限放大之后，影响就相当恶劣了。《周易》开始要求：“妇女贞洁，从一而终。”《礼记》开始教导：“一与之齐，终身不改。”

　　虽然“公民守则”上这么要求，不过我们的祖宗似乎从来就没把教条当回事。春秋战国时期，“礼崩乐坏”，连贵族、士大夫也不顾那么多了。卫宣公之时，“公室淫乱，男女相奔，世族在位，相窃妻妾”。贵族王公诱骗别人家媳妇私奔、或强抢贵妇人的事，史不绝书。
　　《诗经》有一首《桑中》，说的是男女偷偷摸摸私奔的事，少儿不宜；《郑风》、《卫风》也多是些“淫诗”。所以孔子教弟子《诗经》时，很一本正经地说：恶紫之夺朱也，恶郑声之乱雅乐也。不过孔子也有难言之隐，据《史记》记载：孔子的老爸叔梁纥与老妈颜氏野合而生下孔子。不过，孔子没有因此被社会歧视。大概在孔子世代，野合很正常，被神话了的商周两代的祖先，其母也是在野外“感生”受孕的，要么吞吃了鸟蛋，要么“踩了巨人的脚印”。

　　“贞操”观念真正被上升到国家法典是在汉代。儒士董仲舒为博皇帝喜欢，系统化为“三纲”：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。又有汉代刘向编撰《列女传》，从此开创了历代为女人作传的先河；班昭作《女诫》，制作出一整套塑造中华女子的训诫，鼓吹妇女要“三从四德”、“妇无二适”。汉武帝接受了董仲舒“君为臣纲”的思想，这是统治偌大一个帝国的需要。食色性也，不久制定游戏规则的一方就忍受不了了，打破了第三纲：汉武帝的姑姑冶陶长公主，丈夫死后，到了50多岁，和比她小30多岁的家僮董偃产生“忘年之恋”，汉武帝默许，赐董“见尊不名”，称“主人翁”的待遇，给他大大的赏赐；汉朝末年，蔡文姬初嫁卫仲道，卫死，她被匈奴所掳，嫁左贤王，生了两个儿子。后来曹操用重金赎回蔡文姬，再嫁给董祀。

　　唐统一之前几百年，连年战乱，人口减少，唐太宗就在贞观元年下了一道诏书：凡是年满二十岁的男子和15岁以上的女子，妻死或孀居达到期限，必须再婚。国家以强制的命令要求百姓再婚。李氏皇族的妇女带头作榜样：唐高祖的女儿长广公主初嫁赵慈景，赵战死，在高祖主持下，嫁给杨师道；唐太宗的长女襄城公主，初嫁萧锐，萧死后，再嫁姜简。据统计，唐代共有公主221人，再嫁者23人，三嫁者3人。皇室尚且如此，况民间。

　　宋代，言论比较自由。程朱理学虽然兴起在宋代，但尚未强大到垄断官方的统治哲学。所以从宋到元，寡妇守节者少，改嫁者多，“齐衰之泪未干，花烛之筵复盛”说的就是这么回事。范仲淹的母亲再嫁，范仲淹对继父小心供养，像亲生父亲一样对待；陆游因母亲讨厌他的前妻唐婉，婆媳关系不容被迫离婚，唐婉一赌气，就嫁了个更陆游更有钱有势的主——宋宗室赵士程。

　　古人说“苛政猛于虎”，以国家的名义干涉百姓的床第闺闱之事，扼杀人本来就生有的“食色”之天性，也是猛兽。“贞操”这只猛兽，诞生于元，成长于明，茁壮于清。
　　元代首先订定法律表扬贞节妇女：三十岁前丧夫、五十岁后仍不改嫁的节妇，地方上把事迹申报到省部，可由政府通报表扬，有点像今天“十大杰出青年”、“十大孝星”评选之类的活动。此举激发了明太祖朱元璋同志的想象。朱元璋是贫民出身，祖上三代穷得叮当响，这江山坐到屁股底下不容易，他整天琢磨着如何才不当尖屁股皇帝。首先不得不恶补基础文化知识，以提高执政者的水平。他削尖了脑袋，从先贤语录中寻找有利于子孙万代君主集权统治的条例，终于，他的目光搜索到汉代董仲舒的“三纲”：这个好，可以在全国范围内大力提倡推广。朱元璋创造性地发挥了“三纲”的思想，将收买人心的主意打到女人的裤带身上，于洪武元年发布诏书：“民间寡妇，三十以前，夫亡守制，五十以后，不改节者，旌表门闾，除免本家差役。”

　　朱元璋同志颁布的这道红头文件和元代的法律稍有不同：家有节妇，不仅能得到荣誉称号，还可以获得利益上的好处，免除一家之差役。
　　这道红头文件的威力巨大。马皇后深明夫君以礼教治理天下的决心，以国母的身份，作《女诫》，并作为政治任务布置下去，全国女性，必须学习《女诫》的精神，以《女诫》为女性同胞的道德准则。明成祖的徐皇后如法炮制，撰成《内训》，将马皇后的教训发扬光大，后又有兴献蒋皇后颁布《女训》。这三本成为明朝女性的枕边必读书目，广泛宣扬妇德，畅销一时。

　　朱元璋是认真的，他以为管理好社会风气，首要要管住女人的裤带，他们朱家的江山才能世世代代坐下去。朱元璋用行动给子孙作表率：他死之后，用40个妃嫔殉葬，一时明代守节之风大盛。清代满族人本来就有人殉的恶习，入主中原后，生怕名不正言不顺，在制度和礼教上，多继承了明代的传统包括贞节牌坊。夫死妻妾殉葬之风顿起，贞节牌坊高耸绵延不绝于野。

　　《儒林外史》第四十八回有这么一个故事：儒士王玉辉的女婿死了，女儿要殉节。他不劝阻，说：“这是青史留名的事情，我难道反拦阻你？”女儿绝食而死，他说：“而今已是成了仙了……死的好！死的好！”大笑着出门去。官府衙门和邻里纷纷来祭奠，在门前立起贞节牌坊，乡绅都穿着公服送烈女入祠，祭了一天，在明伦堂摆席，请王玉辉上座，说他生了这样好女儿。

　　明朝前期，节妇不是每个女人想做都能做成的，譬如有封号的官太太，就没资格，只有“民间”妇女才有资格。明中后期，“节妇”成了香饽饽，官太太都来争抢民间寡妇的饭碗了，大概荣耀和利益的诱惑实在太大了。身兼知识分子和国家官员的男士们惊愕地看着女士们的表演，一边歪嘴偷笑，一边提起笔杆添油加醋、浓墨重彩地刻画女性的“义、孝、贞、节、烈”等，这些文字流传下来，榜样也树立起来，于是，“饿死事小，失节事大”成了女性时尚，不知不觉内化为整个明代社会女同志的信仰，终于成为历史的主流。

　　明中后叶，钱被看得重要了。男人有钱就变坏，女人变坏就有钱。所谓“饱暖思淫欲”，满街西门庆，遍地潘金莲。士大夫的阵营开始破裂，思想开放点的亮出“心学”的大旗，打倒朱圣人的“存天理、灭人欲”，也开始欣赏淫词艳曲，譬如《牡丹亭》里杜丽娘的春色荡漾；思想保守的士大夫们感受到礼教秩序的危机，以东林党为首，开展以道德教化为目的的“善会”救济活动，号召民众恪守道德。

　　可惜，“情色文化”如洪水猛兽，挡也挡不住。终于，《金瓶梅》问世了。士大夫们风闻《金瓶梅》的大名。
　　万历二十年（1596），书画家董其昌对袁宏道说：最近出现了一本小说，叫《金瓶梅》，很棒，琐碎中有无限烟波，我偷偷地看完了。你要不要看？袁宏道马上给董其昌写信打听：《金瓶梅》这书打哪里冒出来的？一边找董借手抄本来看。
　　出身书香门第的沈德符听说这本书，四处打听，“恨未得见”。想必传到沈德符耳朵里时，当朝的文化部门已经敏锐地感受到此书的存在，一声禁令，江湖上就只留下了《金瓶梅》的传说，沈德符于万历四十一年之后，还是觉得遗憾，回去就写日记：听说此书出于嘉靖间大名士的手笔。连袁宏道当朝文坛这么有名的人，都不知道“兰陵笑笑生”的来历，只能猜测大概是一“绍兴老儒”吧。

　　作为国家公务员和儒林知识分子的男人们，作为国家机器运转秩序的一部分，为了工作的需要，编写出《列女传》；而私下里，他们又欣赏《金瓶梅》和《肉蒲团》，甚至亲自开笔描绘香艳的女性肉体。上自皇帝下至士大夫、平头百姓，哪个男人不好色？在贞操这个问题上，价值规范天然地管不住女人的裤带，只要男人的情欲不受道德和法令的节制。

　　情色文化在明中后期泛滥至极。而在此之前，民间的活泼健康的女性情欲，并未真正被压抑。从《诗经》里那位痴情的个性女子，和嘲笑情人是“傻小子”的疯丫头，一直到《金瓶梅》里的寡妇丫头们。
　　即便是“贞操”、“节妇”观念最鼎盛的明清两代，民间还是有男女之真性情，并非都像琼瑶阿姨的《烟锁重楼》里描述的那么可怕。明代有个文人叫冯梦龙，喜欢搜集民歌，捣鼓出了两本民歌集子：《山歌》和《桂枝儿》，明清两代知识分子，经常由衷地赞叹这是“闾阎妇人孺子”里巷歌谣之作的“真声”。看看：
　　泥人儿，好似咱两个，捻一个你，塑一个我，看两下里如何。将他来揉和了重新做：重捻一个你，重塑一个我；我身上有你也，你身上有了我。（《桂枝儿•泥人》）
　　傻亲亲，奴爱你风情悄，动我心，遂我意，才与你相交。谁知你胆大就是活强盗，不管好和歹，进门就搂抱着，撞见个人儿来也，亲亲，教我怎么好。（《桂枝儿•枉私》）
　　冯梦龙认为此语“最浅最俚，亦最真。”这些民歌，在当时被“举世传诵”，因为爱其真，袁宏道就说：“无闻无识真人所作，故多真声”。因为民歌的集体性、匿名性，所以大家都敢于真实地表达内心。明代思想上开始启蒙的知识分子，想“借男女之真情，发名教之伪药”，他们终于意识到“礼教”是味伪药了。
　　清代官方对节妇等礼教观念再怎么宣扬，也并不能阻挡民间情欲的泛滥。《霓裳续谱》、

　　《白雪遗音》是18世纪中国标准的民间情歌选。
　　细细的雨儿濛濛濛淞淞的下，悠悠的风儿阵阵阵的刮。楼儿下，有个人儿说些风风流流的话。我只当情人，不由的口儿里低低声声的骂。细看他，却原来不是标标致致的他。唬的我不由的心中慌慌张张的怕，吓的我不由的慌慌张张的怕。（《霓裳续谱•细细的雨儿濛濛濛淞淞的下》）
　　上面这位姐姐还只是私下里怀春，惊慌张致的样子。下面这位妹妹却是早有盘算：
　　高高山上一庙堂，姑嫂二人去烧香。嫂子烧香求儿女，小姑子烧香求少郎。再等三年不娶我，挟起个包袱跑他娘，可是跑他娘。思人哪。（《霓裳续谱•高高山上一庙堂》）
　　先求菩萨，再不来娶我，我可是要自助，采取行动了。
　　这还是算含蓄的，有的佳人，却早已和情郎甜甜蜜蜜起来了，做起少儿不宜的事来。
　　姑娘正在来想念，柳荫下走出个小书呆。深深施礼忙赔笑，有累姐姐犯疑猜。双双挽手进了罗帷帐，蜜语甜言把钮开。（姐姐呀！）我情痴拼了这条风流命，前来与你赴阳台。一枝梅插在锦瓶内，玉簪轻刺牡丹开。临起身赠我一方姣绡帕，表记还留紫金钗。转身再三来嘱咐，今晚还需早些来。（《白雪遗音•偷情》）
　　还有那更大胆的，偷情的佳人：
　　开到荼蘼三月三，佳人房内叹孤单。家家夫妇如鱼水，独有奴家枕上寒。年及笄，亲未扳。时常相思动愁烦。虽只我，暗中结下私情事。也只好，掩耳盗铃做一番。又惧双亲知道了，又防外人谈论败门楣。若然不干无天事，独宿凄凉苦不可言。正在心焦闻咳嗽，才郎进内笑含含。说几句，风风月月知心话，即把香闺门户关，轻轻款款会巫山。（《白雪遗音•开到荼蘼》）