第一卷：流水今日 明月前身

　　引子
　　第一次在四少眼里见到这样的神情，连同方才的激扬卓然，令蕙殊惊怔，仿佛也是第一次看清这个名叫薛晋铭的人——不再是她所熟悉的四少，也不是令她陌生的薛四公子。
　　他便是他，宠辱偕忘，世无其二。
　　第一记 白茶花·鸽血石
　　“祁七小姐，你是说祁蕙殊？”

　　“还能有谁，方才进门时，我当真瞧见是她。”
　　坐在侧旁的男子斜叼一支雪茄，摇头笑道：“怕是你看岔了眼，这话要让世则兄听去可了不得……”话音未落，只听身后楼梯处传来轻快脚步声，果真说曹操，曹操到。
　　“你们两个不仗义的，倒藏在这里逍遥。”颜世则转下楼梯，满面春风，径自往长沙发一端坐下。深青丝绒沙发被水晶吊灯照得碧恻恻的，袁家两个纨绔子各倚一端，一个长辫斜垂的印度少女身披鹅黄纱丽，屈身在袁五公子跟前，捻了细长洋火替他点烟。
　　见颜世则满脸笑容，所幸没有听见刚才那番话，袁五公子暗自松口气，对胞弟使个眼色，叫他莫再乱嚼舌头。
　　颜祁两家联姻是迟早的事，祁七小姐与颜世则自幼相识，外间早将她视作颜家少奶奶。以祁家那样的书香门第，若说祁七小姐出现在这风月销金之地，那真是大大的尴尬。
　　颜世则玩得兴致正浓，往沙发上仰身一坐，抚掌兴叹，“好个云顶皇宫，极乐销金窟当真名不虚传，如此豪奢手笔，说出去谁信！”

　　这名为“云顶皇宫”的神秘赌场开张不到半月，已轰动全城，令达官显贵趋之若鹜。
　　若单是华奢，也算不得出奇，此间却是妙处有三：其一，只接熟客，若无人引荐，纵有金山银山捧着，也不得其门而入；其二，进门处有专设的暗室，为每人备有一面西洋面具。入内之后，人人皆戴着面具行事，谁也不识彼此真面目，纵是名士淑媛，也尽可纵情狎玩；其三，这赌场管事是个女子，人称贝夫人，传闻是位印度王公的情妇，所雇僮仆使女俱是一色的印度人。天竺女子艳色闻名，入夜明灯高照，檀香缥缈，令宾客寻芳忘返。

　　“单看贝夫人这手笔，怕也是富可敌国了！”
　　“外间不是有印度王公情妇之说吗？”
　　“那是讹传罢了，我倒闻听这贝夫人只是个幌子，幕后另有其人。”
　　“说起贝夫人，我倒遇着一桩奇事。”颜世则一敲额头，想起前日在自家珠宝行的蹊跷事来——颜家珠宝行里颇多奇珍，早年颜家老爷子在北平开设典当行，从破落旗人手里搜罗了许多好物什，其中不乏紫禁城里出来的东西，有一颗鸽血红宝石更成了颜家珠宝行的镇店之宝。
　　前日里，有客登门，自称主家姓贝，指名要这样一颗红宝石，开出的价码令人无法回绝。奇就奇在，颜家收得那颗红宝石并未对外张扬，不知那人是从何知晓。

　　袁家兄弟闻听这话连连称奇，顿生好事之心，“贝这姓氏也算少见，照这手笔看来，十有八九便是这位贝夫人了！看来你与她颇有缘分，指不定另有渊源。”
　　颜世则摇头笑，家中亲眷都已问了个遍，谁也不认识贝氏。
　　“不如递张名帖进去，贝夫人或许肯赏面。”袁五公子倾身靠近他道，“倘若真是你家旧识，岂非得遇贵人？世则兄且想想，贝夫人身后是怎样的靠山，她若肯提携一二，你在令尊跟前岂不扬眉吐气？”
　　颜世则心中不大乐意，然而袁五的话不无道理。他脾气甚好，耳根子向来软，经不住袁家兄弟如簧之舌，到底被劝动了心思，硬着头皮叫使女送了名帖上去。
　　却不到一刻钟时间，使女便来回复。
　　“请颜少爷随我到小阁楼去。”印度使女说一口婉转汉话，蜜色肌肤光润，妙目流盼，朝颜世则妩媚而笑。
　　赌场共有三层，越往上越是豪奢，顶层的小阁楼是贝夫人接待贵宾之地，向来不许旁人踏足，只有身份极特殊的人方可入内。

　　颜世则随使女走上楼梯，心中有些发虚，未想到贝夫人真会见他，且是这般礼遇。
　　寻常赌场多与黑帮相涉，云顶皇宫更不知是何来头。颜氏向来是清白人家，虽不乏场面见识，却从未遇见过这等神秘人物。
　　使女走在前面，软声笑道：“今晚有贵客来，夫人在小阁楼陪着客人玩牌，有劳颜公子移步。”颜世则点了点头，也不知说什么好。
　　思忖间，一抬头已来到三楼，眼前为之一炫。
　　天方奇香扑面，古雅陈设无不金碧生辉。各桌赌局斗牌正酣。纱丽飘飘的印度美人摇动脚腕金铃，灵蛇似的腰肢款摆，或托琉璃盘，或托水晶杯，穿梭在灯影绰约间。其中男男女女，华服锦饰各异，无一例外戴着斑斓面具在脸上。西洋面具与京戏脸谱不同，除了金漆细绘，更以羽毛珠片装饰得繁复诡艳：有的似狐狸脸，有的似怪兽头，有的咧嘴大笑，有的血泪挂腮……无不惟妙惟肖，在烟雾缭绕中看来，别具鬼魅之美，疑似踏入了魑魅之地。

　　初见这景象只觉新奇怪趣，然而此刻颜世则心中忐忑，再看人人面具掩覆，不辨真假美丑，顿生莫名惧意，一时转头不敢多看，紧随使女来到旋梯底下。使女回头做了个悄声的手势，放轻步子领他上了阁楼。
　　厚重的桃木雕花门打开，眼前恍似天方宝窟洞开。
　　耀眼光亮从穹顶吊灯洒下，长绒羊毛绣毯落足无声，壁上挂着波斯宫廷细密画，当中架的是手绘屏风，雕镂起伏的宫廷躺椅设在屏风前，两侧侍立着四名印度美人，各呈艳态。
　　长窗下，一丛白茶花开得丰湛华美。
　　使女请颜世则在外间稍坐，径自入内通传。

　　只见里面绰绰光晕，透出人影翩跹，间或有低微笑语。颜世则觉得手心有汗，便走到窗下透气。那白茶花团团怒绽，香气幽馥，形似名品雪狮子，别具一分幽致。颜世则是爱花之人，细看那花倒像西洋名种与雪狮子的嫁接。
　　忽记起蕙殊也爱白茶花，家中种有几株极美的法国白茶花。她说洋人给每种花都定下一句花语，白茶花的花语便是：“你怎可轻视我的真心”。
　　使女这一进去，便不再出来，左等右等也不见人。只听里边时有人语低笑，讲的不知是哪国话，听来不像英文。颜世则静等了半晌，看表已过去半个小时，渐渐有些坐立不安，也不知贝夫人是存心怠慢，还是另有用意。
　　他这里进退两难，实在按捺不住，便趋身从屏风间隙里窥望。
　　里边灯光暗了许多，壁灯透着暧昧暖色，不知是什么颜色的纱罩，让橙黄灯光透着暗紫。牌桌边坐了两个金发洋人，各戴一只纯白面具，旁边穿福缎长衫的高瘦中国人正襟危坐，戴的却是张笑脸面具。

　　上一轮牌局似乎刚结束，一副纸牌散扔在桌上，并不见筹码。
　　发牌人是个穿绿丝绸礼服、戴蝴蝶面具的窈窕女郎，削肩修颈，波浪短发盘曲，鬓插一朵白山茶绢花。戴齐肘蕾丝手套的双手，洗起牌来灵活翻飞，飞快将纸牌砌好，一张张发到四人面前。
　　现在玩老式惠斯特牌的人已不多，里面四人却似饶有兴致。
　　背对颜世则这边却有两个人，隐约是一男一女，女子身影曼妙，斜倚着主座上的男子。
　　巴洛克椅子雕花繁复，椅背镂刻着张开的羽翼。
　　颜世则屏息趋近，从屏风间隙望见那人斜靠椅背，似漫不经心姿态，黑色礼服勾出肩背优雅曲线，领子里翻出雪白立领，乌黑鬓发修得齐整，一只手夹了雪茄，闲闲将牌拿起。

　　这双手十分修长，指节匀称，比女子的手更优雅好看。纸牌在他掌心展开如雀屏，雪白袖口上，黑曜石袖扣闪动乌亮光泽，沉敛中流露光华。
　　颜世则素来精通牌技，骤见这漂亮的一手，几乎脱口叫绝。那发牌的绿衣女郎有所觉察，抬头看向屏风，蝴蝶面具下红唇如菱，忽而粲然一笑，“Wir haben einen Besuch.”（我们有客人来了。）
　　这下听明白，原来她讲的是德语。
　　两个洋人愕然询问：“Wie bitte？”（怎么？）
　　颜世则慌忙后退，心下大窘。

　　却听一个温雅的男子声音笑道：“贝儿，不请人进来，有失待客之道。”
　　“四少教训得是。”软语声里，绿衣女郎徐步转出屏风，朝颜世则一笑摘下面具，露出乌发雪肤和一双猫儿似的碧眼，流利的中国话略带南洋口音，“有劳颜先生久候了。”
　　神秘的贝夫人却是个妙龄混血美人，眉梢眼角俱是练达风情。眼见她亲自迎出，摘下面具以真容相示，颜世则不觉已呆了。
　　贝夫人笑语嫣然，非但不怪罪他无礼窥望，倒邀他入内一起玩牌，似乎将他视作熟稔老友。颜世则尴尬之余，又有些受宠若惊。待想起该说点什么，贝夫人已翩然转身，扬腕朝他一招，“随我来。”
　　颜世则身不由己跟上，脚下厚密的长绒地毯软得无处着力，像要将人陷进去。

　　贝夫人向座中诸人介绍颜世则，并不提他名字身份，只称是四少的贵客。
　　颜世则随她目光看去，终于看清座首那人——
　　浊世之中，竟有如此风仪。
　　想来这才是赌场真正的主人。
　　这位被称作四少的男子，年纪不过三十，修眉斜飞，薄唇含笑，天生一双摄人心神的眼睛。简单的黑色礼服穿在他身上，有种说不出的倜傥，那从容气度叫人一眼看去便认定他是此间主人。

　　他身畔丽人虽戴着面具，仍见风致婀娜。一身繁花旗袍勾勒出曼妙腰身，脸上黑猫面具透着迫人冷意。
　　颜世则目光触到她，莫名顿住，惊觉似在哪里见过。
　　黑猫面具底下，那双点漆般的瞳仁令他不敢多看，匆匆一眼便将目光移开。
　　座中高瘦的长衫男子起身让出座位给颜世则，朝四少略一欠身，退避在旁。
　　“颜先生爱玩什么牌？”四少漫不经心开口，语声柔和低沉。
　　颜世则揣摩着回答：“寻常的都玩，最有意思还是惠斯特桥牌。”
　　“惠斯特桥牌不花哨，是男人玩的牌。”四少笑笑，“接着玩吧。”
　　四方牌局中，四少和颜世则为一方，两个洋人一方，依然是贝夫人发牌。
　　惠斯特桥牌的精髓在于伙伴间协作，要想赢，必须两个人信任配合。每个人既是自己的领袖，又是同伴的保护者，该决断时决断，该牺牲时牺牲，荣誉和失败都不是一个人承担。
　　其实颜世则并不擅长这种老式桥牌，总嫌它乏味沉闷了些。他这里心不在焉，四少却是个中高手，看似桌上游戏，却有异常敏捷之思维，牌风强悍，令他配合起来力不从心，渐渐露出磕磕绊绊的狼狈。
　　也不知是不是错觉，颜世则总觉得有谁在盯着自己，有一道目光总缠绕在周围，捉又捉不住……这感觉令他越发不安，频频出错牌。
　　“桥牌是无声的战争。”四少目光斜过来，似笑非笑神色令颜世则一窒。
　　这一抬眼间，却撞上另一道目光。

　　是那个戴黑猫面具的女子，坐在四少身后，就这么静静瞧着他。
　　就是这个目光，一直扰得他心神不安的源头，原来是这双目光。从怪异的黑猫面具底下透出，似曾相识，又无从捉摸。随后她转过头去不再看他，却倾身靠近四少，附耳悄声说了什么。
　　四少将牌搁下，歉然道：“各位，抱歉失陪，我先送女士回家，贝儿来替我这一局。”
　　颜世则也想趁此告辞脱身。
　　不待开口，贝夫人已走过来，“四少真会扫人兴致，好在还有颜先生！”她说着摇了摇桌上的铃，只见墙角巨幅油画一转，竟是道暗门。先前进来通传便不见踪影的印度使女应声而出，接替了贝夫人发牌。
　　眼看四少和那女伴相携离去，颜世则心里茫然若有所失。

　　戴黑猫面具的女子临到离去也再没看他一眼，婷婷依在四少臂弯，身形如蕙殊一般高挑婀娜。
　　蕙殊。
　　颜世则一呆，猛然回头看去，那女子已同四少一起消失在屏风外，脚步声渐去渐杳。
　　真像蕙殊，若蕙殊肯这般打扮起来，风情未必输给此姝。
　　颜世则兀自胡思乱想，忘记牌局已经开始，冷不丁被贝夫人碧目一扫，刚刚收回的心神却又乱了。到牌局结束时点账，数额惊出他一身汗。
　　座中都是高手，颜世则料定今晚有一番惨输。然而他却料错，贝夫人接手这牌局仿佛是送金来的，一晚上几乎没有赢过，连带那搭档的洋人也输得脸发绿。颜世则只需跟着自己搭档捡钱，赢了个盆满钵满。
　　所幸是赢了，若是输了，只怕回家要被老头子骂死。
　　天将亮时，贝夫人亲自送颜世则出来，言下殷殷，态度和蔼。
　　次日袁家兄弟听说了颜世则阁楼奇遇记，直叫悔青了肠子，大骂姓颜的不仗义，竟不替他们引荐。袁五公子嘴上刻薄惯了，见不得颜世则那飘飘然的样子，便啐道：“当心乐极生悲！”
　　果真应了他的乌鸦嘴。
　　时至半夜，暴雨倾盆，祁家一个电话打来，说七小姐离家出走了。

　　颜世则冒雨赶去，祁家上下已乱作一团，见了他来，更是窘迫。
　　祁老爷暴怒如雷，大太太是七小姐生母，掩面哭个不休，一句话也说不出。
　　五小姐悄悄引他至一旁，将一只磨损得很旧的纸盒子递给他，“小七留给你的。”
　　颜世则茫然接在手中，喃喃问：“她自己走的？她要去哪里，怎么也不和我说一声……究竟为着什么事，要闹到出走？”
　　祁五小姐咬唇半晌，挤出细弱语声：“她说要解除婚约。”

　　“什么？”颜世则是真的没听清楚，五小姐声音太低。
　　“父亲气极了，叫她滚，说倘若她敢退婚，便不要再姓祁。没想到……小七真的就走了，一句话也没留，只留了这个给你。”五小姐拿手绢拭着泪，“小七一向最本分的，天知道这回着了什么魔……”
　　颜世则有些回不过神，好似未睡醒时，听着什么都懵懵懂懂。
　　蕙殊，退婚，离家出走。
　　这不是真的，又是她捉弄他的小把戏吧。

　　颜世则低头看手中纸盒，四边都磨得破了，是小时候他送她的西洋画册盒子。
　　五小姐看着他掀开盒盖，看着他手一抖，盒子坠地，落出一面羽毛镶贴的黑猫面具。
　　面具、红宝石、贝夫人、四少……逐个从眼前掠过。耳听着五小姐啜泣声细细，扰得颜世则心乱，似乎想起什么，又似什么也想不起。
　　暴雨一刻不缓，挟风泼洒天地，窗外庭院树摇花摧。猛然一声惊雷炸响，似在头顶滚过。
　　颜世则霍然抬头，是了，是这样！
　　那颗红宝石连店里老伙计也未见过，他却特地捧给蕙殊瞧过，暗自希望她喜欢这未来的订婚礼物。若不是她透露消息，贝夫人怎能得知店里有这颗宝石？
　　往日里端庄本分都是做戏，蕙殊根本不曾露出半分真颜给他，便如戴着一只淑媛面具，敷衍周旋在祁颜两家，背地里早与那来历神秘的四少暗通款曲……昨夜当面嘲弄他，看他怯懦出丑，他竟一无所觉。
　　眼睁睁看她倚在另一个男人身边，眼睁睁看她离去。一个女子倘若变心移情，又有什么能阻拦？

　　蕙殊选了那样一个人，富可敌国、风度翩翩……自然，是她选得好。
　　她不但走，还要留下这面面具来嘲笑他，颜世则你是如此失败的一个人，一个连未婚妻也留不住的男人。从前她总是委婉暗示，男子立身处世，应有所抱负。自从她留洋归来，便不止一次地说：世则，为什么你总是没有变化呢？
　　但蕙殊从未将厌恶失望表露出来，于是颜世则以为不要紧，只要哄得她高兴便好。
　　原来，她已失去隐忍的耐性。她再也瞧他不起，终究明明白白告诉他——颜世则配不上祁蕙殊。
　　又一声惊雷乍起。

　　颜世则踉跄退后两步，盯着地上怪异的黑猫面具，面容渐渐苍白扭曲。
　　五小姐亲自倒来一杯白兰地，看他咕嘟直灌下去，过了半晌也不见回缓，依然唇青颊白，似在瞬间被人击倒。
　　“世则，你们究竟怎么了？小七去了哪里，你是不是知道？”五小姐心思细腻，看出其中蹊跷，忧切地望着他，“你若知道小七的去处，务必告诉我！”
　　颜世则张了张口，语声堵在喉咙。
　　要说什么，说云顶皇宫吗，还是将那风月销金窟的秘密和盘托出，将蕙殊与旁人的私情昭示天下？从此毁了祁蕙殊的名声，毁了颜世则的脸面，也毁了祁颜两家堂堂名望……掉落地上的黑猫面具，胡子仍惟妙惟肖上翘着，仿佛露出一个笑容。

　　想象蕙殊的表情，大约也是这样讥诮的笑。她了解他，清楚他每一处软肋，知道他连说出实情的勇气也没有。
　　蕙殊，最温柔的蕙殊，原来你是这样狠。
　　第二记 故人心·知何似
　　“何必做得这么狠，”贝儿叹口气，将一杯热腾腾的大吉岭红茶放到蕙殊面前，“这回你是闹得太过了。”
　　蕙殊闻言抬头，哭了整夜的眼皮还有些红肿，眼睛越发显得圆大，乌亮湿润的瞳仁盈盈照人。她本埋头吃着早餐，闻言将银叉子一搁，扬眉道：“难道我真的昧着心思嫁过去，做个恪守妇道的少奶奶就好？”贝儿还未答话，她又急语如溅珠，“我说延迟婚期，老爷子只当我舍不得离家；叫世则振作，他又只当我啰嗦……从前认识他的时候并不是这样子，不知他为何会越变越像一个纨绔子！我不能昧着自己心思，同这样的男人相对一辈子。他已经不是我从前认识的颜世则，我没办法再骗自己，我不喜欢这样的他，早已经不喜欢了……往后怨就由他怨去，谁都与我再不相干！”

　　蕙殊分明难过，脸上却绷得比谁都不在乎，却不知泛红的眼圈已出卖了心中委屈。贝儿觑着她，不由摇头笑，“这个样子倒是真正的祁蕙殊回来了，难为你往日做七小姐做得那么好。”
　　蕙殊低了脸，拿银匙有一下无一下拨弄红茶，“你以为我乐意那样吗？”
　　贝儿定定地看着她，眼前浮现初见时的样子……彼时尚在万里之遥的美国南部校园，邂逅东方同胞并不容易，年岁相近的两个少女顿成知己。
　　初到异邦的蕙殊未褪羞涩，举手投足都是东方闺秀的拘谨。有着东方血统的丽丽·贝儿却是人群中天生的焦点，来自母亲的中国风情使她吸引了无数的目光。被贝儿逼着学跳舞、学骑马的蕙殊，一开始紧张抗拒，渐渐如鸟儿钻出樊笼，发现自由天空。
　　那时候，她们无忧无虑，真正快活。

　　飘得再远的风筝，背后总有一根线，那根线收紧的时候，便是自由的终结。
　　贝儿毕业后回到香港，身为港督府参事的父亲好赌成性，将她嫁给本埠中国富商，做了一笔金钱换身份的好交易。蕙殊则回国，继续名门闺秀的沉静生活，留洋归来只不过为她风光嫁衣多添了一层金粉，也给祁家开明门风再增一则佳话。
　　“贝儿，你知道，我是不甘心的。”蕙殊低着头，语声有些哑。
　　“可你还是在意颜，不然也不必送上那面面具。”贝儿抽出一支烟来，目光流露与韶龄不符的洞察，“你希望以此激发他振作，可惜这番用心，他未必懂。”
　　蕙殊手上一顿，端起茶来慢慢喝，仿佛没听见。
　　一缕烟从贝儿红唇间吐出，迷蒙了她碧色眼眸。
　　“不用他懂。”蕙殊拿起餐巾挡了一半脸，眉目不动，语声闷闷，“我可没安什么好心，就想气死他。”

　　贝儿笑起来，“嘴这么硬，一会儿见了四少，看你还怎么说。”
　　“你还笑！”蕙殊横她一眼，支肘抚住额头，“我都愁死了。”
　　“现在知道愁，半夜落汤鸡似的冲进我家，倒不见你愁。”贝儿斜睨过来，笑得蕙殊恼羞成怒，信手将点缀餐盘的一朵黄康乃馨掷了过去，“贝儿，你有没有心肝！”
　　贝儿笑着避开，却听蕙殊呀的一声，张大眼睛望着她身后，脸颊腾地红透——
　　穿黑绸睡袍的四少懵然站在餐室门口，腰间带子松松系着，领口半敞，那朵康乃馨不偏不倚掷进了他怀里。

　　显然是刚刚睡起，四少慵懒神容未褪，眯起一双秀美的眼，看向桌旁二女，“你们还真早。”
　　蕙殊张口不知如何回答，目光不敢接触四少眼睛，更不敢往下移……那睡袍领口微露出男子紧实肌肤，与黑色丝绸相映，格外醒目。
　　二位淑女的窘态，四少似乎熟视无睹，也没有回避的意思，径自落座在餐桌旁。
　　蕙殊不敢抬头，递个眼色给贝儿，将脸低得不能再低，肩膀缩得不能再缩。
　　四少懒洋洋地问：“小七很饿吗？”

　　蕙殊一愣抬眼，见四少将整盘面包片都推到她面前。
　　“脸都要埋进碟子里了，有这么饿吗？”他语声温柔戏谑。
　　贝儿笑出声来。
　　蕙殊恼也不是，窘也不是，只想用眼光将贝儿钉到墙角去。
　　在这无声胁迫之下，贝儿忍了笑，将昨夜那一出“祁七小姐雨夜逃婚记”择要道来，为投合四少怜香惜玉之心，特地将小七凄恻之状再三夸大。听得蕙殊在一旁自己也觉心酸，眼圈红红，险些落下泪来。
　　四少安静地听着，只是慢条斯理饮茶。

　　贝儿终于讲完，侧眼觑看，也不知他有没有听进去。
　　蕙殊将面具留给颜世则，自曝秘密的一节，是她最担心的，却也不敢将此隐瞒。若只是赌气出走也是小事，可蕙殊性子太硬，不肯给自己留退路。待颜世则见了那面具，只当她和四少不清不楚，那是跳进黄河也洗不清了。
　　相识日久，越发知道四少看似温润的性子底下，藏着莫测的阴晴。若是小七不知轻重，当真惹他着恼……贝儿心中忐忑，立时转了口风，“此番小七是莽撞了些，却也怪我，那晚不该存心捉弄，若不将颜少请上来，也不会生出这些事端。我原只想跟小七逗趣，不曾想……”
　　“既然不是好姻缘，断就断了罢。”四少搁下杯子，对蕙殊微微一笑。
　　蕙殊这回眼泪真的掉了下来，“四少……我其实……”
　　“你先吃饭，过会儿到书房来。”四少说罢起身，头也不回走出餐室。

　　这早餐再美味，蕙殊又哪还吃得下。
　　二女面面相觑，贝儿似乎不敢相信四少就这样原谅了小七的莽撞，事先想好了诸般手段，准备软缠硬磨来说服他。想不到他却赞同这逃婚之举。
　　偌大城中，颜祁两家若要掀出一个小女子，易如反掌。如今能替小七收拾烂摊子的，也只有四少。
　　站在书房虚掩的门前，蕙殊吸一口气，抬手敲门，听见里面温柔语声说“进来”。
　　推门刹那，满室碎金扑面，阳光透过梧桐树影，从落地长窗洒入，将一个颀长身影投在地上。

　　四少自窗前转过身来，平纹雪白衬衣，长直领系小温莎十字结，侧脸轮廓逆光，带了淡淡笑容。
　　蕙殊怔怔看他，一时忘了该说什么。
　　四少叫她坐，她便坐下，双手交握于膝，默默看他倒茶，看他修长的手转动骨瓷描金杯子，涓涓水流注入，茶雾氤氲。蕙殊心中渐觉宁定，从未有过的安稳，同时又有些迷茫。
　　“你想好了，真的不要那个人？”四少的声音沉静，透出平素少有的……少有的什么呢？蕙殊说不出这滋味，只觉有种无形力量，将她心头纷乱都压了下去。
　　蕙殊注意到，四少说的是“不要”，多么奇怪的用词。
　　“想好了。”蕙殊抬起眼，眼中有清明亦有惆怅，“他不是我想要的人。”

　　真奇怪，四少眼里竟也有淡淡伤感。
　　蕙殊讶异地看他，听见他又问：“但你仍希望，终有一日他能成为你想要的那种人，是吗？”
　　她缄默。四少微微倾身，轻声问：“小七，是吗？”他眼里的伤感，似变幻出微弱期冀。
　　蕙殊不能回答，是那样吗，她仍对世则存有寄望吗？否则何必留下那面面具刺痛他，刺醒他。然而退路已封死，哪里还能回头？他能不能成为她期待的人，都无关紧要了。
　　原本未曾想过这么深、这么细，这一刻才觉深深怅惘，心口有莫名牵痛。

　　世则，他不够好，待她却是很好很好的。
　　蕙殊鼻端发酸，缓缓道：“也许是，我想做另一种人，不是七小姐，不是少奶奶。”这话脱口而出，是自己也未能料到的清醒和坦白。
　　四少不做声。
　　蕙殊咬唇沉默。
　　她希望他能说点什么，哪怕哼一声也好，好过这样的沉默。可他没有一点反应，方才还噙着笑容，此刻神情却有些恍惚。

　　蕙殊惶恐，不知自己说错了什么。
　　“你想过往后的打算吗？”四少终于开口，语声柔和。
　　蕙殊略微心安了些，鼓起勇气答道：“我羡慕贝儿，可以做独立的女性。”
　　蕙殊垂眼不敢看四少表情，心里却有着一点小女子的有恃无恐，以她所了解的四少，绝不会拒绝一个女子的求助。四少果然笑起来，“贝儿一定私下告诉了你，我正需雇一名秘书。”
　　蕙殊脸一红，索性大方承认，“我可以做得很好的，英文都没有问题，德文也会一些，没人比我更适合做你的秘书。”她微扬了脸，青春光洁的额头下，眼睛晶莹，流露新式女性独有的张扬自信。

　　这神情，令四少刹那失神。
　　那个人，也曾眉目动扬，顾盼神飞。
　　一言不发的四少看上去全然不是平日倜傥样子，这样的他令蕙殊觉得陌生。她又急急开口：“我不会再给你添麻烦，贝儿能做好的事，我也可以！”
　　四少叹口气，“你和贝儿不一样。”
　　“为什么？”蕙殊睁大眼睛，立刻反问。
　　四少微微一笑，“你应当知道，她不是我的女人。”
　　蕙殊点头，心中黯然，想起贝儿颠沛际遇，一时不知该说什么。
　　贝儿所嫁的富商姓蒙，年长她十岁，听说也是极出色的男子。这段姻缘虽是财势交易，却也不算差。新婚之初的贝儿常写信来，言辞间满是小妇人的幸福自得。

　　这段美满时光维持不到一年便结束，蒙先生在外面另结了新欢。
　　贝儿个性尖锐，她的反击也来得惊世骇俗——蒙先生寻一个新欢，她便觅一个情人；他彻夜不归，她便欢宴达旦；他金屋藏娇，她便掷金豪赌。蒙家虽不算旧式家庭，也容不得这样的媳妇。蒙老夫人几乎被贝儿气死，逼着蒙先生与她离婚。贝儿拿了丰厚赡养金头也不回离去，一度辗转南洋各地，沉溺声色，嗜赌如命……
　　“若非遇着你，她如今也不知漂泊在哪里……”蕙殊低头，指尖抚过衣服纽扣，“如今这样很好，她虽为你做事，但不依附于你，她有自己独立的意志，这正是我没有的。”
　　“你说得很对，这些都对，”四少直视她的眼，“可是你忘了一件事。贝儿是已离了婚的贝夫人，她如今跟在我身边，无须顾忌名分声誉，你却和她不一样。”
　　蕙殊哑然望着他。

　　“你若和她一样，便会被外间视作我的女人。”四少脸上有一分似笑非笑的自嘲神色，“做我薛晋铭的女人，并不是一件光彩的事。”
　　蕙殊为之震动，茫然地想，这算是回绝她吗？
　　四少神色隐有几分严肃，“蕙殊，一念之差或许改变你一生，负上这等印记，往后谁还能是你的良人？”
　　他眼里的惋惜，令蕙殊心中委屈越发不可遏止，一句话想也未想便冲口而出：“做你的女人又何妨！”话音未落，悔意已生，恨不能截了自己舌头。
　　四少淡淡看她，目光仿如杯中渐渐冷去的红茶，仅有的温度也氤氲而散，“你认为，无妨吗？”

　　蕙殊僵了片刻，侧过脸，不敢看他，“我不是那个意思，对不起。”
　　她绝没有将四少看成下作之人，也知他心底有一方不可触犯的禁地。她不过是同自己赌气，才说了这委屈负气的话……却未曾想到，对他已是冒犯。她亲眼见四少取出那颗鸽血红宝石，与盒中坠子终于配成一双。那一刻他欣喜而神伤的表情，令她入目难忘。
　　要怎样的深情，才能令一个人痴妄至此？
　　当日世则捧了那颗红宝石给她看时，蕙殊一眼便怔住，惊怔于世事之巧，人世之小，万万想不到另半颗红宝石竟在他这里觅到。世则说，是个落魄旗人拿去典当，又被典当行转手卖入他珠宝行的。似这样的极品，连他也不曾见过。
　　可蕙殊见过。

　　另有一颗几乎一模一样的鸽血红宝石，镶做泪滴似的链坠，她在四少掌心见过。世所罕有的成色，绝不会看错。那是前清宫廷流出的皇家珍物，原是硕大一颗冠饰，后来被切割为二，各自下落不明。当年四少购得半颗，请名匠嵌成链坠，以赠佳人。
　　三年前，蕙殊还远在美国，那段风流公案只在后来影影绰绰听过一些传闻……霍沈念卿，如今听来是何等显赫的名字，却鲜少再有人提及“薛晋铭”三个字。
　　旁人口中的传言，无不香艳出奇，光怪陆离。唯独在当事人口中说来，只是淡淡一句，“我忘了半颗石头是不祥的。”
　　是的，爱情岂能一分为二？
　　宝石是天地造化所成，每一种都有不同的灵性。红宝石是爱情的象征，寓意火热的爱。当年薛晋铭送出那坠子，竟不曾想到，那是遗失了另一半的残缺。
　　那段往事，在旁人眼里是英雄美人的传奇，也是另一个失败者的不光彩笑柄。他却不避忌，亦从不否认对那位夫人的挚情。

　　薛晋铭不惜代价，到处寻找那鸽血宝石的另半颗。他容许贝儿和蕙殊的好奇，让她们看他珍藏的项坠；他设计各式西洋面具，只因那位夫人也曾这样戴过；他爱白茶花，曾在佳人鬓边簪，与它花语心有戚戚然……
　　只是，薛晋铭从不提起那个名字。
　　霍沈念卿的名，是他口中的谜。
　　壁钟滴答，从九点指向十一点。
　　贝儿等得心焦，偷偷张望了五六次，四少书房的门仍是虚掩，里面偶尔有蕙殊低微语声，半个字也听不清。就在她忐忑不安的时候，蕙殊拉开房门出来，沉默走下楼梯。

　　贝儿心觉不妙，迎面便问：“怎样怎样，四少没答应吗？你有没有好好同他说，是不是讲错话惹他生气……”
　　蕙殊打断她，淡淡道：“答应了。”