自序(1)

　　范学德
　　这是一本无意中写出的书。
　　这本书没讲什么大道理，有的只是在美国生活的一些故事。故事也不是什么惊天动地的大故事，这里的故事，大都是日常生活中发生的小事。
　　还是在两年前，有一位朋友介绍我到《猫眼看人》来玩玩。架不住劝，我来了。 2004年9 月9日，我在《猫眼看人》注册了一个网名，怕记不住网名，我就以自己的真名注册了。从此，范学德就来到了《猫眼看人》。来了我就写，写了就贴上去。就这样，我成了一个网虫。
　　写着写着，有一天就写到了我在美国的生活经历，怎么也没有想到，一开头的那几篇小文章，就受到了一些网友的青睐，他们点击的点击，顶贴的顶贴，评论的评论，如此一来，我就来劲了，上瘾了，写！继续写！就这么地，围绕着 “活在美国”这个话题，我写了将近两年，写了将近两百篇随笔。

　　写了这么多，其中还有一个原因， 就是被骂声逼的。记得我还没有写几篇文章，有人就开骂了，而且骂得还挺有高度，给我戴上了一顶顶“高帽”和雅号，还很慷慨，一个接一个。他们的本意是让我知难而退，闭嘴，但我却不知好歹，偏偏要写下去，好好地写。
　　1997年夏天，我回国探亲，其间，回了一趟母校吉林大学，看望了一些哲学系的同学和老师。有一天，七七级的几位学长请我吃饭，当时，高清海老师也在座。高老师曾经担任过吉林大学副校长，国务院学位委员会委员。而那几位学长，有的是吉林大学党委副书记，有的是哲学系主任，等等。吃饭期间，几位学长问了我一个问题：老范，你到美国这么多年，最大的感受是什么？

　　想了一想，我回答说：自由与尊严。我切实地享受了作为一个人的自由与尊严。
　　我说，很惭愧，这些年来，我在学术上一无所长，事业上一无所成，但是，我却深深地感到了一点，我是一个人，我是作为一个独立而又自由的人而有尊严地活着。我想说的话，我就说，我一点也不担心这些话是否符合美国政府的观点，也不在乎总统说了些什么, 更不必为了保持正确，说违心的话，去迎合谁的说法，也不必违心地检讨自己的内心。

　　我说，这些年来，我没有什么成就，也没有像你们这么显赫的社会地位，但是，我很知足。虽然我是一个普通人，但我的尊严却得到了尊重。我说话办事，不必违背自己的良心，不需要委屈自己对上卑躬屈膝，低三下四。那些政府的官员，他们不标榜自己是社会公仆，但是，他们却不得不把公民放在眼里，不然，他们就得走人。他们做点好事，那是他们份内的事，我不必对他们歌功颂德。反过来，他们要是做了什么见不得人的事，哪怕是在背地里干的，也要被揭露出来。

　　以上这些话有些笼统，下面我具体说说。几年前，我在网上看到这么一段话，是美国一位###官讲的，他说，美国成功的基础就在宗教、教育和法律。而前面这两点，恰恰被国人严重忽视, 但如果忽视这些, 就无法深入地了解美国。
　　说句实在话，我也没有能力就美国的宗教、教育和法律讲出什么大道理。我能够说的，都是一些小故事，不起眼的小故事。有朋友称其为细节启蒙，实在是过奖了，至少当初我写这些故事的时候，没有想那么远，我只是想如实地记录所看到的人和事，以及我亲耳听到的故事。
　　非常凑巧的是, 这本书中记录的故事, 大都是关于美国的宗教、教育和法律的故事。
　　宗教，特别是基督教对美国社会的影响，怎么说也不为过。 恰恰是这一方面,又是中国人了解得最少的。而不了解基督教，就无法了解当代美国社会，也无法了解西方文化。自从1991年来到美国后，特别是最近这十年来，由于种种原因， 我接触了许多大陆的宗教界人士。见了一些人，也看到听到了一些故事，从这些故事中，也许会帮助有心人更多地了解美国人的心灵。


自序(2)

　　对于法律，无论是制度，还是条文，我都是门外汉。 但这十多年来我看到的一些小事，却使我认识到了，建立一个法治社会，不仅需要由法律制度确定的社会结构，也需要该社会的公民具有守法精神、制度建设与心理建设，这好像是一个车的两个轮子，或者比喻为计算机的硬件和软件，都一样，缺一不可。
　　我没有在美国上过大学，研究生也只学了两年半，还不是在学校住宿。但是，心存感激的是，我有两个孩子，他们生在美国，长在美国，从幼儿园到小学、中学，一路读下来。在陪伴孩子们接受教育的过程中，我首先受到了教育，因为我经历了许多自己以前一无所知的人和事。虽然我没有全面地探讨美国教育，但是，我看到的这些，至少表现了美国教育的某些侧面。

　　我深深地感谢《猫眼看人》上的诸多网友。没有他们，就没有这本书。在本书中，我摘录了他们的一些精彩评论，能把他们的话和ID 留在本书中，这值得我自豪。也感谢《凯迪社区》工作人员的宽容和支持，感谢他们为我的创作提供了这么好的平台。
　　我特别感谢我的妻子，感谢她长期以来对我的支持；也感谢我的两个孩子，羊羊和鹿鹿，正是透过他们，我看到了一个新世界。
　　本书的策划人员和中国文联出版社的编辑们为本书的出版付出了辛勤的劳动，这是我无法用感谢两个字完全表达出来的。
　　平安，这就是我对每一个读者的深深祝愿！

布什总统给我们家来信了

　　我们讨好领导！
　　——云山雾罩
　　我们这个小区有###十户人家，按照国内的说法，都是独门独户的，两家之间，都相隔三四十米。每一家的门口，都有一个单独的邮筒，要是寄什么信，就把信放在信箱里，并把信箱旁边的小红旗竖起来，表示有信在里面。到了下午两三点钟的时候，邮递员开着邮局的车就来了。她先把我们放在邮筒里的信件取走，再把小红旗放下，然后，把新到的信件和广告放到邮筒中。要是邮件太大，邮筒里放不下，邮递员就会把它送到家门口，摁门铃让邮件的主人收下。家里要是没有人，他就会把邮件放在门口前，下雨天的时候，这个大邮件还会被套上一个塑料袋。

　　大概是去年九十月份的时候，美国的大选正紧张地进行。有一天下午，我们家收到了一大摞信件，扔掉了一些被称为“垃圾信件”的广告信以后，我注意到了一个大信封，白色的，有16开纸那么大，写着华盛顿什么的，是写给我妻子的。弄不准是什么，没扔。
　　我妻子下班后，打开了信，原来，是布什总统夫妇的来信，还夹着一个大照片，是他们两口子在他们家的农场前面照的。穿的是休闲装，微笑。
　　信上写的是什么啊？我问妻子。她匆匆看了几眼后，递给我了。原来是感谢她在过去对他们的支持，并希望在这一次大选中继续得到她的支持和金钱上的帮助。我注意到，信件的开头，写的是我妻子的名字。
　　你支持布什了？我不敢相信，我知道她对政治不感兴趣。
　　没有啊。
　　那我们捐钱给他了？
　　记不起来了。也许，上次大选时，我在公司中捐献给了他几十美金。

　　算了，管他呢，吃饭。
　　布什为什么给我们家写信啊，小女儿在饭桌上继续问。
　　儿子说：是为了叫我们家捐钱给他。还说，布什会给千万人写同样的信。我估计儿子说的是对的，内容基本相同的信，布什会寄给千千万万的人，说一句谢谢，再说一句请你继续支持我。
　　信件最后的签名是乔治?布什。这到底是不是布什亲笔签的，我们全家争论了一会儿，最后一致认定，估计不是。
　　讨论完了，就把信放到一边了，放到什么地方了，也没在意。估计，是放在废纸堆里，最后，当作回收的废纸给扔掉了。
　　不过，那几天我倒是琢磨出了一个道理，是关于民主制度的，就是凡是靠选票选出来的国家领导人，不管你是哪个国家的，哪怕是美国的，也算不了什么。你要是想被选上，首先就必须感谢每一个支持者，讨好每一个选民，并且，要千方百计地讨好，让选民在不同的候选人之间选择时，把手中的那一票，投给你。

　　讨好选民，还是讨好领导，这在选举制度下，不会成为一个问题。
　　2005年大年初一，于美国芝加哥

第一次被美国警察抓住

　　在美国加州曾经开过计程车。有一天早上送客人去机场，一上车客人就说时间紧请我开快一些，因为他要转飞国际航班。谁知刚转过一个弯，前方在施工，车子大排长龙，这条路是上高速公路前往机场的必经之路，没有别的路可绕行。看到乘客焦急的样子，我心一横就上了路肩。刚开了半英里就发现警车追了上来。警察问：“你知道你是在路肩行驶吗？”我回答知道，同时告诉警察我的乘客要赶国际航班，我们实在没有时间。这时警察转头向我的乘客核实，并且问我的乘客是否可以出示机票。在警察查看了机票以后，马上把机票和我的驾照还给了我们说：“请你开车跟着我。”就回到警车里，并亮起警灯，拉响警报。然后绕到我前面带着我们开过塞车路段。我的乘客赶上了飞机，我得了一笔丰厚的小费。

　　——四眼猫
　　我第一次被美国警察逮个正着那是前年夏天的事。那是个礼拜六的晚上，我到芝加哥西南郊的一个华人教会布道，十点多钟后，布道会结束了，我就顺着355号高速公路开车回家。那个教会的孔先生正好顺道，我带他回家。
　　车上高速公路开了还不到三分钟，我就发现后面有一辆车开着大灯对准了我的车。谁这么没礼貌，我心里想。不理他，继续开。不一会儿，有个警车的灯在我车后面一闪一闪的。怎么回事，我大惊。孔兄回头看，说，范弟兄，是跟我们的警车，别慌，快停到路边。
　　我急忙开紧急事故灯，换了两个车道，停到了路边。我问孔，我也没超速啊，怎么回事？他劝别急，安心等着看警察说什么。
　　我们俩都默默地祷告。

　　警察来到了我的车窗前，对我说，对不起，先生，请把你的驾照和汽车保险单给我。我给他了，然后问，警察，这是怎么回事。他说，你车子没有买一个标签。我没有听懂，就问孔，是什么东西？孔告诉我，一年需要买一次的一个小标签，贴在车子的后面。
　　我记得我买了，就对警察说。先生，我买了啊。
　　他说，没有。我刚才在跟你车子的过程中，已经在电脑上查过了。
　　真的吗？我问。是的，这个小伙子笑了。然后叫我坐在车里等他。孔说，没有事，不用担心，我也出过这样的差错，只要补交钱就好了。
　　过了十几分钟，警察拿一个写好的单子给我，他先告诉我，不必担心，这不是大问题，你按照这个网址赶快付钱，上电脑用信用卡付账最快。接着他说，你在某月某日某时要到这个法院来，拿着你的付账证据给法官看。如果你幸运，不会罚款。你的驾驶执照他会还给你。但是，你最好带上一些现款，准备被罚款。

　　带多少钱？我问。50就够了。带100元吧，保险，他说。然后这位警察又告诉我，你住在北边，对这里的路可能不熟悉，到法院，你最好走这条路，然后拐那条路，看到一个大跑马场时，法院就在跑马场的对面，门前有停车场。一定要提前赶到。
　　法院好找吗？
　　放心吧，你不会迷路的。
　　谢谢你，警察先生。
　　祝你好运。

　　回到家里已经将近12点了，我和妻子立即按照警察给出的网址，上网付款，十分钟解决问题。
　　这使我想起了一件事，半个月前，我开车到附近的一个城市去演讲。刚从车上下来，一位五六十岁的美国兄弟对我说，兄弟，你的车子上没有贴一个标签。我说了声谢谢，就匆匆进去演讲，回来后一忙，就把这个提醒忘到脑后了。
　　没话说，已经警告在先了，但我没有放在心上。
　　半个月后，我拿着付款收据去法院。法官看了一眼收据后说，OK，没事了，你拿驾照回去吧。
　　这是我在美国第一次被警察逮着，还挺幸运的。不幸的是，有了第一次，就有第二次，那是另一个故事。

我准备和美国警察打场官司

　　老范大哥，希望你回国时，不要把在美国对警察的态度带回来!
　　——应县木塔
　　两年前的一个初冬，礼拜五晚上，我们一些朋友要聚会。这是例会，每隔一个礼拜来一次。我离开家门时已经7点20分了，有点晚了，车开进聚会所在的小区的街口，在一个停车牌前，我踩闸停了一下，就往前开了。
　　开了还不到20米，我就看到两束强烈的警车灯在我后面闪，于是，赶紧把车停到了路边。
　　警察来了。我坐在车里与他说话。他说，先生，您刚才经过停车牌的时候，没有停车。

　　我说，我停了。
　　他微笑着，摇了摇头，重复地说，没有。
　　我说，我真的停了。
　　他说，你没有完全停下来。
　　我说我肯定停了，我车里还有两个小孩。

　　孩子吓哭了。
　　他说，先生，别争论了。请把你的驾照和汽车保险卡递给我。我把驾照递给了他，但怎么也找不到汽车保险卡。他问，你有没有汽车保险？
　　我说，有。
　　他说，你别急，找到再给我。
　　我找了一会儿，找到了三张汽车保险卡，就是没有找到最近的一张，下半年买的，保险期从6月到12月。
　　我下车走到警车旁边。警察示意我等一会儿。两三分钟后，他把一张罚款单递给我。然后，收下了我的汽车保险卡。看了几眼后他说，这不是最新的。我回答我知道，可最新的一张我找不到了，但我真的买了。他没说什么，又给我开了一张罚款单。让我到法院交钱。
　　第二天，我找到了那张保险卡，就在车里面。
　　在等着去法院的那些天，我一直想着如何为自己辩护。我停下来了。但没有完全停下。挺麻烦的。
　　一月初，按照罚单上的日子，我到了法院。法院就在我们家附近的一个超级市场的旁边，以前买东西的时候多次路过，但从来没有注意到。为了去法庭，我那天还特意穿了西服，刷了两遍牙之后，又嚼了一块口香糖，美国人讨厌嘴有臭味。
　　法院开门了。一个法警叫我的名字。我走到他跟前，他问我，你承认你有罪吗？我回答：不。他说，那你到那里等着吧。许多人坐在椅子上等着。几个警察坐在靠着大墙的那排椅子上。

　　不一会儿，叫到了我的名字。法官让我宣誓，我说的话都是真实。我按照要求作了。然后，我把汽车保险卡递给了他。他看了一会儿，然后给我开了个单子，说，你过半个月再来吧。原因是那个警察没有来。
　　回去后告诉朋友这个结果。朋友们说，那个区的警察查得特别严。这次估计他是警告你！他下一次要是再这么自动缺席，你就没有事了。
　　下一次，我还是去了，警察还是没有来。他选择了自动缺席，我取回了驾驶执照。
　　直到今天，我还非常感谢这位警察，他让我牢牢地记住了一件事：停车时，要把车完全停下。

Stop(停)，才能走向法治社会(1)

　　1996年去过一次香港，经过一个信号灯时，见路上没车，看也没看灯(当时没这个习惯)就准备过马路。但感觉走不动，回头一看一老头在后面拽着我的衣服。见我回头，微笑着用手指了指红灯。当时还真不好意思。不过，现在不管在什么地方过马路，我都会看灯再通过。谢谢那位香港老伯!一件小事可以反映一个人的素质，一条小法可以反映一个国家的素质。

　　——文盲不野蛮
　　这个题目早就想写了，一直拖，这两天好像有点写作的激情，再加上年底跳楼大拍卖血本大清仓，便宜到了两毛五一贴，只好多写写了。
　　几个月以前，在开车去飞机场的路上，我不知怎么的就想起了这个“停”字。当时脑子里文思如泉，妙语连珠，可是，高速公路上，我哪敢停下来，到了机场，一忙着赶飞机，也没记，后来就全忘了，一篇杰作就这么永远地消逝了。还好，剩下了几个画面还留在脑子里。
　　今天中午，我送一个朋友去机场，在高速公路付款处，前面的车停下来，打开车窗，往收款机扔钱，过了一阵子，显示灯还没有出现“谢谢你”的字样，车主就那么等，我有点急，就轻轻地给了他个喇叭，他作出个无奈的手势，只好开了。
　　不论什么时候，到有停车标记的地方，必须停车，这是在美国开车的规矩。

　　20分钟前，开车接放学的孩子回家，到停车牌前，我停下了。虽然对面没有车，但也不能动。因为这个路口连着一条便路，上下学的时候，有的学生会抄便路回家。于是，就有一个学校的职员在路口等着，一看到有学生走过来了，她就举起手中的牌子，上面写了一个大大的红字：Stop(停)！只要看到这个“停”字，大家都会耐心地停着，直等到她陪学生都走过了路口，然后，把手中的牌子放下。这时，你才能开车。

　　每天早上，8点到8点20，是校车和私车送孩子上学最忙的时候，有一位长者也是站在那里，举起停车牌，然后放下，大家就按照他的指挥行事，我每次路过他身边的时候，都会跟他一笑，挥手致谢。他也点头，回笑。
　　在一些大城市里，上下学的时候，有些老人也是这样，他们举个停车牌，在大路口来来去去，带着孩子穿过大马路口。他们都是志愿地做着这样的善事。
　　就是在大一些的停车场，比如商场，公司的停车场，这些Stop(停)的牌子，也随处可见。看到了，就停下，这在绝大多数人已经成为习惯。许多时候，尤其是在郊区，当两辆车几乎是同时停下的时候，往往有人会示意对方先开。如果，你等他先开了，他会挥手或者点头向你致谢。
　　有一次，一位刘先生来演讲，住在我们家。早上，我把他载到聚会的地方。下车时他对我说，学德，你还不错啊。我不理解，问怎么了。他说，刚才经过那个停车牌时，虽然没有人，但你还是停下来了。我笑说，哇，你好厉害呀，这么点小事都盯着。我们的停车场在院子里面，开到那里，得先经过教堂。于是，就在离教堂大门三四米的车道上，立起了一个停车牌。立了，大家的车路过时，就停！这是法律，必须遵守。

　　当一国的公民都知道遵守法律，而这法律又是正义的，那么，这个民族就真的崛起了。因为形成一个法治社会的心理基础，就是尊重法律。依法而行，在公民的心中已经建立起来了，哪怕公民们不熟悉或者忘记了这个法律系统的神圣源头，也是好的。即使你违法，我也要守法。这就是一个公民在心理上的成熟。与之相联系的，是依法而追究官员们的违法行为，或者，修改法律。

　　在必须Stop(停)的地方停，完全停下，这样，才能走向法治社会。
　　再回到与这个“停”字相关的几个画面。
　　画面之一：我来美国不久，一天下午，夕阳正红时，一位美国朋友带我到威斯康辛州的乡下玩儿。你知道，那是一种大平原，一大块庄稼地，连着另一大块庄稼地。等到玉米熟了，收割后的大地就完全地敞开了它的胸膛，那是一种厚重的广阔，一望就能看出一两里。我的朋友在限速50英里的乡间路上开着，对面一辆车也没有，但到了一个十字路口，在停车牌前，他还是停下了，并且，还向左看一下，又向右看一下。我说，没车，走吧。他回答，范，这是停车标志。


Stop(停)，才能走向法治社会(2)

　　画面之二：搭一位美国朋友的车参加婚礼，回来时快到半夜12点了。在城郊的小路上开着，一辆车也看不到。红灯亮了。朋友马上停车，等着。我说，放心吧，没有车。他笑着回答，兄弟，耐心一点，现在是红灯亮着，不能走。
　　第三个一直忘不了的画面是这样的。在一个大一点的十字路口，花花绿绿的车，高档的低档的，都停在那里等绿灯。我朋友的车停的地方，正是加油站的入口，那个加油站还有另外一个出口，正通向我们要去的路。我心想，就从加油站拐一下，多方便啊。于是就对朋友说了。这位朋友微笑着对我说，范，这是不合法的。
　　我脸红了，想，他怎么就不明白“变通”呢，或者，遇到红灯绕道走。
　　现在，要是遇到了停车牌，我就是不想停下来，也不行了，车里的两个小美国鬼子，加到一起20多岁，往往会大声提醒我：“爸，FullStop!”他们嫌我停的时间还不够长！

被饭店狠狠地宰了一刀(1)

　　在中国被宰，两种情况。1.消费者无法选择。上海的房子（一平米）几万块，你想买你买得起吗？你累死累活买了回来，算不算被宰？还有学费和诊费。您要得了肝癌，可以选择不去医院。嘿嘿……那肯定没人宰你。2.欺诈。这个更不用多说。相信您不是住在世外桃源。
　　在美国被宰，也很正常。那是人家的游戏规则：凡事问清楚了再掏钱。否则活该。美国的邮购信，最实质的内容往往在最不起眼的地方，但是如果你自己没看到就掏腰包，那就只能怪你不长眼。但是如果商家敢不印上去，那就等着破产。有什么可说的？
　　——月亮和六便士
　　2月19日，礼拜六下午，一位老朋友全家四口从密歇根州来到我家，他们在高速公路上一共开了四个半小时。吃完晚饭后，我这位朋友要帮我修马桶。妻子不好意思，一再拒绝。但朋友说，来你们家首先想到就是帮这个忙，怎么也得干。我呢，当然赞同。我这位老朋友姓吉名晨，毕业于清华大学，他不仅脑袋非常聪明，手也非常巧。
　　我们一起去五金店买零件，花了十多元钱。回到家里，吉晨负责，我当小工，不到一个半小时，三个马桶就都修好了。几个月前，一个修理工来这里看过后估价说，350元。找他们干，他们一出门，就得80元。还好，我们没有被那个修理工宰一刀。

　　今天下午，我回到家里已经三点多了。吉晨说要请我们全家到芝加哥城里去吃一顿晚餐。餐馆的名字Togodechao，什么意思不明白，只知道那是一家巴西风味的烤肉店，自助餐。它在巴西开了四家连锁店，在美国四家，第五家即将在加州开张。
　　在94号高速公路向南开了将近50分钟，我们到达了Togodechao。它坐落在NorthLaSall大街的东侧，离中国驻芝加哥领事馆只有几十步远，以前去领事馆办签证时，我次次都路过这里，但从来没有注意到这个餐馆。
　　九年前，我上芝加哥城的一所大学读书时，每周都要在LaSall大街上走四次，连续两年半，但从没看到Togodechao的名字，只知道再往前走一点，有一个大饭店，是著名球星乔丹开的。
　　餐馆里的人很多。等座位的时候，我去了一趟洗手间。洗手间非常典雅，非常干净。我马上知道，这个店的档次不低。在美国，看餐馆的水平如何，洗手间是其中的一个重要标志。
　　我们刚坐下来。招待立即来介绍餐馆的特点，并发给我们每人一个小圆牌，红绿两个。他告诉我们，绿色朝上时，表示要肉吃；红色的，表示不需要了。然后，他问我们喝点什么饮料。四个大人都要白水，四个小孩子要饮料。饮料都是瓶装的，一看杯子空了，招待立即打开一瓶饮料斟满空杯。

　　招待都是英俊的小伙子。一个个身着南美民族服装，淡蓝色的衬衣，黑色的灯笼裤。脖子上系着一个红围巾，宽宽的腰带上，绣着一朵朵小红花。他们走起来，脚下带风，把黑灯笼裤吹得鼓鼓的。更可贵的是他们的脸，一直都带着南美人的那种灿烂爽朗的欢笑。
　　主食是烤肉，有13种，分别是牛肉、猪肉、鸡肉和羊肉。一串刚烤好的肉，串在一根一尺半长的铁棒上，招待手里拿把尖刀，要什么肉，立即削一块给顾客。很快，我们的大盘子里就堆满了不同风味的南美烤肉。
　　桌子上的小菜是烤面包、土豆泥、炸香蕉。只要看到这些东西吃了一半，面带微笑的小伙子立即把它们取走，换上新的。热情劲儿真是没的说。
　　我们这一侧有十几张餐桌，五六个拿着烤肉的小伙子不停地在厨房和餐桌之间走来走去，只要一看到出现绿牌，立即大步走过来，问要不要这种肉。我们则不断地翻绿牌，红牌，吃吃停停，停停吃吃，一个半小时内，我们尝了###种非常鲜美的烤肉。还有多种色拉，一直到谁也吃不下去了。
　　这时，招待又过来了，问我们是否吃甜点，并热情地介绍说，这里的甜点好吃极了。小孩子说要。我打开菜单一看，各种点心都标着价钱，从五元到七元不等。这可能是需要另外加钱的。但晚了，我儿子还嚷嚷要吃点心，吉晨说，点。想吃什么就吃什么。于是，我儿子点了三样。

被饭店狠狠地宰了一刀(2)

　　该买单了。吉晨坚持说，是他请客，他付款。我说，那就宰你吧。让我看看收据。我一看傻眼了，连小费在内，一共426美金。刚才招待还说，四个小孩，只算两个人的分。六个人，每一份自助餐的价钱48元多。小费是按照18%算的。426美金，天哪，我这辈子还没吃过这么贵的饭！
　　我跟朋友说，我们一人一半吧。吉兄说No（不）！今天是我请客。
　　怎么可能这么多钱呢？直到出门我才想明白了，原来饮料和点心都不是免费的。不仅算钱，而且特贵！
　　天哪！我们被饭店狠狠地宰了一刀！
　　在饭店门口与吉晨告别，他向南，我朝北，各回各的家。在回家的路上，想着被宰的这一刀，我不禁哈哈大笑：宰得好！宰得好！以往吃自助餐，饮料和点心都不另算钱，这次问也不问，开口就要，自投罗网。饭店一定把这些都清楚地写在菜单的什么地方了，但我们看也不看，成了哑巴吃黄连，有苦说不出来。
　　但是，话又说来，为了我的天命之年，朋友这么大老远地赶来，又让我亲身体验到了南美人的热情，这份深情，就不是金钱能够衡量的了。

　　写完文章的时候，打吉晨的手机，他们还在回家的路上。我再次深深地感谢他们，并祝他们一路平安，一生平安。
　　2005年大年初一，于美国芝加哥

当头头的这么下岗了

　　这我们学校也学得快呀，老校长和教导主任都下台了，也不上课，工资奖金照发，另外去私立学校上课当官。
　　——超级火炮
　　美国鬼子就是落后，还养起来？应该下岗啊，彻底解决可以买断哪！
　　——新闻联播
　　大白天，和朋友散步。朋友在美国一家大医药公司工作，该公司有将近六万多雇员。制药业，是美国的一大支柱产业，利润很高，当然了，下的本钱也很大。听他说，一种新药，至少需要投入上亿美金研究开发，到头来还不知道能否研制成功。他还说，这么多年来，国内连一种化学新药也没有发明出来，都是仿制药。

　　他说，公司要是不赚大钱，董事会就要立即换人。旧人走路，新官上任。