日期：2007-11-28 1:15:00

　　第一部 栉风沐雨
　　自序
　　谨以此书，献给我的亲人与朋友们。
　　历史是一面镜子，它能够彻照出人间的善恶，使人能够鉴古知今。
　　自夏朝以来，在东方神州，一个又一个的王朝，接踵迭兴，各领风骚数百年。人们对于很多王朝的往事都是耳熟能详，津津乐道。

　　如今，中国人一提到汉朝，人们马上就会想到开国之君汉高祖刘邦，创造了“文景之治”的煌煌盛世的汉文帝、汉景帝、雄才大略的汉武帝。还有骁勇善战的大将军卫青，“不破匈奴，何以为家”的霍去病，以及“簇没石棱中”飞将军李广……
　　但是，很少有人知道，在功业显赫的西汉、群雄并起的三国之间，还存在着一个东汉。虽然它也曾同样叱咤风云、盛极一时。然而，如今它却默默无闻，寂寞地沉睡在浩瀚的史籍当中。
　　在人们的印象中，东汉皇帝大多是幼年即位，政归太后，外戚秉政、宦官专权、权臣作乱、军阀割据、流民造反，几乎集所有王朝曾有的弊政乱象于一身。从表面上看，在相当长的时间里，各色人等纷纷粉墨登场：太后、皇帝、宦官之间蛇撕鼠咬，纵横捭阖，血溅宫闱。权臣、军阀、朝臣彼此狼争虎斗，黎民百姓横遭涂炭，尸横遍野。一些学者据此认为，东汉除了早期的如刘秀、刘庄、刘炟等三人在位期间之外，几乎没有什么值得称道的，认为这是一个混乱不堪、民不聊生的时代。

　　这些是事实，但是并不是全部。东汉也曾辉煌过，也有过它的黄金时代。它的开国之君―――汉世祖光武帝刘秀。他名为西汉宗室，实为南阳布衣。为了反抗王莽暴政，拔剑而起，骑牛上阵，奋举义兵于南阳舂陵。他率领“云台二十八将”，经历了千难万险，血战整整十五年。他战昆阳，抚慰河北，声威初起。诛王郎，扫赤眉，擒张步，灭隗嚣，驱卢芳，平公孙述。他不辞劳苦，栉风沐雨，辛劳半生，终于光复了大汉天下。著名学者王夫之在《读通鉴论》中感慨地写道：“光武之得天下，较高帝而尤难矣！” 事实上，他名为“中兴之主”，实属“开创之君”，雄才大略，在中国历史上无人能及。对于刘秀的恢廓大度，英明神武，他佩服不已，甚至赞叹说：“自三代而下，唯光武允冠百王矣！”在他看来，刘秀应该是三代以来当之无愧的第一明君。

　　刘秀统一天下之后，终于抚平了战争疮痍，初步实现了天下太平。光武中兴，明章嗣轨。经过二十多年的励精图治，到了汉明帝、汉章帝、汉和帝在位期间，国势日益强盛。在四代人治理之下，东汉王朝在接近八十年的时间里，对内治臻政善，道德淳美。对外则刚柔并济，怀柔迪化。窦宪北伐，燕然勒石，威扬西域。至此，漠北地空，北边大患永定，通译四万。诚然，就综合国力而言，东汉的功业的确比不上西汉，但是，东汉前期确实存在过一段“太平盛世”时期，却是不能否认的。

　　这一时期，虽然短暂，却是东汉历史上，也是中国历史上少有的“黄金时代”。当是时，抬眼遥望，北边塞上，牛羊被野，烽烟不起。中原沃土，耆老安居，民不知兵。美哉“明章盛世”，不让“文景”，媲美“贞观”！
　　如斯盛世，也曾让班固、范晔、司马光等史学家们由衷地赞叹，称赞它政风淳善、民德淳朴，庶近尧舜之治，几近“三代”之美。
　　在传统史学家的眼中，东汉的“民德”，是中国历史上最美的。近代梁启超先生也在《论私德》一文中指出：“东汉尚气节，光武、明、章，奖厉名节，为儒学最盛时代，收孔教复苏之良果。尚气节，崇廉耻，风俗称最美。”
　　光武帝刘秀与老祖宗刘邦轻视、侮辱知识分子截然不同的是，他以身作则，推行道德教化。他为人温厚，善待功臣，在历史上口碑极佳。为政宽和，扶弱压强，体恤民力。另外，他推崇儒学，尊重知识分子。这些善政，如同春风化雨，恩泽百年。
　　正是在刘秀这位“君子皇帝”为榜样的带动之下，在一百九十五年的时间里，道德高士层出不穷。“尚气节，崇廉耻”成为社会道德观的主流。到了中后期，在朝的名臣、在野的清流之士议论朝政得失，抨击邪恶，居然成为延续国家生存的重要支撑力量。

　　当时，因制度性的缺陷形成的宦官、外戚等邪恶势力，气焰嚣张，为非作歹，祸害天下。这些名士们同仇敌忾，将个人生死、宗族安危置之度外，与邪恶奸党进行了长期的斗争。
　　无论是与梁冀等外戚势力殊死搏斗、杀身成仁的李固、杜乔，还是身列大宦官头子曹节、王甫“党锢”黑名单中的诸人，如：窦武、刘淑、陈蕃、李膺、荀翌、杜密、王畅、刘祐、魏朗、赵典、朱宇、郭林宗、宗慈、巴肃、夏馥、范滂、尹勋、蔡衍、羊陟等，他们主持正义，与宦竖不共戴天，舍生取义，正气凛然，真是千秋可称！一幕幕悲喜剧，一阵阵血雨腥风，一处处悲欢离合，一抹抹血色残阳。上演了无数慷慨激越、动人心魄的故事；谱写出一曲曲可歌可泣、震铄千古的动人乐章。

　　尤其是李固、杜乔二人之死，可谓是“重于泰山”。为了朝廷安危，为了天下苍生，他们宁可选择与邪恶势力同归于尽！笔者每读《后汉书》至于《李杜列传》，无不抚卷叹息。正如范晔评价的那样：“至矣哉，社稷之心乎！其顾视胡广、赵戒，犹粪土也！”
　　由于能力的局限以及复杂因素的制约，李固、陈蕃他们的抗争最终还是失败了。但是，他们已经竭尽了全力，尽到了他们应尽的时代义务。暴政固然可以消灭李固、陈蕃的肉体，却无法摧毁他们的精神。他们疾恶如仇的品格，视死如归的精神，为了正义而不惜“杀身成仁”的气魄，却是永垂史册，万古流芳！
　　虽然，李固、陈蕃无法根除外戚、宦官等毒瘤在帝国的体内孳生、壮大，他们却能够用切实行动来威慑邪恶势力：“多行不义，必自毙！”他们的强大精神，犹如一座座活着的丰碑，足以令贼人望而生畏。事实上，他们的存在，也对邪恶势力起到了巨大的牵制、遏制作用。《后汉书》的范晔感喟道：“懔懔乎伊、望之业矣！功虽不终，然其信义足以携持民心。汉世乱而不亡，百余年间，数公之力也！”

　　最终，曾经辉煌一时的东汉王朝，在统治了华夏大地一百九十五年之后，还是在内忧外患困扰之下，分崩离析，轰然坍塌了。
　　两千年后的今天，我们坐在书斋中，静静地审读历史，默默地思索现实，我们也许可以看到未来。
　　其实，“太阳底下没有新鲜事”，历代王朝的或盛或衰，时治时乱，合久则分，分久则合，看似纷乱繁芜，然而，就本质而言，都不过是往事的往复循环而已。
　　有人也许会说：“历史是一个任人打扮的小姑娘。真实的历史究竟如何？永远无法还原，后人不会知道。”是的，真实的历史我们也许永远无法知道了。但是，我们可以通过学习和研究，可以了解大致的真相。虽然我们不能完全了解真实，但是，我们可以无限接近于真实。这就是研究历史的人一直不懈追求的。
　　笔者著此书之本意在于：让读者通过阅读此书，重拾起民族文化的自信心。也想让读者知道，什么是真正的士人君子，什么是真正的胸怀天下的仁人志士。什么是真正的传统文化，什么才是民族的精神！
　　据说，当年刘知几在苦心写完名作《史通》之后，曲高和寡，几至无人问津。愤懑之下，他在《内篇.自叙》中叹息道：“嗟乎！傥使平子不出，公纪不生，将恐此书与粪土同捐，烟烬俱灭。后之识者，无得而观。此予所以抚卷涟洏，泪尽而继之以血也！” 千载幽思，有我心和之。刘公之言，与我心有戚戚焉！

　　雪域桃源谨自序于桃源堂
　　戊子春二月庚戌（初四）日
　　（西元二〇〇八年三月十一日）

日期：2007-11-28　1:18:37

　　引子
　　（一）原陵揽胜
　　在河南省孟津县白鹤镇铁谢村西南，有一座树木茂密、郁郁葱葱的陵园。在这里，数不清的千年古柏拔地而起，苍翠阴郁，显得庄严肃穆。
　　这就是原陵―――一代明君光武帝刘秀的长眠之地。在当地，“原陵”这个名字没几个人知道。如果外地的游人打听，当地人总是会自豪而又亲切地说：“您（恁）说的是‘刘秀坟’儿吧？俺知道，就在那边！”
　　没错，史书中说的原陵，就是民众们口中的“刘秀坟”。在民间，“刘秀坟”是一个神奇之地，留下了许多动人的传说。原陵有“三奇”：枕山蹬河、汉陵晓烟、神秘柏林。
　　“枕山蹬河”是原陵 “三绝”之首。它的陵址选择极为独特，在中国独一无二。它是两千多年以来唯一的一座倚河而立的皇家陵园。两千年来，历代帝王选陵，一般是靠山面河，象征着襟怀博大，象征着统驭人间万物。洛阳周边帝王陵墓无数，数不胜数，但是布置却几乎如出一辙，都是北靠邙山，南向伊、洛二水。这种设置可免遭水淹，叫做“枕山蹬河”。然而，原陵却是一个绝无仅有的例外，它北靠黄河、南倚邙山，坐落在河边一个凹陷的洼地里，这是典型的“枕河蹬山”！

　　它的北面不到二百米，就是波涛汹涌的黄河。据说，下葬之时，位置距离黄河更近！若以原陵、天津老城、淮河入海口为顶点，可以看出黄河改道的大三角区域。“九曲黄河天上来，奔流入海不复还。”它在上游崇山峻岭之中穿行，奔腾咆哮。然而，当它出了孟津峡谷，舒流阔面，东走大海。原陵距离黄河如此之近，却从来没有被黄河淹没过。黄河这条桀骜不驯的长蛟，愣是从未碰到过刘秀一点皮毛，真是一个惊人的奇迹！

　　刘秀为什么把陵址选在这样的险地？难道不怕被水淹吗？近两千年来，人们无法理解，众说纷纭。
　　有人说，刘秀一生迷恋图谶，他是根据谶书的指示选择墓址的。
　　有人也说，刘秀不愿在北邙山上望洛阳的兴衰，而是隔着一道邙岭而居，多一分洒脱，少几许牵挂，乐得在岸边听涛声、观浮云。
　　也有人说，刘秀选择如此荒僻之所为其灵魂的安息之处，是因为他生前太累了。他的一生悲欢沉浮、大起大落，纵横天下、风云激荡，如果埋葬在邙山之上，岂不是要与历代帝王在九泉之下继续征战？他选择栖息于此，每日听着涛声，与古柏相倚，与鸟鸣相伴，也算是安眠九泉了。
　　更有人说，他一生喜欢险中求胜，总是能化险为夷。他将陵址选择在一个如此荒僻、危险之所，为的是告诫子孙毋忘开国之艰难！
　　“汉陵晓烟”是第二“绝”。据说，有时在清明前后的清晨时分，若值风清云朗，一股奇异的紫气，就会在陵区上空悄然出现。它柔若晓烟、盈若浮云，由西向东，缓缓而来。随着它慢慢地移动，翠柏红墙，古碑木冢，夜草芳花，都若隐若现，若即若离，恍若仙境一般。

　　一位古游人目睹此景，感慨万千，写下了《汉陵晓烟》的诗：
　　“昆阳雷雨战犹酣，
　　赤符魂归琐玉函，
　　今日陵园回首处，
　　看他烟树绿毵毵（sān）。”
　　眼前的雷雨、烟树，让人浮想联翩，让人们想起昆阳城下的那场血战，还有那不知是否存在的玉函……

　　但是，这种美景不是年年都有。铁谢村的父老们都说：“只要“刘秀坟”冒烟，肯定有好收成！” “一传十，十传百”，千百年来辛苦劳作的民众们，为了祈祷五谷丰登，总是盼望着“汉陵晓烟”的出现。因此，每逢三月，远近各地的民众们每天都会来注视原陵，他们在心中祈祷着紫气的出现。
　　神秘的柏林，是原陵的第三“绝”。这里本有古柏数千株，位居全国之冠。它们巨大的轮廓形成了清晰可辨的人形卧像，当地人称之为“汉皇仰卧”。很多古柏都是向南倾斜，好像在遥望着南边。人们都说，这些古柏都是刘秀的‘御林军’，都在日夜守护着他。刘秀是南阳人，他的侍卫们也是南阳同乡。据说，刘秀与他的侍卫们思乡心切，所以向南倾斜。

　　其实，早年这里的隋唐古柏更多，总数在三千株以上。由于病虫害、雷击、盗伐等因素，现存古柏一千四百五十八株。它们都是当时的官员们谒陵之时种植的。这些古柏品种很特别，极为名贵，其质地坚硬，内色金黄如杏，人称“杏柏”、“血柏”。
　　古柏们历尽两千余年的风雨，形状千姿百态，有弯曲如盘龙者，有酷似惊鹿回头者。据说，有一株柏树中心破裂，位置又恰好正对着坟冢。远远看去，犹如一位壮士用双手剖开胸膛，摘出心肺捧给刘秀看。当地的人管它叫做“赤胆忠心柏”，也叫“肝胆相照柏”。还有一株奇柏叫做“鸟鸣柏”。当游人在树下拍手之时，就会听到“啾啾”的鸟鸣声。

　　最为人称奇的是“苦恋柏”。十五年前，在一株古柏的树干中，不知何时莫名其妙地长出了一棵苦楝树。针叶的柏树之上，居然寄生出一棵阔叶的苦楝！这一异景，真是世间罕见的奇观！有人说，古柏就是刘秀，长在它的怀抱中的苦楝树，就是刘秀的结发之妻―――南阳美人阴丽华。有人说，这是阴丽华苦苦思念刘秀感动天地，滋生出神奇之象。苦楝―――苦恋，谁谓草木无情？它们的一茎一叶、一缕叶脉，倾诉不尽相思之意！

　　如今，前来观光的游人们，仰望着如此之多的参天古柏，无不啧啧称奇。如果适逢雨后游览，还能闻到一股奇异的幽香。每当雨霁初晴之时，余味尤深，香飘十里。
　　原陵，还真是一个神秘的地方……
　　(二)深秋怀古
　　二零零五年十月末，在一个寒气袭人、风雨凄迷的深秋时节，笔者带着五龄稚子赶往洛阳，前去探望父母双亲以及胞弟贞佑泉主。泉主在洛阳工作已经七、八年了，他曾多次邀我到此来观光。但是由于我杂务烦扰，无暇抽身，故而一直未能赴约。
　　经过一番周折，一行五人总算雇上了一辆破旧不堪的面包车。去“刘秀坟”的路很不好走，颠簸的厉害。道路不但狭窄，而且七拐八拐，还要通过一片一望无尽的麦田。经过接近半个小时的折腾，终于来到了心中那个心仪已久的地方……

　　原陵的风景极美，远远望去，低矮的墙垣，将陵园包裹起来。三个深红色的门洞，在秋阳之下，显得分外蓊蔚肃穆。
　　走过神道，可以看到耸立在门前的两株巨柏。据说，它们分别叫做大将军柏、二将军柏，是原陵的门神与迎客者。
　　进了券洞不远，一眼就能看到陵园正中有一个草木覆盖着的小土堆，大约十七、八米高。看来，这里就是刘秀的最终归宿了。
　　墓冢位于陵园正中，冢前有一巨碑，上面镌刻着“东汉中兴世祖光武皇帝之陵”十个大字。此碑是清乾隆五十六年(西元一七九一年)所立。引人注目的是，“中兴”二字被人抚摸的锃明发亮，好像油涂了一般。碑前还设有香炉、跪垫，供人烧香祭拜。泉主道：“大哥去摸一下吧！也许，它会给你带来好运！”我连忙上前，学着众人的样子摸了一下“中兴”二字，赶紧跪下，恭恭敬敬叩了几个头。

　　据导游说，古代帝王墓几乎全被盗过，但原陵是仅有的几个例外之一，从来没被盗过。主要原因是：刘秀平生节俭，去世前交代不随葬任何金银玉器，全用瓦器，所以盗墓贼没兴趣。原陵位于黄河滩，地下几米就是水，也没法盗挖。导游自豪地说：“刘秀可比刘邦有本事多了！他自己就是张良，自己就是萧何！自己就是韩信！”
　　拜谒过了光武陵，我本想去看看阴丽华的坟茔，却没有找到。刘秀与阴丽华的爱情故事，一直被后人传颂为千古佳话。据导游说，阴丽华之墓在刘秀墓冢之东五百米。民国二十七年（西元一九三八年）六月四日，花园口决堤，“娘娘冢”被冲刷而坍塌，当地人曾看到用石砖围圈的墓冢，用铁链子固定在石柱子的巨大棺椁。后来，墓道被当地人封闭。

　　绕过碑后的小路，可以登临冢上眺望。时值深秋，两边的草木都已枯萎，只有古柏已经苍翠。古风汉韵，沧桑千年的感觉油然而生。
　　陵冢之西，还有一座光武祠。祠前大道两侧本巨柏二十八株，今已不存。祠内有光武阙、碑廊、二十八宿馆、光武殿，内塑刘秀及其属下云台二十八将像塑，与祠内二十八株文武巨柏一一对应。邓禹、吴汉、贾复、耿弇、寇恂、岑彭、冯异等二十八人的高大泥塑在堂上昂然屹立，目视远方，似乎还在思索着治国安邦大计。
　　祠内院正中有一棵三四人才能合抱过来的古柏树，腹内已经裂开了一个大洞，似乎早已枯死。它的身上有两处突起，很像女人的乳房,树身则显现出女人的五官。因为它的树龄高达两千年, 当地人都称她为“奶奶柏”。有不少民众在树前烧香许愿，据说很是灵验。可惜的是，这株珍贵的汉柏似乎大部分已经死去，只有向着刘秀陵冢一侧的一条偏枝还活着。

　　导游说，这是若干年前的一场大火造成的。据说，当时火是从树洞里向外燃烧的,熊熊的大火整整烧了一天一夜,汉柏被烧的满目疮痍、遍体鳞伤。原来，是当地小孩乘大人烧香时,燃放鞭炮不慎引起着火,致使满树伤痕累累。令人惊奇的是，它并没有完全死去。唯一活着的枝条依旧苍翠，虽然看上去虽然有些稀疏，犹如百岁老人的一缕白发一般。周边民众认为是“神树”，每逢家里有啥大事,都来此烧香磕头,有的家长为了自己的儿子或女儿终身平安,特到此把柏树认为“干娘”，以保平安。在它身上挂满红色布条，以求吉祥如意。

　　我从古柏之下走过，心中在想：“古柏啊古柏！你是否能够告诉我当年的那些故事？你是否还记得，那段金戈铁马的往事？”微风吹来，古柏默然屹立，枝条沙沙作响，算是回答。从原陵走出之时，夕阳西下，余晖照在红墙上，照在神道边的石兽身上。
　　刘秀，你从哪里来？你的一生，究竟是怎样的呢？

日期：2007-12-1　8:50:04

　　一、奋举义兵
　　（一）潜龙伏渊
　　地皇三年（西元二十二年）十月，在东方的南阳郡，传来了惊人的消息：在舂陵（音chōng）刘氏皇族子弟刘縯、刘秀兄弟自散家财，聚集族人，打出了光复汉室的旗帜，正式扯旗起义了。刘秀字文叔，也就是后来中兴汉室，建立东汉帝国的著名君主―――汉世祖光武皇帝。刘縯字伯升，是刘秀的同胞大哥。那么，刘氏兄弟到底是什么来历呢？他们为什么也要造反呢？

　　刘縯、刘秀他们这一宗，属于宗室远亲，当时已经很没落了。在西汉中晚期开始，一直居住在南阳。论辈分，刘縯、刘秀兄弟是汉高祖刘邦的第九世孙，出于汉景帝刘启一脉，他们都是景帝的第七世孙。
　　他们这一枝，与汉元帝刘奭、汉成帝刘骜这样的正宗皇室子弟相比，血统比较远。他们是舂陵刘氏宗室的一支，是汉景帝的儿子―――长沙王刘发的后裔。说起刘发的身世，倒是有几分神秘的色彩。
　　除了汉武帝刘彻以外，汉景帝刘启还有十三个儿子，其中有一个叫做刘发。这个人的出生非常奇特。刘发的亲生母亲唐姬，原本是侍奉刘启妃子程姬的侍女，地位非常卑贱。她姓唐，没有名字。宫里上下都管她叫“唐儿”。
　　有一天，刘启突然兴致大发，要在她所住的宫里过夜，准备要“临幸”程姬。不巧的是，这天程姬恰好来了月经。在美女如云宫里，皇帝来光顾一次，对于这些妃子们是大喜事。然而，此时的程姬却犯了愁。“大姨妈”的不期而至，让她颇为尴尬。她不愿让皇帝扫兴，可是自己的身体又实在无法接驾。这可怎么办呢？一时之间，可难坏了程姬。万般无奈之下，她只好采取“鱼目混珠”之计。程姬热情地招待皇帝，命人准备酒菜。筵席摆下之后，她与兴致勃勃的刘启推杯换盏，喝起了酒。很快，刘启就喝醉了。程姬把皇帝扶上床，然后悄悄把唐儿叫来，让她与刘启睡在一起。

　　第二天早上，刘启从睡梦中醒来，才赫然发现：陪侍的人不是程姬而是宫女唐儿。经过这么一夜，唐儿竟然怀孕了。后来，唐儿生了一个男孩，取名叫刘发。
　　汉景帝前二年（西元前一五五年），刘启下诏封刘发为长沙王。按照“母以子贵，子以母贵”的礼制，刘启也不得不给唐儿一个“唐姬”的封号。
　　长沙王刘发出生以后，由于母亲出身的关系，地位非常低下。因此，刘启也很轻视他，十四个兄弟们也没人正眼瞧他。当他长大之后，出身高贵的皇子们，有的当了太子，有的被封为土壤肥沃、经济发达的地方去做诸侯。而可怜的刘发，却被打发到一个“卑湿贫国”的长沙去做诸侯王。在当时，长沙国属于半开化地区。气候湿热，经济也很落后，一般是流放犯人的地方。这个贫穷荒芜的地方，甚至在一百多年后的王莽时期都很穷，不适合居住。在西汉时期，长沙还有“填蛮”这样一个荒芜的别名。

　　刘发的封地，不仅偏远荒凉，而且面积狭小，只有很少的几个县。如此恶劣的环境，可以想象刘发当时到长沙的心情了。
　　十三年后，也就是景帝后二年（西元一四二年），刘启召集诸侯王来朝饮宴，诸王纷纷起舞为皇上祝寿。看着皇子们随着音乐翩翩起舞，端坐在御座上的刘启很是开心。而当他看到刘发跳舞时，却发现这个孩子手举袖口，手稍抬起，缩手缩脚，看上去很不自然。这个滑稽的样子，逗得皇帝以及其他皇子哈哈大笑。刘启就问：“长沙王！你为什么这个样子？怎么如此滑稽可笑？”平时少言寡语的刘发，此时倒也从容不迫：“儿臣的长沙国地域狭小局促，不能回旋。”这句不卑不亢的回答，让刘启立时无语。刘启是个以精明强干著称的皇帝，立即明白了刘发的意思。刘发幽默、机敏的回答，显然是“话里有话”。刘启想到，这么做的确是有些不公平，也觉得有些对不住他。宴会结束后，刘启颁诏：将武陵、零陵、桂阳等三个郡划归长沙国。经过这样一次偶然事件之后，一向倒霉的刘发，这次真是“发”了一回，而且还是“大发”了。从此，长沙国就由一个“卑湿贫国”变成了幅员接近千里的大国了。

　　刘发的一生很平淡，没有留下什么值得称赞的辉煌业绩。但是，他的第七世孙就是刘秀。后人感叹说，假如没有这次偶然的“唐姬事件”，就不会有刘发，更不会有刘秀，也不会有东汉。汉朝的统治时间可能要缩短二百年。但是，偶然之中有必然，历史不容假设。即便没有刘秀，其他的人推翻王莽也是迟早的事。至于建立的新王朝是否会像东汉国运那么强盛、绵长，那就很难说了。这是一个有名的典故，叫做“唐姬误会”。


日期：2007-12-1　9:02:03

　　（二）求学长安
　　刘秀长大后，一直在家务农。一个皇族子弟，怎么会和平民一样，要从事体力劳动呢？
　　原来，刘秀是南阳郡豪强樊重的女儿樊娴都。樊氏为人性情温婉，仪表端庄，名重乡里，素有佳誉。她过门之后，总共为刘钦生了三个儿子、三个女儿。长子刘縯（字伯升），次子刘仲，三子刘秀（字文叔）。长女刘黄，次女刘元，三女刘伯姬。然而，刘秀的家虽然是宗室，家庭条件却很一般，甚至可以说很穷。
　　本来，作为皇亲宗室成员，刘秀他们家应该不为生计发愁，应该能够过上相当不错的日子。可是，当时的情况却有些特别。这是怎么回事呢？
　　按照汉朝的制度，宗室子弟本来可以按照爵位按月领取生活费、粮米。可是，刘秀的父亲刘钦只做到县令一级的小官，地位卑微的几乎不值一提。按照当时的等级制度，朝廷的这点接济根本无法糊口。再加上刘钦死的早，刘縯、刘秀兄弟是靠叔父刘良养活大的。因此，在刘秀长大之后，为了自食其力，养活一家老小，他只能去下地干活，靠着田里打出的粮食，维持着一家的温饱。在刘秀的辛勤耕作之下，刘家的日子也算过得去。然而，从总体上说，刘家的家境并不富裕，最多只能说是舂陵宗室中的中等偏下水平。


日期：2007-12-1　9:06:24

　　刘秀少年的时候，性格比较内向，沉默寡言。对于大哥的举动，刘秀并没有过多说什么。但是，一家人总是要吃饭，要生活。为了侍奉母亲樊氏，养活没有出嫁的妹妹，保证一家人有口饭吃，刘秀主动承担起了家庭重担。在舂陵，刘秀整整生活了二十年。在此期间，他同族人、乡亲们一起日出而作，日落而息。他亲躬于稼穑之业，勤于耕作，勉以持家。刘秀善于经营，每年夏、秋大忙以后，他便利用农闲时间，赶着毛驴把谷物等农产品运往新野、南阳销售，为家庭谋求经济收益。他乐施爱人，相亲相助，品行淳美，有君子之风，深得乡里赞誉。

　　刘縯对弟弟的行为却一直不以为然，经常嘲笑他只知道种植庄稼，没有远大志向，把他比做汉高祖的哥哥刘喜。其实，刘秀不仅爱读书，而且胸有大志。一点也不比兄长刘縯逊色。平日农忙之余，也有外出求学的志向。然而，由于家境困难，这个愿望一直没有实现。
　　王莽天凤元年（西元十四年），刘秀大约二十岁。当时，中大夫庐江人许子威精通《尚书》，在长安的太学中开馆讲学。刘秀听说后，就想到京城长安去求学。可是，刘秀在南阳郡的舂陵，距离长安有几千里路。由于交通不便，家里也不是很宽裕，买不起马，更雇佣不起马车。于是，刘秀变卖了一些粮食和其他财物，与他的同学韩某凑钱合买了一头驴，雇人驾驭着这辆驴车，把两人送到京城长安。从此，开始了历时大约三年的“大学”生涯。


日期：2007-12-1　9:07:50

　　青年时期的刘秀，长的相貌堂堂，一表人才。然而，由于家境贫寒，因而一直无钱娶妻。
　　刘秀早年在南阳新野县游历，听人说过，在南阳郡的首府宛城之中，有一个美丽的女子―――名叫阴丽华。她是南阳郡里著名的美女，见过她的人都说她端庄秀丽，性情温婉，有倾城倾国之美。
　　刘秀虽然没有见过阴丽华，当听说了此时之后，非常倾慕。他在心中尽情想象着阴丽华的模样，渴望有机会能够见到她，一睹芳容。然而，这个想法，对于当时的刘秀来说，只能说是梦想而已。阴家的家世显赫，本是春秋时期齐国名相管仲之后，世居新野六、七百年，又是当地的名门望族。按照刘秀此时的家庭条件，对于阴丽华只能是作为“梦中情人”，想想而已。但是，对于生性好强的刘秀来说，阴丽华的名字在他的心里深深地扎下了根，使他念念不忘。

　　在长安，刘秀一面学习，一直在默默地思索。学暇课后，总是一个人静静地思考。也许，他在憧憬着自己以及刘氏家族的未来。也许，他又想起了那个从未谋面的南阳佳人―――阴丽华。她究竟是怎样的一个人呢？他自己也不知道。可是，想想自己家道中落，去长安时，连个马车都雇不起，又有什么资格去娶阴家的大小姐呢？理想与现实的差距，真是太大了。刘秀一想到这些，就感到感慨万分，不能释怀。