第一章 楔子

　　1974年3月，抚松县县城，一座恢宏的宅子里。
　　大堂中四处悬挂着名贵的字画，屋子的某些角落摆放着珍奇山珍，年约六十来岁的老人坐在躺椅上摇晃着，一手玩转着两颗硕大的钢珠，一手拿着一支大烟，不断吞吐着烟雾，他虚眯着眼看眼前的年轻人，大堂里静悄悄的，透着一股说不出的诡异。
　　年轻人犹豫了一下，才拱起手，恭敬地说：“二爷，小侄有些话，说起来可能不太好听。”
　　老人缓缓放下大烟，低沉地说：“说吧，我大概也猜得到了，你来找我，是不是为了老鸭爷的事？”
　　“二爷明鉴。”年轻人点点头，“二爷跟我三叔说起来也是结拜兄弟，一起管理着堂子，小侄也知道这次的买主是个大家，二爷不肯轻易交给其他的弟兄，是怕其他的兄弟经验不足，搞砸了这笔买卖不说还得罪买家，可是二爷也犯不着交给一个外人吧，不说其他，小侄的能力虽然比不上老鸭爷，可也是有着响当当的名号，难道二爷还信不过吗？”

　　老人抬起眼，瞟了年轻人一眼，年轻人登时退了一步，老人坐着的时候还像一个普通的老人，可是当他抬眼的时候，一股静静的压力逼得年轻人冷汗淋漓，他因为三叔的原因与老人相识已久，自然知道老人这目光的含义。去年堂子里便有个兄弟坏了帮规，老人也是这么看了他一眼，第二天，那人的尸体便出现在了抚松县县城的大道上。

　　但老人却只是摇了摇头：“年轻人，不知道天高地厚，这笔买卖确实难做，但我不交给你做，是有其他原因的，这笔买卖成则罢了，大家都有大把的票子拿，若是不成的话……”
　　年轻人心里咯噔一声，老人缓缓起身，拍了拍年轻人的肩膀，将嘴巴凑到年轻人耳边：“若是不成的话，采参人的全家，都得死。”
　　“二爷，这到底是怎么回事？”年轻人一听，心里不禁冒起了冷汗，他十四岁开始跟着三叔在堂子里做事，做到如今也算有些名气了，这样的事情倒是头一次听说，况且抬参这种事得看老天爷，要是老天爷给面子，自然能抬回好参，要是老天爷不给面子，连个叶子都看不到，怎么能靠强求呢？
　　老人的目光如炬：“你觉得我们帮派也算小有名气，不过这茫茫天下，总有些人是在我们之上的，这个买家也不是你我能够惹得起的。”
　　年轻人越听越不禁冷汗淋漓，二爷这个名号，在抚松县说起来那可是大名鼎鼎，就算放眼整个东北，黑白两道都要给几分面子，说的难听点，二爷手底下是有真才实料的，不管是横的竖的，从来都没怕过谁，可是如今二爷说起这个买主的时候，竟然透露着些许的恐惧。
　　好半晌，年轻人才镇定下来，压低了声音问：“二爷，小侄斗胆再问一句，虽然小侄知道这笔买卖之大，但却不知道究竟要抬的是什么货色？”
　　老人摇摇头：“这是一个秘密，就算是我也不能说，这也是若不成，便要采参人的全家死绝的原因，他们不惜一切也要保住这个秘密。”

　　“这样？”年轻人瞪大了眼。
　　“行了，我能对你说的，也就这么多了，你下去吧，我这把老骨头，也经不起多少折腾了。”老人挥挥手，缓缓走到躺椅上坐下，取过大烟抽了起来，年轻人再一拱手，转身走出了大厅。
　　“我的老战友啊，这次你们可是只能成，不能败啊　。”老人虚眯着眼，透过缭绕的烟雾，低声地喃喃。
　　同时，东北长白山山脚。
　　身穿中山服的中年人抽着旱烟，默默地看着远处连绵不绝的长白山山脉，他约莫有四五十岁，一双眼睛看起来有些模糊，却透着一股常人难以发觉的尖锐，他摸了摸包里那张老旧的灰白照片，闭上眼睛，像是在祈求着什么。

　　“老陆，在想啥呢？”身后一个精壮的东北汉子朝他喊着。
　　老陆含着旱烟摇摇头：“这次进了长白山，真不知道还能不能活着回去。”
　　东北汉子慌忙摆摆手：“呸呸，你丫说啥倒霉混话，都到这步了，还打退堂鼓子不成，再说了，有老鸭爷把头，我们还怕啥？”
　　东北汉子边说边指了指一旁的黑衣老头，老鸭爷此时正拿着一张地图，歪来扭去地看，见东北汉子指着他，便指了指天，说：“你丫又不是‘雏把’，第一次干这事儿啊？难道还不知道这抬参的事儿奇着怪着，进了山里面，谁也吃不准，而且这次去的地儿我以前也没去过，成不成都得靠老天爷看着。”
　　“哎哟，老鸭爷，您可千万别说这话，谁不知道您老抬参的本事，在我们城里，就是这个。”东北汉子举起了拇指，嘻嘻笑着，他又伸出小指，“我们这样的，就只是这个，要是您老都说吃不准，我和老陆心里不就更没底了。”

　　“瞧你那熊样，我早跟二爷说了，个子大顶屁用。”老鸭爷说着，看向了默默的老陆，说，“小陆，你又在想你儿子的事？甭想，这进了山可是啥事都不能想，你要是老想着，没准就把‘麻搭鬼’给招来了。这样，老鸭爷给你打包票，只要这事儿成，该你的，老鸭爷分文不取　。”
　　老陆听着点点头，终于露出了笑：“多谢老鸭爷，老陆一定仔细盯着，不给您老添麻烦。”
　　“那就好，那就好。”老鸭爷满意地点点头，那东北汉子倒是个熟手，只是这老陆是二爷点名要带着去的，还是个雏把，二爷说老陆他的老战友，家里出了点事儿，急需一笔钱，这次抬参的价高，就顺当带着他，让他也搭着挣一点。
　　老鸭爷心里是不太满意的，但二爷是亲自发了话，这抚松县里，二爷的话有谁敢说个不字，老鸭爷也只好答应，临走之前老鸭爷不放心老陆，怕老陆手生，会搅浑了水，于是对老陆千叮万嘱了一番，这才放下了心，带着这两人到了长白山脚下。
　　“对了，老陆，听说你家以前是大地主，怎么沦落到这抬参的份上？”东北汉子忽然开口道，老鸭爷狠狠瞪了他一眼，示意他不要问，东北汉子愣了一下，但是话却已经出了口。
　　老陆笑笑说：“没事，我家以前是大地主，田少说也有几十亩，但地主不是和政策相冲嘛，所以后来我们就把自家所有田地都还给了国家。”

　　“其实还了田以后，家里的日子还是能过着走的，只是没想到房子会着火，烧的什么也没有了，我的儿子又生了重病，医院里的大夫说能治好，只是治好这种病要许多钱。”老陆说着，又不禁叹了口气。
　　“老陆，”东北汉子上前拍了一把老陆的肩膀，“你也别愁，等从山里抬了参回来就有钱了，到时咱三人找个地方好好喝两盅子，我知道有一地儿的羊肉汤，做得那叫一个地道。”
　　“好。”老鸭爷也点点头，慢慢收起地图，“事不宜迟，我们快些出发，早点从那鬼地方出来，也好早点去吃羊肉汤，这两天尽吃些小米梁子，嘴巴都快淡出个鸟了。”
　　东北汉子问：“老鸭爷，这次咱们从哪儿进去？”
　　“不能走坡道了，走坡道去那的话，要经过‘干饭盆’，那个地方进得去出不来。”老鸭爷指了指左手边，“我们要绕到西峰，走‘盘龙道’绕行过去，不过走那儿也好不到哪儿去，走‘盘龙道’过去就要经过‘梯子河’。”
　　东北汉子面色一紧：“我说老鸭爷，怎么尽是些吓人的道，‘梯子河’要是走不好，也甭想出来了。”

　　“梯子河？我记得东北有句儿歌，叫“梯子河，深千尺，进的来，出不去”，难道说的就是这个梯子河？”老陆也是吓了一跳，传说梯子河有古怪，许多采参人都是遇梯子河而避，没想到自己第一次抬参就要走这么危险的道。
　　“就是这‘梯子河’，”老鸭爷看看老陆，又看看东北汉子，把手一摊：“这不是没办法的事嘛，梯子河虽然难走，但总算是有路，我也走过一次，要是走干饭盆，那才是真的出不来，我师傅也是个抬参的老行家了，有一次硬要去走‘干饭盆’，结果去了就再也没有回来。好了，我们也别老在这儿磨磨蹭蹭，赶紧进山，做了这笔买卖，大家都有财发，到时你们也就再也不用做这行当了。”

　　东北汉子吐了口唾沫在手上，摩擦着双手，像是浑身都来了尽，说：“好嘞，老鸭爷，反正您老说了算。”
　　老陆也点点头，急忙收拾好了包袱，与东北汉子一起跟着老鸭爷，急匆匆地消失在了长白山脚下，而他们都没有注意到，身后一双闪着寒光的眼睛死死盯着他们。
　　渐渐落入夜幕的长白山披上了一份凝重而诡异的色彩。

第二章 契机（一）

　　1995年3月，四川成都。
　　华西医院，神经科病房里，一个双眼无神的中年男人躺在病床上，旁边坐着一个四十岁左右的妇女、二十岁左右的男子和一名身穿白大褂的医生。
　　“我联络了一些神经科专家会诊，确认你父亲的病也是有办法可以治，因为你父亲的病是旧病了，多年拖累下来成了难症，我们讨论了一下，要找中国最好的神经科医生，用最好的药物才能治好，治疗费用会很高，我帮你们估了一下，光是手术费就要六十万，如果算上后期治疗，起码也需要一百五十万，而且不能手术耽搁久了，耽搁久了还有可能留下后遗症。”医生瞥了一眼对面的母子，说，“我建议你们尽快为病人办理手术登记，早一天治疗，早一分痊愈的希望。”

　　妇女露出了为难的脸色：“手术登记不是问题，可是这一百多万的医药费，叫我去哪儿找呢。”
　　“我能做到的就只有这些了，对不起。”医生无可奈何地摇摇头，站起身走出了病房。
　　陆小北看着医生走出去，又看了一眼憔悴的母亲，问：“妈，我们去哪儿找这么多钱？”
　　“能借的都借了，现在还欠着十几万，这一百五十多万，怎么可能拿的出来。”妇女说着说着，眼泪就流了下来。
　　“妈，要是实在不行……”陆小北犹豫了一下，一咬牙，“实在不行的话，就让爸好好地走吧，他这样下去也只是继续受罪而已。”

　　“啪”的一声轻响，妇女一巴掌打在了儿子脸上，她的脸上多了些怒气：“不许说这种话，你爸爸从小到大都是熬过来的，好不容易盼到你长大了，他都还没享到福，怎么可以……怎么可以……”
　　妇女说着说着又哭了起来，陆小北捂着发红的脸沉默不语，好半响，他才拍了拍妇女的肩膀：“妈，对不起，我不该那么想的，可是这钱要怎么办？”
　　“别担心，我会尽量想办法的。”妇女无神地看着前方，话虽然是这么说的，但她心里却没有一点底。
　　“妈，要不我出去找工作，能挣一点是一点，至少也……”
　　“不！　”妇女坚决地打断了陆小北的话，她叹了口气，握住陆小北的手说，“小北，你是个好孩子，不过妈不会让你这么做，你现在就算出去，也挣不了什么钱，想要找工作的话，等毕业以后再去。”

　　“妈！　”陆小北的声音大了起来。
　　“别说了。”妇女坚决地握紧了陆小北的手，她抬头看了看墙上的钟，说，“你该去上学去了，你爸有我照顾，不会有事的，你安心读书。”
　　“好吧。”陆小北点点头，失神般地走出了病房，妇女看着陆小北走出去，身子一软，像是浑身的力气都用光了一样，趴在了病床上。
　　操场上，陆小北呆呆地坐着，整个下午的课他都没有听进去，满脑子都是爸爸躺在床上的身影和妈妈操劳过度的模样，他真想逃离这里，找一个安静地角落呆着，可是逃课的话又会让妈妈伤心，陆小北不想再加重妈妈肩上的担子了。
　　“小北，你丫在干嘛！　”突如的声音唤醒了胡思乱想中的陆小北，陆小北一抬头，正见一只篮球在自己眼前无限放大，然后砰的一声砸在了自己脸上。

　　“痛，真痛。”陆小北捂着脸将篮球扔了回去，“大勇，你投篮的技术越来越好了，都把我脸当篮球框了，一砸一个准。”
　　“谁叫你歪着个脸，也不知道在想些啥名堂。”大勇嘿嘿笑着，他是东北人，看上去比陆小北高大了许多，此时在陆小北面前笑，倒有点像逗陆小北的感觉。
　　“心里烦的很。”
　　“烦？”大勇把球往其他人身上一扔，“你们玩吧，我哥们心情不好，我陪陪他。”
　　大勇走到陆小北身边，一屁股坐下去：“百米赛跑十二秒，顶呱呱的汉子，说吧，有啥好烦的，看哥们能不能帮到你。”

　　陆小北瞟了他一眼：“真想帮我？”
　　“真想！　”大勇把胸口拍得咚咚响，“听听，诚心的。”
　　“那好，你借我点钱，等我啥时候有了，就还你。”
　　“行，借你点钱还不成问题，多少？”大勇答应的爽快，他家里也算有钱，平常也是大手大脚，陆小北在他刚来这里读书时被高年级欺负的时候帮过他一把，他也打心眼里把陆小北当朋友。
　　陆小北摊着手，淡淡地说：“一百五十多万。”
　　“一百五十多万？”大勇惊讶地瞪大了眼，好半天，才带着笑说，“哥们，洗涮我啊？”
　　陆小北抱着双臂，将脸埋在了里面：“我可没心情洗涮你。”
　　见陆小北的样子不像开玩笑，大勇接着问：“那到底是啥事，要这么多钱？”
　　“好吧，我也就说给你听，”陆小北抬起了头，显得有些严肃，“我爸生病了，据说是很久以前的病了，是一种神经性瘫痪，需要一百五十多万来医，要是治不好的话，以后就可能一辈子都瘫痪在床上，啥也做不了。”
　　“借呀。”
　　“我这不是正找你借嘛。”陆小北苦笑了一声，“亲戚朋友家都借过了，但光是前期治疗就花了好几十万，现在想再借，难了。”
　　大勇听完摇摇头：“看来哥们你是真有难处了。”
　　陆小北不禁苦笑：“废话，要没难事我用得着这么烦吗？”

　　大勇没有回应，沉吟了一会，才说：“这样，你晚上七点半到我租的房子来一头，我介绍个人给你认识，没准他能帮你一把。”
　　陆小北精神一振：“谁？”
　　“我二叔，算哥们你运气好，他平常都是神龙见首不见尾的，我一年也难得看见他两回，这次他到成都来也是因为有生意要做，”大勇压低了声音，神神秘秘地说，“他跟我说最近还会有一笔大买卖要做，我看看能不能把你给塞进去，不过你到时来了可别瞎说话，我二叔这人脾气可不怎么好。”
　　“什么生意，搞得跟地下党似的，神神秘秘的。”陆小北说着，忽然心里一紧，“该不会是毒品交易吧？”
　　“你少跟我贫，我跟你说的是正经话。”大勇站起来，舒展了下手脚，“别那愁眉苦脸的样子，看见你我都倒胃口，哥们我打球去了，有啥事留到晚上再说。”
　　“你总得告诉我是啥生意，我好有点心里准备啊　。”

　　“天机不可泄露。”大勇回头一笑，还是那神秘的模样，“保证是你这辈子都没见过的。”

第三章 契机（二）

　　天黑的出奇的快，陆小北照例给照料父亲的母亲送了饭以后，心思就晃悠到大勇提的那件事上了，大勇讲这件事的时候很神秘，也不知道是什么生意。陆小北越想越多，他忽然想到大勇家那么有钱，也许就跟这生意有关。
　　想到这儿，陆小北更加快了脚步，不只不觉间已经到了大勇家楼下，他抬头一看，大勇家灯火通明，时不时传出一些人声，似是在讨论着什么，陆小北正犹豫着要不要上去，大勇的短信已经发了过来：“哥们，还在磨蹭啊，再不来可就没戏看了。”
　　“死大勇，明知道我心里急。”陆小北骂了一声，急匆匆地爬上了楼。
　　陆小北在门前停下，调整了一下呼吸，然后才按响门铃，门铃声刚响，大勇就开了门，他一把拉过陆小北，就像是拖进来一般，一边低声说：“你小子怎么这么晚才来？”
　　“给我妈送饭，这不是来了嘛。”陆小北低声回应，同时悄悄往屋里瞅，想要看清里面是什么情况。
　　“阿勇，是你说的那个朋友吗？”屋子里一个大约五十来岁的中年人开了口，他比陆小北高半个脑袋，皮肤黝黑，长得有些消瘦，一双眼睛往下窝了进去，目光中却透着一股锐利。
　　“是，他就是我给你说的那哥们。”大勇回答着，一边拉着陆小北走过去，介绍道，“这是我哥们，陆小北，这是我跟你说的二叔。”
　　“二叔好。”陆小北喊着，眼光却一直盯着旁边的一张桌子，那是一张圆桌，圆桌上有一张大布，不知是盖了些什么。围着圆桌坐了四五个人，对于陆小北的到来，他们显然有一些戒备，直到大勇介绍陆小北的时候，他们的脸色才好转了一些。
　　“小伙子很机灵，一眼就看出桌子上有道道，”中年人拍拍陆小北的肩膀，似乎很是赞赏，“你别跟着阿勇叫我二叔，我姓钟，绰号老九，认识我的人给面子，都管我叫一声九爷。”
　　“九爷。”陆小北慌忙喊道，目光却始终离不开那桌子。

　　“嗯。”九爷点点头，似乎很是满意，然后他一指圆桌旁剩下的凳子，“我还有生意要谈，你和阿勇先看一会，等我谈完了生意，再跟你们说你的事。”
　　陆小北点点头，跟大勇一起坐了下去，这时九爷一拱手，说：“让各位担心了，现在我们继续谈我们的生意。”
　　九爷一边说着，一边伸手揭开了圆桌上的桌布，陆小北死死盯着桌面，桌布一开，桌上的一个银盘就落入了陆小北的眼帘，只见那银盘上，并排放着三支人参，三支人参都用红绳拴着，大小大致相通，但却体态各异，落入眼中，又支支都似有灵性一般，似乎一不注意它就会拔腿溜掉。
　　“好参！　”陆小北忍不住轻呼了出来，他读书成绩算不上很好，对各种珍奇怪异的事物却是研究了透，这三支人参均是六品叶，少说也是三十年的老参，而且都长出了艼帽，所谓“一棒一艼，必为佳品”，棒是指的参体，而艼便是指的这艼帽，艼帽是由芦与艼一起组成，如今这艼帽上的艼已经有如枣核，正是货真价实的“枣核艼”，再看参体与艼帽的大小比例及须长，应该已是七八十年以的上品人参。

　　“看来小伙子还懂一点行道。”九爷低声笑笑，一伸手做了个请，“各位请先看，艼都是垂直向下，是货真价实的野山参，这里的大都是熟客，那咱们还是按老规矩，先验货，再拍价。”
　　九爷说着，一手捧起第一支人参，这支人参体短腿短，构成了一个元宝的形状，九爷一一呈过个人眼前，然后开口说道：“先是这一支，这是一株元宝体，须子上的珍珠瘤各位已经看见了，确实是老参，那么我就当着各位的面数一下芦碗，看看这颗老参究竟多少年限。”
　　九爷说着便数了起来，这芦碗是鉴定人参年限的方式之一，一般来说，有多少个芦碗这人参便有多少年限，九爷一圈圈数着，那几个买参人紧紧盯着九爷，生怕错听了一个字，九爷一直数到一百零二才停了下来，其中一两个中年人已经倒吸了一口凉气。
　　九爷抬起眼，目光一一扫过众人：“既然是百年以上，那么按照行规，这支老参以五十万底价起拍，五万一加，价高者得。”
　　“六十万！　”刚才倒吸凉气的胖子迫不及待地报出了价。
　　“六十五万！　”他旁边的瘦子也报出了价。
　　“七十万！　”

　　“七十五万！　”
　　胖子和瘦子互相竞价着，而其余三人只是默默看着，似乎对这支人参并不是太感兴趣，最后这支人参以九十万的价格被胖子拍走，九爷叫了一声“成！　”，接着便用红布包裹起人参，再以红绳打结，恭敬地递到胖子手上，胖子喜笑颜开，一手递过支票，一手接过人参，小心翼翼地放到随身携带的箱子里。
　　“现在我们来看第二支参，这是支横灵体。”九爷捧起了第二只人参，数起了碗路，陆小北也看清了这支人参，所谓横灵体是人参的一种体态，人参生长时单腿受阻上跷，粗细各有不同，有长有短，构成阴阳腿，便是所谓的横灵体，而这支人参更长着一头整齐排列的芦碗，就体态而言，远胜于刚才的元宝体。
　　“这支人参有一百二十年年限，七十万起拍，五万一加，价高者得。”
　　“七十万！　”刚才没有竞拍到的瘦子似乎心有不甘。
　　“七十五万！　”一直沉稳的戴眼镜男子终于也按捺不住报出了价。
　　最终这支以一百一十万的价格被戴眼镜男子拍走，九爷交付了人参，这才小心翼翼地拿起了最后一支参，他的眼神变得锐利起来，一一划过个人的脸，陆小北仔细瞄了瞄这支人参，这支人参体态怪异，根须像盘绕一般，裹着参体形成一个类似鸟巢的形状，形态远不及前两支人参优美，粗看芦碗，也远不及刚才那两支多。
　　“两百万起拍，十万一加，价高者得！　”九爷低声说着，声音铿锵有力，陆小北眼眉一跳，按照他的预想，这支人参应该比刚才那两支便宜才是，却没想到九爷一言惊人，光底价就已经高出了前两支人参合起来的拍价。

　　这时，桌子下剩下两个一直未出价的中年人似乎也被这支人参所震撼，再没有刚才的沉稳，一个接着一个竞价。
　　大勇看出了陆小北的疑惑，悄悄对陆小北说：“这不是一般的野人参，这是有名堂的，称为‘盘藤’，先不说这个品种的人参有多珍惜，单说年限，这种人参三四年才长一个芦碗，这颗人参大概有六七十个芦碗，至少也有两百多年年限。”
　　陆小北也知道人参有许多稀品珍品，自己所知道的也十分有限，于是点点头不再多说，此时局面已定，这支“盘藤”最终以三百万的价格拍定。
　　九爷将最后一支人参递交到了买主手里，亲自送他们出门，这才折转回来，走到仍然坐在圆桌旁的陆小北面前，从头到脚打量了一遍，才说：“你的事儿阿勇已经跟我说过了，不过我倒要先问你几个问题，我做的是什么生意你应该知道了吧？”
　　“如果我没猜错，九爷应该是‘走山’做‘抬参’生意的。”陆小北点点头，刚才目睹了这么一幕，就算傻子也能猜出个一二，不过陆小北对抬参人的了解却比普通人深刻许多。

　　陆小北的爷爷曾经做过地主，当过袍哥，走过南闯过北，长江源头喝过水，黄河尽头渡过苇，直到后来斗地主时期被没收了土地，被征到新疆服兵役，但回家以后依然结识着许多江湖中人，他为人极讲义气，又仗义疏财，在当地也是小有名气的人物，那时他年纪算不得太大，却被大伙尊称为陆老先生。
　　凡是认识陆老先生都知道他为人心思缜密、胆识过人，陆老先生新疆从军之时正值土地改革，他意识到中国正在发生翻天覆地的变化，中国的古老传说、行当终有一天会部分失传，于是在服役期间及之后的数年内穷尽心血写下一本笔记，上面记载了平生的所见所闻，由于里面记录了许多稀奇古怪的传说和极富传奇色彩的故事，陆小北自幼便喜欢时常翻阅，其中就有关于中国各行各业的记载，陆小北对此印象十分深刻。

　　中国向来有三教九流之说，却很少有人知道这三教分别是佛教、道教、儒教，而九流又称九家，分别是儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家，九流可按行业分上流、中流、下流，从三教九流之中，衍生出了种种谋生的行当，即俗称的七十二行，七十二行细分之下，便可数出三百六十行，天下之间士、农、工、商、技、艺、偷、盗等无不纳入其中。

　　但在此三教九流七十二行之外，另有许多行当，由于算不得正道，也说不上名号，所以是不被计做其中的，而这些行当又可大分为五类，因此也被称之为“另五门”。
　　“另五门”分别是丐讨、点睛、调(diao)薪、取水、走山这五种行当。丐讨勿用多说，自是伸手要钱讨饭之人；而点睛则是以舞弊人耳目为生，既包括“骗”，又包括现在所说的“托”；调薪是专门替人占位、买东西以换取薪酬之人；而取水与走山相近，都是到常人难以达到的地方去探取天地之间的造化之物以换取钱财，只是两者一个在水里，一个在路上，因为中国自古有水土不相符之说，所以才会有取水、走山之分。

　　“知道就好，”九爷以为这个世上除了他们那一辈的人都已不知“另五门”，此时听陆小北能说出“走山”一词颇感意外，定了一下才继续说道，“干我们这行是最险的，逮着了非得蹲大牢不说，抬参还会遇到各种各样的险事，这是把脑袋栓在裤腰带上的活儿，你可是想清楚了。”
　　陆小北点点头：“大勇应该和九爷说了，我爸有重病，等着这笔救命钱，别说把脑袋栓在裤腰带上，就是掉脑袋的生意，我也得去做。”
　　“好，好。”九爷拍起了手，大笑，“本来我是从来不带第一次抬参的雏把，但你是阿勇的兄弟，令堂又有重病在身，我就破一次例，你今晚回家准备一些衣物，明天一早我就要启程回东北。”
　　“真……真的？”
　　大勇狠狠一拍陆小北：“什么真的假的，还不快谢谢我二叔。”

　　“谢谢二叔……不，谢谢九叔……不，谢谢九爷”陆小北立刻大喜过望，一时之间舌头竟像打结了般，话也说不清楚。
　　九爷哈哈大笑，拍了拍陆小北的肩：“去吧，明早九点，准时在这里见，九爷我不喜欢言而无信的人。”
　　“谢谢九爷，那我就先回家收拾衣服了，九爷，大勇，明早见。”陆小北再对九爷道谢，打开房门离去，想到有法子给父亲治病了，这一路上他都有些兴奋，不禁哼起了小曲。
　　大勇在窗户上看见陆小北走远了，才回过头笑道：“走，二叔，喝酒去，说好的，今天我做东，你这个做长辈的可不许跟我抢。”
　　“好你个阿勇，我说不带这小子去你就给二叔脸色看，我一说带，你马上就说请我喝酒了。”九爷摇摇头，“看来我还不如一个外人啊　。”
　　“二叔你说哪儿去了，我这不是知道二叔你疼我嘛。”大勇搭着九爷的肩，“我这哥们确实是急着用钱，再说了，你和老爹不是老教我做人要讲义气嘛。”

　　“也不知道你这次的义气用得对不对。”九爷叹了一声气，话锋陡然一转，“老鸭爷你知道不？”
　　“二叔你这就洗涮我了，抚松县长大的人，怎么可能连老鸭爷都不知道？”
　　“那你知道老鸭爷最后一次出去抬参，就再也没回来了吧？”
　　大勇的脸色忽然一变：“二叔，你说的那笔大买卖，该不会就是……”
　　九爷面色凝重地点点头：“这次我要去抬参的地儿，就是连老鸭爷也没有平安回来的那个地儿。”

第四章 契机（三）

　　等到陆小北赶回家的时候已经是十一点过，陆小北怕吵醒了奶奶，蹑手蹑脚地打开门，房间里透出一道光，陆小北心里奇怪，奶奶年纪大了，一般九点过就睡了，怎么这时候还有灯光？
　　陆小北带着疑惑地心情走进家门，却见母亲端正地坐在客厅里，听见开门声，转头问：“回来了，这么晚，去哪儿了？”
　　“去大勇家呆了会。”陆小北边进门边说。