那贵妇问到，“杨郎被贬得如此急，可知要去何处？”
　　“据说是去道州！”那在马前跑的老年仆人回答道。

　　咕咚声，高岳回头，大约是那贵妇听到这个噩耗，直接昏过去了。
　　道州，和后世大文豪柳宗元被贬的永州距离不远，在当时的唐人眼中都是偏远莽荒、瘴疠横行的地界，是专门安置被贬官员的。
　　大概两个时辰后，即深夜时，他们一行跌跌撞撞，来到了灞桥驿。
　　灞桥驿是西都长安外首屈一指的大驿，故而在其驿站四周等于是形成个热闹的村镇，还不用受长安城内宵禁的影响，此刻驿站四周烛火仍如繁星般。

　　驿站门前，高岳刚刚踩着马镫下了马，就有位吏员上前对他行礼，自我介绍说是这里的驿长吕华。
　　“那个，人和钱我都带来了。”
　　吕华便拱手靠近高岳，悄声道，“人也好，钱也罢，请郎君入驿亲自送到那人的面前。”
　　高岳心想：薛瑶英这个女冠道姑可真是有些手眼通天的意思，她身为元载的小妾，似乎在这座唐帝国京城里脉络极广，连灞桥驿的驿长吕华都第一时间向她通风报信。
　　说明薛瑶英从来都不是孤身一人，而元载虽然覆没，但原本在他周围凝聚起来的一个官宦集团，却没有被连根拔起，而是选择了蛰伏——并且他自己，似乎也在隐隐中，卷入到不同集团的斗争里去，庙堂便是江湖，这句话倒没有说错过。
　　于是听从吕华的建议，高岳在那贵妇所乘坐的马车停稳前，便直接走到了驿馆当中。

　　整个四面环着楼宇的驿馆，一层的驿厅摆满了食案和矮杌，这是供过往官员用餐的地方，整体布局和太学馆的馆舍没太大区别，此外对住校长达七年的高岳来说，也非常亲切。
　　只见一层正中央处，一名穿着官服的男子，正茕茕地坐在那里，面前一盏烛火，几盘菜蔬，背对着高岳，看起来满怀愁怨的感觉。
　　旁边站着名驿吏，见到吕华和高岳一道进来，便上前打招呼，“驿长来了。”
　　“这位是国子监太学生，渤海侯高公之后高岳高逸崧。”吕华上前，第一件事就是介绍高岳。
　　“哦？”那穿着官服的男子回头，高岳看清楚了他的相貌，眉目疏朗、仪表堂堂，尤其是把黑亮亮的胡须格外威风，直接飘拂在胸膛上，这大概就是古代人最喜欢的“美髯公”类型。
　　接着那男子起身行礼，高岳见他的官服已是深青色，便知道肯定是被贬官了，便也急忙回礼，并说“尊夫人我已护送来了。”
　　“惭愧，今天得到敕令，远流为道州司马，并且不得在京城逗留，即刻直接从都亭驿起身，至灞桥驿，原本连夜便要行舟出发的，多亏驿长吕九和这位崔十八的帮忙，以驿站缺马为由，才延迟了一晚，能让贱内随行。”那男子声若洪钟，虽然身处逆境，但依旧神采奕奕。

　　难道，他便是薛瑶英所说的那位“能给元载复仇雪恨的人”？
　　说完，那男子团团长揖，谢了驿长吕华，也谢了那位叫崔清（崔十八）的驿吏，同时也向高岳表示感激。
　　高岳回礼的瞬间，便看到那男子腰上挂着的骨筒传符。
　　因为方才出城时，这男子的夫人体弱晕倒，高岳一直没问她夫君的身份，现在看到传符才明白了。
　　原来，唐朝官员过往驿站接受免费食宿招待，是要持有门下省颁发的传符的，这传符还要按照东南西北雕刻为青龙、朱雀、白虎、玄武四个形象，装在骨筒当中——后来因驿站来来去去的官员太频繁，故而传符开始多由纸券替代，这男子依旧用传符，足见贬官前他于皇城内的地位，是非同小可。
　　传符是朱雀形的，因为他要往南走，远贬道州，而骨筒上还刻着路程的长远，更在烛火闪耀下，看清楚了这男子的姓名：
　　“道州司马，杨炎”。
　　杨炎！
　　对于高岳来说，这名字太熟悉不过，哪怕是义务教育阶段的课本也要提他一笔，他难道就是那位后来当上宰相，主持中国古代最深远的税务改革——推行两税法的杨炎？

　　“小杨山人本来为吏部侍郎，马上就要被圣主拔擢为宰执的，谁想却遭奸人谗害，被元相案牵连，才远贬道州的。”那边吕华伸出手来，生怕高岳不知道对方的身份，急忙介绍道。
　　什么牵连，这杨炎怕压根就是元载一党的。
　　但这话可以想却不能说，现在薛瑶英所说的“荣华机遇”，便是叫自己把宝押在杨炎的身上！
　　薛瑶英预测的是杨炎的才能，而我——我是大略知道我唐的时间线剧本的——这位杨司马应该呆不到两三年，就会受诏回京，宰相的位子早晚还是他的，两税法还要靠他去推行呢。
　　只不过我还不太清楚这一切背后的细节，毕竟真实的历史绝不像史书里那几行墨字如此简单。
　　这时杨炎的夫人跌跌撞撞地走入进来，夫妻两人立刻执手，互相哭泣起来。

　　“来，若不是这位高郎君仗义相救，你我可能要天各一方了。”杨炎将夫人挽着，另外只手指着高岳。
　　夫人立刻拭干泪水，对着高岳就行礼拜倒，“杨郎走的急，妾身这数日来又卧病在床，假如没有高郎君送车送马，杨郎一旦孤身远贬去道州，妾身又留在长安，怕是最后双双都不得善终，高郎君的大恩大德，实在不知该如何回报。”
　　该怎么回报，你心中难道没点数吗？不过高岳现在头脑很清醒——薛瑶英把自己当闲棋冷子，自己在这两年又要把杨炎当闲棋冷子——杨炎现在是失势了，受元载案的牵连，被贬到道州去，自己无论是科考还是任官都暂时指望不上他，只能择机而动。
　　于是只能先说漂亮话了，先把这冷灶烧得更热乎点。

　　“夫人这是何必！”高岳脸色庄严，上前阻拦住杨炎妻子，后又迅速而礼貌地退了两步，双手交叉向二位回礼，“杨吏侍清正之名满天下，何人不知？不过碍于奸党凶焰不敢伸张而已，只要杨吏侍能安然赶赴道州，静心等待时来运转的那日。圣主必然会体察到杨吏侍的冤屈，一纸诏书召回京城，少不得白麻宣下，受傅说之命（这句他跟常衮学的）。”
　　谁想杨炎妻子反倒大哭起来，杨炎急忙安慰她并对高岳摇着头，面带难色，看起来十分地窘迫，“说来难堪，元相倾覆后，炎一直在等待处分，谁想天威难测，今日忽然就下了敕令，炎现在是身无分文到灞桥驿来的，原本若炎孤身上路，起码还能凭这道传符，一个驿站接着一个，挨到道州去。但贱内却无传符，沿途驿站是不可能给她提供饭食住宿的。实在，实在是......”
　　高岳这时候看到吕华隔着那边，对他使了个眼色。
　　“杨吏侍，钱的问题完全不用担心，尊夫人的食宿所费，晚生—全—包—了！”高岳眼睛圆睁，也模仿我唐官员，袖子有力挥下，一副斩钉截铁的模样。
　　高岳的话十分大气，随即那两名奴仆便按照他的吩咐，将马车上的箱箧搬入进来，足足二百贯的钱财，够杨炎夫人在长安和道州间跑十个来回。