“都是按祖训朝的方向，一律向北，谁能改。”覃木工忙着拆旧横梁，无暇多。

　　覃东来扛起一根横木往棚子旁边一扔，扑起一阵烟尘。覃光明靠得进，被呛得连连咳嗽。覃东来拍拍手上灰尘，：“你们青年人就是馊主意多。咱村的房屋哪一户不是朝向北？不然就被逐出莲花村。你们不要胡思乱想了。尽快干活，清理完杂物，还要平整宅地。榨季一到，就没有这么多时间做工了。”
　　“大伯，年前新房能建好吗？”覃光明担心地问。
　　“想在年前住新房，你们年轻人行动要快点。”覃东来催促道，“秋季雨水少，榨季也没到，大家赶赶工，争取新年住新房，好让光明讨新媳妇。”
　　大家听了，乐得笑起来。
　　覃光明住了几棚子，棚里烟熏火烤，拥挤燥热，晚上睡不了。他跟父母亲，自己宁愿晚间到桂花山棚屋去睡，自行车去来也不过十分钟。覃木工不反对，只叫他别贪睡，不要耽误白做工。
　　于是，覃光明带上包裹，骑车把被褥搬到桂花山棚屋。
　　张旺在家里压抑难受，听覃光明跑到桂花山棚屋过夜，有事没事就往棚屋躲，避开家里的尴尬。
　　张宏发现张旺经常不沾家，深夜才悄悄溜回来。吃早饭的时候，张旺匆匆扒完粥，扔下饭碗就要走。

　　张宏跟出门口，问他道：“张旺，我晚上想找你钱跑起来的事情。可是你晚上不在家，你上哪里去了？那么晚才回来？”
　　张旺见二哥问，一边往驾驶室上坐，一边回答：“覃光明住不惯棚子，自己跑去桂花山棚屋过夜，一人闲得发慌，叫我去陪他。”
　　“覃光明晚上自己一人住棚屋？他不怕？”
　　“这有什么好怕的？以前种玉米的时候，他爸就叫他一个人晚上住棚屋守玉米。他住惯了，什么都不怕？”
　　“哦！”张宏听，低头不语，若有所思。
　　上午，张家人集中给甘蔗落叶子。甘蔗吸收一年的阳光雨露，根根长得粗壮高挺，蔗叶密集交错，封住霖垄。为了让甘蔗尽快收缩水分，提高含糖量，村民要在砍伐甘蔗前，把蔗叶打落除掉。甘蔗落了叶子，砍伐起来也便利，省了很多时间。全家人散开，埋身在茂密的甘蔗林，奋力扑打枯黄的蔗叶。
　　中午收工，一家人疲惫地坐上拖拉机，在轰隆隆的机器声驶离蔗地，往村里开。张宏告诉家人，他要往另一处庄稼地查看情况，还不回家。其实，张宏早上听了张旺的话，一个主意在他心里跳出来。现在，他趁收工时间，绕路赶往棚屋，看看棚屋情形。
　　棚屋门顶挂着一副牛角，牛角交叉，显得阴森诡秘。张宏猛一看，也许因为心中有事，竟然吓一跳。这子有性格，胆量大，我喜欢。他心里寻思，想到自己的计划，不禁笑出声。
　　棚屋门口挂一把锁，张宏围屋子转一圈。棚屋全部用木板钉成，整齐结实，一看是木工的手艺。木板泛白，看来有些年头了，经过这么些年日晒雨淋，还坚固如初。棚顶的茅草是去年添的吧，还不旧，下沿剪得整齐。他朝四周看了看，这里离村子远，环境偏僻，没有什么人走动，位置很好。

　　他低头想着心事，往回走。
　　“叮铃铃！”突然，一声自行车铃把他吓一跳。
　　“张宏哥，你怎么丢了魂似的？走路不看路呀。”骑车的人是覃光明，他看到张宏只雇头想什么，差点撞车头上，急忙打响铃声。
　　张宏知道他要骑车去哪里，却明知故问道：“哦，是覃光明呀？正午人家收工回家，你偏出门，往哪里去啊？”
　　“棚屋呀。今早赶得忙，手表落屋里。带表习惯了，没有表不知道时间。”

　　“这么，你晚上真住棚屋？”
　　“旧房拆掉了，临时棚子堆满东西。反正这里路不远，骑自行车很快就到。还是住棚屋自由。”
　　“就你一个人住？没有人陪你住棚屋吗？你不怕野兽呀鬼呀什么的吗？”
　　“就我自己住呀。怕啥？哦，张旺也经常来棚屋玩。我原先就常常住棚屋，夜里守玉米呢。”

　　张宏弄清楚情况，心里打定主意，看来要实现借种公鸡的计划，就找覃光明。他这子就是长得消瘦点，但是个子高，人也还算帅气。
　　拖拉机在歪仄不平的山道一路颠簸摇晃，车上一家人摇来摆去，时不时撞在一起，车上人紧紧抓牢车卡边沿。九娘被坐前面的都美碰撞多次，鼻子撞痛了，心里生出不满，埋怨：“都美，坐前面点，老是撞人。”
　　都美转头强笑着对她：“前面是铲锄，磕屁股，怎么坐？。你就往大嫂那边挪一挪吧，后面宽。”
　　九娘原本就看她哪里都不满意，现在因为两手死死抓住车沿，震得麻痛，不敢松手，心中不快，见她顶嘴，生气了，：“你还娇贵着呢，不下蛋的母鸡，屁股还怕磕痛？跟你多少遍了？你就是糊涂，啥事都不晓得。”
　　都美见婆婆又起自己伤心事，心慌意乱，拿眼四下找张宏，才想起他没有上车，只好硬着头皮低头不语。
　　张广德听老婆得难堪，大声干咳，一连几次。九娘才停下嘴。

　　张宏回到家，闯进里间，关上门。都美坐条凳上，身体坍塌，一脸茫然，眼睛红润，像是哭过，知道她又受委屈了。
　　张宏搓着手，紧张不安地在房里走。终于还是下定决心，斗胆向都美吞吞吐吐出了自己的计划。他以为会遭来都美的强烈责骂，没想到，都美听了，只咬住嘴唇，眼睛幽怨地看向他，表情木然。张宏宁愿都美大骂他一顿，任她捶打，他就看不得都美幽怨冷漠的样子。他心里一虚，膝盖一软，脑子全乱，啪一声跪下来。他搂住都美的腰身，痛苦地：“都美，你别这样，都是我不好！都是我不好！”都美还是没有出声，神情呆滞，把目光从他身上移开，望着窗外。张宏心乱如麻，腹中的苦没处倒，难过地：“都美，我知道你委屈。都是我不好！你要打就打，要骂就骂，我不怪你！”

　　良久，都美狠狠咬下嘴唇，下决心，平静地看向他：“你想好了，你可不要后悔！”
　　张宏苦苦地闭了下眼，睁开，毅然道：“只要生娃，我不怪你！”
　　“呵呵呵！”都美怪异地笑起来，笑声恐怖。她转过身，走到张宏跟前，呵呵笑声变成呜呜哭声，她抱住张宏，再也无法忍住，失声痛哭起来：“笨张宏！傻张宏……”张宏也止不住眼泪，两人抱头痛哭。
　　都美开始积攒鸡蛋，藏在两饶屋里。
　　一傍晚，张宏裤兜塞两个苹果，背一把铲，佯装巡看庄稼。他往桂花山山脚甘蔗地那里转几圈，修修地埂，打打蔗叶。等到棚屋那里闪出亮光，知道覃光明进棚屋了。他打着口哨，若无其事地转悠到棚屋前。
　　“覃光明，覃光明，你在棚屋吗？”他轻声唤道。
　　覃光明在上阁就着油灯看书，听见张宏喊，忙应道：“是张宏二哥吗，进来呀。门虚掩，一推就开。”着，爬下木梯。
　　张宏进了棚屋，里面堆放不少锄铲犁耙等工具，还有一堆干净的稻草，一个木梯通往上阁。
　　“你住上面？晚上不栓门？不怕野兽拱门进来吗？”