“我们在暗处，作为旁观者不是看得更清楚吗？俗话不是说得好，‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。”矮个男子还在劝说。
　　“不行呀，此事非我在不能成事的，不然会引起大乱，局势翻转难以倾覆啊！那样，我们的良苦用心就都白费了。”高个男子还在争辩。
　　这时，矮个男子给高个男子倒了杯茶，继续劝说着：“如今你不是照样可以安排布置，指挥妥当？”
　　“不一样的，他们要的就是我这杆旗帜，不然，他们就不会相信这之前的所为都是真的。你想想，上当受骗的感觉谁会好受呢？”
　　高个男子接过茶杯说，然后又喝了口茶：“明晚亥时，黑巾帮余鸿章，青松帮罗佐佑，星火帮于定国都可能在场，他们是冲着我而来，尤其是后两位，更是不得让其有丝毫疑虑。”
　　“这事再等等，看看形势的发展如何，那时再出现也不迟啊！”矮个男子只是担心杨贵先那边得知情况后，有什么反复。
　　“不能再等了，青松帮已有所疑虑，再拖后星火帮也会怀疑诚信了。再一个等待几日龙蚁帮也会掌握真情，那时就不免被动了。”高个子分析道。
　　“星火帮想吃定心丸，青松帮左右摇摆，犹疑不定，只有黑巾帮是一心一意的。”矮个男子又给高个男子续了些茶，“世事多烦忧啊！既然是身在尘世，自然会被世事所扰。你按自己的决定去做吧，这世上，总是要有你这样的人的。”
　　高个男子也不再说些什么，他把矮个男子拉到桌前，拿出地图和一些纸条，在研究着什么，写着什么，然后高个男子催促矮个男子赶紧出去把纸条送出去，切勿耽搁。矮个男子急匆匆走了。
　　一会儿功夫，矮个男子又回到了旅馆，高个男子核实纸条是否送到，矮个男子肯定万无一失后，高个男子才放心地递给矮个男子茶杯，自己也喝了口茶。尔后，他又在那张桌上研究着，写写画画，一直到深夜。

　　夜，似乎非常宁静，可在夜色笼罩下的海安城并不平静。
　　同在这个夜晚，几乎在同一时间，青松帮也并不平静。青松帮南界门门主钟南方向帮主罗佐佑禀报：洪门帮近来十分异常，许久都未见洪震天露面。
　　几天前调查局杨贵先带领大批人员荷枪实弹去洪门帮，既没带走什么人，也没有发生械斗，不知何故。据龙蚁帮钟天翼透露，洪震天也许殁世。
　　另报：星火帮几天前发生内讧，丛乐门门主董长民企图谋反，被于定国镇压后囚禁于星火帮总馆牢房。
　　罗佐佑听了之后极为惊讶，近几天来，由于老母病重，此事已耗去他大部精力，无暇顾及其他。他真没想到，原来洪门帮意欲与其联盟，全是陈子善、刘恃成他们的主意。
　　或许是他们帮主殁世，设局拉我们壮大他们的势力，真是这样的话，那罗佐佑就被欺骗了。虽然联合对青松帮没有害处，甚至只有益处，但被欺骗的感觉总是难以接受的。
　　“情报是否属实？”罗佐佑又追问钟南方。
　　“近段时间，我也派出些人在洪门帮附近活动，几项大的活动都未见洪震天出现，平时更是不见洪震天的影子。”钟南方证实着，“星火帮内讧千真万确。”
　　罗佐佑想，洪震天的确是海安城的一条汉子，与其联盟，我们也不吃亏，可要是洪震天没了，那洪门帮的气势就差了那里去了。或许他们内部不久也会发生内讧，洪门帮将每况愈下，那我们又何必得罪龙蚁帮呢？
　　“龙蚁帮近来有何动向？”罗佐估问。
　　“龙蚁帮按兵不动，只是昨天晚上日本珠式会宫本弘一去了一趟龙蚁帮，何事不明，如今，龙蚁帮悄无声息。”钟南方如实回答。
　　罗佐佑赶紧令人叫来总馆林育民。
　　林育民来后，罗佐佑又将刚才钟南方所说的跟他说了一遍，问其对事情的看法怎样。
　　林育民也讲了自己的看法：“洪震天是否去世无从确知，但洪门帮肯定是发生了一些大事，只是我们暂时还难以弄清。至于联合的事，我的想法还是按计划进行，不必在乎洪门帮内部的事情，毕竟在海安城，洪门帮还是最具正义感和真诚的，在海安城的威望也高，人们的响应也高。而龙蚁帮呢？跟日本人太紧密，名声不好，私欲太重，与他们联合既会坏了我们的名声，而我们的利益也得不到保障。”

　　“联合之事，是否是洪震帮手下所为呢？”罗佐佑问林育民。
　　“联合之事，也是我帮的意愿，只有这样才能对抗得了日本人以及龙蚁帮的蚕食。古代也有合纵连横，那也是出于自身的利益。”林育民中肯地说出了自己的意见。
　　“我们也不知道洪门帮是否有其他的目的呢？问题是如果洪震天没了，他们为何要以洪震天的名义来欺骗我们？”钟南方看着林育民，“就怕他们有什么事拉我们垫背啊！”
　　说完，钟南方给罗佐佑和林育民各倒了杯茶。

　　林良民谢了之后，也陷入了沉思。他也知道，钟南方跟龙蚁帮钟天翼是同村人，亲不亲故乡人，意见想近也在所难免。但他又觉得，钟南方总不会出卖本帮的利益而去迎合钟天翼的吧。而洪门帮的事，林育民也难以说服帮主，因为事情确有蹊跷，隐情不报，也不是朋友之举。
　　想了许久以后，林育民说：“要么这样，待缔约之时，我们还没有见着洪震天，就暂缓签订盟约，盟约之事再从长计议，等待洪门帮给我们一个解释。诚信也是大事，我们也不要被愚弄，帮主你看意下如何。”
　　“只能这样。但是，我们也得跟龙蚁帮保持联络，不至于把事做绝。情况越发复杂了，我们也得想长远点。”罗佐佑说的都是心里话，他这个不关心江湖恩怨的人如今也变得心眼多了。
　　随即，罗佐佑又安排林育民，明天联系一下洪门帮，看近期是否方便，罗佐佑要面见帮主洪震天有要事相商。
　　又令钟南方，明天约见钟天翼，了解一下龙蚁帮的情况，并从其处刺探洪震天是否真的殁世。吩咐完毕便叫各自离去，尔后，罗佐佑也回房歇息去了。
　　恰逢此时，陈子善送走了星火帮帮主于定国之后，也准备回总馆。他跟许宏斌吩咐了几句之后，便乘车回走。

　　在车上，他又思考起纸条的事来。
　　这纸条的主人怎么知道洪门帮信件的等级，难道是身居外城的本帮人员？这个情况以前陈子善也想过，可被他否定了。
　　如果这些都不是，很多疑点依然没有解开：还比如怎么知道洪门帮的情报点？陈子善已陷入了这种思考之中，他依然摆脱不了内心的疑虑。
　　他还在分析：这个熟悉的笔迹究竟是谁？是大哥吗？可笔迹并非是，而且大哥他——想到这里，陈子善又一阵心酸，莫非是大哥的神灵在佑着他们啊！
　　大哥啊，大哥，你在哪里！陈子善心底里不停地喊着洪震天，此时他多么希望洪震天还活着，这样，一切困难都不是困难了。

　　陈子善也希望洪震天还活着，尸首不见就难以肯定大哥殁世，可是大哥殁世又是那么多人亲眼所见的。如果大哥还健在，他为啥还要隐藏不出？躲灾？避难？还是要看看我们的忠心？这些似乎都不是。