当冒顿后裔被汉军揍得焦头烂额之时，精明的鲜卑人发现了绝妙的商机。他们用匈奴人的脑袋向汉朝边吏换取钱帛----后来因为首级太重又容易腐烂，遂改为两只耳朵替代。
　　据说有些鲜卑人连放牧都不干了，专门攻杀匈奴领赏为生。鲜卑的生意越做越大，他们甚至杀死了优留单于。鲜卑人“取其皮而还”，卖了个好价钱。
　　匈奴很苦恼。战场上屡败于汉朝、鲜卑又四处偷袭，内部纷争也越来越多。为了首领之位，内讧日益加剧。从兄弟相争到叔侄相残，从五单于之战到十五单于共立，强大的匈奴慢慢衰弱。
　　天灾与人祸形同兄弟。罕见的暴风雪、蝗灾、旱灾接二连三地席卷腹地，益发使匈奴蒙受巨大的损失。作战不胜、内乱不断、灾荒不绝，败局颓势仿若雪上加霜。战败、内讧、天灾犹如三记重拳，打得匈奴人直不起身来。
　　公元48年，匈奴分裂成了两部分。
　　北匈奴被迫退到燕然山（今蒙古国杭爱山）和金微山（阿尔泰山）一带。公元89年至91年，北匈奴被东汉名将窦宪击破。他们不得不向西逃窜，最后从中国史书里消失了。
　　南匈奴内附汉朝，进入了长城。他们好比折翅的雄鹰，由高飞的猛禽变成了豢养的家畜。入塞百多年后，挛鞮呼厨泉单于被曹操软禁，部民一分为五被迁到并州各地。
　　看上去南匈奴名存实亡了，但他们的故事尚未结束。再过一百年，南匈奴会起兵造反；他们将推翻中原王朝，创建了一个新政权。这段故事，老狼稍后会讲。
　　我们来看看乌桓的结局。
　　乌桓逐步摆脱了匈奴的控制，他们向汉朝靠拢。东汉把乌桓安置在北方边境，又派军队保护。乌桓乐得背靠坚实的后盾，朝廷也将乌桓当作抵御北虏的屏障。
　　可当共同的敌人消失后，这样的关系出现了裂痕。乌桓不甘心继续做汉室的附庸，遂反复攻扰边塞。东汉护乌丸校尉、边疆各郡太守也频频还以颜色。双方打打和和，乌桓迁居塞内。
　　到了三国时期，盘踞辽西郡的乌桓最为强盛。曹操亲帅大军千里奇袭，击斩其头目蹋顿单于。乌桓由此一蹶不振，剩下的族裔慢慢融入了中原民族。
　　鹬蚌相争，获利最大的则是鲜卑人。
　　匈奴和乌桓相继离去，草原上出现了势力真空。鲜卑人乘虚而入，染指大漠。他们成群结队，从大兴安岭和西拉木伦河出发。他们跋山涉水，甚至不远万里抵达了河西走廊。他们生根发芽、开枝散叶，像浓墨那样渗透了漠原这张宣纸。鲜卑，大漠草原的新主人！
　　朔漠的游牧民族----包括留下来的匈奴人----不得不依附新来的强者。他们跟鲜卑通婚、归并、混血、融合，繁衍出形形色色上百个部落。譬如，《魏书刘虎传》写铁弗部是胡父鲜卑母的后裔，而拓跋氏则有胡母鲜卑父的血统。胡，匈奴人的自称。

　　世事变化，盛衰无常。哪怕叱咤风云的匈奴，也不得不改头换面了。加入鲜卑的匈奴人，超过了十万顶帐篷。时间不长，大漠草原的游牧者全都自号鲜卑。
　　黄头鲜卑入洛阳，赤髯碧眼老鲜卑。我们从唐宋诗词发现，鲜卑人具有黄发、红胡子、碧眼的相貌。《草原文物：内蒙古东大井汉代鲜卑人容貌复原报告》介绍，鲜卑人颧骨宽大、颞线发达，眉弓、乳突和枕外隆凸均比较发达。史书中，一些鲜卑人还被称作“白虏”。
　　那么，鲜卑是白种人么？老狼不这样认为。
　　首先依据《中国民族史》，从人种起源和语系划分来看，作为鲜卑的主体----即发源于鲜卑山和大鲜卑山的牧民----并非白种人。其次，不排除有白种人跟鲜卑通婚，或者以鲜卑自称。
　　因此，当鲜卑进入匈奴故地后，他们不再是单一血脉的民族。
　　举个不太恰当的例子，杂居后的鲜卑类似于中华民族的概念。中华民族乃我国各族人民的总称，既包括汉族也有俄罗斯族。同理，鲜卑是当时草原上所有部落的统合。

　　故我们只能说，一些鲜卑人具有白人的显性特征，但并非鲜卑即白种人。
　　正因成分复杂，鲜卑没有形成集权制度。他们犹如一盘散沙，为了牧场和人口相互攻击；他们各自为政，也没有长远的对外策略。好比，鲜卑诸部跟汉朝的关系就反复无常。他们既抢掠汉地、杀害吏民，也有一百二十个邑落跟中原做买卖。无疑，混乱状态限制了鲜卑的壮大。
　　东汉中后期，鲜卑历史的第一个伟人出现了。他有勇气更有智慧，他把鲜卑人纠集在自己的麾下，他用联盟吸纳草原各个部落，他控制了广阔的塞北大地，他洪亮地宣告了鲜卑的崛起。
　　他就是檀石槐。
　　日期：2019-12-24 10:35:24
　　（4）檀石槐
　　檀石槐诞生在匈奴、鲜卑交替之际。他来自一个普通的牧民人户，完全靠自己一步步出人头地。没有家族势力可以借助，因为檀石槐是个私生子。
　　檀石槐名义上的父亲叫投鹿侯。从军三年，投鹿侯回家发现多了一个儿子。他怒不可遏，妻子却振振有词。投鹿侯的老婆描述了一个违反生理规律的奇迹：某个白天，她放牧时电闪雷鸣；正当她抬头观看望，有一团冰雹掉进了嘴巴，于是怀孕生子。

　　这个鲜卑女人的口才肯定比不上汉高祖的妈妈。同样雷电交加，刘媪（媪读音：袄，老妇）跟龙孕育刘邦的故事让司马迁深信不疑，而檀石槐之母连她戴绿帽子的老公也骗不了。投鹿侯不肯“喜当爹”，无奈的女人只好悄悄把儿子送回娘家抚养。
　　檀石槐自幼在外祖父的部落里长大。在他十四、五岁时，一伙强盗把部落的牛羊抢走了。得到消息，檀石槐二话不说跳上马就追。所向无前，他驱散敌人夺回了全部牲畜。老狼记得，年轻的铁木真也有相同的事迹。只不过铁木真依靠朋友完成了任务，而檀石槐单枪匹马做到了。
　　勇气是当领袖的基本素质，维护集体财产的行为更受人尊敬。部众格外佩服檀石槐的胆量，于是推举他做了大人----按照王沈编纂的曹魏《魏书》，鲜卑部落的首领称作大人。作为一把手，檀石槐制定了严格的族规。不患贫患不均，这套公平的族规赢得了众人归心。
　　类似于其他部落，檀石槐也带着弟兄们抢掠汉朝边境，史称“数入塞杀略吏人，无有宁岁”。不同于其他部落，檀石槐慢慢明白：一支支微弱的鲜卑势力只会小打小闹，不能从实质上对抗庞大的汉王朝。因此他下定决心，要把漠原上的鲜卑人组织起来，拧成一股坚强的力量。
　　檀石槐把牙帐设在弹汗山（今内蒙古乌兰察布市兴和县大青山）与歠仇水（歠读音：绰，今兴和县东洋河支流鸳鸯河）之间。此处靠近汉地。他以无所畏惧的决心，想要跟其他部落结盟。然而鲜卑人被汉朝分化，他们要么彼此争战，要么叛降不一。这个愿望还真不容易达成。
　　檀石槐有自己的办法。首先，他把族规扩展为部族间的法令，对新老加盟部落一视同仁。
　　其次，鲜卑部落遇到困难的，檀石槐都想法解决。有的缺少食物，那就俘获东边的汙人（《后汉书》作倭人，据《三国志鲜卑传注引魏书》为汙人，汙读音：污），命令他们捕鱼来弥补肉品的不足；有的缺少工具，那就用马匹从汉地换来铁器；有的缺少幕僚，那就聘请流亡的汉人为谋士；有的缺少脑花，一再拒绝加盟，那就只好动武。办法总比困难多，这就叫智慧。