他又借用这里的电话接通“百灵”家，只说这里是“鸭子楼”，找你家太太。很快电话中便传来一个女人温柔的声音，他背转身，用手捂住话筒讲出“百灵”的专用暗号，双方对答无误，他这才说：“理由我不方便在电话里细说，但你今晚确实有危险，我必须得带着你撤离你的住处。”
　　对方沉吟了片刻方道：“这会儿说话不方便，突然她的声音又高了起来，说‘莫斯科硬肠’和黑鱼子酱真的来货了吗？只有两根，那我也要，你送过来吧，怎么就不行呢？好吧，好吧，我自己去取，我认得地方，不就是莫斯科食品店吗？我坐汽车一会儿就到，真没有你们这样做生意的……说完她便把电话挂断了。”
　　他问卖香烟的同志：“你知道莫斯科食品店吗，怎么走？”那人详细地告诉他路线，然后他说：“今晚的任务非常危险，我一个人怕是应付不了，你得找两位可靠的同志跟我一起去。”
　　那人摇了摇头说：“你既然需要帮手，就应该提前通知我，如果现在去找人，你至少也得等一个小时。”他看了看烟卷楼子里的钟表，指针已经指向八点半，便只好问：“要不你跟我一起去，行吗？”那人笑得很苦，伸出手指向下指了指说：“我倒是真想跟你去……”他把头伸进小窗口向下望，这才发现，这位同志的膝盖以下只有两条空裤管。

　　莫斯科食品店此时还没有关门，里边的灯光明如白昼，橱窗里摆放的都是他不认识的食物。这一带是“白俄”聚居地，来来往往的俄国人很多，巡捕也格外的多。他将自行车藏在食品店后边，从腰间解下那条黄麻绳系在衣服里边。这种环境他不熟悉，心中难免有些紧张，摸摸西装里边的单衣，幸好下午干活时他把那半包日本香烟带在身上，打算累了时好抽一口，这才没跟棉袍一起丢掉。

　　他点上香烟，站在橱窗前假装欣赏里边的食物，同时留心观察周围，没有发现任何可疑的人物。“百灵”是个女人，而且是坐汽车来。他对“百灵”的了解仅限于此，所以，他很怕认错了人。
　　这时，一辆黑色大汽车停在食品店门口，一位三十多岁的太太从车上下来，但她又像是想起了什么，回头吩咐司机说：“那点活明天一早就干，你回去时别忘了把‘大锤’找出来……”
　　“大锤”是他的代号，应该就是这位女同志了。他抻了抻花哨的西装上衣，跟在这位太太身后走进食品店，口中低声问：“您要的那十二只半鸭架子，什么时候给您送来？”
　　这也是没有办法的事，因为没有新暗号，他只好用不合时宜的旧暗号接头。这位太太头也没回，声调正常地说：“半只吊汤……”
　　暗号对答无误，“百灵”吩咐他拿一只草篮跟在她身边，而她则挥手挡开热情如火的俄国女店员，径直走到近旁没有顾客的水果柜前，悄声问：“谁在跟你一起办这个案子？”同时她将一只颜色鲜艳的大苹果递到他手里。
　　他接过苹果，实话实说：“还有‘戴胜’。”说着他便将苹果送到嘴边，一口咬去三分之一，然而，等他看到“百灵”责备的眼神时，这才发现自己做错了事，忙将咬过一口的苹果放到草篮里。又是将近一天没吃东西，他发觉自己已经被饿傻了……

　　“百灵”手上接着挑选水果，口中道：“是‘戴胜’啊？也好，不过，请你转告领导，我不能撤离。”杨炳新问为什么？“百灵”说：“有一份情报非常重要，我已经等了很长时间，上级命令我必须得拿到。”杨炳新问：“明天白天再拿不成吗？”“百灵”叹了口气说：“只有今晚这一次机会……”
　　篮子里的水果装满了，杨炳新主动又拿来一只草篮，说道：“要不就让我跟你回家，也好就近保护你。”“百灵”笑了，笑得很宽容，说：“我总不能把你打在蒲包里带回家吧？实在是不方便。”他坚持道：“我得到确切消息，今晚你确实有危险……”“百灵”笑道：“不会比平日里危险更大……”但杨炳新仍在坚持，两个人争论的结果是，“百灵”允许杨炳新在她家的房子外边隐蔽起来，远远地保护她。

　　就在这时，店门一开，走进来一个穿着笔挺的制服，身高体壮的司机。这家伙曲起右臂抵在杨炳新胸前，右手伸开，掌缘随时都可以切在杨炳新的喉咙上，同时用左手夺过杨炳新手中的草篮，恶狠狠道：“该死的‘拆白党’，瞎了你的狗眼……”
　　“百灵”家的司机粗暴地将杨炳新丢出食品店的大门。他故作柔弱地在地上打了个滚，然后转到食品店后边取了自行车，便飞驰而去。他必须得在“百灵”回家之前先赶到那里观察地形，判断凶手可能采取的闯入方式，还要找出以少胜多的办法——他此时已经有些后悔没带着冯九思一起来，这家伙虽然可恶，让人不放心，但在交火的时候毕竟是个帮手，因为他不知道自己将要面对几个凶手，但肯定不会是一两个。

　　“百灵”的家在英租界克伦坡道西头，街道两侧是成排式样各异的别墅。两年前他就是在这条街上制造了“吉田事件”，但“百灵”家的房子离当年吉田次郎住的那幢别墅隔着两个街区。他骑车从“百灵”家门前来回走了几趟，发现屋里有灯光，说明里边还有别人。他把自行车藏在不远处，然后缓步走回来。
　　他已经看清楚，这是一幢两层的青砖小楼，从开间上看要比冯九思的家大很多，一楼至少会有两个大房间，还会有厨房、厕所，楼上则至少会有三个大房间。他发现，要在这座房子里抵御进攻并不是一件容易的事，它的第一个弱点就是楼侧的小门，这里是下人出入的地方，如果由他组织进攻，他就会派一个人守在这里，然后先攻击房子的正面，等将屋里的人都吸引到正面之后，再让那个人冲进侧门，两面夹击。

　　这座房子的第二个弱点是一楼的半圆形落地凸窗，虽然从正面看上去大门很结实，但凸窗却很薄弱，很容易就能被人打碎玻璃攻进去。第三个弱点是正门有一个小小的柱廊，而柱廊与凸窗之间相距不到三尺，蹬着凸窗，扒住柱廊就能轻易爬到凸窗顶上的阳台，可以借机攻入二楼。再转到楼后边，他欣喜地发现，后面的窗子外边都加了一层结实的木制百叶窗，凶手在仓促之间，应该不会选择从这里进攻。

　　凶手既然已经扬言要在今晚刺杀“百灵”，就说明他们并不担心房子里的人有所准备，但是对于街上巡逻的巡捕他们却不能无所顾忌。虽说巡捕胆小自私，但是，一旦发生枪战，他们也会招集人手，前来干预，所以，凶手只能有十几分钟的作案时间。
　　在通常的情况下，如果由杨炳新来指挥这次进攻，他至少也得需要四到五个帮手才行，所以，凶手来的人也不会少。如果他能够进到室内，有合适的武器，再加上两三个帮手，就可以有力地抵御外来进攻，至少可以把凶手挡在屋外，一直坚持到巡捕们赶来。然而，他现在只有一个人，一支枪，而且只能守在门外，所以，他一点把握也没有。但愿敌人并不知道“百灵”的住处，而只是虚张声势罢了……

　　他在“百灵”家邻居的花坛后边趴下来，从这里可以同时看到“百灵”家的前门和侧门，等一会儿凶手若是真的来了，他就可以从这里出击，先击毙进攻侧门的那个家伙。他一个人要想对付许多人，就得各个击破才行。他取出手枪，拉开枪机看看子丨弹丨是否已经上膛，再取下弹夹看看是否压满了子丨弹丨，然后又检查过两只备用弹夹，这才把枪和弹夹都藏在这户人家的信箱里。他知道，虽然他隐蔽得很好，但也不能把枪带在身边，如果今晚凶手没来，而他自己却被巡捕当盗贼抓住，身上带着手枪可就说不清楚了。

　　这时，“百灵”乘坐的汽车回来了。他看到“百灵”走进正门，司机抱着买来的食品跟了进去，然后再没出来。这下好啦！方才在食品店里他清楚地看到，这位司机的腋下带着一只大口径的科尔特转轮手枪。这家伙显然是“百灵”家的司机兼保镖，也说不定就是自己的同志哪！唉，不管他是什么身份，有这家伙在里边，“百灵”的安全至少多了一分保障。

　　可怜哪！想到自己孤单的处境，杨炳新不由得自嗟自叹。如果“狸猫”、“大象”，还有我的亲弟弟都还活着，我现在也就用不着操心甩掉冯九思是不是做错了事……
　　过了不知有多久，街道两侧人家的灯光都陆续熄灭了，街上只有间隔很远的路灯和各家门廊上昏暗的灯光，再有就是偶尔驶过的汽车车灯，很少有行人。一切都准备好了，但今晚最好是一场虚惊，因为他知道，如果凶手当真有四五个人，就算他战死在这里，“百灵”也未必能逃过此劫。可怜的大福妈，对不住你们娘儿俩了……
　　就在这时，一辆汽车飞也似地冲过来，吱地一声停在“百灵”家门前。凶手明目张胆地来了，杨炳新立刻紧张起来，但车上却只跳下一个人来，然后汽车立刻又开走了。
　　他看到，那人站在街边四下里望了望，但街灯昏暗，让他看不清正脸，只觉得此人看起来很眼熟。那人整了整身上的大衣，走到“百灵”家的门廊下，按响门铃，同时摘下了头上的呢帽——妈的，是冯九思！
　　眼看着冯九思被迎进门去，他却毫无办法。这家伙怎么会知道“百灵”的地址？莫非他……

　　正在焦急之际，突然有人在他身后按住了他的头，同时，一支冰冷的枪管顶在他的太阳穴上。完啦，这下子完了，他知道自己保护“百灵”的计划已经完全被凶手识破，“百灵”的生命就在呼吸之间，而且，只要“百灵”被杀，他今晚即使能逃得活命，也再没脸去见领导了。于是，他挣扎着将头扭向一侧，想要高声呼叫，给屋里的人报警，却立刻感觉头上猛地一疼，便昏了过去。

　　让他感到奇怪的是，就在他昏过去的一刹那，好像是听到了一个熟悉的声音在他耳边说——对不住了，大哥……

第二十五章

　　看起来，领导终究还是不信任我呀！冯九思从交通饭店的大门后转出来，望着飞车远去的杨炳新，不由得有些灰心，方才他发现杨炳新杀死跟踪的凶手，证明自己并不是叛徒的那一阵高兴劲也随之烟消云散了。
　　下边该怎么办呢？他一下子没了主意。这种没有目标，没有决断的感觉对于他来讲还很陌生，心中没抓没挠的。去找上级领导讲道理？他没有这个资格，也没有联系方法。去找小仓谈谈，一起下盘象棋，讲讲侦探学？平日里这或许是个开心解闷的办法，但他此刻心中却如同堵着一块凉炸糕，油腻腻、粘糊糊、冷冰冰、酸溜溜地难受，不是开心解闷就能排遣得了的。

　　问题的关键在于他不知道杨炳新这样做是出于领导的指示，还是自作主张。如果是杨炳新自作主张，这便只是他与杨炳新个人之间的不团结而已，没什么大不了的，但如果这是领导的指示，命令杨炳新在破案的关键时刻甩掉他，那么事情可就复杂了。