宝生和宝蕙又急又怕，胆颤心惊的生活增添了新的恐惧。
　　宝生普通高中没有考取，这应验了妈妈顾玉的预言，同时也让宝蕙心中暗暗失望许久，普通高中考不上意味着宝生与大学绝缘。宝生本人对这个结果并不意外，他的学习成绩从来就不优秀。他只是在普通轨道上沉默打发时光的中学生，未来是什么，未来有什么，几乎不关他的事，宝生脑中一片模糊。

　　而袁锦绣发现宝蕙最近似乎没什么新动静，这让他很高兴，应涛那只癞蛤蟆想吃天鹅肉，做梦去吧！袁锦绣的心思转移到儿子身上。
　　宝生初中毕业，不上个学校有点不像话，至少也要弄个高中文凭。于是，袁锦绣找以前的战友办了个职校代培，战友单位给了三千，正好是两年前宝蕙能上某交大的赞助。
　　宝生进了职校，职校没什么专业选择，宝生学的是钳工。
　　文弱的袁宝生开始了全新学习，文化课和专业课齐头并进。这届钳工班只有一个班，班上都是考不取普高来混文凭的学生。钳工班女生很少，宝生说，他们班只有四个。男生里宝生遇到三个老同学，分别是初中同学柴鲲柴鹏兄弟俩和袁锦绣一个战友的儿子祖小兵。时间长了宝生知道有个同学叫赵宏图，他家与袁家隔条马路，属老城区。以后，宝生和赵宏图常结伴儿上学。
　　职校的学习风气和宝生上初中时相比坏得多。
　　袁宝生初中时，同学们更像小孩子般单纯。大家小打小闹开开玩笑、打打篮球，相处好的还一块儿看电影，互相走动走动。现在升了年级换了学校，同学间关系变得复杂。还好，除去赵宏图，班上还有个老家在新疆的同学李岭，因为大家都说普通话的缘故，宝生和他关系不错，这点和他小学时和同学房建设处得好有点类似。总体来说，现在的班风没有丝毫学习气氛。课堂上这个闹啊！闹腾得最凶的是柴鲲和柴鹏。两兄弟经常鼓动、聚集一大帮同学聒噪，说话的、扳手腕的、甚至还有打扑克牌的。任课老师对这帮学生无可奈何，有时刚一训两句，底下就有人说，你装哪根葱啊？我们可是给了钱的！老师没办法，只好装聋作哑。柴鲲柴鹏开始对宝生很照顾，宝生老实嘛，柴家兄弟有什么整人行动总拉着他，宝生也不拒绝。但宝生一口普通话，骂人不会、损人不会，一副有劲儿使不出的架势。柴鲲柴鹏有些嫌弃宝生了，但这不妨碍宝生的自由，每每同学们拿着制图用的丁字尺在课桌上敲得“乒乓”作响，前后左右演凑出声势宏伟的交响曲时，宝生便默然微笑起来。

　　日期：2020-04-05 13:20:54
　　柴鲲柴鹏闹得不像话很好理解，他们有父亲做后台。他们的父亲柴思远年轻有为，时任县公丨安丨某分局副局长。柴思远果敢、强硬的作风在梁上县名闻遐迩。官场上大家自然而然互相熟识，熟识以后有了私交，柴思远和袁厂长发现两人虽然不是一年的兵但却先后在一个部队，当然两人就是战友，加上彼此投缘，尤其是柴思远爱人宋颖竟在袁锦绣厂里任车间仓库管理员，有这层关系，双方更加亲近。柴思远时常在袁家出入，久而久之特别喜欢宝蕙，宝蕙高中毕业后在家待业，柴思远把自家的傻瓜相机给宝蕙，让她和同学拍照片玩儿去。另一方面，社会上的混混儿们特别怕柴思远，有柴思远参与带队的各种打击行动一向所向披靡。但柴思远也伤脑筋，管得了外人管不了俩儿子！俩儿子狗仗人势在学校净给他惹事儿。柴思远要脸，老师给他打报告后他急得不行，俩儿子回来后他对他们拳打脚踢，把在局里对付犯人的那些招儿恨不能用上。但俩儿子不买账，到学校后变本加厉胡闹。柴思远没办法，只好经常宴请儿子的老师，请老师们调教、包涵。

　　转过年来“六一”，梁上县举行隆重的撤县建市庆祝仪式，大家将所有热情投入到庆祝中。宝生和赵宏图结伴上街，挤在人群中看热闹。一夜之间，县城各企业、机关，凡带“县”字的单位统统换上了崭新的“市”字招牌。已有六十年历史的县政府中山钟楼上彩旗招展气球满天。喧天的锣鼓锦簇的鲜花，主干道两侧郁郁葱葱的梧桐树上挂满彩灯，这些喜庆装扮给小城平添无尽妩媚。人们载歌载舞涌上街头。体育场上有集会，大街上有表演，县政府前挂牌仪式结束后举行大规模群众游行。各工厂、学校组织自己的游行队伍，花车队、锣鼓队绵延逶迤，整个庆祝活动盛况空前。

　　隔两天，柴家兄弟带来一叠“撤县建市纪念封”豪放地分送给同学，纪念封上邮戳已盖好，真正的首日封。宝生对这个兴趣不大，回来转送给姐姐。
　　撤县建市的余庆持续了好久，虽然还是县级市，但原先县级官们官名升威，“县长”晋升成“市长”、“县公丨安丨”晋升为“市公丨安丨”，依此类推，似乎大家都官升一级，真是皆大欢喜！柴思远在官路上继续亨通，柴家兄弟在班级继续为首。
　　宝生依旧过着他的生活。袁锦绣的身体越来越差。
　　袁锦绣看过许多医生，他五脏六腑、心肺肝胆没有病变，也没有哪家医院给他确诊。可是，袁锦绣自我感觉头疼发热频率增加。他的脾气一如既往地暴躁，他的声音一如既往地高调，但是，他的脸部会突然有一些奇怪表情，他的四肢会突然有一些不自觉运动，日常生活中特别容易失去平衡，吃饭时动不动被呛得咳嗽，说话越来越浑浊不清。谁都看得出，铜墙铁壁的袁锦绣于不知不觉中开始了手舞足蹈悄声无息地衰弱。要知道，袁锦绣不过四十六岁，正是年富力强的年纪。要彻底查一查，搞不清自己得了什么病实在令人揪心。

　　作为一个大厂领导，袁厂长病情牵动着许多人神经。属下有个亲戚是首都首科中医院的专家，袁厂长去北京治病就奔这个刘主任去。
　　厂里安排小王全程陪同，但家里总要去个人。顾玉文化程度不高，到北京后只怕她分不清东西南北，照顾厂长的任务肯定不能承担，宝生还在上学，让她在家安排宝生的生活吧。唯一可带的是宝蕙，利用这次机会让女儿出去长长见识袁锦绣心里也高兴。毕竟北京是祖国首都，人们向往的神圣之地。袁锦绣能行能走，虽然跟个娃娃似的步态不稳但绝不是危重病人，可以算借病旅游。小王很珍惜这次机会，高高兴兴把老婆带上，小王费用厂里报销，他老婆要花的钱自己给，很划算。宝蕙的借用手续很快办妥，宝蕙车间主任的爱人是袁厂长厂里的钱副书记，这点小事不值一提。

　　国庆节过后，袁锦绣父女俩、小王夫妻俩四人奔北京去了。
　　家里只剩下宝生和妈妈两人，宝生一时不适应。宝生放学回来，空气中爸爸的气味似乎并未减淡。沙发茶几上妈妈已将爸爸的茶杯、烟灰缸洗得干干净净，茶杯和烟灰缸安静地显示着它固有的威严。沙发后墙壁上挂着《猛虎下山》图，这是爸爸喜爱的画，他说过，男人要像老虎一样精神。宝生坐到沙发上，想到多年之前，爸爸身体健壮如虎，他坐在这张沙发上，两手紧抓扶手，自己和姐姐一人坐爸爸一只脚，爸爸脚上用劲儿将他俩颠起来。那个欢乐情景时常在宝生脑海中出现，像珍宝一样被宝生深藏。