医药公司正门朝北，进门迎面是公司雄伟的五层办公大楼。办公大楼一楼是营业大厅，右拐两扇铁门里是中药饮片厂。
　　中药饮片对宝生来说是完全陌生的概念。饮片厂厂长将他分到切晒组。年轻的宝生开始跟在师傅后面切中药、晒中药，他挥舞大铁铲在厂区空地上翻晒中药，上午晒、下午收，宝生双手竟长满老茧起了血泡。顾玉舍不得，在袁锦绣跟前提了提，能不能换个工种？袁锦绣眼一瞪：“切晒有什么不好？总比他做钳工强！拣什么工种？”
　　顾玉心里不服气但又无可奈何。
　　宝生搬到原先姐姐的房间。房间还是从前的布置：两张挂衣橱、一张书橱、一张宽大的写字台、一张长沙发和一台缝纫机。一切照旧。只是，缝纫机不再响，挂衣橱里没有了姐姐的衣裳！开始，妈妈会和爸爸说起姐姐，但只要一提，袁锦绣就瞪眼骂人摔东西，吓得妈妈慢慢地闭了嘴。姐姐的名字渐渐从家里彻底消失。宝生难受，躺在床上听谭咏麟唱“就在半梦半醒之间，我们越过时空相见。就在半梦半醒之间，我们忘了还有明天……”

　　宝生进医药公司不久，一楼营业厅来了一个和宝生同岁的女孩儿郭娅妮。郭娅妮的到来好比是平静湖水中落下一粒石子，整个办公大楼和饮片厂掀起巨大涟漪。
　　原因是一个字：“美！”
　　郭娅妮远远走来，映入眼帘的是她凹凸有致高挑的身材、袅袅娜娜轻盈的脚步，一头乌黑的长发齐耳烫出大大的发卷，然后挑出丝丝几缕用一只漂亮发夹夹在脑后，既奔放又妩媚。你说不出她五官在姣好的脸庞上怎样做出的搭配，唇红齿白顾盼多姿的郭娅妮不是一般美，而是那种让人眼前一亮的惊艳。郭娅妮到了营业厅，让那些才结婚的小伙子们眼巴巴地干瞪眼，没结婚的地小伙子趋之若鹜，堪比“耕者忘其犁，锄者忘其锄”的罗敷！

　　郭娅妮的名字以极高频率出现在同事们口中。人们好奇郭娅妮的背景，她父母只是某厂普通职工，她靠什么关系进医药公司？和宝生一样每天翻晒中药的贾运连对郭娅妮热情高涨。贾运连比宝生大两岁，高矮胖瘦和宝生宛如兄弟。不同的是，宝生眼睛近视戴眼镜，贾运连则有一双炯炯有神的大眼睛。贾运连一有空就拉着宝生到郭娅妮那儿天南地北地聊天。宝生知道自己的位置，他总是静静待在一旁，偶尔，他的目光在郭娅妮脸上悄悄停留一会儿，插两句话。郭娅妮和贾运连聊得挺投机，没多久，簇拥在郭娅妮身边的小伙子们次第告退，只剩下锲而不舍二十二岁的贾运连。贾运连拉着宝生做伴儿每天等郭娅妮下班去街上吃小吃，臭豆腐啦五香螺蛳啦，郭娅妮也不拒绝，但一个人不好意思去，她总是拉上好友鲁大姐。

　　这天，四人围坐一起吃臭豆腐，鲁大姐提供了一条消息给郭娅妮。梁上电视台为挖掘本地人才充实电视台主持人队伍要举行比赛，初赛是普通话大赛，鲁大姐叫郭娅妮一定去参加。郭娅妮虽然形象好普通话说得也不错，但要她去电视台比赛信心不足。鲁大姐给她打强心针，怕什么？咱有强大后盾嘛！原来，鲁大姐爱人胡编在梁上广播电台工作，他身兼数职，是梁上著名的播音主持、记者和编辑，他的普通话取得一级甲等资格证书，是梁上最早的普通话测试员。于是，郭娅妮雄心勃勃报了名并拜胡编为师，接受正规训练学习普通话，为参赛做精心准备。

　　贾运连无条件支持，不断给郭娅妮鼓劲儿，他认定郭娅妮一定能顺利过关，司马昭之心——路人皆知。不过，鲁大姐不止一次暗示贾运连，吃吃玩玩可以，不能当真。当局者迷旁观者清，谁都看得出来，贾运连和郭娅妮明显是落花有意流水无情。

　　贾运连不理会这些，他家境优渥，父亲是城南镇镇长，母亲是城南税务所副所长。贾运连有个哥哥贾运盛比他大很多，听说前几年在学校出了事。贾运盛以高分考取首都一所知名大学，大一下学期，贾运盛喜欢上同系一个漂亮女生却不敢表白。没多久，那个女生有了男朋友，贾运盛很快精神崩溃，刚上大二竟被退学回家，一个聪明勤学的孩子变成终日不发一言的呆子。冤哪。也因此，贾运连被父母格外保护，甚至他父母根本不允许他考大学而把他送进医药公司。因为家离得远，父母花两万多块给他买了一辆本田踏板摩托，摩托车停在公司特别显眼，贾运连头盔一戴油门一踩“呼”地一声豪气冲天。

　　宝生每天陪贾运连吃喝，暗地佩服贾运连的自信。一桩眼见没结果的追求会以何种方式收场？宝生不知道。宝生只知道，热闹的情节是别人家的事，自己每日仍是要回那个忧伤沉闷的家。袁锦绣不大理会宝生下班后晚回，宝生总不会被哪个女人给骗走吧？他还小着呢。宝生回来依然躺在床上听磁带，听谭咏麟宛转忧郁的歌。
　　袁锦绣身体不好，厂里照顾他主持妇女工作这一块，生产标兵的评选啊女工的计划生育啊，这些工作相对轻闲，袁厂长工作量锐减。
　　这天晚上，二楼林家老夫妻拎着一个大蛇皮袋敲开袁家的门。林家两个儿子两代共七口人，除了四岁的孙子六个大人全是厂里职工，大儿子一家三口和老夫妻一起住在袁家楼上，小儿子刚结婚住在袁家西隔壁。

　　林家二儿媳怀孕了，但她年纪太小，结婚证是找人疏通关系领的。结婚后厂里找她谈话，没到晚育年龄千万不能怀孕。但林家算计好要生米煮成熟饭，结婚不生孩子那哪儿成？可是，生孩子不仅仅是他们林家的事，林家违反计划生育政策生孩子，全厂从上到下都要受处分，无论如何孩子不能生。否则，这个责任谁担得起？为让林家二儿媳去流产，袁厂长和其他同志一起做过很多次他们全家的工作。眼见儿媳肚子越来越大，林家老夫妻拎足好烟好酒来求袁厂长网开一面。

　　袁厂长无奈地说：“这肯定不行，不是我不同意，是政策不允许啊！”那一蛇皮袋烟酒谁敢收？袁锦绣叫顾玉原封不动退回去。
　　林家人气得眉毛立时长了。原来想让二儿媳拖，拖得月份大了能把孩子生下来，现在流产都流不成，只好做了引产手术，孩子弄下来，是个男婴。这更激起林家对袁厂长的满腔愤怒。林家在二楼阳台上朝下骂：“有人伤了我们林家的人命！当心不得好死！”
　　宝生生气，这不是个人之间的事情，袁、林两家无怨无仇，爸爸代表厂里给他们讲政策，凭什么说伤了他们家人命？不过，人家不讲理有什么办法？有时候，你在家里坐着呢，“啪”地一声楼上一堆垃圾扔下来，你跑出去看，没人。“啪”地一声又一堆垃圾扔下来，你跑出去看，还没人。顾玉忍无可忍，这日子可怎么过？

　　虽然明知楼上林家故意找茬儿，但身为一厂厂长却不能和职工吵架。因此，顾玉也只能躲在家里咕哝着朝上骂骂，哑巴吃黄连——有苦说不出啊！一家三口继续忍着，寄希望于随着时间逝去林家的怨恨逐渐淡化。