外婆躺在简易木板床上，张大嘴呼呼喘气，她双眼紧闭，脸色通红。宝生伏在床边轻唤外婆，但外婆似乎听不见。身边的亲人叫“娘”的叫“娘”叫“奶奶”的叫“奶奶”，外婆对这声声呼唤和呜咽也毫无反应。宝生悲从心来，他抹着眼睛抱起亮亮走到屋外。
　　时间不能回头。外婆这里留下宝生多少儿时记忆！如今，外婆在死亡线上挣扎，没有人能留住她！就算留住又如何？人，终究要老去。外婆老了，其实，舅舅也老了，舅舅家四个哥哥姐姐都有各自的家庭各自的孩子了，就是亮亮，都已经五岁了呀！宝生黯然想到亮亮两个月大时爷爷去世，爷爷去世时也是八十四岁。可是，八十四岁的爷爷没有给宝生留下任何温馨记忆，甚至他不知道为什么爷爷突然死了，爷爷死时没病没痛，死后几乎没人悲伤。爷爷嚣张跋扈一世，外婆在贫瘠的土地操劳一世。可是，殊途同归。可怜的外婆，也许，她的生命正走向终结？

　　傍晚，远嫁他乡的大表姐顾纤跌跌撞撞赶来。她眼睛哭红，趴到外婆耳边叫了一声“奶奶”，老人双眼在紧闭的眼皮中动了动。床边围满外婆的子孙，外婆在众人环绕中呼出最后一口气，溘然长逝。
　　呼天抢地的哭声在耳边继续。眼前人影绰绰，大家忙着给外婆擦洗、换衣，然后，两条长凳搁一块门板，她被停放到堂屋中间。
　　五月的天气清爽透彻，宝生和哥哥姐姐打牌守夜。电视开着，给冷清悲伤的夜增添些许人间的喧哗。宝生不时走到堂屋，外婆直挺挺搁在门板，一台风扇对着她头部不停吹。她脸色平和，不再有白天挣扎的痛苦。可是，她再不会醒来，再不会伸出苍老的双手颤巍巍抓住宝生，阴阳两隔的含义大抵如此吧？
　　大家突然注意到电视里的异常。主持人正在庄严播报“中国驻南斯拉夫大使馆遭到北约轰炸”的爆炸性新闻。“北京时间当日凌晨5时45分，以美国为首的北约空袭部队，使用炮弹从不同角度袭击了中国驻南斯拉夫联盟大使馆，使馆大楼遭到毁灭性破坏，一枚导弹从顶层贯穿整个大楼打入地下室，使馆工作人员有死有伤。”这着实令人无法接受。中国诺大一个国家，驻外使馆会遭到轰炸？即使战争期间，大使馆也应该是最安全的避难所，出了什么事？

　　（本章待续）
　　日期：2020-05-01 14:52:36
　　回头再看外婆，外婆以八十四岁年龄作古应算高寿，虽然她死得突然，但她仍是多少人求之不得的善终，所以她的死亡并没有引起多少真正的悲痛。而在贝尔格莱德，那些年富力强、生龙活虎的人中骄子突然客死他乡，死得不明不白。人们以各种不同的方式死亡，而活着人又要经过多少不眠之夜！
　　后半夜，天空突然响起一声惊雷。宝生跟着哥哥姐姐们立刻扔下手中的牌去看外婆。民间传说，死人听不得雷响。宝生不明白其中原由，但那一声雷响之后，外婆脸色竟真的渐渐坏了。到宝蕙第二天早上赶到时，外婆的脸已经肿胀变形。
　　宝蕙昨天才请下假，她和应涛带着爸爸来参加外婆的葬礼。
　　外婆完成人间的使命，人间给她做动情的送别。宝蕙很难过，她是老人临终时唯一不在身边的子孙。面对一个生命的逝去，人们自然地会追忆逝者生前点滴。看着外婆面目全非的脸，宝蕙脑海中涌现出无数关于外婆的记忆。记忆里是自己儿时带着宝生在外婆家的美好片段，外婆干练的身形和外婆慈爱的笑颜。长跪灵前，外婆已不是生者的容貌，关于她的一切即将划上句号。
　　舅舅依照农村风俗给外婆办风光的葬礼,村里来帮忙的男女老少很多。西山头空地上搭起大棚,门口竖起高高的竹杆，竹竿上绑起高音喇叭。一个完整的戏班子分坐在大棚中，男女成员穿着奇怪的制服，戴着说不清属别的大盖帽。宝生、宝蕙不知道这是哪一出，但那震耳欲聋的锣鼓声让人受不了，他俩躲到舅舅屋背后去，袁锦绣带着亮亮也在那里。亮亮在长条凳上爬上爬下玩耍，舅舅舅妈哥哥姐姐们不时到屋后陪他们说话。

　　耳中传来辽亮、高亢的哭声。
　　一个戴大盖帽的女人坐在棚里桌前，左手搁在桌上撑着下巴右手拿块手绢遮住脸庞，她是请来哭丧的主角，正扮演不同的孝子贤孙，一声声哭诉自己的亲人。喇叭中传出痛哭流涕的悲嚎：“娘啊……”“奶奶啊……”她一边哭泣一边诉说，说着“娘”或“奶奶”如何如何待自己好。哭不停说不停，高音喇叭把她哭声放大，现场气氛被渲染地悲伤无比。

　　耳听得女人已经演完舅舅、舅妈、爸爸、妈妈，哥哥姐姐依次扮演到第三个，她一直遮着脸，看不到脸上的表情，偶尔从手绢边角上看到女人嘴角泛着白沫。宝蕙奇怪女人的凄惨哭声，她怎么能这么伤心？
　　疑惑间，纤纤姐带着哭红的眼睛向宝蕙、宝生走来。
　　纤纤姐拿出二十块钱，说：“宝蕙，过会儿你拿钱给她，请她哭外婆。”宝蕙一愣，面露尴尬：自己对外婆的思念是拿纤纤姐的钱请一个素不相识的女人哭出来的？
　　但宝蕙不忍拂了纤纤姐的好意。“纤纤姐，我怎么跟她说？”
　　“你简单说说外婆怎么对你好，最主要是告诉她你的名字。”
　　“哦，”宝蕙低下头，“纤纤姐，我有钱。”
　　眼见那女人正扮演舅舅最小的孩子，依顺序下去该是宝蕙、宝生哭外婆。宝蕙手插在裤袋捏着二十块钱，手心全是汗，可是她走不上前，她侧头看一看宝生，嘴角使劲一抿，转身，宝蕙跑到外婆灵前跪下来。宝生跟进来，他也不能接受以这样的形式哭外婆，甚至他想到爷爷死时二堂兄袁兵，一个二十几岁的小伙子在灵前哭天抢地，他就是一边哭一边说的，但那还是自己哭，花钱请人哭？宝生觉得自己做不来。两人在外婆面前停了一会儿，躲到屋后去了。

　　接下去，送葬、招魂。
　　田野中逶迤的小路上，哀乐随风送远，人间一粒尘埃悄无声息从此飘散。
　　送走外婆，宝生祖辈便没人了。
　　（本章待续）

　　日期：2020-05-03 21:51:21
　　回到家，几个朋友继续陪袁锦绣打牌。申济南说丛贵提前出狱，出狱后雄心不死要继续搞建筑，袁锦绣含混着喉咙高兴地说：“老丛是条汉子！你带个信儿给他说我叫他来打牌！”
　　申济南说：“好！丛贵出来，我日子好过多啦！巍巍和花花谈对象也容易了！”巍巍和花花是丛贵的一双儿女，丛贵坐牢给两个子女带来很坏影响。两个孩子和宝生差不多年纪，至今谈不成对象，丛贵老婆为人又势利，有事有人，没事没人。申济南原本就看不起她，现在正好懒得管她的事。
　　倒是申济南一直留心在公司物色人选帮宝生找对象，宝生马上要过二十四周岁生日，按梁上人平时的虚岁说法，宝生今年二十五，年纪可不小了。

　　申济南所在的爱丽丝服装公司是中日合资企业。公司地点在梁上北门城外，公司主楼座北朝南，大门西向在梁上市繁华的国道边。人家都说小日本小日本，但爱丽丝的建筑一点都不小，甚至堪称雄伟。建筑群统一炭黑色，在梁上市标新立异绝无仅有。爱丽丝落户梁上主要为全国知名品牌服装代加工，短短几年成为全市首屈一指的纳税大户，老板也从一名不起眼的原纤维厂厂长一跃成为梁上市家喻户晓的人物。全国私企越来越多，原先国企人员纷纷被重新洗牌。申济南几经辗转，现在的岗位是爱丽丝仓库管理员。