为了加强统治者的权威，古代中华政权宣称皇权天授，也就是代替老天爷治理天下。因此皇帝称为天子，其政权也必须有一个顺应天道的德性。
　　德性是什么？就是“金木水火土”五行。这五个东西不仅寓意天地间的基本元素，还对应着五种颜色和方向。具体来说：金为白色，表示西方；木是青色，比喻东方；水乃黑色，象征北方；火为红色，标志南方；土即黄色，代表正中。
　　不仅如此，五行还是动态的。它们相生相克，往复循环：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金；金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
　　战国阴阳家邹衍根据上述特性，拟定了各个朝代的德性。
　　邹衍认为，朝代之间是相克的。比如前朝是金德，那么本朝必为火德，熔化了前朝；其后肯定乃水德，将会浇灭本朝。因而按照邹衍的理论，朝代们是这样排的：
　　黄帝占据中原，所以德性为土。木克土，接替黄帝的大禹乃木命，即夏朝为木德。金克木，打败夏的是商汤，所以商朝的旗帜为白色。同理，火克金，周武王灭商，周朝穿戴红色的服饰。水克火，秦朝统一神州，崇尚黑色的水德。土克水，西汉必然使用黄色的仪仗。
　　但是到了西汉末年，经学家刘向刘歆父子变了主意：天命之间应为相生关系，王朝之间乃新旧更迭。如此就矛盾了，原来排好的次序咋办呢？简单，添几个、改几个、砍几个就得了。

　　自此，黄帝不能排第一了，得添上伏羲和炎帝，变成青帝伏羲打头。青色为木，木生火，炎帝来接班。火生土，跟着才为黄帝。土生金，添加少昊，让他成为金德。金生水，再来个崇拜黑色的颛顼。水生木，接替者帝喾（喾读音：库）必然为木德。木生火，尧为火德；火生土，舜为土德；土生金，大禹为金德。
　　等一下，大禹不是木德么？对，改金德了，反正没人见过。金生水，商朝也改黑色的了。水生木，周朝改为木德。木生火，秦朝应为红色…等一下，秦朝的服饰可是黑色，这个史书有记载的，改不了吧？没关系，直接砍掉不要了。
　　这样，汉朝就接在周朝的后面了。木生火，汉朝应为红色的火德。所以，刘秀建立东汉时，“立郊兆于城南，始正火德，色尚赤。”东汉官员的朝服由黄色变成红色了，俗称炎汉。
　　火生土，曹丕篡汉，宣称魏国是土德，定年号为黄初。土生金，司马氏取代魏国，对应金德，朝服为白色。天下大乱，后赵自认接替了晋朝；金生水，赵国乃水德崇尚黑色。
　　等到慕容儁称帝，定德性之时闹情绪了。燕皇不想承接后赵：石虎那个暴君，僭越、假的，朕不跟着他。于是大臣们提出干脆把赵国忽略了，咱们直接晋朝。所以燕国尚黑，自以为水德。
　　这次，申胤提到“大燕承继虞夏的天命”，其中虞指舜，土德；夏指大禹，金德。因此按虞夏排序，金生水，燕国为水德。申胤替尚黑找到了旁证，燕国可媲美商朝。
　　马屁到位了，慕容儁很高兴。按水德的礼仪，大臣们穿起黑色的朝服。燕皇甚至连儿子的名字都参考了水德，比如慕容温、慕容涉、慕容泓、慕容冲、慕容渊等等。
　　可事情并非这么简单。

　　中书令韩恒是个绝强的老头。韩恒一贯师心自用，不肯屈服于权威。当年，慕容廆向东晋请封燕王，臣属们要么附和要么缄默；只有韩恒跳出来反对，结果被贬为县令。慕容廆去世后他官复原职，并逐步升为立法机构的二把手。
　　燕国定德性的时候，韩恒恰好在外地养病。后来慕容儁询问其看法，韩恒直抒己见：“赵国霸占过中原，此乃人事也是天道。我们大燕接替赵国，并不丢脸。何况石虎时期，曾有谶语说天子当从东北来。东北是大燕的龙兴之地，其征象为青木。我们承继赵国，天命应为木德。”
　　燕皇慕容儁不喜欢这个回答，却无从反驳。燕国朝廷维持现状，在慕容儁生前，官员们身穿黑色的官服；在其逝世后，大臣们才顺应木德改为青色。
　　秘书监聂熊感慨道：“没有君子，国家靠什么兴隆？韩令君刚直不阿，是为君子！”不久韩恒升任太子太傅，跟太子太保李产一起辅导慕容晔（慕舆句过世了）。慕容儁偶见两个老臣陪慕容晔上朝，遂对左右说：“两位师傅均为一代伟人，要找人接替他们并非易事啊。”
　　韩恒倡议燕国为木德，虽不中听但只是逆耳。回过头，段龛大逆不道的言辞属于严重冒犯。燕皇隐忍月余，越想越气。终于忍不住了，慕容儁决定对表弟动手了。
　　公元355年十二月，燕皇重新启用因染睿事件受到牵连的慕容恪。
　　慕容儁再次委任四弟为大都督，以尚书令阳骛为副手，命他们讨伐段龛。临别，燕皇悄悄告诉慕容恪：“如果段龛固守黄河而无法渡河，你就南下去捉拿吕护。这样也算有功回朝。”
　　燕军抵达黄河，慕容恪派出少量人马试探着过河。不想风平浪静，燕军先头部队径直占领了对岸的渡口。大喜过望，慕容恪连忙指挥大军抢渡黄河。
　　是否据守黄河，段龛那边闹翻了天。
　　弟弟段罴（罴读音：皮）提议自己去防御黄河，哥哥段龛在后方接应：如果防守成功，段龛挥师猛进大破燕军；如果抵抗失败，段龛及早投降还能混个千户侯。

　　计谋还算不错，但段罴的说话方式肯定有问题。段罴固持己见，再三强调自己高明，惹得段龛火起。大敌当前，分兵与投降皆为主帅所忌讳。段罴大大咧咧地说话，反倒害了自己；段龛不顾兄弟之情，悍然杀掉了他。
　　段龛赌气撤掉了黄河戍卫，集中三万人马在济水南岸防守。因此，慕容恪得以横渡天堑。
　　纵使段罴说话不得体，段龛也不该意气用事。弃黄河而守济水，段龛的做法显然不理智；不久之后，刚愎的齐王将为自己的任性买单。
　　这年，并州的上党郡（今山西省长治市）也落入燕国之手；慕容儁委派段刚为太守。可到了年底，本郡人冯鸯造反了。冯鸯赶走段刚，占据安民（今长治市襄垣县）向东晋称臣。
　　多年未打交道，高句丽又派使者前来进贡。态度恭谦，高钊请求放还其母周氏。

　　老太太在燕国做了整整十三年的人质，仅仅比宋高宗母亲滞留金国少两年。可叹当初一块儿被俘的还有高钊的老婆，但高钊只恳求母亲回国。
　　慕容儁答应了，指派殿中将军刁龛护送周老太回高句丽。燕皇还册封高钊为征东大将军、营州刺史、乐浪公，保留高句丽王的称号。此举可以看作，燕国正式把高句丽纳入了藩属。
　　高钊接回了母亲，册立儿子高丘夫为世子以示庆贺。
　　日期：2020-05-27 10:40:20
　　（63）大涧甚广，因以为固
　　公元356年农历正月底，万象更新。
　　慕容恪率领阳骛、慕容尘、鲜于亮、鞠殷等将官杀过济水，段龛统兵退往淄河。正月三十日，燕军在淄河北岸追上齐军。双方一场恶战，杀得天昏地暗。