西域虽然地方广大，但唐军要想东归，基本来说只有南北两条路。
　　北路走伊丽河谷，走法是直接东进，突破回纥人在八剌沙滚的防御，过热海，从伊丽河谷一带进入天山北麓，这条路相当于是从回纥人的大本营硬踩过去！而且就算闯过了八剌沙滚，伊丽河谷东面也几乎全都是回纥人的地盘。
　　南路是走疏勒（今之喀什），从疏勒越过葱岭（帕米尔高原），然后就可沿着天山南麓，或者昆仑北麓进发，直取阳关。而从新碎叶城要到疏勒，又有两种奇正两种走法：第一种仍然是突破八剌沙滚，然后转而南下，一路杀奔疏勒，这是正路；第二种则是渡过碎叶河，跟着越过碎叶沙漠，突破回纥人的另外一个据点怛罗斯，跟着取道东南，迂回走约一千多里，才能到达疏勒，这是奇路。
　　这南北两条道路，其实也正是丝绸之路的干道，从古至今都是如此。除了这两条道路以外，其它地方大部分都是海拔六千米以上的天险！
　　李白诗云：蜀道之难至于上青天，这葱岭天山间的道路却又比蜀道难走十倍！张迈是从东方一路旅游过来，印象十分深刻：那时已有各种现代交通工具也走得很震撼，更别说现在靠两条腿或者骑马了。
　　这时郭师道率领以飞熊营、骁骑、鹰扬三营先归，杨定邦率领豹韬营东行收集情报，以确定是要走伊丽河谷，还是走疏勒，若要走疏勒又该是哪一种走法。

　　张迈作为监军也跟了去，同时郭洛杨易所属两队也被征调过来，四百人离开遏丹又走出八十余里，因全部是轻骑，行军速度极其迅疾。
　　因遇到歧路，杨定邦便命副校尉杨桑干率两队骑兵往南，命郭洛杨易往东，其余四队兵马暂时停驻。
　　不久东面来报：“那边有胡骑！”
　　那却只是一小队骑兵，只有二十余人，正驱遣一百多个牧民建造哨塔。张迈道：“我去瞧瞧。”

　　与郭洛杨易会合后，郭洛道：“对方还没发现我们。”他们在一处山坡后留下马匹，张迈与杨易、丁寒山弃马伏地，爬了过去，躲在一堆灌木丛后。
　　只听几个被赶来造哨塔的牧民在交谈，他们说的是突厥语，张迈听不懂，但也从他们的语气中感到这些牧民在叫苦连天。
　　杨易和丁寒山却懂不少胡语，听了一下轮流在张迈耳边低声翻译，原来那几个牧民趁着监工的回纥骑兵去偷懒休息，商量起来，有两个说不如逃跑，另外两个说：“不如趁他们不防备，就宰了他们！”
　　张迈听了翻译后心想：“大西北的人果然都剽悍得很，虽然做了奴隶，但动不动也要杀人。”

　　“不行，不行，”另外一个牧民说：“我们还未必打得过他们。再说，宰了他们，我们能逃到哪里去？南面这些天听说不断有军队开过来，东面一路上也都建了哨塔——其中一个还是咱们建的呢，你不会不记得吧？越往东罗越密。要再被捉住，便只有死路一条。”
　　听到“越往东罗越密”，张、杨、丁都暗暗吃惊。
　　“那往西北逃，总好过每日过这畜生般的日子。”先前那个牧民说。
　　张迈又想：“看来回纥人能统治这一代靠的只是武力，在草原上也不得人心。这些牧民其实都可以争取。”
　　不过要争取人家的支持也需要实力，草原上的民族也都是很势利的，你不够强大时，热着脸凑上去人家也只回应你个冷屁股。

　　却又有一个牧民说：“西北那边，听说最近出了伙唐寇，可厉害得很呐！昨天逃来了几个败兵，听说又是被唐寇打败了的。”
　　有一个比较老的声音说道：“那伙唐寇，也不是刚刚出现，以前也有的，不过没最近闹得这么凶罢了，我听说，好像唐寇里面最近出了个英雄人物，叫什么……什么迈来着？嘿嘿，博格拉汗自成年以来战无不胜，这次大汗调他去平定这伙唐寇，大伙儿原先都说，这是大汗要他尝点千里远征的苦头，折磨折磨他，可也没料到他居然会被唐寇打败，这下子有好戏看了……啊，他们来了，快干活，免得挨鞭子！”

　　他们不敢再耽搁，又爬了回来，杨易问：“迈哥，你看怎么办？”张迈说：“这伙人似乎不多，我看我们不如打上一仗，围拢住全抓了，拷问那些回纥骑兵，说不定能得到什么情报。”
　　“好，正合我意！”
　　若只是要取胜，杨易就直接领一队人冲出去了，但要全捉便得费些功夫，先由郭洛迂回兜绕，四下安插伏兵，杨易算算伏兵已定，这才突然冲出，众回纥大惊，他们早听说过马斯乌德两千多人都死在唐寇手里的事情，昨日又听说了遏丹失守，心中先怕了，再眼见敌众我寡，不敢抵抗，纷纷逃跑，杨易飞骑冲出，截住了一半，另外十余人骑马逃散，伏兵四起，轻轻松松就将这队人马一打尽。
　　这是唐军游骑兵遏丹大捷后的又一场胜仗，虽是以众凌寡，但连战告捷，亦壮士气。
　　那些服苦役的牧民眼见唐寇杀来，个个心慌，张迈冲上前去，郭洛出声安抚，对他们说：“大家别慌，我们是来救你们的！”
　　这些牧民们半信半疑，但看看连回纥骑兵都逃不了了，自己哪里还有抵抗的余地？便都举起双手，声称愿意归附。
　　他们口里是这么说，但张迈留神他们的眼睛，却发现他们的眼神很游离。
　　杨易自去拷问回纥俘虏，郭洛则审问那帮牧民来自哪里，是什么部族，那帮牧民自称他们是突骑施，来自达林库尔沿岸，张迈问郭洛达林库尔是什么，郭洛道：“达林库尔是胡人的叫法，以前咱们叫它夷播海。”
　　张迈这时已知道这个时代的人常将大的内陆湖也叫海，不过这夷播海的名字仍然有些陌生，郭洛给他讲述夷播海的地理位置和大小，讲了好久，张迈听得糊涂，干脆拿出那本一比一千五百万的地图册来。
　　安西唐军中也有地图，不过古代的地图和现代的地图不同，郭洛杨易也见过张迈的这本地图册，却都看不懂，这不是两人智商不够，而是他们古代的地图制式与现代地图不同，郭杨二人初看这种卫星鸟瞰地图就觉得无法想象，这正如张迈看惯了鸟瞰式地图，再看郭师道交给他的那幅地图时总觉得别扭、不习惯一样。
　　张迈告诉他们：“这是鸟瞰图，就是从天上望下来后绘成的地图。你们看这地图时想象自己是一只鸟俯瞰地面。”

　　两人听得有些惊骇：“从天上望下来？是站在高山上下望么？”
　　张迈咳嗽了一下，心想也没法跟他们说清楚，就道：“这是宫里的宝物，其实怎么做出来的我也不是很明白。”
　　郭杨两人心里都想：“原来是宫里的秘藏，那就怪不得了。想是因特使要来西域，所以皇上特地赐下。”
　　唐代的地形和现代相比是有变化的，沙漠会扩大或缩小，河流会消失，如果发生过大地震的话，甚至山川都可能移位，不过大的山脉湖泊还是不会变的，三人连番探讨，郭洛杨易连说带比划，张迈终于弄明白了：“夷播海，就是巴尔喀什湖啊！”
　　而那群牧民自称突骑施，那本是西突厥别部，在武则天、唐玄宗时期曾十分强大，据有伊丽河流域与碎叶河流域，极盛时曾置二十都督，每督七千兵，号称马背控弦之士二十万，武则天圣历二年其王遣子入朝，受封为郡王，乃是大唐在这一地区的重要属国，中唐以后势力渐衰，如今其旧疆已两次易手，先被葛逻禄取代，其后葛逻禄又被东方迁徙过来的回纥击败，如今的突骑施已成亡国之奴种，只任回纥驱遣了。