蔡瑁道：“先前我已设置过多次陷阱欲杀刘备，但都被他避过。若直接派人到其府上将刘备杀之，又恐主公为此动怒，会处置我等。姐姐有何良策？”

　　蔡氏道：“直接率军杀死刘备当然是下策。不过，我们却可以想办法找到替罪羊。”
　　蔡瑁不解：“替罪羊是何人？”
　　蔡氏笑道：“当然是刘备他们那一伙人。刘备在我荆州许久，先前又率军击灭了山贼张武的叛军，得主公赏赐金银不少。据我观察，刘备居府中时，常有一名侍从服侍于他，此人名叫程荣，此前是刘琦的内侍。府外则是刘备的卫队长陈到率数名卫兵把守。
　　“只要我们想办法调开陈到或将其制住，并将刘备和他的内侍杀死，然后将他们两人反锁于房内，外人非破门而无法进入，制造一个内侍图财谋杀刘备未果而与刘备互殴身亡的假象。这样，既能够除掉该死的刘备，又能够骗过主公而免于处罚。甚至还能够借机将刘琦拖下水，说他担心刘备欲得主公之传业，因此为了世子之位而派人将其杀之！”
　　“哈哈哈哈，一箭三雕，绝了，绝了！”蔡瑁拍手大笑道，“姐姐真神机妙算也！可是，如何能骗过陈到，我们又如何能在房内锁上门闩的情况下从里面出来呢？”
　　蔡氏淡淡一笑道：“这两点，我有办法。你过来。”蔡瑁近前以耳附之，蔡氏耳语片刻，蔡瑁的表情立刻由疑惑变为喜悦，而后竖起拇指阴笑道：“姐姐真是老谋深算，不当军师太可惜了。刘备，这次你死定了！”

　　刘备手下谋士孙乾探知蔡瑁再一次进入蔡氏府中商议，觉得事有蹊跷，请命让刘备严加防范，注意安全。孙乾道：“主公，为了以防万一，你可令人假扮于你在此替身，仍旧令陈到护卫。而你今夜可入在下府中住宿，掩人耳目，以保安全。此外，乾已经派人快马前往三江之地请赵云将军前来护主。”
　　刘备思索过后，觉得如此也好，小心驶得万年船，于是安排好了和自己长得很像的替身郑生入府，而后轻装前往孙乾住处。
　　刘备临时出行之事并未告知卫队长陈到。陈到和卫兵们把守在门外，严阵以待，他们的眼睛时刻紧盯着四周，以防可疑人员接近府宅中的刘备。却不防屋顶上有数名黑衣杀手突然射来迷针，陈到中针，刚欲转身便已晕倒。原来是蔡瑁手下精通轻功的杀手，通过蔡氏府中的屋顶一路攀爬至此处作案，因此没有被发觉。
　　当夜亥时，郑生已上刘备床榻准备就寝，侍从程荣敲门说送茶水前来，郑生准入，又翻了个身俯卧。
　　侍从刚推门而入，便被一剑捅穿后心。蔡瑁率众杀手冲入，将床上的刘备乱砍一通，刘备还没有来得及吭一声，便死了。
　　就在这时，蔡瑁突然惊道：“不，这不是刘备！”随行军士翻看床榻上之人，果然不是刘备，只是外貌有几分相似罢了。
　　军士问道：“蔡将军，现在该怎么办？”
　　蔡瑁思索片刻道：“按原计划执行。”
　　“遵命。”

　　这时，一名士兵来报：“蔡将军，主公听闻你集结军队到此，亲自前来视察，现已距此不足三里。”
　　蔡瑁叹了口气，朝空中无奈地一锤，又唤手下偏将郭遁前来，道：“刘备此刻必在与其同来荆州的宾客孙乾府中，而主公即将到此，我大队军马已无法随意出动。你立刻唤一名士兵顶替你留于此地，你率十名武艺高强之士，即刻前去侧府，取刘备的首级。此事若成，赏黄金百两！”
　　郭遁俯首道：“在下领命。”
　　不久，刘表来到府宅，怒斥蔡瑁道：“你为何集结大军到此？”

　　蔡瑁赔笑道：“主公，我也是为了刘使君和城中官吏的安全着想。听手下报告说刘备府宅附近有斗殴之噪音，动静很大，因此前来查看。现在我等还未进门，正好主公来了，不妨一起去看看？”
　　刘表推门，见门纹丝不动，加大力度仍然如此，敲门也无人应答。细细一看，只见窗上竟沾着些许红色液体，从内而外透出血光。不好，看来是出事了！刘表即刻令武士用铁锤砸开大门。
　　刘表方才进门，就见两具尸体倒毙于地上，一具在门口附近，一具靠近内屋。门附近的那具尸体口吐鲜血，眼睛瞪得出奇地大，似乎死不瞑目，他的前胸心脏处被刺开了一个很大的口子，此刻鲜血仍旧从中淌出；内屋的那具尸体则更为惊悚，他的头上、肩上、颈部和大腿上都遍体鳞伤，整个尸首就像落入陷阱后又被红墨水浸染了的猎物，血肉模糊，尤其是他的颈部，半个脑袋只剩一点点皮还连在肩颈之上，马上就要身首分离一般，令人触目惊心。周边的地上、墙上、床上、窗上都布满了各种状态的血迹，有喷溅式的，滴流式的，还有散状的，尤其是内屋的床上，几乎被一大片血泊所完全覆盖。整个府宅内犹如血腥的屠宰场一般，令人作呕。刘表扫视了一下，确认死者并非刘备，就没有继续走上前，而是令亲卫兵十余名前去细致搜索。

　　不到半柱香的时间，卫兵都尽数回来禀告刘表：“除了这两具尸体，没有任何人在房中。”
　　刘表正感到惊诧，突然，一名骑兵前来报告：“主公，有一名可疑之人在东街口鬼鬼祟祟地朝这边张望，见我巡逻至彼处，突然拔腿而逃。”
　　刘表急忙上马率人往东奔驰，见一个人影，身如疾风却左右乱转，时而又回头查看，由于是在黑夜之中，又是在巷道林立的中心街道，因此马军难以施展。刘表令30名亲卫立刻奔跑上前追击可疑之人，又回到刘备府宅之外。此时，仵作已经受命前来验尸，刘表叹道：“真不知玄德此刻在何处，他为何不辞而别呢？”刘表又狠狠地瞪了一眼蔡瑁，蔡瑁慌张地点了点头以示应和。
　　孙乾府内，刘备正在阅览书简。一名侍卫突然冲了进来道：“主公，不好了，蔡瑁果然率人前来您的府邸行凶，郑生和侍卫应该已经被他们所杀。”
　　刘备惊道：“是你亲眼所见吗？”
　　侍卫边回想边道：“我见蔡瑁率军骑马奔过南街，于是立刻尾随跟踪，但没有跟上。约一刻钟，我到了您府上那条路的街头墙角之处，见蔡瑁和他手下的士兵已经准备撤离了。躲过之后，我小心翼翼地接近，见那门似乎锁上了，门上窗上都有很多血迹，我大声拍门呼叫，无人应答，便赶紧奔驰来到此处禀报主公。”
　　“看来蔡瑁已经动手了，景升兄目前已经无法制约他了。”
　　侍卫道：“主公，我们快走吧，回新野才安全啊。”
　　话音未落，门外响起了惨叫声，是守门卫士被杀的声音。随之，一个厚重的声音传来：“刘备，你已经跑不了了！”

　　日期：2020-10-08 09:17:52
　　门被踢开，十余名蒙面黑衣刺客闯了进来。
　　方才向刘备禀告的侍卫立刻冲上前，被刺客一脚踹飞。刘备急忙拔剑格挡，但寡不敌众，节节后退。
　　快要被逼到墙角时，只听“嗖嗖嗖”地几声，七八名刺客相继倒下。刺客首领回头看时，刘备趁机逃了出去。原来是赵云闻声，率领数十名弓箭手前来护主。剩下三名刺客，均被围在了府内，刺客首领喝道：“给我上，杀了刘备。”