曹操叹了一声：“此事乃必要之事，然而却并非一朝一夕能成之计策。而当前，瓦口关战事紧急，如若不快速清除内患，而任其不断传递重要情报给刘备，那么汉中危矣。更何况，这股势力潜伏在我许都王宫之内，迟早必是心腹大患，当须使一计使其露出真容方可。”
　　刘晔道：“魏王，在下有一计，谓之‘引蛇出洞’之计，如若西蜀细作中计，我们便可以揪出其狐狸尾巴。蒺藜楼之图乃是在下拙作，但在出此成图之前，在下已做草稿工事图5份，每份皆与成图不同，此乃绝密，无人知晓。魏王可将此图中的三份取出，召集大量可疑之人前来相商修改之策，将信息透露出去，并暗潜心腹之人扮作他人飞马潜入瓦口关中，将另外两份布置方法之图交于张郃将军，这样可保汉中守城工事平安。若蜀军因此而变换相应策略，必然是由于内应泄露机密所致，如此魏王便可有针对性地详查，以肃清内部也。”

　　曹操一边深思一边言道：“言之有理，但往来汉中仍需时日。尔等有何妙计可快速剿贼擒奸乎？”
　　见曹操仍有诸多疑惑，贾诩慢悠悠道：“魏王可于明日大宴群臣，在宴席中观察诸位之状态，与此同时，命心腹之人在两厢帷幕之下窥测各人动态并记录详情。魏王发问作为引子，引出知情者路出马脚，虽可能无用，却并不费成本与时间。”

　　“就依文和之言。”曹操故作慵懒地打了个哈欠，又向司马懿问道：“仲达往日足智多谋，现为何不发一言？”
　　司马懿战战兢兢地回答道：“对于此事，在下并无比三位大人更好的方略，因此不敢轻言以误魏王。”
　　曹操不悦道：“都退下吧。”
　　次日，曹操邀请百官一同前来赴宴，按照昨日贾诩之计划安排好了人手，令曹休率人伏于两厢观察。曹操持盏侃侃而谈，众官皆举杯歌功颂德，一切看似并无异常。

　　于是曹操发问道：“诸位皆饱学之士，或是能征惯战之悍将，想必对于军国之事甚为了解。操心忧国家战事与边境平安，今日操请诸位饮宴，席中仍需叨唠诸位些许烦事，不知能否体谅乎？”
　　众人皆对曰：“请魏王详叙，我等必知无不言。”
　　曹操针对疑点设计问题，众官一一回答，曹休亦在厢房内细盯暗看，却并无可疑之处。发问不久结束，曹休撤离，众人则开怀畅饮，谈笑风生。佳肴美酒，尽入口中。
　　正在众官谈笑甚欢之时，忽然听见一声怪笑，这一笑打乱了众人的雅兴。原来是左慈，他身着木履，突现殿上，众官都感到奇怪。
　　曹操怒斥道：“是何人胆敢放出死刑犯左慈？此人当斩！快宣牢头来见。”
　　左慈却却打断了曹操道：“并非是牢头和狱卒私自放我，贫道自有脱身之术，还请大王莫要怪罪无辜之人。今日大王大宴群臣，山珍海味佳肴似乎甚多，请问还缺何物？贫道愿意为大王取之，用以将功补过。”
　　曹操冷笑一声道：“孤要龙肝做汤羹，你能取吗？”
　　“这有何不可？”左慈轻蔑道：“请魏王赐我笔墨，贫道此刻便能取。”

　　侍者端上笔墨纸砚，左慈取笔沾满墨汁，又用白纸两卷，合成一张贴合之，左手持双卷横向轻略墙后，右手即在白墙之上着墨绘画。须臾，龙已成型，虽颜色黑白不彩，但神色却栩栩如生，尤其点睛之笔，令观者赞不绝口。只见左慈用袖袍一拂，画中之龙的腹部立现一缺口，顿时血流如注，左慈伸手入龙腹，摘出龙肝。只见这龙肝大如蜜瓜，鲜血正滴滴答答地流淌落地。
　　左慈道：“贫道已经取之，大王可用此龙肝宴赐百官。”
　　曹操不信，摇头道：“此并非龙肝，乃是你将牲畜之肝事先藏于袖袍之中罢了。岂有人能在墙中取龙肝耶？”
　　左慈并不接曹操之话，而是轻笑道：“今日天气寒冷，花草树木多已凋谢，此间宴会之中，当须有鲜花助人之雅兴，方才可心旷神怡。大王喜欢何种好花？在下可以随意取之。”

　　曹操道：“哼，谅你这等欺瞒之术士也不过识得雕虫小技罢了，如何能取非应季之鲜花？我只要牡丹花，估计你无法取吧？”
　　左慈道：“这也太容易了。大王，劳烦你给我准备一个大花盆和装满水的水壶，贫道这就来取。”
　　曹操吩咐侍从道：“按他说的做。”
　　不一会儿，道具都拿过来了。左慈将大花盆摇晃了几下，随即放在宾客们前面的主宴台之上。又双手将水壶抱于身后，少倾又拿回众官眼前。左慈用水壶浇水，仅弹指间，花盆立刻发出牡丹一株，被水滋润而晶莹剔透的绿叶之上，竟然绽放出了十余朵艳红的牡丹花。众官都看得瞠目结舌，就连向来不动声色的许都令满宠，竟然也做出无限惊讶之状。
　　王室主簿杨修一脸笑意，他欲邀请左慈同坐，想向他讨教这奇术之奥妙，左慈摆手称谢道：“杨主簿之盛情贫道先谢过，然而奇术之精深，并非一朝一夕可以研透之。还请杨主簿尽享此宴，尽兴才好。”
　　正言间，后厨庖人上鱼脍献食予众。左慈观之，如借题发挥一般道：“天下之鱼虽品类繁多，但唯有松江鲈鱼之脍可称为鲜美之最。贫道正想为诸位官僚进献美味。”
　　曹操听见了，道：“千里之隔，安能取之？简直是痴人说梦！”
　　左慈道：“魏王请看便是，贫道自有妙法。”
　　曹操听从左慈所言，命令侍从引领左慈找来最精良的一把钓竿，带左慈前来后院鱼塘之中。左慈闭目垂钓，曹操在旁观察良久，也未发现什么异常。一刻钟后，左慈忽然高呼一声：“鱼已上钩，起——”与此同时，钓竿向上一提，放入水桶之中。众人上前查看，果然是松江鲈鱼。

　　曹操皱眉道：“吾池中原有此鱼，钓上来有何稀奇？”
　　左慈佯作不悦道：“大王何必自欺欺人？天下之鲈鱼均为两腮，唯有松江鲈鱼是四腮。方才在下已问过池塘管理官，大王从未放养松江鲈鱼在此，松江之地更是一直在孙权之手，如何能原有养于塘中？此乃贫道之妙法也！”
　　曹操嗔怒道：“快说，你用了何种方法钓得松江鲈鱼？”
　　左慈闭目微笑道：“天机不可泄露也。烹饪松江鲈鱼，需要紫芽姜，既可快速去腥，又能添味促进食欲。”
　　曹操诧异道：“这你也能取吗？”
　　左慈道：“自然如此。请大王赐我金盆一个，衣裳数件，便可取之。”

　　曹操点头同意。
　　侍从拿来金盆和衣物，曹操反复翻看数遍，确认是正常物件之后交给左慈，左慈取物开招，曹操目不转睛，就在近处一直盯着左慈，想看看他究竟有何异能。
　　曹操自小便不信神鬼之论，他认为，左慈虽然有些异术，但充其量，不过是如戏班之类目耳，若如此近处观察情况下能够达成目标，那么左慈便是神人无疑，若不能为己所用，必要除之以绝后患。
　　只见左慈把金盆置于台上，用衣服一件一件地将金盆覆盖。覆盖完毕后，左慈双手做波澜起伏之状，犹如倒推空中之气流混沌于盆中。半刻钟之后，左慈将衣物一件一件地拾起。金盆之中竟然装了大半盆的紫芽姜，看起来鲜嫩无比。