夏明翰端起自己的细瓷杯子抿了一口茶，理了一下思路，才慢条斯理地说：“去处倒是有一个，也算是有人可以照顾，不过……”
　　“明翰，但说无妨。”孟清平清楚，夏明翰还没说出来的才是正题。

　　夏明翰想了想说，“为了响应中央号召，我省这两年选调生待遇政策虽然优厚，但具体工作安排都是面向基层偏远或经济落后地区。这就使得许多高学历人材到基层后产生严重的心理落差，不能体会到党和政府为他们提供广阔锻炼平台的深层意义。”
　　他顿了顿又道：“所以，即便是有人照顾的地方，没有足够的思想准备和吃苦的精神，我的建议还是放弃为好，毕竟都是些穷山恶水的地方啊！”
　　孟清平觉得夏明翰之所以说这番话，就是要端足架子，让他们父子承他人情。
　　他略有迟疑地从裤兜里掏了个信封出来，推到夏明翰面前，“明翰，这应该能充分体现小行去基层的决心，还望你成全。”

　　夏明翰眼中有诧异一闪而逝。
　　孟谨行从进门开始，看一向高高在上的父亲为自己拉下老脸陪小心，心底已是极为不忍，再看父亲竟然为了让自己获得照顾，连送钱这样的事也做了，心底更是涌起一阵悲哀。
　　如果，这就是父亲用政治生命换来的教训，他绝不需要！
　　“夏叔叔，我不需要任何照顾，也不怕吃苦，只恳求你给我一个真正锻炼的机会！”
　　夏明翰闻言审视孟谨行良久，才道：“老领导，你们回吧，小孟的事，我心里有数。”
　　离开夏家，孟谨行一直沉默不语。
　　孟清平并不心疼送出去的钱物，却不能不为如此倔强的儿子担心，忍不住又以自身感悟教导儿子：“小行，爸爸也不想低声下气，但这就是官场，你要想走好、走踏实，必要的时候就得学韩信，把尊严踩在脚下！”
　　拜访夏明翰不久，省委党校选调生培训班开课。
　　孟谨行白天上课，晚上跟着父亲接连拜访了几位长辈。
　　培训班结束，到省委组织部办理组织手续的当天，夏明翰单独找他谈话，态度远较那晚亲切，殷殷嘱咐他不要辜负省委期望，发挥所长为长丰发展做贡献。

　　次日他便告别家人，和另外三名选调生从都江到申城，又从申城到长丰。
　　但他们到长丰县委组织部后，却迟迟得不到接收。
　　孟谨行每天都去县委组织部，帮着倒水擦桌，敬烟端茶的，几天下来就和工作人员都混熟了，尤其是干部科的徐旸，似乎天生与他投缘，俩人很快称兄道弟，时不时一起喝个小酒。
　　徐旸告诉孟谨行，他们不被接收的官面理由是长丰所有的部门都超编了。
　　但他私下又玩笑说，省里下来的选调生多半有门路，与其待在长丰这个穷地方，还不如动用自身的关系去其他县工作，等在这里玩不转。
　　半个月后，的确有人想打退堂鼓，报告刚递上去，市委突然下文，允许长丰县将该批选调生超编安排至乡镇。
　　当晚，县委组织部长钟敏秀亲自找孟谨行谈话。

　　她很客气。
　　先说了省市哪些领导为孟谨行的事情来过电话，表明省市两级领导对选调生、以及孟谨行个人的重视。
　　接着又对孟谨行的学业、在校表现等等个人情况充分肯定，一再声明长丰需要他这样政治进步、拥有高学历的年轻干部。
　　然后又说了一大堆县乡两级的难处，以及长丰各地的艰苦环境，表示肖县长和她都尽了最大的努力安排孟谨行的工作，以至于接收工作整体延迟了这么久。
　　最后她才说组织上已经决定将孟谨行派往桑榆乡政府，县委考虑到孟谨行刚从学校毕业不熟悉当地情况，必要的实习期还是需要的，与市委沟通后决定，给桑榆乡增加一个副科编制，但目前不作具体安排，孟谨行一年实习期满工作出色则予以提拔到副科实职岗位。
　　她希望孟谨行下去以后，无论生活工作遇到任何困难，都要多多向组织汇报，坚定信心，争取在实习期交出一份漂亮的答卷。
　　临走，她请孟谨行有机会代她向夏处问好。

　　孟谨行在电话中与父亲聊起此事，孟清平便道：“请夏明翰帮忙既对又错啊，你刚去就被打上标签了。她亲自找你足以说明两点：一是她和肖县长是你的后盾，二是县乡两级情况都很复杂。”
　　父子俩没有聊太多，孟清平临了让儿子思考两件事。
　　一是读柳宗元的《敌戒》，想想，为什么柳宗元认为有敌人是件好事？二是想想西汉以来，各朝各代都有朋党、派系，其社会根源是什么？
　　次日，孟谨行在县委组织部见到了前来接他的桑榆乡丨党丨委副书记——姜庆春。
　　夏末秋初，暑气依然肆虐。

　　经过两个多小时的颠簸，孟谨行拖着行李，风尘仆仆地跟在姜庆春的身后，从五菱面包车上下来，看着眼前破旧的三层青砖楼，难以想像这栋五十年代的旧建筑就是乡政府。
　　“小孟，走吧，我带你见见何书记和梁乡。”
　　姜庆春打断孟谨行的思绪，站在低矮的台阶上，看着这个像飞蛾一样扑进桑榆乡的年轻人。
　　位于长丰东部的桑榆，是一个人口不到六千的贫困乡，经济总量一直排在全县末位。
　　桑榆乡的领导班子对贫困有着高度共识，始终把争取各种扶贫款作为重中之重，几十年未曾改变过。
　　这种不变，让桑榆乡的领导班子牢牢地结成了一个板块，针插不进，水泼不透。

　　市县两级近几年一直想改变这一状况，但无论派谁来桑榆，不是灰溜溜地走人，就是被无奈地同化，现任丨党丨委书记何其丰就是众人眼里被同化的典型。
　　姜庆春暗道，连何其丰这只狐狸都拿桑榆没辙，一个嘴毛都没长齐的小娃子又能搅出什么境界来？
　　他只要想想市里最后发的那个文，就忍不住想笑出来。
　　明眼人都看得出来，这个文件的内容水得厉害！
　　不要说一年能改变很多事情，就是一个月、一天，有些情况都能改写。
　　他真是很佩服自己的族叔——县委副书记姜德才，想出这么个主意来将钟敏秀那婆娘一军。
　　他呀，真得好好想想，怎么才能从梁敬宗那老小子手里，把这个名额抢到姜家人手里。
　　孟谨行依旧跟在姜庆春的身后，看着这位四十出头的副书记，像五十多岁的老汉，背手、佝背迈着八字步一级级地上楼，头发稀疏的脑袋有节奏地一晃一晃，最后停在书记办公室门口，重重地敲了一下门后，又轻轻一推。
　　“吱呀”一声，那扇涂着黄色油漆的木门应声而开，屋内两个吞云吐雾的男人，同时转过头来。
　　“哟，正好，书记乡长全在！”姜庆春仍然背着手，嗓门很大，“人我领回来啦。来，小孟，自我介绍一下！”
　　“书记、乡长好！”孟谨行连忙跨前一步鞠躬行礼，“我叫孟谨行，毕业于燕大经济系，党员，按县委组织部的委派，向乡领导报到。”
　　他说完双手将介绍信恭敬地放到办公桌上，垂手站在一边等候指示。
　　四十一岁的何其丰眯眼打量孟谨行，脑子里一直在想眼前的年轻人能不能为我所用？