阿拉伯帝国也好，伊儿汗国也好，贴木儿帝国也好，都鼓励跨国贸易。更重要的是，东罗马帝国占据君士坦丁堡长达千年，欧亚贸易的通路始终畅通无阻。
　　1250年，埃及阿尤布王朝发生政变，马木路克军团将领艾伯克建立了马木路克王朝。这个王朝建立后，开始对过境货物征收相当于商品价值35%的高额关税，严重地影响了西欧商人的利益，阻碍了东西方贸易和物资交流，使欧亚重要商路之一的“东地中海-红海-波斯湾-阿拉伯海-印度洋-孟加拉湾-南洋诸岛”商路（也就是上面说的海路之一）几乎断绝。这样一来，东西方贸易就只能靠君士坦丁堡这条路维系了。

　　图2.1：丝绸之路简图

日期：2009-12-06　14:09:37

　　（15）
　　不过，这条路也不再太平了。
　　1242年开始出事：这一年，蒙古人击败了罗姆苏丹国，原来被罗姆苏丹国罩着的一小撮突厥人趁机独立。1281年，埃尔托格鲁尔的儿子奥斯曼成为了这个部落的首领。1300年，奥斯曼自称苏丹，宣布他的这个小部落是个独立自主的伊斯兰国家。转年，他占领了富饶的卑斯尼亚平原，开始扩张实力。
　　1324年，奥斯曼去世，他的子孙后代继续与东罗马帝国作战，连战连胜，不断扩张领土。1326年，奥斯曼政权夺取东罗马帝国重镇布鲁萨，并迁都于此，直接控制了马尔马拉海峡。打这儿起，奥斯曼政权正式称为奥斯曼帝国，因为占统治地位的是土耳其人，所以这个帝国又叫奥斯曼土耳其，开始梦想灭掉东罗马帝国。
　　这时候的东罗马帝国都快1000岁了，毫不夸张地说，黄土快埋到嗓子眼了，勉强撑到1453年，原来横跨欧亚非三大洲的大帝国只剩下首都君士坦丁堡和周围巴掌大的一块地方。这一年开春，奥斯曼土耳其的苏丹，穆罕默德二世统领步骑大军一十七万，各类舰船三百二十余艘，强攻君士坦丁堡。

　　1453年5月29日，土耳其人围城百日之后攻进君士坦丁堡。东罗马帝国的末代皇帝君士坦丁十一世被杀，君士坦丁堡陷落。
　　奥斯曼土耳其嫌君士坦丁堡这个名字不够伊斯兰，就把它改名叫伊斯坦布尔。以此为中心，穆斯林控制了整个近东和中东的北部地区，从而掐住了欧亚贸易的嗓子眼。
　　与此前中东的历任统治者不同，奥斯曼土耳其对经过君士坦丁堡的商队征收高得惊人的重税。一时间，从亚洲贩运到欧洲的商品价格比以往暴涨了8到10倍。
　　这日子没法过了。

日期：2009-12-06　22:39:30

　　七、陆路不通走海路
　　（16）
　　当然，对于亚洲来说，日子没受啥影响——本来嘛，亚洲从欧洲进口的都是些不能吃不能穿的奢侈品，大不了今后不养犀牛大猩猩了，改玩斗蟋蟀。
　　可是欧洲的日子真没法过了。
　　欧洲人当时的主食是小麦和腌肉，腌肉这东西维生素太少，光吃腌肉轻则口舌生疮，重则得败血病挂掉，唯一的化解办法就是喝茶，因为茶里面有帮助人体消化肉类的生物碱。另外，当时又没冰箱，腌肉动不动就发霉变质，由于腌制技术不过关，防止肉类发霉的唯一办法就是向腌肉上撒上来自印度的“神奇香料”——胡椒。

　　至于丝绸和瓷器，虽然严格说来算是奢侈品，但是对于欧洲的王公贵族来说，除了穿上来自东方的高贵衣料，使用精美绝伦的瓷器器皿之外，实在想不出还有啥办法能显示自己卓尔不群的品味和高贵奢侈的生活了。所以对于达官贵人来说，丝绸和瓷器也是必需品，而且，就算吃不上腌肉，也不能用不上瓷器。
　　欧亚贸易对欧洲有多重要，烟雨再举个例子：
　　前几天一个同事出差去英国，人模狗样地在伦敦郊区的咖啡厅里喝了几回英式下午茶。可喝着喝着就觉得奇怪了——这个立顿红茶好歹也算是个世界知名品牌，可喝的时候干嘛还要加糖加奶，弄得红茶不红茶，奶昔不奶昔，味道怪里八叽的呢？
　　这哥们儿百思不得其解，三天后咖啡厅的老waiter觉得他可怜，就把实话告诉他了——当年英国不产红茶，这东西都是万里迢迢从印度和斯里兰卡运来的，老金贵了。所以，运到英国之后，连那些发霉了的长毛了的也不舍得扔，照样喝。可这么喝也不是个味儿啊！于是就往里面掺东西，掺糖、掺奶，什么味儿大掺什么，就差掺芥末了，结果就成了现在这么个东西。

　　不知道是不是真的，呵呵，姑妄听之。
　　不管红茶长没长毛，反正伟大的经济学家凯恩斯教导我们说，哪里有需求，哪里就有供给。当时欧洲的商人削尖了脑袋想往亚洲跑。
　　上面说的是开辟新商路的必要性，下面来说可能性：
　　到了15世纪这时候，欧洲人已经能制造上千吨的大船了，而且这些大船很少再像以往一样，因为龙骨承受不了木船的重量而突然开裂，同时，中国发明的水罗盘也开始被欧洲人使用，水罗盘不好使，欧洲人就把它改良成旱罗盘。尽管单靠罗盘还实现不了船只在海上的准确定位，但是有了这东西，水手在雨天雾天总算能判断方向了，因此，只要使用罗盘沿着海岸线前进，就不必担心迷失方向。

　　同时，随着文艺复兴曙光的日渐临近，越来越多的人摆脱了中世纪“天圆地方”的说法，把古希腊哲人托勒密的地圆说从废纸堆里翻了出来——有些人开始相信，大地不是平坦的，而是一个完美的球形。即使无法再通过君士坦丁堡，欧洲的商人们依然可以乘风破浪，再来亚洲做买卖。
　　新航路的先行者就这样登场了。

日期：2009-12-07　21:03:15

　　八、葡萄牙闪亮登场
　　（17）
　　现在的葡萄牙绝对是个不起眼的国家。不到十万平方公里的小国，憋屈在西南欧的犄角旮旯里，跟西欧大陆隔着比利牛斯山脉和梅赛塔高原，两次世界大战别人都不带她玩。除了穿着绿裤子红袄的葡萄牙足球运动员时不时在电视上露个脸之外，实在想不出这小国有啥出名的了。
　　烟雨不甘心，还上网查了查，据官方的新华网说，这个国家最出名的出口商品，就是塞红酒瓶子用的软木塞。
　　别看现在葡萄牙不中用了，人家当年可是牛得很。牛到什么地步呢？“世界上第一个真正意义上的全球帝国。”
　　这里插句话，所谓“全球帝国”，就是领土要从东向西跨越半个地球以上的国家。按这个定义，真正意义上的全球帝国统共也就7个：葡萄牙王国、西班牙王国、荷兰王国、大英帝国、法兰西王国、俄罗斯帝国和德意志帝国——看明白没？连现在老子天下第一的美国都挤不进去。

　　历史上关于葡萄牙的最早记载是古罗马共和国时期留下的，当时的葡萄牙叫硫息太尼亚行省。西罗马帝国完蛋以后，西哥特人赶跑了什么斯维比人啊、汪达尔人啊还有阿兰人啊什么的日耳曼部落，在这里扎下了根。
　　公元711年，信仰伊斯兰教的北非摩尔人入侵了伊比利亚半岛，统治葡萄牙的西哥特王朝就此灭亡，葡萄牙的大部分土地被并入阿拉伯倭马亚王朝。7年之后，为了从伊斯兰异教徒的手中收回属于基督徒的土地，长达7世纪之久的“收复失地运动”就此展开。
　　收复失地运动既缓慢，又艰苦。直到300多年后的11世纪末，信奉天主教的卡斯蒂利亚王国才总算收复了葡萄牙的北方土地，国王阿方索六世把它封给了自己的女婿，勃艮第的亨利。1112年，亨利去世，他的儿子阿方索•恩里克斯开始同他周边的天主教和伊斯兰教国家作战，以争取领地的独立地位。