日期：2020-08-27 13:00:48
　　二十.边城水怪
　　大唐开元年间，南阳人张嵩奉诏前往帝国西陲出任北庭都护，行至沙州（敦煌）驻节，张嵩向他的随从和下属宣布，要在这里停留一段时间。
　　“诏命催促大人赴任，恐怕不宜展期。”下属劝道。
　　“我知道，”张嵩望着这座城市夯土建筑上处处可见的水浸痕迹，缓缓说道：“只是有件事情，非办不可。”

　　当地官员主持的接风筵会隆重热闹，宾主甚欢。酒过数巡，大家已经渐渐熟络，准备谈一些风月趣闻时，张嵩忽然话锋一转，问道：“听说本州黑河之中有一条巨龙，我想去瞻仰瞻仰，诸公能否替我安排？”
　　沙州群僚听了这话，面面相觑，一人道：“黑河确实蛰有一龙，但那是条恶龙，不通人情的，大人千金之体，不宜轻涉险地。”
　　“恶龙？”张嵩紧钉着问道：“怎么个恶法？”
　　“这…”那人语塞。
　　张嵩冷冷道：“我倒是听说，黑河有条恶龙常常兴风作浪，使得本州频罹水灾，禾稼淹毁，田舍漂溺，百姓再三远徙。今日进城，见街衢皆是水浸之渍，看来这话不假！诸公为一方父母，该当比张某更深知本州民情疾苦，然而这些年来始终放纵恶龙为患，究竟是何道理，请诸公教我。”
　　群僚脸带愧色，低头不语。隔了半晌，一人才道：“大人申斥的是，下官等不胜汗颜。可是恶龙神通广大，动辄激射大水，冲毁城邑，人力又怎能抗衡，我等只好沿袭旧例，年年多备牢牲供奉，只求喂得那龙吃饱，就不会滥兴风雨，荼毒黎民了。唉，此固非良策，可实在是无可奈何。”

　　张嵩道：“也不见得无可奈何，我有一计，来日不妨一试，还望诸公配合。”
　　数日之间，黑河沿岸乱石滩上搭起了长长的芦棚，摆满猪羊牢牲。张嵩带着一支浩浩荡荡的祭祀队伍，盛装登上祭坛，恭请神龙出水血食。祭祷才毕，波涛翻涌，天地变色，百尺长龙腾跃而出，目射火光，四面巡睃一遭，便爬到芦棚之前，身体渐缩渐短，缩至丈许长时，方才开口吞食祭物。张嵩目光灼灼，紧紧盯着那条龙的一举一动，蓦地大喝：“杀！”众人撩开袍子，露出强弓劲弩，一时百矢齐发，那龙躲避不及，当即被钉在了地上，第二轮箭雨接踵而至，龙血飘洒，死在了黑河之畔。

　　恶龙伏诛的消息轰动沙州，全城百姓都出城来看。张嵩裹缚龙尸，遣人送往京城，觐献天子。唐玄宗壮其果敢，命人割下龙舌，金匣盛装，赏赐张嵩，后世因称其子孙为“龙舌张氏”。
　　水怪为害，是民间传说习见的母题，洪水、干旱、行船事故，以及嬉水健儿和沿河村落遭到的神秘袭击事件，都被认为可能与水中潜藏的凶残怪物有关。
　　就在张嵩屠龙百年后，唐朝诗人陈陶游历陇西，来到大河之滨的古战场上，晴川长望，想起本朝五千铁甲曾在此地力抗北狄，悲壮尽墨，如今唯见浊水汤汤，奔流东南，悲慨凄怆充塞胸臆，振笔写下绝代警句：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”。
　　无定河，贯穿陕北高原的黄河支流，以河道多变、流量无定、清浊无定而得名。无定河在陕西榆林流经一地，名唤“鱼河堡”，原是明朝时设置的一个军事戍所，积年日久，百姓辐聚成镇。鱼河堡河段的无定河，河道迁移变化，最难以捉摸，有时河水自堡前潺潺流过，而数月之后，却忽然转向了离堡三四十里开外，居民取水十分不便。好在每逢夏日雨季，附近几处洼地可以积水成潭，这成了无定河改道期间，当地百姓赖以生存的水源。

　　众多洼潦之中，有个水潭既广且深，虽在沙漠之中却经年不涸，不仅居民仰赖，亦招致了喜水妖物的盘踞。
　　不知从何时起，镇子的空气渗入了一丝水草腥气，清晨出门的乡民发现，他们砌垒坚固的棚舍被什么巨大的东西撞塌了，牲畜残骸星散，一条粘稠的水渍一路指向那永不干涸的浑浊深潭。再接下来，几个孩童夜晚外出而离奇失踪，将恐慌推向了顶点，镇子里人心惶惶，谁也不知道黑夜深处，究竟是什么东西在月下游荡，嗜血食人。一俟太阳落山，家家户户噤声戒严，只留下成队的壮勇扛着白蜡杆子通宵巡逻。

　　妖怪的存在是由巡逻队最终确认的。那夜是下弦，两个乡勇离队解手，腥气涌动，一个巨大的黑影无声无息闯进了他们吊在身前的灯光。那东西似乎有着人类的轮廓，粗壮如同大树，背上一溜长须，刺立如戟。两个乡勇魂飞魄散，夺路狂逃，从此那一丝水草腥气成了笼罩在鱼河堡上空挥之不去的阴霾。