他生闷气呢，徐岩闷头进了厨房，戴上围裙，忙乎了会，借口出来找什么，走到他跟前，低声劝道：“他就这样，库房一个人管，钥匙在他那，谁也别想进去，全靠这个得实惠。”
　　果不其然，那边进完了货，伙计送来一大串钥匙，马大放在手里掂了掂，锁进了抽屉里。
　　无奈下，郑小九生了半天闷气，开始跟着跑堂的上菜。
　　别看刚才生气了，一端起餐盘，闻着菜肴的香味，各种味道涌入鼻孔，竟然有种久违的感觉。
　　毕竟是励志做个天下最好的大厨，闻着这味心情竟然好了不少。
　　熬到了傍晚时分，听着后厨炉灶声小了，掂勺动静渐渐停了下来，他盼着徐子早点完事，客人不多，好找个借口早点回家。
　　就在这时，就见门口急匆匆进来一个女的。

　　犹如一只梅花鹿狂奔而来，素色的棉衣被夕阳照成了一道美妙的靓影。
　　小九子见是她，脸上先是露出一片欣喜，继而神色变得凝重起来。
　　到了跟前了，她还在疾步快走，小嘴那都哈出了一团雪白的雾气。
　　显然，家里有事了。
　　老远的，他柔声宽慰说：“菱角，别急，家里……”
　　邓美菱一路跑来，地上雪大，跑的又急，累的脸蛋通红，喘着粗气。
　　本来着急的要命，可她一见郑礼信从容的面孔，脸色顿时好了起来。

　　尽管不相信这小家伙能帮上忙，心里隐约感觉镇定了不少。
　　天冷，小九子双手袖在袖口里，自然地拿了出来，热乎的手动了动，潜意识地看了眼她冻红的脸蛋。
　　美菱脸上闪过一丝羞涩，红着脸瞧了眼他旁边的徐岩，徐岩穿的少，身上套着厨子服，冻得哆哆嗦嗦的，一脸茫然，压根就没注意他们之间的表情交流。
　　毕竟他在跟前，邓美菱目光重重地看了眼他的双手，抬起了自己的小手，搓了搓，然后轻轻地揉了揉脸。

　　俩人会心一笑，彼此先是目光对视，继而慢慢移开了。
　　此情此景，尤其是两个青春男女，唯美、纯真。
　　邓美菱母亲邱氏刚才在家里摔了一跤，伤了脚踝，加上惊吓，躺在炕上疼的厉害。
　　两个哥哥不在家，邓父正想法找大夫诊治，她跑来找人帮把手。
　　马大他们三个常驻在邓家，理应承担起照顾东家一家人的义务。
　　听她慢慢说完，郑礼信说了声：“进屋暖和会，等等徐子，咱马上回去。”

　　进了屋，和马大打了招呼，马大脸上闪过一丝奇怪的神色，趁着低头打算盘光景，眼珠子一转，再抬头时，挤出了一丝生硬的微笑：
　　“菱角得有一阵子没来了，抽空你得来溜达溜达，叫厨子给做几道好菜，伙计，上上等的茉莉花茶……”
　　他近乎殷勤地说着，整理了袍子，走过来闲聊。
　　因为来了郑小九的缘故，菱角对于他的态度也变了不少。
　　这要是往常，他时不时指桑骂槐地损上这个小女孩几句，虽然不明着说，但话语拿捏的好，菱角干生气没法反驳。
　　倒不是她不想斥责他，毕竟酒楼靠他撑着，对于这个“恶奴”只能忍着。
　　郑小九来了后，她心理上越来越依靠他，对于马大这个白眼狼也不像以前那样看脸色了。
　　尽管如此，她是个女孩，起码的礼节礼貌还得有。
　　这不，她悄声和小九攀谈着，不时扭头看徐岩换衣服过来了吗。
　　“菱角，菱角，这款茶江南运来的，暂且不说茶好，光运费就不少，坐下尝尝。”马大眼看小伙计端着盖碗过来了，一脸热情地说着。

　　菱角勉为其难地笑了笑，摆弄了衣服就要坐下。
　　就在她神情专注地坐下，郑礼信一直盯着马大眼睛呢，眼睛微眯，透过老马的瞳孔窥探他的内心想法。
　　眼见马大眸子里闪过一丝阴险，小九想都没想，猛地伸出腿去，一下子拦住了马大的脚。
　　他不动声色地扶了扶邓美菱，悄声安慰说：“菱角，这茶烫嘴，咱回去。”
　　刚刚，马大一脸假笑地想勾走椅子，叫菱角一下子坐空，当众出丑。
　　好在郑礼信伸腿就给化解了。
　　菱角似乎意识到了什么，她从小九眼神和口气里感觉出什么事了，站直了身子，冲老马不冷不热地点了点头，施施然地走出了酒楼。

　　走出去不远，她仰头看了眼亨通酒楼，灯火辉煌，客源充盈，里面推杯换盏，欢声笑语不时传了出来。
　　不知道什么事触动了她的心，步伐开始放慢，眼泪忍不住扑簌簌落了下来。
　　他俩肩并肩走，徐岩提着些东西，懂事地跟在后面。
　　眼见她伤感流泪了，小九快走两步，扭头探问：“就因为老马想欺负你？我不是还手了吗，咱这才刚开始……”
　　两人面对面站着，菱角目光深情而伤感，叹了口气说：“他欺负我，欺负我父母，都能忍，可眼看着老都一处就要完了……”
　　不用说，她是拿亨通酒楼和自家老都一处比较。
　　天还没黑，老都一处客人寥寥无几，再看人家亨通酒楼，人声鼎沸，人气爆棚。
　　双方差的不是一星半点。
　　有些事小九子猜到了，没明说，只是重重地叹了口气，说：“老马经营生意差了点，欺负你，估计是没拿你当外人，他就不想想，往常东家对他不薄啊。”
　　这话刺激了菱角，出于对小九的信任，又在气头上，索性一股脑说了母亲邱氏受伤的事。
　　昨天早上，小九、徐岩俩人在院子外劈柴，邓弘毅照例早上读书写字，邱氏给马大送饭菜的时候，没等她走出门口，老马一把大鼻涕摔在了邱氏胸口上。
　　连个道歉的话都没说。
　　一声不吭，依旧牛哄哄的坐在炕沿上不紧不慢地吃饭。
　　“母亲说她站在门口，待了好一会，哪怕马掌柜和她说不是故意的也行，别说道歉了。”邓美菱伤感地说。
　　当时邱氏心情急剧变化，尽管平时受尽了委屈，这会还是想一忍再忍，别把事闹大了。
　　省得马大撂挑子走人了，那样传出去不好不说，眼下酒楼的生意恐怕就更艰难了。
　　“徐子，过来，过来。”小九想了想，招手叫过来了徐岩。
　　菱角神色不悦地看着他，真想扯着耳朵问问他，是不是没长心，还是不关心自己母亲。

　　徐岩到了跟前，郑礼信趁着菱角不注意赶紧给他使了个眼色，轻咳一声说：“老马对老太太做的饭菜不满意，哼唧了几声，老太太上火了，徐子，你说，咱能叫老马给道歉吗？”
　　徐岩一愣，马上想到了一个问题，马大做生意水平一般，人有些粗野，在哈尔滨餐饮界是个老人，混的不错，要得罪了他，以后的是恐怕要有麻烦。
　　这要是别人问他，他还指着马大混口饭吃呢，肯定说不行。
　　谁叫问话的是郑小九呢，他都没仔细想，就笃定地点了点头。

　　郑礼信听明白了，邱氏受了马大的侮辱，急火攻心，心事重重，出门时闪了一脚，摔得很重。
　　心病加上伤痛，想一下子治好不容易。
　　眼见他答应的痛快，美菱心情好了不少，赶紧催着他俩快点回家。
　　和美菱并肩走着，眼看着天空乌云压境，他又想起了刚到这里饥寒交迫的遭遇，不由地挺直了胸膛，嘴角勾起一丝弧度，心里暗下决心：