李世民点点头：“靖公之言甚是。之前，你我有约，我定中原，你平南方。看来，你我得分手了。明日我即奏明父皇，委你平定萧铣。”
　　李靖想了想，道：“殿下，请你说句老实话，臣此次南行，朝廷能派多少兵马予我？”

　　李世民起身踱步，不敢看李靖的眼睛。良久，他才说：“不瞒靖公，恐怕无法派出兵马。前者，孝恭引去三万兵马，已是极限。长安城外兵马，你是清楚的，能调动的不多。西北薛仁杲正引大军前来，刘武周在北方作乱，王世充在东都奉越王为帝，新唐兵马不足二十万，应对四方之敌，已是捉襟见肘，更无从派兵平定南方。”
　　李靖道：“殿下，臣刚才贸然相问，有个缘故：当年臣在马邑时训习了一批精锐，但由于刘武周作乱，臣将三百精锐遣散，以保存心血，至今下落不明。因此，臣请殿下恩准，让臣亲赴边塞，招抚旧部。臣料想，这些老部下，到南边用得着。”
　　李世民大喜，道：“原来靖公早有准备，真是太好了！靖公不必事事奏报，我请父皇授你临机专断之权，凡事尽管放手便是！”
　　李靖谢过，又道：“臣请殿下先不必奏报皇上。南下之事，待我招回旧部，再作计较。”
　　李世民当即点头：“靖公，除了兵马，但凡有事，随时报来。”

　　李靖道：“齐王在太原，还请殿下修书一封，以便行事。”
　　李世民当即修书，让李靖北行。
日期：2012-04-19 16:54:21

　　【第二十章 招抚旧部】
　　次日，李靖拿了通关文书，别了家人，带上虎京，径往太原而去。
　　其时齐王李元吉在太原，越发骄矜。李靖赶到后，入府拜见。
　　李元吉不喜李靖，但深知此人腹有良谋，日后或有用处，因此假装热情接待：“李开府前来，不知有何贵干？”
　　李靖便把当年命司马冲腾引兵逃出马邑的事说了。

　　“李开府，你是知道的，这北边之地，让刘武周占了不少，你说的这支人马，不易立足。”李元吉道，“三百人也不少，整天要吃要喝，弄不好扛不住饿，投了刘武周。”
　　李靖道：“齐王殿下，这支兵马，是臣当年保留下来报效朝廷的。若不出此下策，还真就是刘武周的人马了。”
　　李元吉心道，报效朝廷个屁！当时你是想告发父皇才跑的，现在充好人，那时哪有“朝廷”！但他并不说破，对李靖道：“李开府莫急，待我派出侦骑，四下找寻看看。你只管在府中安心住下，待有消息，当即告知。”
　　李靖无奈，只好在齐王府中等待。
　　这一等就是一个月，丝毫没有音信。李靖便找到李元吉辞别：“殿下，我看还是由臣再去找寻吧。”
　　李元吉其实就没想帮他找人，派出的侦骑也就到所属州县过问一下，就回太原了。
　　李靖只得作出犯险行动：亲赴马邑，到谢康途那里打听，或有消息。
　　其时刘武周在马邑，兵强马壮，所向无敌。虎京还好说，认识他的王仁恭已死，但李靖在马邑丞任上，多有抚民之举，官民大都相识。现下这一带为刘武周所控，若被指认，恐怕会遭杀身之祸，是以李靖才出此下策，请李元吉帮忙查找。

　　但李靖想着司马冲腾、张宝相等兄弟，当初因为他一句话而在营中哗变，现今兵荒马乱，是否存留，不得而知，心下十分焦灼，决定冒险前往来复庄，兴许谢康途能通过商业渠道，探知三百名兄弟的下落。
　　于是，李靖辞别齐王，带着虎京，一路北行。沿途景象，比之李靖离开时，再加凄惨。李靖投了小店，与虎京均作商人打扮。路过城镇，刘武周治下军兵四处勒索，李靖为免麻烦，皆使钱打发，虎京愤愤不平，好几次准备动手，被李靖止住了。
　　幸好一路无事，终于在一个月夜赶到来复庄。
　　有庄丁报知康翁，谢康途本已睡下，听说李靖到来，赶紧整衣出见。
日期：2012-04-19 16:55:46

　　“药师啊，你可是把我吓着了。”康翁看上去有些疲惫，“你这一去，音讯全无，我是日夜忧心啊。”
　　李靖道：“谢康翁挂怀。不过，你的商队遍及天下，长安发生的事情，应该了解啊。”
　　康翁叹了口气道：“自从刘武周称帝后，他严令所辖之地官民，不许出界，违者立斩，只有前来相投之民，概不追究。我的商队，在以前还能往来音书，现在已完全断绝，我也成了聋子瞎子。就连犬子信之在江都，都联络不上了。”
　　李靖知道谢康途的个独子，名叫谢诚，字信之，自小经商，精明能干。谢康途深知江南是经商重地，因此让爱子亲自到江都，自己则把控北方。然而由于战乱，商路断绝，父子已有半年多没联络了。
　　李靖随即将长安发生的事情，详细向康翁讲了。康翁听罢，道：“李渊登基，我倒是听说了，希望新唐能早尽荡平天下，还百姓一个清平。”

　　李靖又将此次来意讲了。康翁道：“药师真是重义之人，这些兄弟，天天盼着你哪！”
　　李靖一喜，便问张宝相他们现在何处。康翁道：“自你走后，宝相来过几次，我也暗送了些钱粮。他们现在于云中落雁山落脚，聚了千余兄弟，好不热闹。”于是叫人把薛宗胜叫来。
　　薛宗胜走路还有些跛，但见了李靖，三步并作两步，哭拜在地：“将军，可见着你了！属下是天天想着你哪！”
　　李靖眼眶潮湿，一把扶起他，道：“宗胜啊，我也想着你和兄弟们。这次来，就是接你们出去，为结束战乱而战！”
　　当晚，李靖在庄上，与康翁、薛宗胜畅叙别后之情，并初步拟定计划：由谢康途出面，在刘武周处讨得官凭，就说自己的商队要出关，到江南做生意。考虑到上千人的队伍太扎眼，分四路化作商人，前往太原汇聚。康翁见李靖马匹足力有限，便将自己心爱的河曲良马“白龙”赐予李靖。这是一匹神骏异常的良驹，李靖本想推托，康翁道：“药师，你是战将，没有好马怎么行？我这个样子，又骑不了马，送给你最合适了。”

日期：2012-04-19 16:56:14

　　之后，康翁派了管家，前去拜见刘武周。刘武周虽称帝，但深知康翁树大根深，以前还帮过他的忙，将来扩张版图也用得着，就亲自写了手令，让康翁的商队出关，并嘱康翁尽快遣人从江南运送丝绢到北地，好向始毕可汗纳贡。其时始毕病重，对美女已不感兴趣，却对南朝丝绢情有独钟。
　　有了刘武周的手令，李靖化装成客商，前住云中落雁山。薛宗胜这次说什么都要随行。李靖本来念他上了年纪，有意让其在康翁处养老，但薛宗胜血气上涌，声言再也不和李将军分开，加之康翁认为薛宗胜箭术神妙，或可助李靖一臂之力，李靖就把薛宗胜和虎京带上了。
　　云中毗连马邑，路途并不遥远。李靖按张宝相留给康翁的路线，绕过官道，抄小路到了落雁山。
　　落雁山与突厥边界接壤，山高谷深，倒是一方清静之地。李靖进入山口时，见峡谷两旁依山修筑了工事，一如他在马邑时的教习，不禁暗暗点头，心想这司马冲腾和张宝相倒是将才。
　　正当李靖准备策马入谷之时，山中一声炮响，顿时人喊马嘶，一彪军马冲出谷来，为首的二位头领，正是司马冲腾和张宝相。
　　多时不见，这二人面皮晒得黑红，颇显健壮。特别是张宝相，越发英武。
　　二人见了李靖，滚鞍下马，磕头道：“属下等迎接来迟，请李大人恕罪！”
　　李靖连忙下马，扶住二人道：“是李靖害得二位兄弟受苦了，快快请起。”
　　二人眼中有泪，但随即面露喜色。张宝相道：“大人请看，属下等选的这落雁山，是否还过得去？”
　　李靖笑道：“若想当山大王，此处倒是块风水宝地。”
　　于是二人请李靖上马，边与薛宗胜打招呼，边看了一眼虎京，见李靖没说话，也就没问。
　　行路间，李靖问司马冲腾：“冲腾，你们是怎么得知我到来的消息的？”
　　司马冲腾笑道：“大人，这你得问宝相。宝相是你一手带出来的斥候头领，自然有他的办法。”
　　张宝相也笑道：“大人，你与这位兄长一到来复庄，我手下的兄弟就知道了。不仅知道你亲自前来看望兄弟们，还知道长安的一些事情。”
　　李靖便将虎京介绍给二人。三人相互在马上行礼。