袁世凯眼光往这边扫了一扫，抿嘴一笑。
　　袁世凯吃饭风卷残云一般，转眼间一大碗面便已下了肚，胡子沾上了些汤水，随手举了袖子在嘴上一抹。

　　大姨太太笑道：“看看，又这样子。”说着，拿了帕子给袁世凯擦了嘴巴，又擦了袖口。袁世凯哈哈笑道：“到底是有人伺候的好。”
　　日期：2013-06-06 10:31:57
　　吃完饭，袁世凯与段祺瑞又到了会客室，段祺瑞又拿出地图想继续与袁世凯商议事体，那袁世凯却转了兴致，在椅子上坐了，问道：“芝泉，今年该是三十六岁了吧？”
　　“噢。”段祺瑞应过后才像想起什么：“怎么？”

　　“我看自打你夫人故去之后，日子过得着实不像样子，没想到再娶吗？”
　　段祺瑞道：“没空想。”
　　袁世凯长叹一声：“大丈夫一心建功立业是好的，可这人伦之事也不可不要。”
　　“噢。”
　　过了一会儿，袁世凯走到段祺瑞跟前，俯了身子道：“你看佩蘅如何？”
　　段祺瑞仰头脱口道：“好。”
　　“有眼力！”袁世凯一笑道：“这丫头虽不是我亲生的，可打小在我身边长大，倒是知根知底，这丫头为人不错，脾气也好，又耐得劳苦，是把持家的好手。”
　　“噢。”段祺瑞觉得袁世凯话里有话，便停了手中的话儿，看着袁世凯。
　　袁世凯哈地一笑：“那我这做义父的来做做月老？”
　　段祺瑞却红了脸，站起身来摆手道：“使不得使不得，这却使不得。”
　　“为何？”
　　“我已这把年纪，身边还有孩子，怎地能配得上张小姐？”
　　“哈哈。”袁世凯又是一笑：“这倒不是事儿。你只给我一句话，成也不成。”
　　段祺瑞坐了回去，低头想了半晌，这张佩蘅虽说姿色一般，但人确实忠厚朴实，安雅稳重，想想倒是很对自己的脾性，方点头道：“成。”
　　“哈哈。”袁世凯大笑起来：“好，有你这一句话便得了，余下的事交与我了，哈哈。”
　　“谢老师。”段祺瑞心中热辣辣的，满是感激。
　　袁世凯拍着段祺瑞的肩膀道：“往后咱们既是袍泽，又是亲戚了。哈哈”
　　日期：2013-06-07 15:50:45

　　到了晚间，段祺瑞去了。袁世凯直接到了张佩蘅的住处。
　　张佩蘅与母亲就住在袁家，袁世凯经常到这边嘘寒问暖。老夫人见袁世凯到了，赶紧起身打招呼，让座。
　　袁世凯坐定，向老夫人道：“有一桩事我想给嫂子说说，佩蘅已是不小了，该找个人家了。”
　　“兄弟说的是呀。”
　　“我给她看好了一人。”
　　“谁？”
　　“段祺瑞。”
　　老夫人认得段祺瑞，耳朵里也知道些他的消息，听了这话沉吟起来。
　　“如何？”袁世凯问道。

　　“这人看着倒是老成可靠模样，只是有一桩，就是……就是……个续弦。”
　　“续弦又如何？佩蘅在乎这个吗？”
　　“再说这人年纪也大了些。”
　　“才大十来岁，也算不得很大，再说男人大过几岁算得了什么？”
　　“只是，这人也是个武人，怕是……”

　　“唉。”袁世凯摇起头来：“嫂子这是说的哪里话来。段祺瑞从小站练兵就跟随我左右，我是深知道他的。人家是留过洋的，文通武达，娴熟兵略，我练兵使的书都是他编的，是个文武全才，断不是那种只懂得舞枪弄棒的粗鲁武夫，将来前程不可限量的。论做人，沉着有致，踏实老成，更有一样可贵处，这段芝泉不贪、不抽、不嫖、不赌，你四周瞧瞧，就连读书人也算上，这样的能有几个？”

　　“到也是。”
　　“佩蘅在我身边长大，我自是当亲闺女一般的。要是嫁个不成器的，不辱没了我那过世的兄长？我这做干爸的脸上能有光？”
　　“这话在理。”

　　“嫂子，段祺瑞是我看中的，嫂子还信不过兄弟我吗？”
　　老夫人想了一想，道：“那全凭兄弟做主了。”
　　“好好，有嫂子这句话便成了。”袁世凯很是兴奋，哈哈笑了几声，道：“我看下个月就把喜事给办了，佩蘅的嫁妆算我的，我要把佩蘅风风光光地嫁出去。”
　　“事儿急了些。”
　　“哈哈，不急，不急。好事自然要赶早。”
　　日期：2013-06-08 14:41:22
　　第三章 段祺瑞：袁项城肩头有力

　　一、太后到
　　銮驾过来了。
　　各色马车、轿子足有三千多，护卫也有万人上下，浩浩荡荡绵延几里路去。翎顶补褂，旌旗铠甲，络绎不绝。黄尘蔽天，刀枪如林，好不气派。
　　走在队伍最前边的是一队骑兵，俱各身穿牛皮铠甲，刀枪鲜明，二十多面龙旗高张着，很是威风。马队后边便是跑道的四个年青王爷，他们皆骑高头大马，身着团龙补服，头戴红色宝顶、三眼花翎，浑身透着精神。再后边便有两队人马，一队鸣锣开道，另一队手持金钟提炉。接着便是光绪皇帝与慈禧太后的两乘八人抬大轿了，轿身、索绊皆是黄色，轿后边高张黄罗伞，在一溜儿队伍里很是显眼。红顶蓝顶的侍卫和王公手持刀矛，簇拥在两边。百十个随从执事，各打金瓜斧铖、旗罗伞扇等物跟在后边，王公大臣的马车和蓝妮轿子又在随从执事的后边，走在最末了的全副武装的步兵与骑兵。

　　慈禧挑起轿窗的亮纱，问李莲英道：“小李子，咱们这是到哪儿了？”
　　“回老佛爷，眼看便到直隶磁州地界了。”
　　“噢，快到京城了。”慈禧叹了口气。

　　想想去年七月里的事情，真像做梦一样。义和拳闹翻了天，列强与朝廷开了战，八国联军攻下了天津、北京，荣禄手下的武卫军，除了袁世凯的武卫右军，全都打没了。慈禧太后与光绪皇上化装逃出京城，一路受了许多煎熬惊吓，方才狼狈到了陕西。这一年来，多亏李鸿章与洋人谈判，签下《辛丑条约》，才得以从西安重回京城。想到再有几日就要回到紫禁城去，再不受这颠簸流离的苦楚，不由得又是难过又是欣喜。

　　正眯了眼想呢，突然听到前边一片声喊喝，轿子也停了下来。
　　慈禧向李莲英道：“瞧瞧去，前头出了啥事。”
　　队伍前边，已是吵闹起来。

　　原来，适才远远看到前边路两旁排列了两队士兵，足有两三千号人，看旗帜服色，像是袁世凯武卫右军的人。到了近处，只见这些士兵持枪肃立，像是迎驾模样。
　　醇亲王载沣拨马到了头里，高声喝道：“何方队伍？前来见驾。”
　　话音未落，就见有人高声发令：“恭迎皇上、太后圣驾。”
　　日期：2013-06-09 09:31:08
　　路两侧的兵士应声哗地立正，右手提起枪来，直直竖在身侧，左手抚着枪身，挺胸昂头，放开嗓门齐声喊道：“恭迎皇上、太后圣驾！”
　　一时间，就像天空滚过一声雷来。声音落下，立时却又悄然无声，那些兵也如树桩戳在地上一般一动不动。
　　载沣从没见过这阵势，吃了一惊。

　　这时，从两队士兵中间走出一簇人来，皆是戎装齐整，神情彪悍，手扶指挥刀把，大步走上前来。一个中年汉子，方脸，浓眉，两眼有神，走在最前头。后边几个紧紧跟着。十几个人步伐一致，高筒皮靴踏在路上，卡卡作响。