元治元年（1864年）11月1日，总数约1，000名的天狗党向着一桥庆喜所在的京都进发。当时，江户幕府认为天狗党乃是尊王攘夷的乱党，已然颁下了讨伐命令，天狗党的西上之行势必极为艰辛。但是，武田耕云斋一方面命令军士严守军令，另一方面积极与行军途中的藩主们联系，请求他们同意天狗党借道西行，力图避免战争。各藩藩主虽都接到了幕府命令，但反应各异。其中，同情天狗党的藩主不在少数。有的藩主故意让镇守的藩兵撤退，以便天狗党顺利通过，甚至还有藩主命令家臣资助天狗党，或准备酒饭加以款待。

　　当然，也有服从幕府之命，誓死阻截天狗党的藩主。11月20日，天狗党与高岛?松本藩联军发生了激战。高岛?松本藩联军数量为2，000人，是天狗党的2倍。武田耕云斋与军师山国兵部巧妙布阵，派遣奇袭队，以少胜多，将联合军击溃。元治元年（1862年）年初，天狗党已经行进到美浓国（今岐阜县）的揖斐，只需翻越过一座山便到达琵琶湖，距离京都只有数日的路程。此时，萨摩藩藩士中村半次郎受大名鼎鼎的西乡隆盛之命，赶来拜见行军中的天狗党。中村半次郎传达了西乡隆盛的传话：“我萨摩将全力协助诸君。请直入京都城。”但是，武田耕云斋礼貌地拒绝了。在武田耕云斋的带领下，天狗党并未从琵琶湖东面直进京都，而是选择了从越前（今福井县）转往近江（今滋贺县），绕行琵琶湖北面的行军之路。因为从琵琶湖东面行进必须经过彦根藩，而彦根藩是死于水户脱藩志浪士之手的井伊直弼的出身地。如果途径彦根藩，势必免不了一场恶战。天狗党此次的西行进军，是为了促使江户幕府放弃陈旧观念，转向“尊王攘夷”方向的进军，也是为了向一桥庆喜说明水户藩现状的起兵，并不是为了与人拼个你死我活。为了证明天狗队无害人之心，就必须以实际行动来避免无谓的战斗。

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　　但是，绕行也意味着更多的艰辛。天狗党带着沉重的辎重，冒着暴雪翻越越前的国境乌帽子崖，乌帽子崖常年积雪，雪深常常达到2米，天狗党在行军中的困苦可想而知。等到达新保（现福井县敦贺市）之时，天狗党只剩下800余名队员。而在新保南的叶原，金泽藩的藩兵已经集结完毕，正在守株待兔，准备给天狗党当头痛击。
　　武田耕云斋见情势危急，便忙忙写了陈情状，表达了天狗党出兵的意愿：“天狗党此去京都，只为寻主君庆喜陈情，并无与诸藩交战之意。恳请金泽藩允许通过。”金泽藩藩士永原甚七郎看到天狗党一行其志甚诚，不禁深为感动。但是，永原甚七郎随后不无遗憾地告诉武田耕云斋，一桥庆喜已经被任命为“天狗党征伐军“的总督，而且他已经来到琵琶湖北面的海津，正在海津的帅营之中。
　　天狗党视为主君、救星的人物，竟然成为了敌方的总帅。得知了这一残酷的事实，武田耕云斋等人泪如雨下，看到他们的悲痛模样，永原甚七郎也忍不住落泪。他建议武田耕云斋给一桥庆喜写信，用文字来表达天狗党的志向，并慨然应诺，由自己来担任天狗党的使者。
　　但是，武田耕云斋满怀着忠诚之心所写下的书信却丝毫没有起到作用，一桥庆喜不但拒绝接受永原甚七郎送来的书信，反而命令金泽藩藩主在12月17日发动总攻击。武田耕云斋不愿与主君兵刀相向，力劝天狗党众人就地投降。放下武器的天狗党众人被暂时扣押在金泽藩，后被送至敦贺藩。藩主对他们极为同情，专门拨出三所寺庙供他们住宿，饮食供应也十分充足。元治二年（1865年）的元旦，藩主还按照习俗为他们送去年糕和美酒，令天狗众人十分感激。

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　　但是，1月18日，天狗党众人被送至江户幕府名代田沼意次手中。田沼意次深恨天狗党目无法纪，胆大妄为，不但把众人关在黑暗的地洞里，还给他们带上了沉重的脚镣，连饮食供给也不及时。2月1日，江户幕府开始了对天狗党的审讯，但审讯十分马虎，甚至流于形式。审判官只问一个问题，“有无打过仗？”凡是回答“打过”的一律被判斩刑，而否认的人则一律判流刑。在被捕的天狗党中，被判死罪有353人，远岛放逐的137人，流放的187人，送交水户藩扣押的有130人，软禁于永严寺11人。

　　曾经的水户藩重臣武田耕云斋也被判处斩刑，连切腹自杀的权力都被剥夺。这种处罚对于武士来说是极大的侮辱。
　　元治二年（1865年）的2月4日，天气异常寒冷。清早，天狗党353人的斩首刑就开始了。幕府官吏从地洞里把天狗党众人带出，牵着他们一路游街至敦贺外的来迎寺。几天前，幕府已经命人在寺外的荒野中挖好了五个大坑。监斩官命令天狗党人在坑前并排坐下，静静地等着自己的死期。
　　第一个被斩首的人就是武田耕云斋。武田耕云斋迎着刺骨的寒风，将脖子向前伸出，随后闭上了眼睛。刽子手砍下首级之后，将尸首掷到一边，把尸身顺势推入大坑之中。武田耕云斋、藤田小四郎、山国兵部等主犯的首级被涂上盐，命使者一路送往水户藩。
　　武田耕云斋享年61岁。

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　　听到天狗党众人被江户幕府处决的消息，一桥庆喜和水户藩藩主德川庆笃不但毫无悲哀之情，反而觉得幕府为水户藩解决了麻烦，除了大害。将自己的一生献给了水户藩的武田耕云斋若是泉下有知，不知是否会后悔此生的抉择呢？也许并不会，在他留下的绝笔诗中，有着“子『弹』纷飞如雨落，我心安定无徘徊。纵马登高岭，踏雪马蹄急。”的句子。可能在他答应藤田小四郎之请加入天狗党之时，就已然将一己安危置之度外，做好了必死的准备。

　　但是，曾经被天狗党深深感动的金泽藩藩士永原甚七郎却在武田耕云斋等人死后颇为自责。他不住反思，苦苦思索，自己若不自请为天狗党与一桥庆喜斡旋，天狗党可能不会选择放下兵器，最后招致杀身之祸。他在自家菩提寺中为天狗众人建立了名为“水府义勇塚”的慰灵碑，终日祝祷。但是，生性纯良的永原甚七郎终究不能原谅自己，精神失常而死。
　　日期：2015-03-15 16:44:34
　　7.“杰出的斡旋家”坂本龙马
　　头中刀，恐不治。——坂本龙马
　　这是幕末的土佐藩志士坂本龙马（天保六年~庆应三年，1835年~1867年）最后的遗言。
　　坂本龙马是乡士坂本八平家的幼子，有一位兄长和三位姐姐。他从小胆小怕事，性格懦弱，三姐乙女总在身边帮助鼓励。坂本龙马因在私塾中受人欺负退学，乙女便在家中传授他学问和武艺。坂本龙马12岁时，母亲因病亡故，好在有姐姐乙女的精心照顾，坂本龙马得以健康成长，还长成了当时罕见的1米78的高个子。
　　在江户幕府的各藩中，土佐藩的身份制度最为严格，武士也分为上士和下士（乡士）两个等级。坂本龙马的曾祖父是商人出身，武士身份乃是重金购得，所以在武士之中身份较为低微。不过，坂本龙马的家庭极为富裕，拥有典当屋、造酒屋等各种买卖。