客人之中大多不是谈论家长里短，便是品评茶道，但有两人的对话却引起了顾繁的注意。他察觉到离自己不远处，有两人刻意放低了声音，竟在谈论前不久发生的命案，于是便将精力全部放到了他们的身上。
　　“郑老兄，你可知这几日为何进出本县，都要经过衙门严格盘查，外来人进出还要登记入册？”一人故作神秘地问道。
　　“罗兄，在下也有所耳闻，难不成是因为宝泰行赵掌柜的命案？”姓郑之人道。
　　“嘿嘿，郑兄有所不知，除了这宗案子，其实后来还发生了一宗更大的命案。”姓罗之人低声道。
　　“哦？这我倒未曾听闻，之后死的却是谁？”姓郑之人奇道。
　　姓罗之人抬头四处张望了一阵，旋即俯下身子，将声音压得更低：“我听说，在阳岐山中，死了八个本县的捕快。”
　　日期：2015-06-15 09:00:15
　　“啊？不会吧？”姓郑之人大惊失色，似乎有些不敢相信，“县里竟会出现这么大的命案？死了八个当差的，坊间却为何没有消息传出？”
　　姓罗之人解释道：“正是因为案子太大，县衙才严禁将案情透出，听说衙门还出重金对死者家属进行安抚，要求他们不得发丧，对外也要三缄其口，因此才不曾有消息传出，听说连京城被都惊动了，派来大官来查案。”
　　“原来如此，”姓郑之人点点头，随后又不解道，“如此机密之事，罗兄你又如何得知？”
　　“呃，在下不过有个衙中当差的朋友而已，他是在喝酒时无意间透露出来的。据说整个县衙，从上到下都已人心惶惶。”姓罗之人略一迟疑，回答得颇为含糊，显然不愿透露消息来源，以防徒添麻烦。

　　姓郑之人撇了撇嘴，道：“出了这等大案，知县大人若是查不出个头绪，还不乌纱不保？有这么个杀官差的煞神在，那些平日里飞扬跋扈的衙役捕快们定然会人人自危。哼，我看这倒也不是什么坏事。”
　　“嘘……郑兄，你小点声，这种话岂是乱说的？”姓罗之人赶忙压低声音道。
　　二人此后又对案情胡猜了一通，但没多久便转而聊起了风月之事。顾繁从二人话中得知，到石首县观瞻的文人骚客不在少数，Ji院定是必须要去的，而县中最有名的Ji院，名为宣仪阁。一提到宣仪阁，二人顿时来了兴致。
　　日期：2015-06-15 21:22:06
　　“郑兄，据说这宣仪阁如今的头牌菲碧小姐乃是国色天香，色艺双绝，但可惜极难约见。唉，在下至今还未曾有幸一睹其芳容啊。”姓罗之人叹了口气，显得极是遗憾。
　　“罗兄说的是啊，听闻此女天资聪颖，气质不凡，琴棋书画样样精通，更能添辞唱曲，当真称得上是一代奇女，纵使苏杭一带的名妓也不过如此了，可惜兄弟我也是未尝得见呐。”姓郑之人显然颇有同感，叹气连连。
　　“据说这菲碧小姐眼界极高，寻常人根本入不了她的眼，能够一亲芳泽之人，更如凤毛麟角。若是在下今生能有机会入其芳阁，嘿嘿，便是死了也值得。”姓罗之人猥琐笑道。
　　“罗兄可谓志向高远，小弟可不敢奢望。听说这菲碧小姐的丫鬟鹊仙也是难得一见的尤物，若是能与她成鱼**欢，那也算是人间之美事了。”姓郑之人说完一阵淫笑。
　　此后二人的话语渐渐有些不堪入耳，顾繁越听眉头皱得越紧，最终无奈苦笑一声，撤了真气。尽管元鼎功神奇无比，但连续催生运功也是极耗真元，不过此行却颇有收获，令他甚感满意。
　　顾繁又喝了一阵茶，便起身结账，离开了茶楼。
　　日期：2015-06-16 09:32:58
　　驿馆之内，柳真言正与张谦坐在一起谈论案情，忽听门边由远及近传来一阵脚步声，而后快步走进了一名中年汉子。此人四十挂零的年纪，一身青衣，看上去甚是利索，只是面容略显疲态，但仍透着一股坚忍刚毅。
　　柳真言一见来人，眼中顿时一亮，欣喜道：“吕成，你总算回来了。”张谦赶忙起身迎道：“三哥辛苦了，柳爷可正盼着你呢。”
　　吕成此时也露出了笑容，走近拍了拍张谦的肩膀，再向柳真言躬身施礼，随后倒也没客气，给自己倒了一杯茶水，咕咚咕咚，牛饮而尽。
　　柳真言并未催促，待吕成喝过茶，缓了口气，才示意他坐下，问道：“怎么样？此番调查可有何收获？”
　　吕成深呼了一口气，这才侃侃答道：“柳爷，我已将这几名死者的档案全部翻看过，也拜访了他们的家属邻里。在九人之中，有七人是土生土长的本地人，有两人是后迁来于此，且没有家眷。七个本地人乃是除王治外的七名捕快，名字分别叫李峰、钱大福、周宾、欧阳虎、孙六通、吴顺和冯天远。他七人从小便在石首县里长大，平日里未曾听说得罪过什么人。而那赵双全乃是十五年前从随州迁来本县，任宝泰行分行的掌柜。据闻此人对手下的伙计倒也慷慨，人缘还算不错，也没听说过他与谁发生过争执。而王治早年曾入军籍，因失职被撤销军职，被贬至此充当兵卒，当时的县尉惜其武艺才能，便将他留在了县衙内当了捕快。听说此人武艺不凡，但平日里十分低调，且待人仗义，在县衙内的口碑不错，除了捕头孟琼，便是这王治最有威望。只是，有一点却颇有些巧合……”

　　日期：2015-06-16 20:54:53

　　“哦？是何事？”柳真言微微一愣，追问道。
　　“据记载，王治乃是在十五年前失职被定罪，地点也是在随州，且与赵双全相隔不过数月，先后来到石首县，不得不说很是巧合。”吕成答道。
　　柳真言心头不免一动。
　　吕成紧接着从怀中又拿出一本册子，放在桌上，道：“这册子上记载着我调查这九人的详细内容，还请柳爷过目。”
　　柳真言拿起册子翻看了几页，又将其合上，笑道：“两日光景便能记录得如此详实，也着实辛苦了，你果然不负我的信任。”这吕成乃是他极为倚重之人，办事细致稳重，此刻便连柳真言也甚觉佩服。

　　“三哥果然厉害，这么短时日就能有此收获，小弟当真是自叹不如啊。”张谦忍不住赞道。
　　吕成一拳打在张谦胸前，笑道：“老五，你何时也学会这般客套了？”张谦笑着揉了揉胸口。
　　柳真言莞尔一笑，随手又拿起册子，仔细翻看了起来。张谦和吕成见状不敢打扰，静静地坐在一旁等待。
　　约么过了半炷香的功夫，柳真言将吕成所记粗略看完，轻轻放下册子，思索片刻，向吕成问道：“这两件案子，你是如何看的？”
　　吕成面容一肃，谨慎答道：“柳爷，我也向仵作询问过。那赵双全死因奇特，现场既无打斗痕迹，死者身上也无被下毒的迹象，死因仅能暂定为猝死。但有伙计证明，发现赵双全尸体前，曾有人从他房内出来，因此他人行凶的可能性极大。那八名捕快的死因倒是简单，只不过却非是常人能所做到的，而且我总觉得哪里有些不太对劲。虽然两宗命案表面上看不出有何明显联系，但案发前后相隔不过三日，让人实难不往一处联想。”他说到此处顿了顿，微露疑惑之色，“假如这两宗命案是同一凶手所为，可动机是什么？又是何人能有如此惊人手段？吕成愚钝，实在有些想不明白，还请柳爷提示。”