不是！刘表这个老狐狸才没有那么好心呢！
　　刘表之所以对刘备“以上宾礼待之”，那是有他自己的小算盘。
　　我们知道，刘备替曹操在边疆东部保了一年多平安的时候。曹操能够安心地南下攻打张绣，张绣与刘表联合以后，曹操又打他们俩。与此同时，曹操还东南出击入侵的袁术。但是，这一切已经是过去式了。

　　袁术被曹操击破后，投奔手下将士被拒，想北上与袁绍会合时呕血身亡。
　　张绣呢，这货居然在曹操和袁绍将要进行官渡决战的时候，站队加入老冤家曹操的阵营，而曹操竟然也宽宏大量地接纳了这个杀子仇人。200年官渡之战，曹操大获全胜，把袁绍打的差点岔气。此后，曹操下汝南驱逐刘备，刘备就来投奔刘表来了。
　　张绣投降曹操献出南阳，此时刘表的辖区就和曹操的地盘直接接壤了。本来还有个张绣夹在中间替刘表挡一挡的，结果现在成了刘表自己单独面对战胜袁绍接收张绣后实力更加强大的曹操。所以，刘表急需有人帮他分担这份压力，刘备的到来恰好给予刘表一份支持。
　　因此，刘表就为刘备增加部队，派他驻兵新野。
　　看到这里，大家是不是觉得很熟悉？

　　不错！刘备投奔公孙瓒的时候，公孙瓒交给他人马助他重新夺回高唐县，派他驻扎高唐对抗曹操；刘备投奔陶谦的时候，陶谦交给他自己的老乡“丹杨兵”，让刘备帮助自己打曹操，而后又派刘备驻扎小沛协防徐州对抗曹操；刘备失去徐州后投奔夺了自己徐州的吕布时，吕布送还刘备的家眷，仍旧派刘备驻扎小沛，协防徐州对抗曹操；后来刘备发展迅速引起吕布嫉恨，吕布攻打刘备，刘备改为投奔曹操。曹操也是送给刘备军粮让他征兵，并且调拨一部分兵力交给刘备，但是还是让刘备驻扎小沛，目的是防备吕布；这一次，刘备投奔刘表，刘表也是为刘备增加兵力，派他驻扎新野。哈哈哈，目的我就不用说了吧——协防荆州对抗曹操。

　　有意思吧，这么简单的幕后真相，居然有很多大学教授品评三国时候漏掉了。
　　大神啊，都是大神级的人物啊！他们有资格有证书，可以站上央视百家讲坛，在这个众人关注的高度平台上侃侃而谈。我这一介草民没资格没学历，只能在贴吧论坛和大家讲讲刘备的故事。不过幸好有刘备的事例做榜样，咱虽然和人家比不了先天条件，但是咱后天努力啊，相信终有一天也会成功的。（话说，朋友们这时候是不是该支持支持啊？掌声在哪里？顶贴在哪里？）
　　日期：2014-09-22 01:02:09
　　南阳郡本来属于荆州，可惜被张绣献给曹操了，所以荆州的刘表实际控制的地盘就少了一个最大的郡。东汉时代，南阳郡是全国最大的郡，盛时人口达243万，比凉州，并州，幽州，交州等州的人口都多，甚至就连东汉两都所在的直辖州（司隶区）人口都比不上一个南阳郡，这也是为什么袁术只占了一个南阳郡就敢叫板占据冀州的袁绍的根本原因。（司隶区人口219万，还是包括长安和洛阳在内。）

　　袁术占了一个南阳就能成为三国群雄，张绣占着南阳也能够和曹操抗衡，可见南阳在当时的重要性。
　　现在张绣把南阳献给了曹操，刘表心疼死了。
　　不过，张绣也没有完全占领南阳，最南边的几个县如：新野（今河南新野县）仍在刘表手中控制。所以，刘表才把新野交给刘备，让他替自己扛着来自曹操南下的压力。
　　新野往北就是曹操的地盘，刘备不论于公于私都得招兵买马充实自己的实力啊，否则怎么对抗曹操呢！而且刘表不也是在刘备刚来的时候就为他增加兵力了吗。

　　但是，刘备投奔刘表几乎和投奔吕布时如出一辙。在新野，刘备因为一贯礼贤下士会混人（详见前面刘平派人刺杀刘备时，刺客不忍刺杀告知刘备后而走的经历），所以中原战乱时避难荆州的不少有才之人都开始归附于刘备。所以，刘表也像当初吕布嫉妒刘备势力发展壮大一样，暗中嫉妒刘备的迅速发展。不过，刘表这个老狐狸比吕布高明多了，他不会像吕布一样去打刘备，再把刘备赶到曹操阵营里。他只是暗中布置监控着刘备的动向，防止刘备侵吞自己的荆州。（原文见《三国志·先主传》荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之。）

　　既要用刘备，又要防御刘备，刘表操心多啊，这才是能够鼎立群雄之间的大军阀。
　　不过，刘备并没有要侵吞荆州的意思，或许是他实力还不足以和刘表叫板，所以刘备一直安分守己地为刘表做着抵挡曹操的防御工作。
　　201年，曹操打跑刘备，刘备投奔刘表。
　　202年，袁绍发病呕血而死。袁绍袁术这对兄弟都被曹操整的呕血身亡，可见曹操真不是吃素的。
　　但是就在这同一年，曹操亲帅大军北上在黎阳与袁谭袁尚兄弟交战。可能曹操也是想利用袁绍新死冀州人心不稳，趁机收回冀州。不过，袁谭袁尚也是早就跟着老爹历经战火洗礼的人。袁绍虽然在官渡之战中大败，但是他所拥有的实力还是很强。他死后幼子袁尚接班，曹操想趁机收回冀州，袁尚就委任郭援出任河东太守，派他和自己的表哥高幹一起进攻曹操的河东郡（郡治安邑，今山西夏县）。

　　如此一来，曹操再次处于不利地位。
　　为什么呢？
　　曹操本人率领大军在黎阳（今河南浚县）和袁谭袁尚相持，郭援高幹又从山西南下夺取曹操手里的河东郡，曹操疲于应付啊。
　　河东在当时十分重要，因为河东郡有全国最大的盐池，而食盐是人们什么时候都离不了的东西。所以官渡之战前，曹操还听从手下人建议，专门设立监盐官负责河东的食盐外运专卖工作，并派京畿总卫戍司令（司隶区州长，司隶校尉）钟繇从长安撤回驻扎弘农郡（郡治弘农，今河南灵宝市东北），专门为盐业护驾。（此事由卫觊向荀彧提出，荀彧申请曹操，曹操通过，详见《三国志·卫觊传》）