日期：2014-02-21 20:29:55
　　第二章　这是一个“太监”繁荣的时代
　　五　厂、卫并行（3）
　　前文讲到，朱棣重用纪纲，令其执掌皇帝的私人打手队伍锦衣卫——

　　纪纲一朝掌权，便把令来行。先说一个被他害死的正三品大员，浙江按察使周新。
　　不久前有一部电视剧，名为《大明按察使》，讲的就是周新断案的故事。周新原名周志新，此人是个能吏，在大理寺任职时，就“以善决狱称”。周新能干，为人却铁面无情，敢于弹劾权贵，外号“冷面寒铁”。他做御史时，京师人甚至以他的名字吓唬哭闹的小孩。
　　《明史·周新传》就是这么记载的，令我产生一丝怀疑。
　　周新作为监察御史，扫荡权贵，令其噤声寒颤，怎么会在普通民众中造成那么可怕的影响，以致都可以拿他的名字来恐吓小孩儿？周新是如何成为“狼外婆”的？在谈周新之事时，从未有人言及于此。

　　那是什么原因呢？
　　回头来看史书所记，称周新“敢言，多所弹劾，贵戚震惧”，再联系永乐之初那特定的历史背景，我很怀疑，周新在建文帝垮台后，迅速易帜，投靠反王，并成为帮助朱棣斩锄“建文忠臣”的马前卒。也就是说，周新扫荡的“贵戚”，都是建文朝的旧人，他可不敢拿随靖难之役而起的新贵开刀！
　　我们知道，朱棣对敌人是毫不留情的，很多人因为过去的旧账，或者对新朝有不佩服的神气，而遭到满门抄斩，每天都有人被推到市集上砍头或凌迟。说不定他们中许多人就是被周新推上死刑台的；恐怕他作为御史，还经常高坐在监斩台上，声色俱厉地抛下斩字令牌。故此给市民留下恐怖的记忆。这就能够解释一个现象，为什么朱棣对周志新这个毫无瓜葛的御史特别欣赏，乃至于不呼其名，止亲热地喊他“新”——周志新为此非常得意，从此便改名为周新。

　　周新是从敌对阵营里“起义”的悍将，反手杀人，毫不假情面，所以朱棣对他印象非常之好。没多久，周新就被提升为按察使，来到浙江，成为一方大员。
　　周新确实是一位廉能的地方官，他在任上做了不少好事，“当是时，周廉使名闻天下”。
　　（注：按察使又俗称为廉使）
　　然而这样一位名闻天下的好官，很快就要尝试纪纲之怒锋了。
　　日期：2014-02-22 10:23:35
　　第二章　这是一个“太监”繁荣的时代
　　五　厂、卫并行（4）
　　前文讲到，周新由建文之臣转而铁心铁面投靠新主，获得重用，很快就由御史提拔为浙江按察使，但这位新朝的“红贵人”，却得罪了纪纲，丢了性命——
　　话说纪纲部下有一个千户来到浙江“缉事”，本来特务来侦缉，是一项秘密行动，可这位老兄却拉大旗作虎皮，借机四下索贿，擅作威福，大发赫人之财。周新知道了，就要拿办他。不料漏了风声，被此人遁去。但事情还未了，过了没多久，周新因为公事，要亲自送公文上京，在京南的涿州，恰又遇到那名千户——可见他还在满世界悠忽着诈财——周新就将他逮捕，寄押在涿州狱里。
　　这正不知是千户之祸，还是周新的不幸。那千户被下到涿州狱里，他一亮锦衣卫的名头，差点引发监狱风暴，高墙塌了半截。可周新也是个狠角色，他曾经任过北京的巡方御史，以铁面著称，涿州亦在其辖下。当地官员不敢随便放了千户，又不敢继续监着他，怎么办呢？当官儿的就是脑袋灵光，很快想出个法儿，故意给那千户留个空子，让他自己逃去。
　　千户逃回北京，找到纪纲哭诉此事。纪纲大怒，打狗还要看主人嘛，周新这么做，分明是不给本卫面子，这是决不可容忍的。纪纲就写了一份密奏，诬奏周新之罪，称周新作为按察使，本为地方守臣，他却妄自以都察院体统行事，擅自逮捕朝廷钦使，这是不把朝廷放在眼里呀！
　　那位曾几何时笑眯眯管周新叫“新”（幸亏不是亲，否则更肉麻）的永乐皇帝，一怒之下，顿忘前日的恩溺，马上下旨逮捕周新。
　　自然奉钦命办事的，都是锦衣卫的人，也就是那位千户的同事，他们自然尽同僚之谊，帮同类出气，一路上天天请周新吃一顿狠揍，大概比武松武教头去流放地的路上所吃的苦还多，周新作为朝廷命官，被打得体无完肤。
　　周新被逮到北京后，在早朝上被当做罪囚引见，他虽然吃了许多苦，但骨气仍傲，伏在陛阶下大声喊冤，他说：“陛下诏按察司行事，与都察院同。臣奉诏擒拿奸恶，奈何罪臣！”
　　他要是不辩，或许朱棣能饶了他，他却在朝堂之上做出一个直臣、忠臣的样子，反衬得朱棣像个昏君，便激发了朱棣胸中之恶。朱棣当即下令，将周新推出去处斩。
　　周新在临刑之前，还不忘大呼：“生为直臣，死当作直鬼。”
　　我意，当不当直臣，倒可缓一步说话，最重要的，是死要死的明白。这位周大人死的也太不明不白啦！作直鬼，还不如做个明白鬼。

　　朱棣杀周新，按今天的话来说，也属于“激情杀人”，出于一时之忿。现在想起来，颇生悔意，可人死不能复生，他问身边人：“周新是什么地方人？”左右答：“广东南海人。”朱棣也无话好说，唯叹息道：“岭外乃有此人，枉杀了他呀！”
　　枉杀毕竟也是杀，周新死的冤枉，魂魄不散。有一天，朱棣忽见一红衣人，立于日光之下，似曾相识。红衣人乃朗声道：“臣周新已为神，为陛下治奸贪之吏！”——朱棣又见鬼了！我讲《明宫闹鬼》，正可补上这一笔。
　　周新为人过于执拗，当缇帅纪纲正横之时，他就是要扮忠臣，何必去撄其怒锋呢？如是之不智！周新的死，他自己应占一分的责任。他的死，出自纪纲的诬害，纪纲要占三分责任。但纪纲未必一定要他死，而周新如果稍微服软，不当着百官激触圣怒，也不一定就死；而朱棣临朝一怒，辄随便杀害有名的“良二千石”，这不啻于暴君的所为，故朱棣对此应负主要的责任，至少有六分。
　　但皇帝的错误，除非他自己反省，臣下谁敢纠之？自古的直臣，尤其是因为直而丢了性命的，世人对他们也抱有一种彻底的同情，不愿意指责其失。于是这笔烂帐，一股脑算到纪纲头上，说是纪纲“致之死”；纪纲被诛后，周新身后的名声愈发如日中天，被称为“当代第一人”。