于是，王莽便成了陈参的书童，每天早晨起来为他做饭、劈柴、挑水、扫地、喂鱼、遛鸟、浇花。余下的时间，王莽便阅读陈参的那些藏书。几日之后，陈参诈病，让王莽为他洗衣做饭，又专们在夜里将他喊醒，或者说腰疼，或者说腿麻，让王莽给他按摩捶腿，甚至还让他倒自己的洗脚水。这期间，陈参不是嫌王莽手重，就是嫌他动作慢了，对他抱怨责骂如使唤自家奴婢一般，而王莽却始终面不改色，尽心竭力的照顾陈参的饮食起居。

　　三个月后，陈参问道：“你来这里已经有三个月了，每天阅卷读书，可有什么心得？”王莽答道：“心得颇多。”陈参说道：“那就写一篇文章给我看看。”王莽略一思考，提笔就写，文不加点，不一会儿就完成了一篇《兴儒家五德论》。陈参拿起来一看，其文曰：
　　兴儒家五德论
　　今士人读书，一则曰皇恩浩荡，二则曰皇恩浩荡，非作雅赋颂者不得为官，非圆滑世故者不得为吏。言必引经据典，云必天人感应，行必观察颜色，动必请示推诿。恨不得尽毕生气力揣摩官长之心思，研读人性之长短，以求将“奴才”二字写得淋漓尽致。

　　呜呼！长此以往，大道沦丧，孔孟之德不存矣！昔春秋战国，百家争鸣，盖因诸侯好战，天下疲敝，故有德者穷究天地之理，各成一派，奔走呼吁而影响诸侯，货与君王。集大成者，孔孟、老庄、韩墨、鬼谷、苏张、孙子等人，皆心怀天下，拥有大德，故世代供奉称赞，以为千秋之表率。
　　今王道沦丧，往来势利，士人见路有死骨而不顾，巷有不法而不为，一旦为官，则搜刮恣肆，恨爹娘少生两手，自己少长一嘴，不能把玩天下财货，不能享用人间真味。
　　故世人求索治国之道，一时间谶言横行，民心蛊惑；百家复出，争鸣动荡。
　　余以为大道之治，在于弘扬儒家五德。五德者，一曰尊皇、二曰献身、三曰教化、四曰入世、五曰孝廉。
　　尊皇可使国家一统，伦常明晰，人心凝聚；献身可使将士用命，关山四固，士子进取；教化可使礼乐繁荣，技艺更新，诗画普及；入世可使蠹虫不生，百业兴盛，四民富裕；孝廉可使老有所养，少有所育，仁德遍布。明之，察之，信之，行之！
　　陈参见王莽的文章虽然简短，然而却已经具有远见，看后欣喜不已，又想起自己梦见玄目金蟒之事，料定王莽将来必成大才，当下便遣散了所有学生，专门教授王莽一人。
　　日期：2014-03-14 11:42:54
　　话说当朝礼官大夫丁醇，曾是陈参的故交，在儒学界颇有名气。陈参曾经来他住所切磋棋艺，正好谈起他的学生王莽，顺便将王莽平日里做的诗文送来让他点评。
　　丁醇看罢，赞不绝口：“果然是陈老先生的高徒，颇有见识，倒真有你年轻时的气概。如今到处在流传一些符命畿言，霍乱人心，鼓吹变更年号，改朝换代，然而这都不是解决问题的根本办法。符命盛行只能引起国家混乱，让一些小人乘势而起。陈老先生何不提拔他一下，让他仕官？”
　　陈参摸着胡须说道：“我虽然已经归隐山林，但在长安城里也有些熟人。我倒是想提拔他，只是心中有所顾虑。”丁醇说道：“老师提拔学生，天经地义，陈老先生有何顾虑？”陈参说道：“在我收他为徒的前一天，曾经梦见有人敲门，没想到开门一看，却是一条玄目金蟒游进了自家院中。”
　　丁醇大惊：“你说的可是十几年前害得先帝差点误杀小皇子的玄目金蟒？王莽......王莽......此人莫不是玄目金蟒转世？”陈参点了点头，继续说道：“我测算过他的八字，此人正是玄目金蟒转世。我虽喜爱他的志向才华，但若真的举荐了他，真的怕他权倾朝野之后会成为一个滔天虐民的魔主，届时导致民怨沸腾，兵戈四起，那我陈参岂不成了千古罪人？”
　　丁醇笑道：“陈老先生这话严重了，若王莽真的能成为权倾朝野的重臣，必然有些本事。况且我观他诗文，字里行间颇有仁德之心，一旦为官，必然清廉自律，怎能说是滔天虐民的魔主呢？”陈参说道：“我也十分为难，可就是不敢举荐他。我教授他技艺之后，就任他下山，自生自灭了。要说强亲，他也不是没有，伯父是大司马王凤，而姑姑则是当今太后王政君。可惜他父亲早死，王氏一族忙着争权夺利，便将他遗忘在角落里了。这倒也好，他能不能出将入相，就看他的造化了，一切皆归于天数。”

　　陈参收王莽为徒之后，问道：“你想让我教你什么？《春秋》、《史记》还是其他的史书？”王莽问道：“学习史书将来可以做什么？”陈参答道：“学习史书可以博古通今，益智明达，成为一个博学多智的人。”王莽答道：“这类史书，可以日后再学。”
　　陈参又问道：“那让老夫教你《周易》和占卜之学如何？”王莽问道：“学习占卜之学将来可以做什么？”陈参答道：“学习占卜之学可以预测凶吉，知晓天命。”王莽答道：“学生的命运由自己来掌握，如果过早的知晓自己的命运，此生还有什么意义？”
　　陈参又问道：“那让老夫来教你《论语》和《中庸》之类的经书典籍如何？”王莽问道：“学习经书典籍将来可以做什么？”陈参答道：“学习经书典籍可以穷究圣人之道，成为当代大儒，将来被朝廷权贵征召。”王莽答道：“学生不愿作穷究文章字句之理的腐儒，虚度此生，也不愿意成为权贵们的宠物，帮他们附庸风雅。”
　　陈参怒道：“这也不愿学，那也不愿学，那你来我这儿到底是为了什么？”王莽答道：“学生此番前来，是为了学得先生的经世致用之道，以便将来能够出将入相，成为国之栋梁。”陈参说道：“我给你指的这几条明路，都可以使你有一技之长，日后或者让你教授权贵豪强们的子弟，有一个铁饭碗，或者让你著书立说，成为一代名儒，可惜你非要学习经世致用之道。也罢，既然你已经选择了学习经世致用之道，就要坚持下去，倘若中途放弃，便会半途而废，成为一个半吊子。”王莽说道：“学生谨记先生的教诲，绝不半途而废。”

　　王莽自从被陈参收为弟子之后，并不见陈参为他讲读经文，只是让他继续干那些杂活。王莽若想研读经书典籍，全凭自学。与以前的不管不问相比，陈参这几日或者带他到枫林中散步，赏枫落满天，或者带他到田野间静坐，听蛙叫虫鸣。王莽心中疑惑，但又不敢多问。

　　一日，王莽与陈参在枫林中散步时，终于忍不住问道：“先生既然答应了教授学生经世致用之道，为什么不教学生经文典籍，而是成天到晚领着学生在这里散步呢？”
　　陈参答道：“你以为一个人读书读得越多，他的学问就越高吗？非也。求学并不是只有读书这一种途径，相反有些人读书多了反而变得迂腐呆板起来。只要能够保持一份仁爱之心，即便是欣赏琴瑟，听鸟叫虫鸣也可以参悟到真理。我之所以带你到这里来，是为了让你感受生命的生生不息，认识到天地何其博大，凡人何其渺小，这样就不会因人间的琐事扰乱自己的心智，不会因一时的荣辱动摇自己的信念。”