刘建厂吐了一串烟圈出来，道：“打学派没得意思，出不了名，又赚不了钱。以前打架都是为了江湖义气。现在你进入社会，得转变思维，打架就是为了找钱，有了钱才能吃香的喝辣的。为了意气去打架，这已经落伍了。世安机械厂一帮子老职工报不了医药费，生了病就躺在家里等死，医院都不敢进。为什么，原因很简单，就是他妈的没有钱。”
　　包强初入江湖，达不到刘建厂的思想境界，道：“我就是不服气，不论是王桥还是吴重斌，我总得打一个出气。那天我帮你送信，和王桥屁关系都没有，他来逞强出头，是不是该揍？”
　　“那就找时间去揍王桥。找个星期天，等他出学校时在街上揍他。”刘建厂带着几个工厂子弟主动选择变成黑恶势力，经常出入风月场所，但是这并不妨碍他喜欢清纯的学生妹，那日在商店邂逅晏琳，顿时被那根飘来荡去的马尾巴扫昏了脑袋。
　　痞子在学校外打架是常事，可是很少有混混到校内惹事，学校内有很多血气方刚的年轻人，若是有人当领袖，这些学生便成为可怕的老虎。但是到了校外，学生们失去主场优势，变成了一团散沙。

　　包强道：“王桥成绩比我还要孬，数学只考了九分，还天天在教室里看书，很少出学校，真他妈的是个怪物。”
　　“星期天我们到南桥头守株待兔，遇到王桥就揍他，遇不到则是天意，你了一桩心愿，安安心心当兵。”刘建厂又道，“大头柳还不会认输，肯定想到要找我们的麻烦，明天趁热打铁，我知道大头柳有个情妇，前一阵子从山南回静州，我们今天就痛打落水狗，过去把他堵在家里，彻底打服。”
　　大头柳闯荡江湖多年，为人小心谨慎，很少有人知道情妇的家。胡哥早就想收拾他，一直派人暗中打探。他得到其情妇的准确消息以后，就交给刘建厂来办。凌晨四点，刘建厂等人将大头柳堵在了情妇家里，一顿暴揍。
　　两天后，大头柳托人找到胡哥，将夜香港低价转让，静州一中附近几条街属于刘建厂的地盘，其他人不得插手。此事遂告一段落，刘建厂混了三年多社会，终于有了初步成果。
　　又到了星期天，王桥早早起床，跑完步后到澡堂冲了几盆冷水。

　　秋风秋雨渐凉，静州气温骤降，在冷水刺激下，他的皮肤起了一阵鸡皮疙瘩，寒意直透内腑。洗过冷水后，换上干净衣服，身体暖洋洋格外舒服。
　　七点，王桥走出东侧门，去校外补习。
　　走过正门时，王桥听到球场处传来一阵篮球声和哨声，忍不住走进校门，远远地观看校队练球。在他的印象中，静州一中是整个地区最好的中学，篮球水平在中学中应该顶尖，仔细观看后略有失望，一中校队的水平比自己读书时下降太多，很难进入静州联赛五强。
　　走上大桥时，王桥警惕地环顾四周，并没有发现异常情况，便加快脚步，过了南桥头。
　　九点钟，浑身酒气的包强被刘建厂拉了起来。刘建厂抓住包强用力摇了几下，道：“你那点酒量，我嘴角流点酒出来都能把你醉死，还要抢着喝。”
　　包强昏头昏脑地道：“让我再睡会儿。”
　　刘建厂道：“你不是要去复读班揍人，我给麻脸都说了，到底去不去，不去拉倒。”

　　包强愣怔一会儿，回过神来，昨天喝了酒后，他确实提出过这个要求，道：“去，怎么不去，不揍王桥，出不了胸中恶气。”
　　刘建厂道：“把麻脸、光头、大刘、二刘几个人叫到一起，吃了早饭再去复读班。”
　　十点钟，光头、麻脸等人陆续到了青工楼，他们在厂边小摊吃了豌豆炸酱面，坐出租车来到南桥头。
　　在南桥头等了二十来分钟，没有见到几个学生走出校门。刘建厂不耐烦地道：“包皮到学校去侦察，那个王桥如果还在睡懒觉，我们进去搞突然袭击，揍他一顿了事。如果不在，那就没得法子。”对于打学派这种没有利益之事，他并不积极，只是为了在兄弟面前显示义气，这才同意来找王桥的麻烦。

　　包强在学校数次折了面子，实际上很怵王桥。他很不愿意地走进东侧门，回头看了几眼。
　　刘建厂等人守在南桥头是为了帮他出气，他没有拒绝进校的理由。
　　包强心怀忐忑地走进东侧门，在文科班教室、寝室找了一圈，没有见到王桥，也没有见到吴重斌等人。他心情一下就放松了，走下寝室楼梯时，迎面遇到洪平。
　　两人对视一眼后，洪平脸上露出讥讽笑容。
　　包强恼怒地道：“你笑个锤子。”
　　洪平不阴不阳地道：“我笑或者哭和你没有任何关系，太平洋的丨警丨察管得宽。”
　　包强想着刘建厂等人就在南桥头，有所依仗，手就摸到腰间的砍刀刀柄。

　　复读班负责人刘忠背着手巡视着自己的一亩三分地，恰好见到包强，大声道：“包强，你过来，问点事情。”
　　包强刚才从学校离开，没有完全适应学生到社会青年的角色转变，还存在心理定势，走到刘忠面前，道：“啥事？”
　　刘忠打量着社会气息浓厚的学生，温言劝道：“你不上学了，有什么打算没有，现在社会多元化，行行都能出状元　　。”
　　包强松开了握着刀柄的手，道：“我准备去当兵。”
　　刘忠道：“好，当兵是一条正道。军队是一个大熔炉，锻炼几年人就成熟了。”他又语重心长地道：“你是非农户口，当兵回来就有工作，你一定要珍惜这个机会。从现在开始，老老实实在屋里关着，千万不要惹事，否则政审这一关不好过。良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。以后等你长大了，会明白老师的话。”
　　如此强大的一席话，让包强觉得头大如牛，赶紧道：“刘老师，我走了。”

　　走出东侧门，包强回头望了望，只见刘忠背着双手，亲切地朝着自己颔首。他觉得刘忠很酸，但是并不讨厌。
　　得知王桥和吴重斌都不在，刘建厂道：“我今天要到胡哥家里去，就不等他们了。”
　　包强是在酒后提出揍王桥的要求，酒醒以后便后悔了，只是在酒后放出了大话，他必须要绷这个面子。他暗自高兴，装模作样地道：“这几个龟儿子运气好，逃脱一顿打。”
　　一行人要了两辆三轮车，朝南城而去。
　　十一点三十分，王桥回到复读班教室。他沉浸于学有收获的快乐之中，压根没有想到若是稍早一些回来，将有一场风暴等着自己。
　　第三次数学考试，他考了21分，全班倒数第一。
　　仔细分析21分的构成，有4分选择题是蒙对的，其他17分是真正做对。对于绝大多数同学来说，做对17分是失败，对于没有读过高中的他来说，则是一个巨大进步。
　　由于基础太差，詹圆规详细讲解了试卷，他还有许多问题搞不懂。
　　晏琳的数学试卷写满了娟秀的钢笔字，每道选择题、填空题以及后面大题做了密密麻麻的注解。她检查一遍，确认无误以后，拿起试卷和数学笔记本，来到王桥身边，道：“王桥，我可以坐下吗？”
　　“当然。”王桥抬起头，答应一声，静等下文。
　　晏琳道：“这是我的试卷，里面有注解，是否需要看看？”
　　王桥接过试卷，略为浏览后，笑道：“109分，我是望尘莫及。这张卷子是及时雨，刚才詹老师讲得太快，我大部分没有听懂。”