我无心听周依依讲述她惊心动魄的经历。我递出照片，感到手在颤抖:“快看看，老舅公。我估计真的是它……”
　　周老默默接过那张沾上我汗液的照片，我能听见他粗重的呼吸声。
　　“冒昧拜访，打扰了。这照片应该是知情人士送来的。您是我的老舅公，亦是镜颜村的老舅公，我知道这些年我肖沉给您添了不少麻烦，但我觉得，此事事关重大，不论之前发生过什么，都不能阻止我来这里……”
　　周老打断了我，并不是他不忍再听下去，我看他捏着照片的一角，情绪很激动。
　　“肖沉呐，我不敢百分百肯定照片不是伪造的，但是我能确定，忘疾大人的恶灵，又回来作祟了!”

　　我心里咯噔一下，像一个石子投进湖里，说不出的感觉。关于恶灵这类超自然的说法，我一直是不相信的。但我的脑海里浮现一个场景:一个女孩正被什么怪物拖进山中，我在漆黑的夜里追逐着，却永远追不上。
　　那是夜夜梦回的思念。七年前的深夜，我的亲妹妹失踪了。
　　她很有可能已经死了。我不死心地想找回她，但一无所获。
　　这一次，又会怎样？
　　日期：2017-12-07 16:01:43

　　第二章　晋氏献贡，山猫缘起
　　“这怎么了呀?你们……为什么这么严肃？”依依一脸不解地看着我和周老。
　　“我和肖沉有事情要谈，依依你就先回房间吧。”
　　依依脸色立马就变了。这也难怪，从小她便是个混世魔王般的存在，没少受到管束，但今非昔比，周家大儿子体弱多病，女儿照样还是我行我素，周老大概不能省心吧……
　　“不行!我这刚从仁英巷口回来，憋着火呢，我可不要回到那个闷闷的房间去!”
　　大小姐执意要留下，没人能把她弄走。只是这诡谲之事，在现代科技的三观中好像脆弱不堪。她盯着那张照片，饶有兴致地说道:“这，想必又是好事者搞的PS吧。”
　　周老引我们进入正厅坐下，依依还敢挽着我的胳膊，让我有些不堪。今时非同往日，换做以前的肖家，还敢与周家平起平坐。而现在，周大小姐挽着我胳膊，分明是地位不称。要知道周家是传统氏族，周老更是封建的余孽，果然他很不满意地给了一个眼神，依依才识趣地放下手。
　　“抱歉，老舅公。”

　　数秒的沉默，让我如坐针毡。说真的，踏入这样一所宅门，感觉怎么说话都不合适。我直爽的性格也被压抑着，作风也变得畏畏缩缩。不知怎么，我冒出一个幼稚的幻想，周家就是一个时空隧道，一旦进入，就回到了古老的封建社会背景下的古老家族。
　　不过好在，这大厅里的陈设还算现代。
　　“这张照片我会请专家好好辨别真伪，这可不能马虎。”周老说罢叹了口气。
　　我也感到不知从何说起，最后还是依依打破了尴尬局面。

　　“爷爷，刚刚您提到了忘疾大人的恶灵，是怎么回事呀？和这张照片又有什么关系呢？”
　　这些年为了找到妹妹，我进行了很多调查，走了很多弯路，几乎是一无所获。唯一了解到的一点:带走妹妹的怪物——如果说那确实是怪物的话——它被我们当地人称为山猫。樵民在山中砍柴，常听到奇怪的动静，那声音“萧萧”，根据那声音人们将怪物的名字起名为魈。这个说法并不太让人信服。但后来传着传着，人们冠以“猫魈”的名字，流传至今。并没有确切的记载能证明其出现的时间，但根据清代占星官陈宫铭的《归隐杂记》中所述，它至少在国道附近猖獗百年了。

　　周老又叹了口气，皱眉道:“你们知道女城主吧。这个女人啊，上位之后许多人都要讨好她。当时的晋家公子，也不知道从哪里听说城主喜欢宠物猫，于是就进献了一只混血种。那猫可爱小巧，城主喜爱异常，真给养了起来，起初一切正常，但好景不长啊……”
　　“是猫变得凶狠了吗？”依依似乎听过这个故事。
　　“随着时间流逝，那只本该是宠物的猫竟然越来越大，每长大一点，就凶狠一分，一年后几乎快大过人形，已经难以控制。”

　　“我记得伤人了吧？”我问。
　　周老点点头，继续说:“城主没办法，只能用囚笼暂时将凶猫关了起来。她一边下令清除晋家势力，一边派人遍寻术士，终于一个月后找到了自称能控制那只猫的方士……”
　　听到这里其实我有些奇怪。按说一只猫再凶狠，只要数人或是十数人齐心协力，定能将其杀死。而城主意识到了严重性，却只是将猫控制住，转而清剿进献凶猫的晋家，并且寻找术士，这种做法耐人寻味呀。
　　日期：2017-12-07 16:02:16
　　“经过术士作法，那猫竟然变得温顺无比。城主当面封赏了术士，但他并没有志得意满，而是悄悄来到当时城主的心腹重臣忘疾大人的府邸，告诉了他一个秘密。”
　　我向来对秘密非常感兴趣，于是来了精神。只听周老不紧不慢地说:“与其说是秘密，倒不如说是个预言。术士告诉忘疾大人，剑怀城将有灭顶之灾，来自外部，也会有内部因素。凶猫虽已去邪，但必须杀死!否则后患无穷!”

　　我打小就不是信命的人，所有后患无穷这种话我觉得很可笑。所谓猫妖，原先一直以为只存在于日本神怪志异里面，不想中国古代也流传甚广。《太平广记》中曾记载:隋大业之季，猫鬼事起。家养老猫为厌魅，颇有神灵，递相诬告。京都及郡县被诛戮者，数千余家。蜀王秀皆坐之。隋室既亡，其事亦寝。
　　读来也令人脊背发凉。
　　可是，周老的话让我好像又打开了新世界的大门，我渐渐意识到，那个曾经风起云涌的时代，一直将古老的奥秘传递到了今天，大多数人都还没发现。
　　正沉思中，背后传来一阵尖利的赞叹声，高跟鞋蹬蹬的让我耳根发麻，那不是别人，正是周家大儿子的夫人，一个令周老都得敬佩的媳妇，年轻又很有本事。
　　“父亲，我刚从猫首山回来，吃了闭门羹。说是祭礼将至……咦，这位是？”
　　忘了说了，她同时也是我最讨厌的女人。
　　情况不妙，这次到周家来，只和周老打了招呼，没和任何人声张。现如今，掌管周家上下一应事务的人偏偏是沈湘，这个女人从不给人好脸色看，再加上她以前就对我有偏见。七年前那个夜里，被疑似山猫的黑影拖走的是我妹妹，但当时我和依依就在附近。据说山猫每下山觅食，优先捉走幼童，所以稍有不慎，被抓走的就会是沈湘的女儿依依。另外，烟火晚会后提出要去游玩的也是我。

　　仿佛是抽到最坏的签。我的大腿发麻，只要沈湘一声令下，我就会被下人们撵出去，别说调查清楚事实的真相，就是再进周家也是难上加难。
　　“呵，我说是谁呢？原来是肖家的大公子呀。我听说前阵子你父母出了车祸，爷爷又因为心梗去世了。”她的声音很尖利，虽然是习惯性腔调，但还是能听出来讽刺的意味。
　　“夫人，已经是几年前的事情了。”
　　“我当然知道是几年前的事，但祸根早就埋下了。百年前肖家骨肉相残时就下的诅咒，果然肖家历代不得善终。我还知道你妈妈正待在精神病院里接受治疗呢……”