日月不淹，转眼二十年过去，杨休动了金盆洗手的念头，便写了呈状给湖州卫，希望独子杨一元提前接替自己职位。昨日回函一到，他只看了一眼，便命杨一元去杭州找老友、五灵山庄庄主魏侯送一封信，今日又要杨夫人带女眷和弟子们去含山踏青游春。
　　因为，湖州卫的回函中没有军帖，只有一面小旗。
　　黑铁所铸的小旗，一面用朱砂写着“杨休”，一面写着“清明”，笔迹奇诡，透着一股妖邪味道。

　　这是合欢教的夺魂令，清明，就是杨休的死期。
　　杨休并不意外，更不恐惧，只有些无奈。
　　该来的，终究躲不过。
　　二十年前那一战，快意城中没有找到合欢教教主任独的尸首，从那时起，活下来的人便知道，从今以后每活一天，都是赚的。
　　杨休握着夺魂令，想着半生往事，怔怔出神。不知何时，杨夫人已悄立屋中，轻声道：“老爷，今日可是仇家来的日子么？”杨休心中一惊，强作镇定道：“你，你如何知道我有仇家？”
　　杨夫人默默走近，看着那面黑铁小旗，幽幽叹了口气，苦笑道：“老爷，我虽不是江湖中人，但夫妻相守二十年，这江湖上的事，自然也懂了几分。老爷收到这个锦盒，不许旁人看一眼，便叫元儿去送信，又悄悄分了家财与下人，我怎会瞧不出来？我猜，这定是，定是……”她本想说“定是极厉害的对头找上门来”，却不想折了夫君面子，一时没了言语。

　　杨休却坦然道：“定是我无法应付的仇家。”
　　杨夫人默然不语。杨休握住她不再年轻细润的手，鼻子一酸，泫然道：“我本想与你平平安安过完这一生，却还是连累了你。你走吧。我知道他们的规矩，你是女人，只要躲过今日，便……”
　　杨夫人平静地道：“我蒙老爷错爱，已有二十年了，此生无憾。老爷若是去了，我一人寡活也是无趣。只是，放不下咱们的元儿。他们的规矩里，可有抵命一说？我可以替元儿挡了这回么？”
　　杨休不语，只定定地看着她，只觉自己一贯小看了她。两人执手无言，就像二十年前的新婚之夜一般。院门忽地吱呀一响，涌进来二三十个劲装汉子，霎时将院子挤满。杨休先是一怔，立刻愠道：“你们怎地不听我的话，怎地回来了！”
　　一个蓄着小胡子的汉子道：“师父，咱们跟了您十来年，怎能不知您是喜是忧？咱们已将家中老小安顿好了。今日不管那仇人是何来头，兄弟们也不容他动您和师娘一指头！”这人是杨休的大徒弟何旺，平素深得师弟们敬重。他一说话，旁人也跟着叫道：“就是，就是，咱们金剑门岂是怕人的！”、“学艺多年，不就是等着纵马江湖么！那仇家来得正好。”

　　杨休一时无语，杨夫人温言道：“你们这群臭小子，做梦都想闯江湖，这世上哪来许多仇家，还不快回家去！”
　　一个面皮白净的小伙子听了，笑嘻嘻地道：“是，师娘，我这就去。”
　　旁人一阵嘘声，有人喊道：“没想到周廷这厮这等怕死，果然是个养不熟的白眼狼！”还有个黑胖子道：“这小子还没碰过女人，自然舍不得死了！”
　　杨休却疼惜地道：“去吧。”

　　周廷又是嘻嘻一笑，兴高采烈地去了。
　　旁人立刻骂得更难听。周廷是师父收养的孤儿，平日与师娘关系最好，师父师娘也最宠他，将他当做亲儿子一般。他此刻离去，旁人自然要骂。何旺却道：“随他去吧！小师弟还不满十七，功夫不扎实，留下来也帮不上忙。”一顿，又对杨休道，“师父，一日为师，终身为父，咱们是一定要陪着您老人家的。”他说得掷地有声，没有半点转圜余地。
　　杨休叹道：“也罢。只是你们不可多话，不可轻易动手。”
　　弟子们都说好。有人道：“师父，咱们这仇家是他妈的什么来头，您给咱们说说，也好防备着他。”说话的是二弟子仇大虎。这小子嘴里不干净，人却极仗义。
　　杨休面色凝重，默不作声。杨夫人道：“老爷，事到如今，何必再瞒着我们。不如就说出来，大家也好有个计议。”
　　杨休只是叹息，似是不情愿地道：“合欢教。”
　　“合欢教”三字一出口，所有人都哆嗦了一下，一个颤抖的声音道：“合欢教，合欢教不是早就被剿灭了吗？怎么会……”
　　话音未落，一阵疾风骤雨般的马蹄声自墙外响起，砰地一声大震，院门竟被生生撞碎。一团血色的影子一股脑冲进来，掀起的气浪呛得人几乎喘不过气。待影子立定，众人才看清，这是一辆血红色的马车。拉车的四匹赤红色骏马神采飞扬，马鬃整整齐齐地编在一起。驾车的却是个活鬼模样的丑男人。
　　仇大虎跳脚骂道：“你他妈的是什么人，竟敢擅闯我们金剑门！要知道就算湖州知府……”
　　活鬼眼神阴冷，一言不发，手中鞭子啪地一声抽在仇大虎脸上。仇大虎的功夫虽比不上大师兄何旺，手脚却也不慢，今日不知怎地，偏偏没有避开。眼前一黑，嘴里腥咸，鼻子呛得要命，耳中嗡嗡做响，伸手一摸，满手皆是黏糊糊的血，鼻梁骨碎了，嘴唇也裂成了四瓣。然而他也够硬气，居然捂着脸，哼也未哼一声。其他人纷纷拔剑，作势要冲，杨休却猛地断喝一声：“住手！”他定定看着这活鬼，叹道，“陈无败，是你？”

　　活鬼桀桀笑道：“想不到追魂金剑杨大侠居然还识得在下。”
　　杨休面上波澜不惊：“一日踏千山，千山我独行，多情刃饮血，烈焰驹惊风。这句话，二十年前但凡有耳朵的人都听过，有嘴巴的人都会说。能将烈焰驹控制到此等地步的人，除了天下第一神驭手陈无败之外，还能有谁？”他望着马车，深吸一口气，接着道，“烈焰驹到此，莫非是任教主亲临？”

　　陈无败不答话，因为车厢里已有人道：“不错。”
　　这个声音似乎毫无特色，却无法用任何言语形容。既不能说它悦耳，也不能说它低沉，更不能说它嘹亮。那是一种掺杂着骄傲、残酷、冷漠、镇静的声音。你绝对想象不出听到这种声音是什么感受，如果你曾听到过，就永远也不会忘掉。
　　杨休心中却稍稍轻松了些：“你不是任独。”
　　任独！
　　这两个字一出口，所有人的气概都矮了一截。
　　二十年前，“任独”这两个字的前面可以加很多称谓，譬如血影残魔、合欢教教主、天下第一刀、江湖第一美男子许多许多。那是一个何等大逆不道，何等心狠手辣，何等令人不寒而颤，又是何等风流倜傥、何等令女人们倾心不已的男人！即使现在，那些年华老去的江湖美人，提到他的名字还会微笑着脸红，想到他的样子还会心咚咚跳个不停。

　　日期：2018-06-28 15:33:09
　　众人发现自己居然离这个传说中的邪魔这样近，不觉浑身起了一层鸡皮疙瘩。
　　那声音叹道：“想不到过了二十年，那老家伙的名字居然还能唬人。”说话间，一个人影从车内闪了出来。
　　他背着阳光，长长的影子投射在院子中央，好像天忽然暗了下来。他穿着裁剪合身的黑衣，显得兀鹰般矫健，冷峻，充满警惕性。一张年轻的脸就像花岗岩雕成，冷、硬、棱角分明，即使是天下最挑剔的匠人，也绝对找不出一丝一毫的缺憾。