八个长约三尺，宽高各二尺的箱子整齐地摆放在房间正中。
　　“就是这些了。”左蒙拿出钥匙，将八个箱子一一打开，箱中泥沙存留，但就是不见银两的踪迹。
　　陈佐尧一一扫视过后，整理了袖子上前查看细情。
　　日期：2019-02-15 12:02:43
　　“从河中打捞上来时，箱子可有异样？”他摸着锁头问道。
　　“行船之时，途中突生诡异幻象，蒙蔽了我等的视线。遇险翻船后，我等拼死将银箱捞了出来，箱子并无异样。钥匙在我手里，箱子也都能打开，”左蒙说道。

　　“锁头上不见被强行破坏的痕迹，既然钥匙能打开，说明这的确是翻船时的那几个箱子。而且从翻船到捞箱子之间经历的时间很短，不存在箱子被替换之说。”陈佐尧把其中的一个箱子锁好，查看了箱盖与箱体之间的缝隙。
　　箱子经过转运颠簸，一定会出现缝隙，但其中最大的开缝也不过小指宽窄，箱中白银最小的都是几十两的银锭，所以根本不存在从缝隙中溜出去的可能。
　　整八个箱子的银锭，足有十余万两，却一个都没有剩下，这的确令人匪夷所思。
　　日期：2019-02-15 12:03:27
　　“你们在来路上，是否开箱检查过这些银子？”陈佐尧又问。
　　“抵达泗州境内之前，我便派人检查过了。因为路途遥远，所以开箱验银，避免缺失是一定要做的。”左蒙回答，“船上兵卒久经漕运，平时行事谨小慎微，他们深知偷窃一锭官银都是要挨板子的事，何况是这数万两白银。而且那么多的银锭都在这一艘漕船之上，前后没有接应，就是白送给他们，他们也带不走啊！”
　　“这就怪了！”陈佐尧起身，摸着下颌陷入沉思，“箱子未被替换，翻船之前例行查验，白银还在。万两银锭想要在一艘漕船上来回搬运，也绝非易事。可这在眼皮底下的银子，究竟是怎么不翼而飞的呢？”
　　这时，一直站在背后的吕茂突然开口，“我泗州之地，向来民风淳朴，可是近来盛行河伯鬼怪之说，令老夫很是烦恼。陈大人觉得，民间流传的鬼神作祟之说，是否可信？”
　　日期：2019-02-15 12:04:25
　　“当今朝廷，明君当政，何来鬼神作祟？这种说法，实属荒谬。”陈佐尧说，“况且左校尉也说，实为幻想，就算怀疑，也该怀疑这幻象从何而起。”
　　“这点我倒是和陈黑脸意见一致。”柳音离冷笑道，“说是鬼神作祟，怕是有人假借鬼神之名，从中作梗啊！”
　　陈佐尧把头转向她，心中不禁犯嘀咕。

　　这姑娘也算是罕见地与自己意见统一，可“陈黑脸”这个绰号她是怎么在大庭广众之下脱口而出的呢？
　　莫非她在心里已是念叨过了百八十遍？真是个恼人的主儿……
　　“说的是。”吕茂也对“陈黑脸”这个绰号忍俊不禁，于是回到正题附和了句，“当今皇帝贤明，仁君当道，上有皇天庇佑，何来鬼神兴风作浪一说，简直荒谬，荒谬！”
　　日期：2019-02-15 12:04:47
　　“官家爱民如子，而谣传又从百姓中起，这倒是很让人为难。”陈佐尧把视线转移回来，沉声道，“所以找回白银，辟解民间谣传，帮吕公丨安丨抚民心，也是我等此行的关键目的。”
　　日期：2019-02-16 12:24:52
　　第四章 漕运码头

　　问题没有出在银箱上，难不成是漕船出了问题？
　　想要破解谜团，很多细节都要探查到，于是陈佐尧提出要去看那艘失事的漕船。
　　左蒙带一行人下了楼阁，庭院中，随船的卒工毕恭毕敬地候在门前。见到几位官人时，纷纷行礼。
　　“漕船修好了么？”左蒙问其中一个漕卒。
　　“折断的桅杆和橹都已经修复了，并重新给船挂了帆。船舷磕裂的板子也修补好了，其他地方，只是有些摩擦，损毁并不严重。”漕卒回答。
　　“我大宋船业兴盛，泗州的漕船多的是，何须费尽力气来修那么一艘破船呢？”吕茂负着手，神色傲然地问。

　　“吕公有所不知，这市舶司的船规制与其他漕船略有不同，中途倒换容易出乱子。”左蒙拱手回答，“而且，陈大官人与柳神捕此次前来，必定会明察秋毫，所以这坏了的船，弃不得。”
　　日期：2019-02-16 12:28:09
　　吕茂闻言，清了清嗓子，稍稍降低了姿态，“那就万事听从希元安排吧，你们一定要服从差遣。”
　　陈佐尧并没有过多理会吕茂的过场话，而是把目光放在了那几个漕卒、船夫身上，仔细打量。
　　左蒙看着他神色凝重的样子，试探性地问了问，“大官人，此刻是否前往码头？”
　　陈佐尧点头。“把你的人都带上。”
　　“老夫忽想起还有要事在身，就不随你们前去了。”吕茂突然大袖一甩，“码头嘈杂忙乱，你二人多加小心。若遇到什么棘手的事，只管派人来府上通报，老夫定倾尽全力相助。”
　　“有劳吕公带我等前来驿馆，此事复杂蹊跷，免不了要劳烦您。”柳音离抱拳相送。

　　陈佐尧附和着躬了躬身，“吕公慢走。”
　　日期：2019-02-16 12:28:58
　　他能想到，吕茂此行无非是陪同两人走个过场，尽他知州之职。码头漕运繁忙，又脏又乱，况且他只是个辖官，查案之事也帮不上忙，倒是可以理解其提出离开的用意。
　　而只留下相关者随行前往码头，更利于陈佐尧施展拳脚，探明漕船上的蹊跷。
　　泗州沟通南北，码头更是皇家漕粮转运的重要之地。
　　与陈佐尧等人来时穿城行舟的景色怡人小水路不同，大码头衔接汴河干道，南北船只均在此停靠、卸货、集散、食宿。
　　临近码头的一带，建有数量庞多的塌房与邸店，后方还有夜市，白日里是见不到人的。
　　一行人远远便望见体型硕大的漕船并排列在码头，往来漕工肩扛粮袋，大小官卒分工明确，摩肩接踵，一片繁忙之景。
　　日期：2019-02-16 12:29:44
　　因漕船须经长途航运，在没有风帆助航的情况下，仅凭人力拉纤、操橹，很难完成运输。多樯多帆，便于使用多面风。
　　“这帆和桅都是新换过的？”陈佐尧问。
　　“是的。”左蒙回答，“找老手货做了可眠桅，桅杆底部装了转轴，方便随时放倒或竖起。”
　　“你们办了件蠢事啊！”陈佐尧叹气。
　　左蒙一惊，当即俯首认错，“下官愚钝，是……是不该修这船么？”
　　“自楚州入泗州，船行经的淮河河段，的确有险滩存在。可民间传言水中鬼怪作祟，亦有可能是人为。你等找人修复了漕船的损毁痕迹，漕船因何而翻，就难以确定了。”陈佐尧说。
　　日期：2019-02-16 12:30:12
　　“漕船这么大，船上有万两银锭，还有十余个人，即便武功高强者，也很难掀翻这么大的船吧？”柳音离打断道，“我们要查的是白银去向，而不是船因何而翻，陈大官人恐怕多虑了吧？”
　　“事出的蹊跷，事无巨细，都需探查。”
　　“当时风浪极大，河道地势险峻，以我多年的押解漕船的经验，的确是触礁而翻。”左蒙低声说。