淮北、苏北一带的铁匠，师从綦毋怀文大师，自古善于制作“宿铁刀”。这宿铁刀最考验铁匠水平的，在于两点，一是炼钢的火候，二是淬火的功夫。而恰好就是这两点，程咬金师傅有过人之处。所以，他被大家推举为铁工组组长。

　　程组长并非浪得虚名，他当即安排众人开始工作:备料组负责把现有材料，先挑选出最好的部分，统一按110厘米裁切，共准备800把战刀的主料，其余杂料都按二三十厘米的长度备好。另外派人搜集一批生铁，块状、片状不论，以备用。还让人专门杀了五头大肥猪，猪肉用于给骑兵团官兵改善伙食，但肥肉和猪板油他全部留了下来，叫人全部炼成了化油，用一口大铁锅盛放起来。
　　新四军官兵的日常生活，可以说相当清苦，折合当地流通的淮北币，菜金每天只有一毛二分钱（团级干部以下，作者注）。程惊雷参军半个月，只吃到了一回肉，而且只有两三片，隐藏在一堆卷心菜叶里，算是意思了一下。这生活水平，其实跟乡下的贫苦农民，有得一比。
　　没想到伯父一来，给大家带来了福利惊喜！
　　程惊雷拿着个搪瓷碗去炊事班打菜，司务长老魏的勺子像长了眼睛，东瞄瞄西望望，给他多舀了几片肉，完了，还给他添了半勺白菜。程惊雷大喜，想道谢，却不敢开口，于是给他咧嘴一笑，表示好意心领了。
　　亮晶晶班头也看出了门道，他打完菜端着碗出来，喊住了程惊雷：“嘿，老程别走，咱俩聊聊呗！”
　　二人蹲在一边吃饭，见班头老是拿眼瞟自己的碗，程惊雷给他挑了两片肉：“汪班头，你别眼红，大家都知道是因为我，才额外吃上这餐肉的。我孝敬你吃肉没问题，你呀，快帮我催一下衣服呗，我听说新军装已经快缝制好啦。”
　　“没问题呀，有新军装，第一个发给你，别人一套，你两套！我就纳闷了，打铁跟吃肉，有关系吗？”
　　程惊雷说：“这你就不懂了，打铁跟吃肉，确实没有关系，但是要打造名刀宝剑，就有关系。”
　　“讲。”
　　“不讲。吃完饭，我带你去参观铁匠铺，说不定，我俩还能捞点实惠。”
　　二人在饭后来到铁匠作坊，见大家都在忙碌着打造各种马具，只有程师傅带着徒弟，那徒弟拿着两只新草鞋，用稀泥把草鞋糊起来，然后拿到铁匠炉炉口烤，不一会就烤干了，这就成了一个新炉盖。
　　日期：2018-10-15 10:01:47
　　“大叔”，汪常晶忍不住发问，“我小时候见铁匠铺的炉盖，都是用块铁片，中间掏个孔，没见过拿草鞋做炉盖的。这有什么讲究吗？”
　　程惊雷补充道：“大伯，这是我的领导，他是汪班头。”
　　程师傅点点头：“有讲究，讲究可大了。你小时候见到铁匠淬火，都是用水，是不是？”
　　“是啊是啊，哪有打铁不用水淬火的。”

　　“我们就不能用水。对了惊雷啊，你今天晚上帮我接几桶马尿来，要打好雪枫刀，这可是我的秘密武器，千万别忘了！”
　　程惊雷说：“这事包在我身上。伯父，猪油可炼够了？”
　　“有一百多斤吧，专门拿来给马刀淬火的，省着用够了。”
　　“反正这话我是越听越迷糊啦！说打铁淬火不用水，要用马尿，又说要用猪油，搞球不懂。”
　　“哈，班头，你又不学打铁，搞懂有个球用”，程惊雷转头道，“伯父，炼猪油应该有好多副产品哈，你看我来部队天天清汤寡水的，人都瘦了。再说，我负责养马，这马呀，也得补充营养。”

　　“人家都喊你程疯子，你莫不是在打我油渣子的主意？”
　　“哈哈，您都晓得我是疯子，肯定打您的主意噻。给不给嘛！”
　　程师傅张望了一圈，咬牙说，那就给你和这位班长，一人拿一点吧，这玩意做零食，下酒下饭，香死个人，注意别让其他人看见了。哪知道程惊雷听了，回应说，伯父哇，您误会我的意思，以为是我嘴馋，来讨你的油渣？我是想把这批油渣，拿来喂马。这大冬天的，马无新鲜草料，难熬得很。我还正在打报告，申请给每匹马灌二斤香油哩！
　　“疯子啊，怪不得人家都叫你疯子，你疯到我头上了，人都顾不上吃，拿我的油渣喂马！亏你想得出来，立即给我滚开，有多远滚多远。”
　　“伯父，您别喊我滚，我滚了，您就麻烦了。您来这边干活，是我介绍的吧，首长答应给您付重酬吧！买五头猪，是咱骑兵团出的钱，所以油渣属于公物，并不是您的。我拿来喂马，您也懂这个道理。要不我请蒲大队长来没收充公？何必呢？”

　　“你这逆种，疯到家啦，总得留一点给我下酒吧！”程师傅尴尬地叱骂。“没问题啊，给您留一斤，”他扭头看着汪班长，“我的领导在这里，他会给我作证，我程惊雷保证不会偷吃一个油渣，只会用来喂马！”
　　程惊雷用麻袋驮着那六七十斤猪油渣回来，战友们纷纷围了上来，汪班头大声驱赶：“去去去，该忙啥忙啥，这是战马的营养品，任何人也不能沾边。”
　　唐三悻悻道：“疯了，程疯子真他妈疯了！”
　　“我警告你唐小三，别叫我疯子，你如果想当一名最优秀的骑兵，请爱护好你的战马，牠是你的战友，你没吃好，先要牠吃好，你必须把最好的东西给战马吃。爱马，才能养好马。”
　　“我也警告你程疯子，我叫唐三，不叫唐小三，我不是畜生。”
　　“再次声明：战马不能叫畜生，牠叫战友！算啦，老子懒得跟你扯犊子了，得去喂马。这么好的东西，不能放，一会儿就被老鼠偷吃了。唐小三，把你的马牵来，你人不咋地，我可不让马吃亏。”
　　唐三还想说他，一想不占理，就去把马牵来了。眼见程疯子给自己的马喂了好几捧油渣，马儿吃的好香，他终于笑了，骂道：“真疯！”
　　程惊雷喂完了油渣，没敢忘记伯父的嘱托，当晚就给他挑了四担马尿过去，倒在作坊外的新挖的泥槽里。不知大伯是忙，还是不高兴，一直都懒得理他。他钳着通红的铁件，放在铁砧上用小锤指点着该敲打的部位，“叮”一下，徒弟就挥着大锤，“当”地猛敲一下，二人配合很是默契。
　　打铁的过程当然枯躁。程惊雷不知道的是，千锤百炼的精钢其实没用，最重要的工序是往精钢里“灌”生铁。所以他看了一阵，还看不出马刀的造型，就没趣地离开了。
　　程惊雷最牵挂的，始终是他的马。
　　日期：2018-10-16 09:11:32
　　7、年尾两头忙
　　程惊雷说他给上级打了报告，要求给骑兵团的战马，每匹马配二斤香油，作为特供。这话还真不是吹牛。他上过几年私塾，粗通文字，写报告不懂格式，但是内容却直奔主题：
　　“师首长：

　　我叫程惊雷，养马多年，知道在夏季和冬季，都应该给马清洗一次肠胃。马平时吃草，它只有一个胃，不像牛有两个胃，可以反刍。马吃草时，把泥沙一起吃进去了。泥沙沉到肠胃里，排不出来，久了就影响消化，放屁多，毛色暗淡，不想吃草。这样的战马是没力气冲锋的。根据经验习惯，眼下应该给每匹战马灌二斤香油，帮助它排除泥沙，明年长的又肥又壮。