正想到入神的时候，从房外传来脚步声。
　　屋外传来一个女人的说话声：“城哥儿可好些了。”
　　马城脑一阵恍惚，很自然的以这时代的口音回答：“李嬷嬷，请进来吧。”
　　片刻之后房门被人推开，一个四十多岁的妇人推门进来，年妇人满脸都是笑，手里还端着一碗热汤面。马城看到这张熟悉的脸产生一种油然的亲切感，一些模糊的记忆片段逐渐清晰起来，认得这年妇人是马府下人也是他幼时的奶娘，也是他在马府之内最亲近的人了。
　　热汤面送到手边，李嬷嬷笑意更浓：“城哥儿趁热吃吧。”

　　马城心里满是感激又有些尴尬，小声回答：“嬷嬷，这些天可是辛苦了你。”
　　李嬷嬷倒是收起笑脸，轻声叹气：“有什么辛苦的，你身子才好可不要说话费神了，先生嘱咐要静养些时日。”
　　马城听到心里温暖鼻子也有点发酸，这几天要是没有这位李嬷嬷的细心照顾，他这场伤寒也未必熬的过去，默默的吃完汤面放下碗筷，又和李家婶子又闲话了几句家常。李嬷嬷了年纪又爱唠叨，马城却并不觉得烦躁反而十分受用，闲聊一阵心对家人和战友的思念也有些淡了。
　　李嬷嬷只是小声的念叨：“这几日为了给你治病花了不少银钱，老爷因此还在大娘房掀翻了桌子唉，毕竟是亲生的骨肉，老爷心里还是念着你的。”
　　马城听到无奈苦笑，也不知道该做何感想。正在和李嬷嬷闲聊的时候从外面又进来两个年轻人，两个身材壮硕的年轻人一个叫马小三一个叫马小五，都是马府庄子里的庄客，也是李嬷嬷的两个儿子，其一个身形瘦长的叫马小三，一个稍矮壮些的叫马小五，年纪都张城要小一岁。
　　两个少年进了房门，把房门紧紧关之后拿出一个褡裢。
　　马小三很得意的从褡裢里拿出一只野兔，两株老参放到炕沿。

　　李嬷嬷吓了一跳，小声埋怨：“两个小兔崽子又偷采老参，被官府晓得了可是要杀头的！”
　　两个年轻人却一副不以为然的样子，没把亲娘的话放在心。
　　马小三还一脸不忿的反驳：“这是我们从山里采的，又没偷没抢。”
　　马小五也不忿的小声嘀咕：“为了采这两株老参三哥差点摔死了呢，恰巧炖了兔子肉给大哥补补身子。”
　　马城心里又是一阵温暖，被这两个好朋友的赤子之心深深的感动了。马嬷嬷也是拿他们也没什么办法，又念叨里几句才去炖老参兔子肉。马城咬牙打起精神，在马家兄弟的搀扶走到院子里活动一下筋骨，呼吸一口混着泥土芳香的新鲜空气，心里暗赞这时代的空气质量真好，深吸一口气感觉五脏六腑都很舒坦。
　　终于有机会近距离的感受到，数百年前大明朝的大宅院了。这总兵府占地面积可真不小，足足有五进院子的豪门大宅，光是内宅有三处，这处所在的是第五进院子一处内宅的偏僻厢房，外面有一座倒垂莲台的垂花门，一座破败不堪的小花园，站在小花园里看着周围高挂的大红灯笼才感受到一丝过年的气氛。
　　远处几名青春年少的丫鬟，看到马城三人走过来都远远避开了。
　　看到几名丫鬟如避蛇蝎的样子，马小三忍不住小声嘀咕：“狗眼看人低的东西！”
　　马城只有咧嘴苦笑的份，心知这事还没完，因为他这一病牵累了生父马林和原配夫人大吵了一架，府丫鬟们因此才远远避着他，自然不会去触夫人的霉头，所为虽然不过是区区银钱，在贪财吝啬的无知妇人看来，却也杀了她还难过。
　　因此反倒对生父马林多了点好感，此人总归是有些情意。入夜之后鞭炮声起，这一晚马府大摆宴席，内宅之也是贵客云集，其不乏盛装打扮的妇人女子。盈盈燕燕的谈笑声，只有马城所住的厢房仍是冷冷清清，反倒让他落了个清净，安心养病。
　　数天之后，万历四十六年正月初七。
　　有了老山参炖兔子肉的滋补，马城身体已经完全恢复了。预料的麻烦却并没有来，似乎是沾了过年的光，马夫人也不愿意大过年的再找麻烦，弄的府里鸡犬不宁面子不太好看。情况又似乎回到了马城重生之前，在总兵府里变成个可有可无的角色，也让马城有时间来适应这个新的时代。
　　这些天来每天是躲在房里读读书，活动一下酸痛的筋骨，日子过的倒也舒坦。毛笔字对他来说反倒不成问题，这也是他的一大爱好，唯一的麻烦是繁体字和竖排版，需要多花些时间来适应。前世在边防哨所出生入死了十几年，每天都要和武装偷猎分子，境外分裂势力甚至形形色色的逃犯打交道，这时候突然放松下来反倒有点不适应了。也不知道一手练出来的那支骑兵连现在怎么样了。
　　第三章严父
　　安逸日子过了几天，转眼到了正月初十。
　　总兵府仍是宾客云集，每天来送年礼的驮马大车在门前排起了长队，也让马城切实感受到了马林的威势。马氏家族从已故去的一代明将马芳算起，在开原府经营了数十年，在开原这一亩三分地马氏家族是土皇帝。来送年礼的除了马林的部属，赫然还有穿着朝鲜服饰的朝鲜人，说着半生不熟汉话的蒙古人。
　　马城站在院子里，看到一群盛装打扮的朝鲜女子进了内宅，对这时代大明朝的强盛又多了几分感慨。这一年是万历四十六年，也是大明朝由盛转衰的关键一年。在此之前四夷臣服，朝鲜蒙古都是大明朝的附庸，眼前看到的历史书写的更真实，可惜的是这样的好年景不长了。
　　当然马城私生子的卑贱身份，代表着这总兵府的一切与他无关。马城有四个哥哥下有两个弟弟，大哥马燃，二哥马熠都在开原军效力，官居百户，分别控制着开原营最精锐的马营和神机营，同父亲马林将开原经营的铁桶一般。
　　外面是热热闹闹，马城这房却冷冷清清。大病初愈，又被李嬷嬷逼着躺在床静养，马城不忍心拒绝李嬷嬷好意，也乐得躲在房看一看书练一练字。偶尔失神的时候会想起来曾经的战友部下，辛劳了一辈子的父母双亲，免不了有些黯然伤神。脑模糊的记忆片段里，这大病之前的马城也很可怜。
　　这之前的马城自幼受尽欺压，养成了一副唯唯诺诺的性格。记忆都是每日战战兢兢过日子，生怕惹恼了各房夫人的片段，人生实在没什么亮点完全是废人一个，除了李嬷嬷一家也没什么朋友，甚至连许多新进马府的下人，都还不知道府还有一位五少年，更谈不什么尊重了。
　　拿起一本从书房找来的《百战略》，马城轻轻叹了口气。
　　既来之则安之，当是放了一个长假吧，休息几天。
　　这天清晨马城在房呆的气闷，清晨起床去花园里转一转。

　　北地寒风里透着刺骨的冷，反倒让马城精神大振做了几个舒展筋骨的动作，打了一套捕俘拳身热了起来，又随手抄起一根扫帚杆，练了几招擅长的刺刀拼刺动作，跳步，突刺，十几年苦练过的拼刺技术玩的出神入化。心里逐渐生出一阵骄傲自得的感觉，凭这手长兵器拼刺技术也能傲视天下了吧，这手拼刺技术，可是凝聚了古今外长兵器刺杀技术的精华，而且经过了战争的检验。