王明感叹地说：“是啊，官员出卖官职，培养下属，而这些下属又去制造下级，就是一种可怕的循环。”
　　苏英杰赶紧制止他们说：“各位，说话要注意一点。不要这样乱发议论，被人听到了，影响不好的。”
　　余敏说：“我们是怕胡局长退了以后，新来的局长没有那么好。”
　　“不一定吧。”苏英杰其实心里也有些担心，担心这个一把手位置被吴祖或者象吴祖一样的贪官篡了去。尽管从个人交情上，他也希望关系亲近一点的人当权，但从良心和社会责任感出发，他不愿意到官员当道，因此他只能说，“还是要相信组织，到时吧，我们现在担心和议论，都是没有用的。与其这样，还不如拭目以待为好。”
　　他们处理完这些慰劳品，正这样热烈议论时，苏英杰办公桌上的电话响了，是吴祖打下来的：“苏处长，你上来吧，我好了。”

　　苏英杰就站起来走上去。走进吴祖办公室的时候，他嘴上亲切地叫了一声：“吴局长。”心里却有些疙瘩。他在吴祖办公桌前面的工作圈椅上坐下来，着吴祖的神色，判断他是不是已经知道职业学校的事，然后决定怎么跟他说话。
　　吴祖似乎还不知道这件事，以居高临下的神态着他，等待他开口说话。苏英杰保持着一个下级和受恩者的神情，故作神秘而又谨慎地说：“吴局长，有一件事不知道你知道不知道？”
　　吴祖微笑地着他：“什么事？”
　　苏英杰压低声说：“这次校舍普查，市等职业技术学校发现，学校新造的图书馆东山墙上，有一条裂缝。”
　　“是吗？”吴祖似乎吃了一惊，坐直身子说，“你是怎么知道的？他们汇报上来了？”
　　苏英杰想了想，觉得还是实话实说比较好：“是吴兴培打电话告诉我的，我去了一下，感觉不是很明显，不做质量鉴定，就难以得出准确的结论。这事关系重大，所以我没有让他报上来。我想还是先问一下你，才作决定。因为这房子是你当校长时造的，要是有什么问题，关系可就大了。”
　　吴祖仿佛不认识似地着他，脸色比刚才亮了许多，也笑得更加亲切自然了。苏英杰一眼不眨地注视着他，等待他的反映。
　　吴祖微笑着说：“不错，苏英杰，你这样做就对了，说明我没有错人，啊。这事我已经知道了，陶校长告诉我的，我也去了一下，觉得没什么问题，那是墙面粉刷层干燥后产生的一种自然裂缝。”
　　苏英杰惊讶地着他，屏住了呼吸。
　　“呃，我故意没跟你说，是想一你怎样处理这件事？”吴祖以反败为胜的口气说，“要是你不跟我说，或者故意小题大做，那就不对了。起码说明，我们虽然是校友，还有其它特殊关系，但你跟我还不是一条心。真的，苏英杰，你不要惊讶，我这不是在搞拉帮结派，而是官场上一种很正常的情况。作为一个领导，总要有几个叫得动拉得出打得响的部下，否则，还怎么开展工作？”

　　苏英杰心里十分震惊：原来他早已知道了这件事，故意不吱声，是在考验我。我的天，幸亏我今天先来试探他，否则就要被他出异心了。可他尽管心里有些紧张，脸上却表现出自然亲近之色，嘴上也很策略地说：“吴局长，这你就对我多心了，我们有不同一般的关系，我也是靠你才调到这里来的，还能不向着你吗？”
　　吴祖这才由衷地笑了：“哦，苏英杰，我一直想听听你的心里话，你今天终于说了出来，不错，啊。你知道我这一阵为什么不住地到你办公室里来转吗？就是想你对这件事的反映。你却一直不吱声，我正在担心，你却来了，我的心宽慰了许多。对了，你是什么时候知道这件事的？”
　　苏英杰想，不知道那天去职业学校那条缝时，陶晓光有没有发现？要是他发现后及时告诉了吴祖，那我不说实话，吴祖就会对我有法。不行，还是得巧妙地说实话为好。于是，他一边想一边说：“已经好些天了，那天，吴兴培打电话请示我，说这样的情况要不要作为危房上报，我说你暂时不要上报，等我了再说。我去后，觉得不太明显，就让他不要上报。但我心里却一直有些不踏实，现在自查阶段已经结束，这事要是再瞒下去，在互查阶段查出来，反而不好，就来向你汇报了。”

　　“哦，这种情况其实没有什么大不了的。”吴祖胸有成竹地说，“你去其它一些新造的房子，墙面上也有这种情况的，不要太当回事。”
　　苏英杰心里有些发紧：“那吴局长，你说这件事应该怎么处理呢？”
　　吴祖毫不犹豫地说：“就当没有见。陶晓光告诉我，他已经让施工队把它抹平，又涂上涂料，风干后就不出来了。”
　　苏英杰故作不知地说：“陶校长已经把它抹平了？”
　　“嗯。”吴祖应答一声，停了一下，突然压低声说：“苏英杰，你今天能来告诉我，我很开心，真的。那我就告诉你一些我们局里的情况。呃，你不知道有没有听说？胡局长下个学期就要退休了。所以我们教育局，现在可以说是一个非常时期，大家都很敏感。谁来当这个局长呢？许多人都想当。说实话，我也想。我当了，对你苏英杰总有好处吧？起码先给你扶正，然后再有提你当副局长的可能。你来了以后，工作做得不错，局里的反映也很好，这是一个基础。我心里也很高兴。你是我全力保过来的人才，你有能力，表现好，也是在给我争气啊。”

　　苏英杰边听边不住地点头，心里却直打鼓：天，要是他当了局长，那教育局就要，唉，但愿他不能如愿以偿！上面再派一个陌生的清官来，也要比一个亲近的贪官当自己的上司好啊。可他嘴上不能这样直说，而只能说着违心的官话：“吴局长，我也希望你能当一把手局长。这样，你再努力一把，工作做得更好一些，就有了进入市政府的可能。真的，再升半级，你就可以当副市长了。”

　　吴祖仰在椅子里，声地笑了：“后面的事，我还没有想过。眼前这个局长，竞争很激烈啊。我要想顺利扶正，也不是那么容易的。”
　　苏英杰不吱声，他不能说太多的违心话。吴祖又说：“所以在这样的关键时刻，你要替我争气，也为我做些工作。”
　　“我能做什么呢？”苏英杰不太情愿地问，“人家都知道我们的关系，我过于得力，反而不好吧？”
　　吴祖说：“我只要不给我惹什么麻烦就行了，自己的本职工作做做好，就是对我的最好支持。”

　　“好的，我一定尽力而为。”苏英杰继续口是心非地说，“吴局长，你完全有资格和能力当这个局长，也有这样的路子，所以我相信你会成功的。”
　　“不一定啊。”吴祖眼睛亮亮地盯着苏英杰说，“你给我说实话，你到底希望不希望我抚正？”
　　苏英杰心里对自己说，不仅不希望，还害怕你抚正，真想在背后倒拖你一把。可他嘴上却毫不犹豫地说：“当然希望啊，你有出息了，我这个校友脸上也有光啊，也可以再靠一靠你，对吧？”