苏英杰想来想去想不通，也咽得下这口气。第二天，就拿着这个件去找周市长和郝书记，想听听他们的说法，同时请示具体的整改意见，然后回来再跟吴祖交涉。
　　他先来到周市长办公室，周市长不在，到下面的县里检查工作去了。他又来到郝书记的办公室，郝书记在。他等了一个多小时，郝书记才从会议上出来接见了他。

　　“郝书记，你到这份件了吗？”苏英杰知道他很忙，就直截了当地说，“那天会议上，周市长说有什么责任，由你们市里承担的吗？现在怎么全部给我们教育局了呢？这不是有意让我们背黑锅吗？”
　　郝书记愣愣地着他，有些严肃地说：“话怎么能这么说？啊？在这件事情上，你们教育局就没有责任吗？那天在市政府工作会议上，你为什么不坚持自己的观点？后来让你列席市委丨党丨委会作发言，你没有说话，就急匆匆走了。我真不明白，你的党性原则到哪里去了？啊？”
　　苏英杰目瞪口呆地望着他，许久才说：“我一个小小的副局长，说话有用吗？郝书记，你批评人，也要实事求是啊。我在市政府工作会议上怎么没有坚持？可他们把我否定了，后来我向你反映，你们……”
　　郝书记点上一根烟，吐出一圈烟雾，打断他说：“你们这种年轻人，叫我怎么说你们好呢？你们该坚持的就要坚持，要敢于抵制错误的东西，不要太软弱嘛。有我在，你们怕什么呢？”
　　苏英杰感到很悲哀。想不到郝书记会说这种不负责任的话，用个人恩怨来处理这种大是大非的问题。他被他当成了整人的武器，又让他背了黑锅，还有口难辩。他觉得这个老资格的书记真的太厉害了，不要说自己，就是周市长也不是他的对手。
　　苏英杰受了一肚子的气回到教育局，不顾一切地闯进吴祖的办公室，一坐下就说：“吴局长，这件事这样处理，我不服。”
　　吴祖却笑咪咪地着他说：“什么地方不服呢？”
　　“凭什么给我记过处分？”苏英杰没好气地说，“这个会应该是你出席的，我去了，回来只是做了一个传声筒而已，怎么就要我承担这个责任？”

　　“这有什么啊？你的脾气还不小吗，啊。”吴祖笑咧咧地说，“我也知道你受了冤屈，可我也没有办法啊。在一个市长和一个当家的书记间，我能说什么呢？算了，总得有个人顶头担当这个责任嘛，你不当，就是我当。这就是官场，你懂吗？我心里知道就行了，不要再生气了，啊。”
　　吴祖这样说了，苏英杰还能说什么呢？他气呼呼地说：“那后面到底怎么整改的事，吴局长，还是你处理吧。”
　　说着回到自己的办公室，呆呆地坐在那里想，这次我是替吴祖当了一只替罪羊，不，是充当了官场倾轧和权力斗争的牺牲品。
　　郝书记与周市长的矛盾越来越深，已经到了互相拉关系暗对着干的地步。作为教育局局长的吴祖不想卷入他们权力斗争的旋涡去，就千方百计周旋，处处小心翼翼，想两头不依靠，两面不得罪。但是不行，他们都不惜一切手段，要拉他成为自己的人。

　　一次，他陪郝书记在一个饭店里吃饭，被隔壁包厢的周市长到了。周市长就打他的手机，话有话地说：“吴局长，也来陪我喝杯酒吧。”
　　吴祖连忙给郝书记打招呼说：“周市长在隔壁包厢陪客人，我去敬一杯。”
　　郝书记脸一拉说：“怎么？你嫌我们这边酒量小是不是？那你干脆就过去吧。”
　　他去也不是，不去也不是，尴尬得不知所措。笑脸僵在那，都收不拢了。
　　另一次，他在一个饭店陪周市长吃饭，恰好被隔一个包厢的郝书记到了。郝书记当即就走过来，以开玩笑的口吻说：“吴局长，也过来喝一杯吧，我这边的酒，可不比你们那里差的。”
　　他周市长，周市长装作与别人说话，不他。他就不好意思立刻过去。一会儿，郝书记大约觉得自己的尊严受到了挑战，或者觉得自己被冷淡了，就有些不高兴地打手机给他说：“喂，你到底来不来？”

　　吴祖惶惶的，简直有些不知怎么办好了。他就象一个被两个男人追着的女人，夹在间，哭笑不得，连举手投足都有些所适从。他只好陪着笑脸对周市长说：“我，嘿嘿，去给郝书记敬一杯酒。”
　　周市长故作不以为然地说：“这还要请假啊？我周百涛没那么小心眼吧？去吧，去吧，把书记喝开心了，只有好处，没有坏处。”说得一桌上的人都哈哈笑了。但笑得都有些尴尬。
　　工作上的争斗就更加厉害了，吴祖常常被弄得左右为难，不知所措。他想不到这官场上的人也跟小孩子一样，你跟他好，我就不跟你好，生你的气，还要报复你，这样可笑地沤气，争斗，甚至背后拆台，捣鬼，真的让人感到匪夷所思，也相当为难，不知如何是好。
　　国家有关吸收社会资金办教育的政策出台后，市里经过讨论，同意建造一所民办实验小学。征地400亩，准备完全靠吸收外资或民间资本来投资。周市长就四处活动，多方联系，终于物色到了一个有实力的投资商香港宏达集团。
　　港商要求他们到深圳去洽谈，周市长就想率代表团去谈判。这应该是件好事，谁知郝书记知道后，反对说：“有些所谓的港商其实是空的。你们要了解了解清楚，他们究竟有没有资金投资？有没有诚意投资教育？不要让当受骗，空忙一场。”

　　周市长说：“不去接触，怎么知道人家有没有资金和诚意呢？”就不顾郝书记的反对，坚持要亲率代表团去深圳洽谈。
　　吴祖是教育局局长，当然是代表团成员之一，周市长打电话正式通知了他。可在成行前的一天晚上，郝书记突然打电话给他问：“吴局长，这次深圳，你去不去？”
　　吴祖说：“周市长让我去，我不能不去啊。”
　　郝书记想都没想，就以命令的口吻说：“你不要去。”

　　吴祖愣住了，捏着话筒，不知怎么回答好。
　　郝书记又说：“你要注意影响，不要跟着他瞎跑，你听我的话是不会错的。”
　　吴祖只得斟酌着话语，小心翼翼地说：“这恐怕不大好吧？这是教育上的招商引资，我是教育局局长，不去，说不过去的。再说，周市长已经安排好了，怎么能……”
　　“好好，你跟他去吧。”郝书记不高兴地说，“你有什么好结果？”
　　周市长率代表团到了深圳后，没顾得上休息，就与介绍人先进行了接触，然后与港商进行正式洽谈。经过几轮艰苦的谈判，终于达成一致共识。过了几周，港商来考察。周市长率市里有关部门的主要领导热情接待，然后在市里最高档的凯悦宾馆会议室里，举行了隆重的签约仪式。
　　周市长拿着合同，向从国外考察回来的郝书记汇报时底气十足，满脸红光。郝书记则不以为然地说：“希望这次不要又是光打雷，不下雨。”

　　没想到这次真的被郝书记猜到了，港商竟一去不复返，迟迟不履行合同，资金一直不到位，又是白忙一场。这天，郝书记把吴祖叫到办公室里，没等他坐稳，就带着嘲讽的口气说：“怎么样？港商的资金什么时候到啊？”