谈到工作上的事，洪主任严肃地对老马说：“你来的也正好。你知道吗，我们国家正在修的一条高速公路要穿过你们县的爱富乡，这条高速路占用到了一段爱富乡到县城的县级公路。前段时间，已经有爱富乡的村民到省城上丨访丨，举报县里交通局某些领导和乡里的某个官员互相勾结，侵吞国家给予地方和村民的补偿金。”洪主任告诉老邓：由于地方官员互相间盘根错节的利益关系、以及村民们对县、乡政府某些官员的惧怕，虽然省里面针对上丨访丨提到的问题已经派人专门去做了几次调查，但都没有实质性的收获。洪主任把希望寄托到了老邓身上：“你在当地长期生活和工作过，我要求你通过侦察手段把我们需要了解到的敌情摸准摸透。有没有问题？”

　　老邓又起身立正行礼：“报告连长，坚决完成任务。”
　　洪主任满意的点点头说：“好，这才是我的老战友，当年的邓奇兵又要整装出发了。”接下来，洪主任交待老邓需要注意的有关政策、有关纪律以及如何保护好自己的相关事项，邓建国一一应承。
　　洪主任对老马说：“反腐斗争是一场没有硝烟的战斗，是一场严肃的政治斗争，人人都可以在党的领导下作为反腐斗争的主力军。当前反腐形势依然严峻，我们背负着党的信任和人民重托，要敢于担当，有所作为、坚决捍卫党纪国法，敢于同一切混进我们党内、政府内的腐败分子做坚决的斗争，不要怕打击报复，也不怕斗争形势有多么复杂，不达目的，决不罢休。”
　　邓建国对洪主任说：“老首长，大不了我们再死一回。我们在炮火连天的战场上度过了生死劫难，在与腐败分子的斗争中更不畏艰险。请老首长放心，等着我把好消息报告给你。”
　　洪主任拍着老邓的肩膀连声说好。
　　邓建国离开老首长后先回到了浔江市，他告诉老马说，由于自己的老伴和女儿女婿将利用今年的圣诞节假期一起带外孙回国探亲，为了让他们回来时有个好住处，需要把原先在县城住的那套房子整理和彻底打扫一遍，所以他必须马上搬回县城去住。

　　老马清楚老邓一家原来在县城住的房子即使在老邓的老婆出国急需用钱时也没出卖，原因就是老邓的老婆和女儿为了等待老邓出狱后全家重新在此相聚。听老邓说是要回县城去整理打扫房子，老马心里头替老邓感到高兴，但又一想：这圣诞节还在年底呢，要说整理、打扫一套一家人原先住过人的房子怎么也不需要半年之久吧？现在还为时过早吧?所以老马劝老邓在他家在多住些日子，把身体养得好一些再说，到了该打扫房子的时候，老马可以一起过去帮忙，两个人一齐动手用不了多长时间的。

　　老邓不便把在洪主任那里接受了任务一事告诉老马，所以找了回县城整理房子的借口。这老马一个好心要留老邓在浔江住下，却不知邓建国加入反腐斗争的心情有多迫切，邓建国一急，不客气的说师弟理解不了他想早日住进那套他们一家人原先居住过的房子的心情。老马一听这话先是愣住了，反过头来又想：那房子是可以住得下一家人的，既然老邓要回去住，自己就跟过去两人一起住，两个上了年纪的人住一起好有个互相照应，等老邓的家人回来了，老马再回浔江。

　　老邓一时间找不出别的理由来拒绝老马，心里想：老马随自己一同过去也好！起码生活上的事老马会担当不少，这样自己就能把所有的精力都放到侦查工作上。
　　邓建国回到县城之后立即展开侦查工作。受老马接近林局长做法的提示，老邓干脆把自己装扮成一个捡垃圾的破烂王，这样他可以进入县交通局几个领导居住的小区、也可以在县交通局办公楼的附近捡垃圾、还可以去爱富乡走街串巷地收破烂，按照侦察术语讲，这叫做抵近侦察。
　　这样侦察了一些日子过后，老邓发现自己和省里派下来的调查人员一样收获不大，接触不到主要当事人，而且只要与老乡或其他人一提到有关公路补偿金的事，人人都会想躲避瘟疫一样回避。面对毫无实质性进展的侦查工作，老邓心急如焚，他了解补偿金被贪污截留的时间越长、以后要侦破的几率就越小。常规的侦查手段不好使了，就必须实行特殊的方式，要打破常规，不屑一切代价打入到内部才有可能获取真相。

　　正当老邓为侦察受阻而烦恼之时，老上级洪主任又打来电话，告诉老邓县交通局的几位主要领导明日将一同去往爱富乡，有可能找乡里某些官员就如何分赃截留下来的补偿金进行密谋，提醒老邓密切关注和收集证据。老邓接电话之后心潮翻滚，热血澎拜，如果在当年的战场，时隔这么久还没有完成任务，除非是牺牲了，否则就面临上军事法庭的危险，因为战场无情，战场上敌情不明就会牺牲更多的自己人。以前在真正的战场上都没有难倒过自己，那么在和平环境之下的斗争就更应是稳操胜券，老邓想他这一次决不能辜负首长的期望。

　　对于这最后的好机会老邓绝不放过，一个大胆的侦查计划在他脑海里开始形成。
　　老马跟随师兄邓建国回到县城，每天的主要任务是按时做好三顿饭。老邓一般中午不在家吃饭，对老马说是去会他的亲戚和朋友，因感情深且路程远，中餐就在亲戚或朋友家里吃了。老马不管师兄说的真假，师兄在监狱里坐了这么些年的牢，理所当然的应该拜亲访友。
　　半个多月以来，老马见邓建国几乎天天如此：一大早吃过早饭出去，下午黄昏时才回来，晚上还在关起房间门来打一个小时以上的电话，很有规律、很守时。这就有点不正常了，老马认为师兄有什么事情在瞒着自己。可每当老马找好时机准备问个清楚，老邓总是以别的什么理由把话题岔开。老邓对老马说：如果做饭做烦了，那就别做了，两人就在外面吃，爱吃什么就吃什么，感觉累了或是没兴趣了，老马可以一个人回浔江去。见师兄生气，老马只得再也不过问了，不问是不问，老马的好奇心还是没打消，老马几次悄悄跟在老邓背后，发现老邓的行动非常怪异，可还是不能问，老马一天天憋的心里很难受。

　　这天一早，老马像往日一样准备出门去买菜，被师兄老邓拦了下来。老邓告诉他今天不用做饭，中餐和晚餐俩人全到外面去吃。老马认为自己做的菜师兄吃的没胃口，想换换口味。老邓打消老马的顾虑说：说他一贯喜欢师弟做的菜。只是因为好久没到餐馆吃过大餐，想吃点野味和地方特色菜解馋，还问老马现在能的酒量大不大？老马说：我的酒量师兄还不知道吗？什么时候都喝不过师兄，酒量年年都在下降，四十几度的白酒如今每次只能喝半斤左右。老邓说能喝到半斤那应该是足够了。

　　老马以为师兄突发雅兴，要去酒店喝上一通，高兴得拍手叫好，说他与师兄好久都没有放开量好好喝一次了，还是师兄想得周到，喝酒需要好心情，我看师兄今日高兴，那么我舍命陪君子，今天我们可以喝他个一醉方休。老邓笑着对老马说，今天我不能喝酒，我还得开车。老马嚷起来了：师兄你这什么意思？让我一个人喝酒你在旁边看着？师兄你别耍我，你现今还有哪门子车要开。老邓说有没有车开就看你帮不帮忙？老马奇怪的问：你开不开车还需要我帮什么忙？我能怎么帮呢？老邓说：喝酒，帮我把开车的司机灌醉，我就有车开了。

　　老马使劲掐了掐自己的手背确认不是在做梦，师兄老邓满脸严肃的样子也不像是在开玩笑，师兄想开别人的车绝不会是一时手痒，他对老邓说：师兄你叫我干什么从来都是一句话，帮忙喝酒不成问题，只是师兄你不能让我蒙在鼓里，我早就看出来了师兄在故意瞒着我做什么事，难道师兄对我也不信任了？