“我问你：你为什么让漾漾跪着烧纸？”桂英的声音突然沙哑。
　　“今天是你妈的祭日，烧个纸怎么了？”老马中气十足，语速飞快。
　　致远反应过来了，大步绕过战场抱走漾漾。漾漾进了屋才回过神来，吓得哇哇大哭，致远叫来仔仔询问怎么回事，仔仔边说边点击图片给致远看。
　　“你要烧你自己烧，为什么让孩子下跪磕头？”
　　“她给她奶奶烧个纸再正常不过了！你在这儿发什么疯？这本来是你的事，我在替你做呢！”
　　“谁稀罕你替！我对我妈尽了孝烧不烧纸我问心无愧！我妈活着你不把她当人看，现在死了你在我家装什么装？”
　　“谁装了？我怎么不把她当人看？马桂英你把话说清楚！”老马气得站起来用拐杖指着桂英问。

　　“地里的所有活儿你跟我妈一人一半，回到家我妈还得做饭洗衣服喂猪喂牛！你要把她当人看你替她分担过吗？你嫌我妈做的馒头不好吃，把刚蒸熟的一笼馒头扔在地上用脚踩——这是你把她当人看？家里来了个什么破朋友你要喝酒吃菜，大冬天的我妈晚上九点半一家一家地敲门给你借菜吃，借完菜回来赶紧做，做完十一点把菜端到你跟前，你怎么说的？你骂我妈的时候你把她当人看了吗？你在外人面前永远把我妈当个奴才使得使唤来使唤去，今天你有脸在这儿给她烧纸吗？”桂英说着说着嗓子哽咽、言语颤抖，泪如雨下。

　　“农村妇女哪个不这样？前后巷、左右邻的，哪家妇女不这样？别说她了，就是你奶奶、你外婆也是这样！”老马扭着脸瞪着桂英的鞋子说。
　　“都这样就对吗？以前妇女都裹脚、裹脚就对吗？谁说家家这样？隔壁的金叔对芳婶、权叔对麦婶，人家好着呢！你在村里就是个大笑话还得意洋洋？”
　　“我对你妈怎么样是我们的事，轮得到你掰扯吗？”老马心中的不屑撑宽了他那黑黑的大鼻孔，他接着扭头看着桂英说：“你妈临终时叫你回来，叫了几趟你不回来，你这叫尽孝？”
　　“公司不批是我的问题吗？最后我还不是把工作辞了陪我妈？我对我妈问心无愧，你敢说你问心无愧吗？你抽烟我妈给你拿烟叶，你要吃饭我妈把菜端你跟前，你懒得连鞋垫都是我妈给你放好的！我妈早饭做好了、我已经放学了你还没起床，一遍一遍地叫你！好意思吗马村长？”
　　“那是冬天！”老马皱着眉纠正。
　　“为什么冬天你能休息我妈不能？你嫌家里的柿子醋不好吃，你连一整坛子给倒了，你知不知道为了这一坛醋我妈花了多少功夫？以后富了是你有点能耐，以前穷的时候家里的日子是靠我妈撑着的，你还不把她当人看嫌她这嫌她那的！你不过是个破村长，还把自己当皇帝了！”

　　老马忽地没话可说，只侧着身子对着桂英。
　　“你让漾漾磕头没问题，只要她愿意！她不愿意你为什么强迫她？还给她钱！可笑不可笑，这事儿传到中国哪儿哪儿都是笑话！你强迫我妈、我们三兄妹没问题，你为什么要强迫我的孩子？”桂英用食指戳着自己的心脏戳得咚咚响，说完后她捏着鼻涕抹着泪泣不成声地回屋了。
　　老马僵在原地。
　　回屋后，她冲漾漾大吼：“何一漾：以后不许和那个老头玩，听到了吗？”漾漾一听妈妈在骂自己，只抱着致远撕心裂肺地哭。
　　“你干什么吼孩子呀？”致远低声怒问。
　　满脸泪的桂英憋着气，面墙站着不说话。致远把漾漾抱到漾漾屋，不停地哄劝。被最爱她的妈妈骂过的孩子是最难哄的。
　　桂英不过是吼给老马看的，却吼得自己和女儿一样撕心裂肺。仔仔走到桂英后面，时不时地拉一拉桂英的衣袖。

　　致远心疼桂英，见漾漾不哭了，叫来仔仔看顾，他去瞧妻子。进屋后他轻轻关上门，走到桂英身后，抱着她的肩膀轻拍。憋了许久的桂英终于忍不住了，大哭起来，哭得上气不接下气。半个小时后呼吸才勉强恢复了正常。致远见她差不多平静了，拉她到床上躺着，把漾漾和仔仔也招呼来，娘三个待在一块，让仔仔给母女两讲笑话听。
　　老马先听到桂英在训漾漾，有点心疼不。他脚疼，站着撑不住，坐在了沙发上，双手紧握拐杖的龙头，一动不动地坐了很久很久。致远明白：越是心高气傲的人越容易被气倒。他担心岳父被桂英的那一番话伤到身体，哄好妻女后，赶紧奔客厅看老人。他在老马边上坐了下来，往下搓着老马的后背替他顺气：“爸，别生气了。”
　　“啧哎呀！”老马一抬胳膊，甩开致远的手。他讨厌别人安慰他。
　　致远不知如何开口，但非常确定一旦老马开口，怒火定先消几分。
　　“爸，我妈走了这么多年了，还需要烧纸吗？”
　　“隔村里得烧！你给你二哥打电话，你看他今天烧没烧！”老马语气愤愤。
　　“你烧这个……我妈不一定能收到！有点形式主义吧！”
　　“农村讲究这个！”老马大幅度地点了一下头。

　　“既然农村讲究这个，那你让漾漾给我妈烧纸，你不怕咱孩子沾上点阴气、脏东西啥的？”
　　“小孩是纯阳之体！那人家家里老人去世让长子长孙顶盆的，哪怕他是两三岁也得顶！这是几千年的传统了！”
　　“小孩子是纯阳之体，没错！但是漾漾是个早产儿，她不到九个月生了下来！先在婴儿保温箱里住了一段时间，出院后不停地生病，六个月的时候得了百日咳——又在医院住了两个月！为了这个孩子我把高中老师的工作辞了，英英生产后搞得一身是病，仔仔那段时间住在晓星家一住住了几个月！漾漾现在身子还是弱得很，四岁多的体重不如人家两岁多的，吃饭吃不好，睡觉动不动惊醒，一年四季不停地感冒，即便现在是大夏天我也得时刻防着她感冒咳嗽；还有她胆气弱反应慢，交朋友险些是个障碍……你让这样的孩子去给过世的人烧纸，爸，您这不是折她吗？”致远双眼泛着泪光。

　　“哎呀烧个纸，意思意思，搞得跟多吓人似的！不过沿袭传统，你们弄得比我还迷信！”

　　“爸，既然是‘意思意思’，那您何必非得要漾漾来、还让她下跪呢！”
　　“啧哎！”老马挠着稀疏的白发，无言可对。起初他的确是意思意思而已，让小孩跪着确有三分玩笑之意，本意是一如既往地悼念妻子，如今弄得场面难堪。
　　“爸，我不是要怪您！我只是想告诉你英英她为什么今天发这么大的火！这个孩子从怀孕到一岁多不停地出问题，好多次我两以为她要活不下来了！真没想到有今天！我们对这个孩子的以后没有什么大的期望，只要她健康！为了她我们很多次冷落了老大，仔仔对我们很有意见，我们两真是宠她都宠不来，您还让她跪着给烧纸……你说英英她火不火！”
　　“我哪知道这档子事啊！”老马无辜又愧疚。
　　“我这不正告诉您嘛！英英生气——它那是一个妈妈的正常反应，您可别再为这个置气了！我担心她话重了气到您！”