马锐锋、马红超——两人在村里跟老马走得并不熟络，怎么他到了深圳竟有这一出！闪烁其词——定有猫腻。老马拨通了大侄子兴才的电话，他一项消息灵通，一问才知，果然村里要大选了，定在七月十二号。参选的人有三个，马锐锋、马红超，还有一个马保山。老马反复琢磨这三个人，一会摇头一会叹气。
　　马锐锋四十来岁，当过两届队长，有经验可能力不足，一遇大事不是躲躲闪闪便是推卸责任。目下他供着两个学生还有一个瘫痪在床的老母，经济压力大，这几年自家地里的事儿他尚且弄不明白还当村长！许是去年儿子考上了本科大学，他一下子变成了喜鹊——一见人尾巴高高翘！山中无老虎，猴子称大王，老马苦笑。
　　马红超，日子过得不错，老了点——五十八岁，当然跟自己比还很年轻！他先前在城里给人修车，从自行车修到摩托车，从摩托车修到汽车，有钱有能力但老奸巨猾！他开店时偷换零件、坐地起价的事没少干，得亏他有个实诚的儿子家业才没倒。早年在村里混，自个虚荣自大还爱和稀泥，和谁交往谁厌烦。现在有钱了回村要当村长，弃商从政，在马家屯重开一片他的疆土！他当是开汽修连锁店呢——想开便开。

　　马保山是个精明人，以前也当过队长，嫌鸡毛蒜皮的事太多没到任撂挑子不干了！现在定是瞄上了村长这位子上的油水。他农闲时在外包工，农忙时回家务农，是村里最有钱的一拨人，他那钱怎么挣的，老马至今没看懂。年轻时仗着有些潘安之色，浮得跟水上的葫芦一样，后来娶了个有钱的媳妇，如今中年了稳重了，漂亮话说起来溜溜的，可漂亮事没干几件。他有能力有资本，可惜心眼小得似针屁股似的，做事之前定算计一番，看人更是势利眼。

　　马保山虽没有马红超有钱，但这人比红超鸡贼得多。无论如何，这三个人哪个当了村长，老马都死不瞑目！只可惜他如今躺在昆仑山的摇椅上——离人间太远。为了马家屯他这一生操碎了心，若选不出个好的村长出来，马家屯的后计怕是要没落了。老马这一天愁得乌云满面。人也不燥热了、秦腔戏也不听了，一人躺在那儿，从上午躺到中午，从中午躺到晚上。
　　明天早上漾漾要考试了，临阵磨枪不快也光。晚饭后致远费劲地给漾漾辅导，一个敲桌子、拍拍手，鼓着劲又喊又笑的，另一个张着嘴、瞪圆小眼，跟听不懂人话的猪仔一样。到晚上九点了，致远依然在教，老马隔空听得恼烦，挪步到餐桌上凑热闹。
　　漾漾这娃儿，不教还算个活泛的机灵鬼，一教真教成了个大傻子。老马往那一坐，她那两眼珠子死死地盯着老马，致远掰也掰不回来。
　　“算了算了，考成个啥是啥吧！你看她那样，井里丢石头、蛤蟆跳上鼓——只听不懂！呵呵呵……”老马劝致远。

　　“哎！我也一肚子火！她愣是听不进去！我纳闷呢，以前仔仔很好教的！”致远苦着一张脸。
　　“有些孩子开窍早，有些孩子开窍晚，跟那花儿一样，有些春天开，有些秋天开。种地还分春播秋播呢，你非得秋播的给它春播，那哪成呀！你难受它更难受！”老马摇着扇子道。
　　“只这么十来个字母，前后教了不下三十遍，还不太会！哎呀我现在觉着教小孩子要比教大孩子困难得多！”致远唉声叹气地合上书，收了纸和笔。
　　“欸，你们都在呀！正好！”仔仔开门进来。
　　“你今天提前放学？”致远站起来问，然后转身将漾漾的东西放回屋里。
　　“今天不是你生日吗？我专门提前一节自习回来的！当当——生日蛋糕！”仔仔说着把一个七八寸长的小蛋糕放在桌上。
　　“我要吃那个，我要吃……”漾漾像雨后的麦苗一样猛地活了过来。
　　“你什么时候买的？”致远惊措。
　　“早上订的，晚上去取！我拆开了哈！”仔仔说着拆开了包装，分发小盘子和塑料叉子。
　　“这上面写着什么？”老马问。

　　“生日快乐，老爹！”仔仔回。
　　“老爹？你爸年轻得很！他要是老爹那我是什么？”老马取笑。
　　“你是老马？老村长？老小孩？老狮子？老佛爷？老妖怪……哈哈哈……”仔仔戏言。
　　“我也不年轻了！”致远尴尬地低声说。
　　“哦原来这个是生日蛋糕呀！”老马见了小小的彩色蛋糕禁不住赞美。
　　“爸你没吃过生日蛋糕？”致远诧异地问。
　　“又没人给我买！你二哥每年给我做桌好饭，六十的时候自家屋里人吃了顿小席，这几年都是去村里的饭店自家人吃两桌！”
　　“今年给您大办！七十大寿，含糊不得！”致远有些愧疚。
　　“办不办的，没啥意思！”老马羞涩地一摆手，口是心非。
　　“生日歌唱吗？我一个人唱没意思！要不爸你直接许愿吧！”仔仔插好蜡烛用打火机点燃，然后对致远说。
　　“许啥愿呢！你爷爷在这个呢！哪有让长辈给小辈过生日的？”致远将蜡烛抽走一口吹灭。
　　“不行，我好不容易弄好的！这样吧，我和漾漾给你唱生日歌！”
　　“唱什么唱，直接吃吧！”致远一脸扭捏。
　　“他要唱让他唱，我也听听！看他唱啥呢？”老马笑道。
　　仔仔开了个头，兄妹两拍着手唱了起来：“祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日快乐……”
　　坐在兄妹两对面听儿女唱歌的致远，心里万般煎熬，他掩饰着脸上的落寞，裂出一脸难看的笑颜——他不想让老人和孩子看出他的异样。一个人到了他这个岁数走到他这个处境，恐怕最难捱的正是岁月流失。当初他辞职不全是因为漾漾，还有他自身的原因。当那方讲堂、那块黑板与他渐渐陌生时，他需要的不是忽略自己的分裂、容忍自己的二心，而是斩断犹豫。他做到了！
　　他以为他一两年便能找到人生的新航向，他尝试了也努力了。如今漾漾已经四岁了，他蛰伏了五年！可结果呢，在人生唯一的拐弯处他迷路了——失去了方向。当初他沉浸于文学里的热忱、他选择教书的激情如今全消退了！眼下的一切努力不过是为了缓解他步入中年的巨大焦虑。他隐居在自己的小房子里，靠着做饭洗碗、照顾孩子来打发他那苍白惶恐的中年人生。

　　歌声停了，漾漾举着小盘子和小叉子超兴奋，老马被她逗乐了。
　　“来来来，吃蛋糕！”致远先给老马切了一大块，双手呈过去。
　　老小四人吃起了甜甜的蛋糕。虽是给致远过生日，此刻最快乐的人却是老马和漾漾，两人目不转睛地吃着蛋糕，丝毫不掩饰那源于丰美食物的快感。他们的快乐多多少少填补了致远中年迷途里的坑洼。
　　仔仔很懂事地时不时替妹妹擦嘴、给爷爷切蛋糕，儿子的长大曾经给致远带来过慌乱和焦虑，他不再能充当他的人生导师，他也不再那么需要或仰仗他这个父亲了！他像一个种子一样从自己身上剥离，然后自然地入土生根、抽芽长叶，作为一个父亲，他惊慌甚至嫉妒儿子将来比他更茂盛、更茁壮。