老马听了无言可对。在这一点上，他佩服致远。可他也清楚，自古除了圣贤真人能不被情绪所左右，凡夫俗子谁摆脱得了情绪，或者说情感。情绪的底色是情感，是动了的心。
　　老马又想起那双干枯的手来——手上一片一片的老年斑，手背上清晰可见的骨头和凹陷，手心里干裂的黑缝子一道又一道，五指时不时地轻微颤抖，泛白无血的指甲盖和指甲缝里那黑乎乎的陈年污垢……那手的黑影子在他脑子里挥之不去。他害怕，他烦躁，他拒绝回想袁铁生那浑浊到即将腐烂的眼睛。
　　想到这里老马赶紧拿起手机换了个喜剧戏——唐朝女官谢瑶环的故事，他把手机放在自己耳边，且把声音调到最大，如此才勉强听得进去一星半点。

　　听到谢瑶环奉旨巡视江南的时候，忽有人影在他跟前晃荡，他睁眼一看，是仔仔。
　　“爷爷，声音开小点行吗？我在写作业呢！”
　　“我耳朵不好，小了听不见！”老马摆过头不理仔仔，其实他是害怕脑海里又出现了那只手和那双眼。
　　“马建国不是个好父亲！”仔仔低声说。

　　“你说啥！”老马听到了自己的名字。
　　“吹吹吹！还说耳朵不好！我说了你一句坏话，这么小点声你都听见了！”仔仔拆穿了老马。
　　“嘿嘿嘿……我没听见！”老马被这小子逗乐了。这一乐，老马的恐惧消散了不少，加之漾漾在畔，他不怕了，继续听女官谢瑶环的故事。
　　晚上睡前老马去卫生间刷牙，仔仔正在里面洗澡。他刷牙的时候，发现仔仔一直开着水龙头的水，一直开着——没停！老马心里算计一番，这小伙子是有多脏！他洗一个澡顶得上自己在老家一周的饮用水——心疼，无比心疼！老马在外面提示仔仔省点水，仔仔方才关了水龙头。

　　回屋后他脱袜子的时候，低头瞥见了床尾垃圾桶里的白纸——那纸张硬硬的很光滑，老马把那十来张纸捡起来翻了翻，没怎么用怎么给扔了呢？他把那A4纸放在桌子上，意思是让仔仔接着用。谁成想仔仔洗完澡看见他扔掉的废纸又跑到他桌上来，随手再一扔。老马看了又是心疼。
　　“你这纸没用完怎么扔了？”
　　“用完了！”
　　“哪用完了？”
　　“呶！”仔仔把纸捡起来，一张一张让老马看那纸上稀疏的字迹。

　　“这空白地方可以写呀！背面也可以写呀！”老马指着说。
　　“写什么？我这是算题的草稿纸！”仔仔撩着他湿漉漉的头发问。
　　“不管写什么，这纸可以再用啊！”
　　“要不给你用吧，反正我不用了！”
　　“拿来！”
　　老马压着气儿接过纸，整理好，放在自己的床头柜上。如此，一晚无话。
　　周日一早，精明的马保山打来电话。起初他让老马支持他参选并给他意见，后来他跟绕螺丝帽一样问东问西——无非拐着弯地打探镇上几个领导的消息，老马没好气地敷衍几句，挂了。马红超寄的西凤酒和柿子醋来了，致远去取快递的时候，老马拨通了马承恩的电话。他费劲脑汁地一番劝说，承恩这才勉强答应投个候选的名字。
　　早餐后，老马拨通了兴才的电话，问他目下马家屯的事态。原来马锐锋、马红超、马保山已经开始在村里疯狂走动了。马锐锋只跟他的邻舍和族亲通通气，红超给村南村西的人挨家送米面油和洗衣粉，保山是一家一家地聊，顺便每家送一条烟。
　　老马听了这些唏嘘不已。他自始至终相信他的村民，也无时不刻地质疑人性。在此时动荡的马家屯，人心皆是动荡的，人性无不闪烁如风中的蜡烛一般。他该如何帮助马承恩？或者说他该如何帮助马家屯跟他自己？为什么偏偏这时自己不在马家屯？真是隔着条沟看牛吃谷子——又急又气又沮丧。
　　回想二十多年前自己参选村长，当时农民手里刚刚有了田地，那一年选举只有两个人参加——马和盛跟他。他赢了，往后的几届选举中，候选人只他一个。前两届当村长时，那一丁点的工资不够买两袋化肥，无怪乎马家屯没人肯当村长！无数次风里来雨里去的，村里啥鸡零狗碎的事儿全指着他，心没少操、苦没少受，人也没少得罪！
　　人性追逐利益，他当然懂。这几年国家对农村的扶持很多——修马路、修池塘、装路灯、维护公共卫生、重修祠堂和观音庙……上面拨的款子、村里合伙出的钱——谁不惦记？老马这些年没有任何家庭负担，光靠着果园和养猪的收入，足够他过得小康滋润，说实话他也不稀罕那不干净的票子。他做得正直，所以没给人留把柄戳他脊梁骨。现在村里发展好了，家家有钱了，村委会也有权了，大家于是乎争着去当村长。

　　没油水的时候他来当村长他乐意，大家和和睦睦地精准务农他开心，村民因他的带动和组织而富有了他自豪，马家屯气象变好了他有成就感……这些足矣弥补他二十年年来的付出和不平。如今变了，一说选举马家屯如此晃荡——如暴雨前的蚂蚁窝一样，人人打转。马家屯的动荡，也彻底搅乱老马的心。整个一天他魂不守舍的，戏放得老大声，可什么也没听进去。

　　下午三点，致远带着漾漾开车去接桂英。接到桂英后，她提议先去晓星家和晓棠宿舍，给她们姐两送些四川的特产和一点小玩意。快到的时候，桂英给晓棠打了电话，她不在家，晚上也不回来。桂英听得乐了，晓棠如今说话的语气也是笑声连连如春风扑面，她打心眼里替她开心，觉得晓棠好事将近。晓棠的这份礼物没送出去，于是他们直奔晓星家去。
　　老马从一大早就放着秦腔，仔仔午睡前吵得睡不着，睡着后又被吵得早醒了，没睡饱影响写作业的状态，所以他气不太顺。三点他抄写语文倒没什么，四点的时候他要算数学题。每当他思考解题思路时，耳朵里灌满了老马放的秦腔。仔仔的书桌和老马的躺椅直线距离不到五米，他关上门也没用，戴耳机也没用。
　　“爷爷你听戏的声音小一点，成吗？”仔仔气急败坏地说。
　　老马抬眼一瞧，眼前的少年跟蒸笼上的癞蛤蟆一样，气鼓鼓的、脸色难看，他从容地问：“你要多小！”老马说完把手机声音调到最小——没音了！
　　“这样就行，我去写作业了！”仔仔没好气地转身走了。刚回屋，老马又把声音调到最大。
　　“爷爷你是不是故意的？”仔仔大步走出来，挤着脸蛋指着老马的鼻子质问。
　　“不是我的原因，是你自己心不静！你考试的话外面放秦腔戏怎么办？撂挑子不考了？”老马压根没有妥协的意思。
　　“我们考试时周围是要静音的！”
　　“外面施工呢？你管不住别人的！你要做的是平静你的心！怎么你爸从来不嫌我吵呢？”老马十分淡定。

　　“他是他、我是我！如果现在外面施工，我马上打110报警——噪音扰民！”仔仔指着窗外，气势汹汹。
　　“那飞机路过呢！”老马指着天花板问。
　　“我妈说的没错，你就是个老杠精！”仔仔指着老马狠狠地说。