走过三个街口，又转了个弯，他们将“大象”安置在一条小巷里，然后继续向前，绕了一个大圈子才往回走。他对杨炳新说：“如果凶手想一次就把我们赶尽杀绝，昨天夜里他们就该把我和蓝小姐也杀掉，而不会只杀‘大象’一人，所以，我们现在回家去应该很安全，至少在晚上到来之前会很安全。”杨炳新没说话，但也没反对。他又看看蓝小姐，她也没说话，只是点了点头，目光惊疑不定。路上遇见值勤的巡捕，他们向冯九思打招呼，冯九思注意到杨炳新很自觉地退后一步，跟在他和蓝小姐身后，把自己变成了跟班。

　　到底是受党教育多年，这家伙还算是有几分战斗经验，但他没有把这份赞赏表露出来，因为他担心表露出来之后，杨炳新反而会认为他是在故意羞臊他。于是他选择了另外一种表达方式说：“我们从来也没机会一起并肩战斗，昨晚我连枪都给你准备好了，还指望着跟你一起抗击敌人哪。”只是，话一出口他便发觉自己说错了，因为这等于是在埋怨杨炳新把他和“大象”丢下不管，没有尽到责任。但杨炳新并没有回话，只是闷着头在他们身后走，脚步很重。

　　他希望能了解杨炳新，能知道他在想什么，但他发现，这位同志对于他几乎就等于是陌生人，他不知道他每天怎样生活，需要什么，有什么困难和烦恼，他什么都不知道，唯一知道的，就是他们在“吉田事件”中的那点过节儿。
　　回到家中，杨炳新把地上的血迹打扫干净，蓝小姐很自觉地下厨房为他们煮了一锅“倒炝锅儿”的挂面汤卧鸡蛋。三个人围坐在桌边吃早饭，蓝小姐必定是心中有事，只喝了小半碗稀汤；冯九思心中也有事，只吃了半个荷包蛋和一箸子面；杨炳新把昨晚剩下的饭菜和挂面汤全部吃光了，但很显然，他的心事更重。
　　冯九思注意到，蓝小姐开始收拾餐桌时，杨炳新从衣袋里摸出半盒日本香烟来，便连忙拦住他，因为他受不了日本香烟的味道，然后他从餐具柜下边摸出一条美国的好运牌香烟丢给杨炳新，故意轻松地说：“我平时不抽烟，放在我这儿也是浪费。”
　　杨炳新没去碰那条“好运”，只是把那半盒日本香烟又放回到衣袋里，口中道：“你还是谈谈昨晚的事吧。”

第十三章

　　冯九思看了一眼蓝小姐，问杨炳新：“咱们是三个人‘拐抹子’，还是两个人‘对推’呀？”他这是借着麻将牌的术语，问杨炳新是三个人一起谈话，还是把蓝小姐打发到楼上去，只他们二人商谈。
　　杨炳新在犹豫。蓝小姐双目殷殷地望着他们，手在不住地发抖。冯九思心道，蓝小姐知道的事情已经太多了，如果不让她参加进来，为了防止泄露机密，他们就必须得把她囚禁起来，直到破案之后再决定怎么处理。然而，他们现在并没有囚禁她的人力，同时他也担心杨炳新会借着保护他的身份秘密为由，动了杀人灭口的念头。于是他换了个角度说：“昨天晚上我向‘翠鸟’了解情况，这才得知她也是‘吉田事件’的参与者，同时，这也就意味着她很可能会了解一些与凶手有关的线索，尽管她自己还没意识到，所以，我们应该让她参加进来，等案子破了之后，再请示领导看看怎样安置她。”

　　他看到杨炳新长长地出了一口气，很显然，他也正在为如何处置蓝小姐的事感到为难。说实话，要杨炳新在没请示领导的情况下吸收一个脱党者回来工作，必定难以开口，这个建议也只能由他这种吊儿郎当的人提出来最合适。再看蓝小姐，他发现蓝小姐已经泪流满面，口中嗫嚅道：“谢谢，谢谢你们……”
　　撤去餐具换上茶来，三个人围坐在桌边，杨炳新还是不肯去碰那条“好运”，冯九思也就不再勉强。他先把这几日了解到的情况回顾了一遍，特别是向杨炳新讲述了昨晚他从“大象”和蓝小姐那里得到的情报，但绝口不提曾经对蓝小姐用刑的事，更不会提起日本人小仓正在给他当顾问。现在抓紧时间破案才是头等大事，万万不能多生枝节。

　　听完他的讲述，杨炳新便指着冯九思对蓝小姐说：“他就是‘戴胜’，这是最高机密，你曾经是党内同志，应该还记得组织纪律吧？”蓝小姐终于松了一口气，连忙举起右拳放在耳边说：“‘保守党的机密’，若违此誓，天诛地灭。”杨炳新说声好，眼中现出一抹凛然之色，让蓝小姐不禁打了个寒战。
　　冯九思连忙打岔道：“好啦，好啦，现在大家之间都没有秘密，可以开怀畅谈了。”然后他很诚恳地对杨炳新说：“杨老兄，我想你也看到了，事实证明，参与‘吉田事件’的每个人都有危险，尽管组织上把我保护得极周密，但也未必没被凶手发现，我也同样有危险，所以，现在不是事事都得请示上级的时候，我们必须要把所有情况集中起来，才好找出凶手。”见杨炳新并没表示反对，他又说：“现在，请你讲一讲你参与‘吉田事件’的情形好吗？我必须得了解所有事实，才能将事件还原，从中发现凶手的线索。”当然了，他同时也希望能发现自己被领导怀疑的原因，现在两件事情合在一处，他便不再为“自私”感觉羞愧了。

　　此时天已经大亮了，晨光中，杨炳新的脸上满是愁苦。他的讲述干巴巴的，只是陈述事实，偶尔带出几分感情色彩，也是表示对冯九思的不满，说明他们之间的“过节儿”还没有完全解开。
　　他说：“领导给我的命令非常明确，只杀掉吉田次郎一人，不要伤及他的家人，但是，在安排行动方案时我遇到了很大的困难，这家伙每天早上坐汽车从家里出来，直接到朝鲜银行上班，下班后又直接回家，从不在外停留，即使有时离开银行去办事，也都是到日本领事馆，或者日军华北司令部这些地方；他的车上有两名带枪的保镖，司机也有武器，我们没有足够的火力在租界里拦劫汽车，出了租界更不行；我们也没有办法在他的汽车上安装丨炸丨弹，因为他的司机永远身不离车，最后，只能选择在他家门前行动……”

　　冯九思插言问：“当时还有谁跟你一起指挥行动？”他这样问是因为，此前“大象”和蓝小姐所说的情况中，都指责“戴胜”，也就是他本人参与了指挥，但事实上并不是这么一回事。
　　杨炳新说：“那天只有我一个人在现场指挥，但是……好吧，因为这是第一次在租界内部搞这么大的行动，同志们有些心神不定，已经开始怀疑我的领导能力，怕我无法领导他们完成任务，所以我才告诉他们，说我们最出色的情报员‘戴胜’——那会儿我还以为你是个英雄，已经打入敌人内部，他会发信号给我，好保证我们行动顺利；当然了，为了你的事，领导事后也批评我，说我自以为是，任意胡为，想当然耳……”

　　原来是这样，冯九思此刻才明白，并不是同志们为了推卸责任才把罪名全都推到他头上，也不是杨炳新为了逃避行动失利的责任，故意编造谎言委过于他，原来是因为他信任他，依赖他，这才把他这位重要人物抬出来安抚军心不定的同志。他为此感到几分欣慰，对杨炳新的怨恨也减轻了几分。
　　不想，杨炳新又道：“你别在那里得意，我还没原谅你哪。”然后他接着说：“行动最初很顺利，在此之前，有同志给我们提供了吉田次郎准确的活动规律，我们通过观察也确认了基本事实；原来，吉田次郎每天早上五点多钟出门，出门后便大步往外走，走出七八步之后他太太才出来，站在门边弯腰鞠躬，所以，我们的计划是他一出门我就打信号，‘狸猫’马上引爆，这样一来，爆炸的时候他太太还在屋里，危险不大，最多也就是受点轻伤……”

　　蓝小姐突然插话：“那为什么爆炸又晚了呢？”
　　杨炳新摇头，再摇头，叹道：“我也不是很清楚，大家都弄不懂这是怎么一回事；丨炸丨弹安装好之后，却出了点岔头，当天晚上吉田没回家，而是去了北京，三天后才回来，跟他一起回来的还有一个十五六岁的小伙子，穿着军服，后来才知道是他儿子，这样一来，第二天早晨吉田出门时就有可能发生变化；果然，那天早上吉田和他儿子一起走出大门，我在街对面不远处看到这一切，就连忙给‘狸猫’打信号，反正他儿子也是侵略军，炸死不碍的；但是，万万没想到的是，丨炸丨弹并没有立刻爆炸，我又拼命打信号，结果晚了十几秒，吉田跟他儿子在汽车边说话，倒是他太太和佣人站在丨炸丨弹边上鞠躬送行，于是就出了错儿……”

　　冯九思问：“就这些？”杨炳新说：“是的，整个过程就是这个样子。”他又问：“到底是什么原因让爆炸延迟了呢？”杨炳新说：“事后领导调查这件事，我那义弟，也就是‘狸猫’说，可能是他们给花盆喷了三天的水，自制的‘电丨雷丨管’受潮了，这才让爆炸延迟，但是，我弟弟和‘大象’却不这么看，他们又做了同样的‘电丨雷丨管’和起爆器，也是照原样把‘电丨雷丨管’用蜡封在瓶子里，也同样浇了三天的水，试验时也是三个响两个，并没有发生延迟……”


第十四章

　　冯九思说：“这可就奇怪了。”杨炳新却愤愤道：“更奇怪的还在后边哪，我一直都想让你跟我说说，你到底是为什么要拿假证据陷害我义弟？
　　冯九思向杨炳新摆了摆手，他现在没有功夫解释这些事，因为他发现，他们的调查已经走进了死胡同，现在只剩下一条毫无根据的线索，那就是小仓先生昨天夜里特地打电话告诉他的，“死人”也同样有可能作案，而在这些死者当中，唯一活不见人死不见尸的，就只剩下“狸猫”一个人了。于是他问：“其它的事情我们日后慢慢再谈，现在请你告诉我，你的义弟是怎么死的？当时是怎么一个情形？“

　　杨炳新仍然愤愤不平，用拳头猛地捶了一下桌子，这才说道：“我义弟就是被你们两个给害死的；那次行动出错之后，领导上也怀疑他，说他掌握着起爆器，最有可能造成这次错误；后来你又送来那个混账证据，让领导越发觉得怀疑得有道理，只是没办法证实；我当时替我义弟拍胸脯起誓，拿人头替他担保，领导也信了我；可万万没想到，‘翠鸟’你却出来作证，指证你的未婚夫，说他手里突然多了几百块钱，有多么的可疑；但是我知道，我那义弟心灵手巧，什么难弄的机器到他手里都能修好，那些钱一定是他替什么人修理贵重机器挣来的，这些事上级也不反对呀！可是不知怎么的，领导最终还是决定给他‘开除党籍，监管使用’的处分，也不再让他参与任何重要工作了。”

　　这时，冯九思发现蓝小姐像是有话要说，但话到嘴边又停住了，他忙问：“你想说什么？”蓝小姐在迟疑，于是他猜想，这是蓝小姐不好意思为自己辩护，便对杨炳新说：“你也别一个劲儿地指责她，对党无话不谈，绝不隐瞒任何情况，这是组织纪律，难道你忘了吗？她能有什么错？”
　　“她的错大啦，”杨炳新一下子跳了起来，“她那么做哪是对党忠诚，纯粹是想甩掉我那可怜的义弟，好去卖，卖……”他最终还是忍住了口中的脏话，只是又在桌上重重地捶了一拳，震得茶壶、壶碗乱蹦。