其实，明代太监享有很大的政治权利，构成明代中央和地方体制的一个重要的组成部分，抛开宦官政治而进行的明代政治研究必然是不完善的。明代太监身份具有双重性，他们既是家奴，也是官员——被称为内官、中官等。
　　我曾经系统研究过明代宦官制度，辑考了《明代宦官史料长编》一书，190万字，即将由江苏南京的凤凰出版社出版；并写出《考证与研究：明代宦官制度》一书，40万字（未出版），对明代宦官制度的许多方面提出自己的独见。如我率先提出明代地方体制中以镇守太监为重要一极的“三堂体制”概念，这一概念渐渐得到学界的认为，最近有学者在研究明代北边军镇时，正式袭用了这一概念（他称之为“三堂会政”）；我还写出《明代司礼监研究》《都知监考》《明代东厂新证三说》《司礼监文书房考》《九门提督原是宦官》等一批研究宦官的专论，引起学界的重视。

　　以上皆是研究宦官制度。然而制度是死的，人是活的，有明一代近三百年间，践行、发展这一制度的，是人，是二百多年间不计其数的太监、大太监以及所谓权阉。明代宦官研究是个社会关注的热点，相关论述非常多，但研究、写作及观点的片面性也非常突出；泛泛而谈，拿起短枪、匕首喊打喊杀之作非常多，依靠史料，做细致研究的作品，却异常少见。所以，一方面我们所知明代太监太少，总不过大闻人郑和，以及大坏蛋王振、汪直、刘瑾、魏忠贤等少数人；一方面我们看到的明代太监，几乎全像是从烂污泥里提出来的，个个臭得很。比如曾经有人写过一本书，其中提到刘瑾，说他是世界首富，对其财富进行了没边的论证，而事实并不如此。我也写过一篇小文《太监刘瑾的家产到底有多少》，对此进行了考察，得出自己的观点。这不是吃了闲话无聊，为太监大佬刘瑾清点家产，而是使所有“事实”尽量回归史实。

　　通过对明代全朝太监的全面的掌握，我知道，不为人所知、所熟悉的太监非常之多，他们的出身、生活、对政治的参与，以及相互之间的复杂关系，足以写出一部明代太监的全史。但《揭秘100太监秘史》如其书名所喻，不是一部研究制度的书，而是近于一篇传记的组合或合编。
　　我要说明的是：100太监是个虚指。在章节上，我不会按照一人一传一章的方式来安排，而是按“历史事件中的太监”来写他们的故事，会有一些主要的太监“牵头”，而引出更多的太监。我想这本书里出现的太监，总量肯定要超过100名。我还敢保证，本书所写的大多数太监都是读者朋友们不了解、不熟悉，甚至是未曾识荆的，正因为此，称之为“秘史”，并无不当。
　　我同时要说明，本书将延续《明宫闹鬼》的风格，所有内容均建立在详实的史料基础之上（感谢朋友们慷慨赐给予我的赞誉），所以冠之为“正说”；但与《闹鬼》相比，这本书的繁琐考证及史料分析内容将大为减少，行文将更加注意史料的“融入性”和人物形象的塑造（准确地说，应是复原），以符合“揭秘”之文的可读性需求。

　　总之，一切留待朋友们检验吧，希望继续得到朋友们的喜欢和支持！
　　日期：2013-11-15 16:19:52
　　明代第一个“大太监”——黄俨
　　一　宦官特务头子
　　广袤的华北平原，被稀疏的林木分割开来，极目望去，千里荒凉。除了偶尔成群结队，步履蹒跚，匆匆行走的难民，几乎看不到人烟和较大的聚落。
　　前年仲秋，正是田作收获的时节，朝廷兴数十万大军来伐燕王，一家人自己打起来，今天你打过去，明天我打过来，彼此在北平、河南、山东数省反复鏖战，天天过兵，庄稼地里就容不下农夫耕作的脚印，全被马蹄践得稀烂，人民生活陷入极端的痛苦之中。
　　昔日镇守北边雄镇北平（今北京）的燕王朱棣，如今已成了朝廷集重兵讨伐，必欲绳之诛之的叛逆。他已经被削去王爵，朝廷诏书称之为“燕庶人”。但是建文皇帝朱允炆的一纸削藩诏书，并没能剥夺燕王的权利，燕王被朝廷逼反后，打出“靖难”的旗号，在险恶的环境下，顽强地为生存而战，靖难军（或称燕军、北军）像哪吒一样，越长越大，生出三头六臂，硬是把紧紧包裹他的蝉蛹，捅出来几个大窟窿，彻底击破了朝廷倾其全力组织的几次大围剿。

　　建文元、二年（1399-1400），朝廷官军（或称南军）在真定、白沟河等地（均在今河北北部一带）接连遭到惨败，损失了数十万人马，粮草辎重器械的损失更是不计其数。但是瘦死的骆驼比马大，朝廷毕竟拥有万里的版图，物力充沛，在经历了最初的败绩后，渐渐从颓势中复苏。建文二年末，盛庸在山东东昌重创来犯的燕军，斩其大将张玉，燕军败回北平。

　　这是用兵2年来，朝廷难得的一次完胜。为此建文帝在建文三年正月祭享太庙时，特将东昌的胜利向祖先告捷。太庙里，供奉着太祖朱元璋的神主，不知他在获悉朝廷讨逆胜利的消息后，作何感想，是为孙儿朱允炆快慰呢，还是替四儿子燕王朱棣不开心？
　　朝廷借东昌之捷，重新振作，试图重新凝聚对北平的合围。七月间，平燕副将军平安由真定（今河北正定）进攻北平，这是自建文二年夏曹国公李景隆白沟河大败后，官军首次如此近地接近燕军根据地北平。
　　日期：2013-11-15 16:27:14
　　北平城里，不安焦躁的情绪随着大批难民与败兵的涌进在蔓延，许多人对燕王是否能继续坚持发生了动摇。这两年，仗打得实在太苦，虽然燕军铁骑纵横华北，看起来锐不可当，但只能像北虏一样四处行掠，所占城池，往往是今日占领，明日即失守，几乎无法稳定一条战线，更莫说扩大它呢。没占到太大的便宜，还损折了张玉和谭渊等数位重要将领。
　　燕军方面在保持兵力上还不成问题，大量失业的流民可以随时补充所缺兵员，入关助战的兀良哈三卫骑兵尤其提供了至关重要的攻击武力，但粮食供应却时常发生困难，饷道时刻面临着官军的威胁。北平城内，种种令人不安的流言随着高涨的物价、迅速扩大的粮荒而加速传播。
　　军中已发生好几起小规模的哗变，燕王朱棣非常担心，害怕内部出现反抗他的分裂势力。
　　消灭恐惧的唯一方法，就是彻底铲除引发恐惧的一切萌芽。为此朱棣密令府中内侍刘通，迅速组织一支秘密的“侦缉队”，专门刺察市井坊间及文武将吏的各种情报，直接向他汇报。这支小型的特别侦察队，即是后来东厂的前身。

　　明代第一位宦官特务头子刘通，其实早已出了茅庐，还在洪武二十九年（1396年）时，即奉燕王令旨，在开平、大宁等处修筑城堡，那时他年仅16岁。只不知对于这些重要的国防工程，他是担任监理呢，还是工程师？刘通以其精明能干，受到燕王的信任。
　　刘通不是汉人，而是女真人，父亲名阿哈，世居东北，为“三万户大族”。他生于洪武十四年（1381年），大概是在明军经略辽东时，将还是儿童的刘通、刘顺兄弟俘虏入关内，阉为内臣，令其侍奉燕王于北平府邸。